Un Modèle pour un Enseignement Sain

Dans le premier chapitre de la lettre à Tite, Paul décrit les tâches importantes auxquelles ce jeune prédicateur doit s'atteler afin qu'il puisse mettre de l'ordre dans ce qui n'avait pas été fait pendant que Paul travaillait avec lui. L'apôtre encourage Tite à établir des responsables (anciens/évêques/pasteurs) dans les églises situées dans chaque ville de l'île de Crète. Tite reçoit également l'instruction de faire taire et de réfuter les enseignements de divers faux enseignants qui troublent l'église où il sert.

Paul montre à Tite que la réponse appropriée et efficace à la fausse doctrine est la présentation d'un enseignement sain, et dans la section suivante, l'apôtre lui donne un exemple ou un modèle d'enseignement sain que Tite peut suivre avec confiance.

Exemple de saine doctrine – Tite 2.1-10

Paul commence par donner à Tite un exemple d'enseignement sain et très pratique qui aborde l'attitude appropriée à cultiver afin d'avoir la paix et le respect parmi tous les membres de l'église.

¹Pour toi, dis les choses qui sont conformes à la saine doctrine. ²Dis que les vieillards doivent être sobres, honnêtes, modérés, sains dans la foi, dans la charité, dans la patience. ³Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir l'extérieur qui convient à la sainteté, n'être ni médisantes, ni adonnées au vin; qu'elles doivent donner de bonnes instructions, ⁴dans le but d'apprendre aux jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants, ⁵à être retenues, chastes, occupées aux soins domestiques, bonnes, soumises à leurs maris, afin que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée. ⁶Exhorte de même les jeunes gens à être modérés, ⁷te montrant toi-même à tous égards un modèle de bonnes oeuvres, et donnant un enseignement pur, digne, ⁸une parole saine, irréprochable, afin que l'adversaire soit confus, n'ayant aucun mal à dire de nous. ⁹Exhorte les serviteurs à être soumis à leurs maîtres, à leur plaire en toutes choses, à n'être point contredisants, ¹⁰à ne rien dérober, mais à montrer toujours une parfaite fidélité, afin de faire honorer en tout la doctrine de Dieu notre Sauveur.

- Tite 2.1-10

Dans cette section très concise, Paul s'adresse à chaque groupe démographique de l'église de cette époque :

1. Les hommes âgés - doivent être dignes et fiables dans la connaissance de la Parole, dans l'attitude (amoureuse) et ne pas être facilement ébranlés (volages).
2. Les femmes âgées - doivent respecter Dieu et leurs maris, être attentives à leur parole et à leur conduite, et sages dans leurs conseils.
3. Les femmes mariées - doivent être pieuses, dévouées à leurs maris, à leur foyer et à leur famille. Elles doivent aussi être des exemples de pureté, d'humilité et d'industrie au foyer (non paresseuses).
4. Les jeunes hommes - qu'ils soient mariés ou célibataires, doivent être sensés (sérieux - non impulsifs ni dominés par leurs émotions).
5. Tite lui-même (les ministres) - doit donner un exemple de maturité spirituelle par de bonnes œuvres et un bon enseignement délivré avec humilité et dignité. Il ne doit pas donner aux adversaires (incroyants, ennemis, douteurs) aucune occasion de condamner son enseignement ou son attitude. Le mode de vie de Tite doit, en réalité, causer à ses ennemis de la honte d'avoir attaqué sa personne en premier lieu.
6. Les esclaves - les esclaves qui étaient croyants avaient la responsabilité de rendre un bon témoignage de leur foi sincère puisqu'ils n'étaient pas en position d'engager leurs maîtres dans une conversation dans le but d'enseigner ou d'essayer de les convertir. Tout comme une femme mariée à un non-croyant, leur témoignage devait se faire par des actions plutôt que par des paroles (1 Pierre 3.1). Cela inclut un service accompli avec sincérité et une attitude positive. De plus, ils devaient s'efforcer d'être dignes de confiance et fiables afin que leur service confirme et mette en valeur leur foi, et non qu'il la diminue.

Ce type d'enseignement ne traitait pas de questions théologiques, de mystères religieux ou de sujets discutables. Il était simple, voire banal, car il s'adressait aux gens ordinaires au sujet de leur conduite en tant que chrétiens dans la vie quotidienne. Cependant, Paul utilise ce type d'instruction comme un exemple de ce qu'il appelle un enseignement « sain ». Cette formation saine ou « salutaire » produit des membres sains ou solides de l'Église.

Un Modèle pour une Doctrine Saine – Tite 2.11-15

Paul donne à Tite un exemple d'enseignement sain qui répond aux besoins pratiques de chaque Église que Tite servait. L'apôtre passe ensuite d'un exemple d'enseignement solide au modèle ou plan de base sur lequel tout enseignement doit être fondé ou mesuré. Aux versets 11-15, il résumera l'essence de l'Évangile afin que Tite puisse se souvenir des idées fondamentales qui fourniront une orientation pour tout ce qu'il enseignera à l'avenir.

Je suis un partisan de la « théologie des modèles » (l'idée que la parole de Dieu fournit divers modèles ou plans que nous pouvons utiliser pour faire des choses bibliques de manière biblique, ou utiliser pour arriver à des conclusions fiables tirées des enseignements directs, des exemples ou des inférences contenus dans différentes parties de la parole de Dieu - A.T./N.T.).

Dans ces versets, Paul donne à Tite le modèle de la doctrine fondamentale que les anciens et les prédicateurs sains doivent enseigner, ce qui produira des chrétiens forts et des églises en croissance. Par exemple, le modèle du Nouveau Testament pour la théologie chrétienne est contenu dans l'enseignement concernant la grâce de Dieu. Ici, Paul décrit cinq caractéristiques concernant la grâce qui servent de cadre à tous les autres enseignements relatifs à notre salut ainsi qu'à notre vie en Christ. Cinq concepts importants sur la grâce de Dieu qui doivent être enseignés afin que l'église soit saine dans la doctrine fondamentale qu'elle professe et enseigne.

1. L'apparition de la grâce de Dieu

Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée.

- Tite 2.11

La prédication de la bonne nouvelle, telle qu'elle a été prophétisée par les prophètes de l'Ancien Testament et pleinement proclamée par Christ et ses Apôtres. Auparavant, les hommes étaient dans les ténèbres, esclaves de l'ignorance et ballottés par tous les mythes et philosophies imaginés. Maintenant, cependant, la vérité sur la vie, le péché, la mort, le salut, l'homme, la création et le Dieu qui règne sur tout cela a été révélée et rendue claire pour que tous puissent voir.

A celui qui peut vous affermir selon mon Évangile et la prédication de Jésus Christ, conformément à la révélation du mystère caché pendant des siècles,

- Romains 16.25

Nous ne savons pas seulement qui Dieu est, mais nous savons aussi comment Il est ; non pas un guerrier vindicatif et colérique ni un créateur distant, mais un Dieu aimant, miséricordieux, qui est gracieux et bon envers les pécheurs. Par conséquent, l'apparition de la grâce me retire une fois pour toutes du domaine de l'ignorance. Je n'ai pas à tout comprendre par une simple force intellectuelle, Dieu m'a révélé le mystère fondamental de la vie par l'évangile. La lumière que je possède doit être la lumière de la grâce (qui me révèle toutes ces choses et plus encore) ou je suis encore dans les ténèbres.

2. L'instruction de la grâce de Dieu

Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété,

- Tite 2.12

La grâce ne révèle pas seulement qui est Dieu et comment Il est, elle m'instruit aussi sur qui je dois être et comment je dois vivre en tant que chrétien. Les gnostiques suivaient la voie du déni total ou celle de l'indulgence totale afin de vivre d'une manière qui les libérerait du mal du monde matériel. La grâce, cependant, m'enseigne comment vivre en être spirituel dans un monde matériel. Oui, nous devons renier certaines choses comme l'impiété (l'incrédulité, le paganisme, etc.) et les désirs pécheurs (la désobéissance à Dieu, une recherche de la satisfaction personnelle, etc.), mais il y a beaucoup de choses auxquelles nous avons légitimement accès et qui sont agréables. Nous pouvons, par exemple, nous adonner à des choses saines, bonnes et propices à la joie et à l'action de grâce, que Dieu a expressément fournies pour notre bonheur et notre plaisir (par exemple, le mariage et la famille). L'évangile, par conséquent, me donne l'instruction dont j'ai besoin pour changer mes voies afin de pouvoir vivre la vie chrétienne de manière épanouissante et joyeuse. Mon enseignement doit donc refléter ce que la grâce enseigne, car la grâce m'enseigne ce que Dieu veut que je sache et fasse pour mon bonheur ultime (la vie éternelle avec Dieu au ciel - Philippiens 3.14-15).

3. L’attente de la grâce

en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus Christ,

- Tite 2.13

Paul écrit aussi :

Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance.

- 1 Thessaloniciens 4.13

Le monde des incroyants a beaucoup d'idées sur la mort, beaucoup d'histoires sur la vision d'une lumière blanche ou d'autres expériences entourant la mort et ce qui peut venir après, s'il y a quelque chose du tout. Ils font des films et spéculent nuit et jour sur ce qui arrive après la mort – mais ils n'ont aucun espoir ! L'évangile tel qu'il est vu dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection de Jésus-Christ nous apporte l'espérance face à la mort. En tant que chrétien, je m'attends pleinement à vivre après ma mort ! Il n'y a aucune hésitation à ce sujet. Je suis un disciple de Jésus à cause de cette unique espérance : la promesse de la vie éternelle. La grâce me motive à regarder au-delà de cette vie, à prendre des décisions basées sur une perspective éternelle, à vivre joyeusement dans un monde rempli de mort parce que je sais que la mort n'est pas le maître sur moi. Jésus-Christ est maître sur moi et sur ma mort. Mon espérance est fondée sur la grâce et rien d'autre ; ni mes œuvres, ni mon intelligence, ni même mon affiliation. C'est ce qui doit être enseigné : que ceux qui sont sous la grâce de Dieu en Christ ont une véritable espérance du ciel.

4. Le but de la grâce de Dieu

qui s'est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes oeuvres.

- Tite 2.14

Question : Pour quelle raison le mystère de l'Évangile nous a-t-il été révélé ? Pour quelle raison avons-nous été instruits dans les voies de la vie pieuse ? Pour quelle raison Dieu nous permet-il d'entrevoir l'avenir éternel qui est l'espérance de la grâce ? Pourquoi la grâce a-t-elle été établie comme le principe fondamental de ma religion ?

Réponse : Que Dieu, par la grâce, puisse nous sauver d'une destruction éternelle en enfer. Qu'Il puisse nous restaurer en un peuple saint avec lequel Il aurait une relation. Qu'Il puisse, par notre intermédiaire, bénir les autres par Sa bonté. Ce sont là quelques-unes des raisons pour lesquelles nous concentrons notre enseignement sur la grâce de Dieu qui a été révélée par la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ, et proclamée par l'évangile.

Au commencement (Genèse), c'est l'amour qui nous a créés par Jésus-Christ afin que nous ayons une relation bénie avec Dieu et les uns avec les autres (Colossiens 1.16). Maintenant, c'est l'amour agissant par la grâce de Dieu qui nous recrée en Jésus-Christ afin que nous puissions, de nouveau, avoir une relation bénie avec Dieu et aussi les uns avec les autres (1 Pierre 1.3). Mon enseignement, motivé par la grâce de Dieu, doit refléter l'espérance, le salut et l'amour ; non des problèmes, des personnalités et des systèmes mondains de réussite.

5. L'autorité de la grâce de Dieu

Dis ces choses, exhorte, et reprends, avec une pleine autorité. Que personne ne te méprise.

- Tite 2.15

Paul dit à Tite que l'enseignement sur la grâce doit inclure l'autorité de la grâce de Dieu envers l'homme. C'est le modèle pour la relation entre l'homme et Dieu. Nous sommes chargés de prêcher la grâce et ne devons pas chercher d'excuses à ce sujet. Dans la situation de Tite, il était peut-être plus jeune en âge que ceux qui s'opposaient à lui avec leurs fausses idées, et cela a pu être utilisé contre lui pour saper sa crédibilité. Les sophistiqués, les philosophes, les moqueurs, les légalistes – tous semblent trouver des tribunes plus élevées pour leurs messages, mais ils ne sont pas autorisés par Dieu. La prédication de la grâce de Dieu révélée à l'homme est la grande commission et sera toujours nécessaire et soutenue par Dieu. Si c'est votre message, n'ayez pas peur ! Ne vous excusez pas ! Mon enseignement doit refléter la grâce sans craindre l'opinion des hommes. En fin de compte, ce ne sera ni l'homme ni son opinion qui me jugeront, mais le Dieu de la grâce qui jugera ma vie et mon enseignement en tant que prédicateur !

Dans le reste du livre, Paul décrit comment la grâce de Dieu se manifeste dans la vie des gens parce qu'un enseignement solide produit des chrétiens solides !

Le Fruit de la saine doctrine (fondée sur la grâce) – Tite 3.1-11

A. Les chrétiens solides sont des citoyens modèles

Rappelle-leur d'être soumis aux magistrats et aux autorités, d'obéir, d'être prêts à toute bonne œuvre, 2 de ne médire de personne, d'être pacifiques, modérés, pleins de douceur envers tous les hommes.

- Tite 3.1-2

B. Les chrétiens solides sont fortement motivés à vivre dans la justice

³Car nous aussi, nous étions autrefois insensés, désobéissants, égarés, asservis à toute espèce de convoitises et de voluptés, vivant dans la méchanceté et dans l'envie, dignes d'être haïs, et nous haïssant les uns les autres. ⁴Mais, lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, ⁵il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint Esprit, ⁶qu'il a répandu sur nous avec abondance par Jésus Christ notre Sauveur, ⁷afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle. ⁸Cette parole est certaine, et je veux que tu affirmes ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu s'appliquent à pratiquer de bonnes oeuvres.

- Tite 3.3-8

• Par leur passé (sans le répéter).
• Par leur salut (pour en tirer force).
• Par leurs actions (en tirer un renforcement positif).

C. Les chrétiens solides rejettent un enseignement malsain

⁹Voilà ce qui est bon et utile aux hommes. Mais évite les discussions folles, les généalogies, les querelles, les disputes relatives à la loi; car elles sont inutiles et vaines. ¹⁰Éloigne de toi, après un premier et un second avertissement, celui qui provoque des divisions, ¹¹sachant qu'un homme de cette espèce est perverti, et qu'il pèche, en se condamnant lui-même.

- Tite 3.9-11

Les enseignants solides n'ont pas peur de dénoncer et de rejeter les personnes et les enseignements contraires à la grâce. Bien souvent, nous débattons de procédures et de questions personnelles, au lieu des véritables sujets qui doivent être discutés.

Préoccupations personnelles et salutation finale – Tite 3.12-15

Paul termine la lettre par des demandes personnelles et des instructions :

Lorsque je t'enverrai Artémas ou Tychique, hâte-toi de venir me rejoindre à Nicopolis; car c'est là que j'ai résolu de passer l'hiver.

- Tite 3.12

L'apôtre déplace ses collaborateurs d'un lieu à un autre, envoyant soit Tychique, soit Artémas pour remplacer Tite en Crète afin qu'ils puissent se retrouver dans la ville portuaire de Nicopolis. Paul avait probablement besoin de l'aide de Tite pour un travail là-bas, dont nous n'avons pas plus de détails.

¹³Aie soin de pourvoir au voyage de Zénas, le docteur de la loi, et d'Apollos, en sorte que rien ne leur manque. ¹⁴Il faut que les nôtres aussi apprennent à pratiquer de bonnes oeuvres pour subvenir aux besoins pressants, afin qu'ils ne soient pas sans produire des fruits.

- Tite 3.13-14

Nous n'avons aucune information sur Zénas (un nom grec), un avocat (de la Loi de l'Ancien Testament, non du droit civil) qui avait été converti et qui était maintenant envoyé avec Apollos (Actes 18.2, 1 Corinthiens 16.12) qui avait été instruit par Aquilas et Priscille. Ceux-ci étaient maintenant les assistants de Paul se préparant à partir en mission dont nous n'avons pas d'autres informations. Paul ordonne à Tite de les pourvoir de tout ce dont ils pourraient avoir besoin (c'est-à-dire argent, vêtements, nourriture, équipement, contacts, etc.) pour leur voyage et leur mission. Ces ressources étaient rassemblées auprès des membres de l'église, tout comme nous le faisons aujourd'hui lorsque nous envoyons un groupe de campagne ou un missionnaire sur un champ de travail. Paul note que cette mission offre aux chrétiens de Crète une occasion de faire une bonne œuvre et de produire du fruit spirituel. Son propos est qu'ils peuvent prendre l'initiative de le faire et ainsi manifester leur zèle de manière concrète. L'exercice du don leur fera du bien spirituellement tout en constituant un apprentissage profitable.

Tous ceux qui sont avec moi te saluent. Salue ceux qui nous aiment dans la foi. Que la grâce soit avec vous tous!

- Tite 3.15

Paul envoie ses salutations à Tite de la part de tous ceux qui sont avec lui en voyage à travers la Macédoine en route pour Nicopolis. Il envoie aussi ses salutations aux frères en Crète. Sa bénédiction est brève mais tout-enveloppante. Paul utilise ici le terme « grâce » comme un mot condensé qui contient toutes les bénédictions de la foi chrétienne (pardon, paix, joie, vie éternelle avec Dieu, etc.). Il ne peut y avoir de plus grande bénédiction à accorder à quiconque, quel que soit le temps ou le lieu.

Leçons

1. Des dirigeants solides enseignant une saine doctrine produisent des églises saines.

Les églises qui déclinent, sont divisées ou découragées ont généralement des problèmes avec des dirigeants solides ou un enseignement solide. Un enseignement solide est la source de vie de l'église. Un leadership solide doit fournir un exemple, une direction et une motivation pour l'église. Lorsque l'un ou l'autre fait défaut, le résultat est facilement visible dans l'assemblée (faible fréquentation, manque de dons, faible service, faible enthousiasme, etc.).

2. La saine doctrine se mesure à la grâce de Dieu.

Si le contenu ou le style de votre enseignement contredit ou ne se conforme pas à l'évangile de la grâce, il ne produira pas de fruit spirituel véritable. Par exemple, le « légalisme » produit du fruit, mais le fait par la fierté, la peur et la culpabilité. Seul un enseignement qui découle du concept de la grâce de Dieu suscite dans le cœur du croyant un désir d'être juste, et ce désir est satisfait par la foi en Christ. La grâce non seulement crée un désir ressenti chez le chrétien d'être juste, mais elle permet aussi au croyant de devenir réellement juste par la foi en Christ, indépendamment de toute œuvre.

À Dieu soit la gloire en Jésus-Christ, le Seigneur et Sauveur de tous. Amen !