¿Por Qué Dios Permite El Mal Y El Sufrimiento?

Hay muchos obstáculos que impiden que las personas tengan fe en Dios. Por ejemplo, hay quienes no tienen acceso al evangelio porque no hay nadie que se lo predique. Por eso Pablo dice que sin un predicador que anuncie las buenas nuevas, las personas no pueden creer (Romanos 10:14-15). Otro obstáculo para la fe es que algunos aman tanto sus pecados que se niegan a abandonarlos en la búsqueda de Cristo (Juan 3:19). También hay muchos que no llegan a la fe debido a enseñanzas y maestros falsos, y el triste caso de personas que se niegan a creer por la mala conducta y testimonio de los creyentes.

Finalmente, hay quienes se niegan a creer en Dios porque no pueden aceptar la idea de que un Dios bueno y misericordioso permitiría tanta injusticia y sufrimiento en el mundo. Preguntan: "¿Cómo puede haber un Dios cuando hay tanto mal, sufrimiento e injusticia en este mundo que un Dios todopoderoso y misericordioso podría evitar?" En este estudio, me gustaría abordar esta objeción particular a la fe que a menudo se denomina el "Problema del Sufrimiento".

Este problema no solo es un obstáculo para la fe de los no creyentes, sino que también desafía la fe de los creyentes. Cada vez que leo sobre un niño que es secuestrado y asesinado, me hago preguntas relacionadas con la fe en Dios expresada en la práctica del cristianismo. ¿Es mi fe y lo que creo realmente verdad? ¿Por qué Dios permitiría algo tan terrible? ¿Por qué permite el mal y el sufrimiento que causa si realmente es un Dios de misericordia?

Cualquier intento de responder a estas preguntas, sin embargo, requiere que examinemos la existencia del mal mismo.

¿Qué es el mal?

Hay dos tipos de mal en este mundo:

1. El mal natural es cuando las cosas nos suceden en contra de nuestra voluntad y bienestar. Incendios, accidentes, enfermedades, terremotos y todas esas cosas que causan sufrimiento indiscriminado en esta tierra.
2. El mal moral es cuando la voluntad y la acción humana son evidentes (es decir, crimen, violencia, inmoralidad, egoísmo, etc.). Las cosas que las personas hacen a sí mismas y a otros que son malas y causan sufrimiento y muerte.

El problema que tenemos con el mal es que afecta tanto a los inocentes como a los culpables, y a menudo no se imparte justicia a quienes causan daño. Esta es la triste e innegable realidad de la vida. Por lo tanto, es una afirmación justa decir que un Dios bueno y todopoderoso (lo que es el concepto cristiano de Dios) podría prevenir el mal si Él quisiera. Algunas personas defienden su incredulidad diciendo: "Me gustaría creer en su Dios, pero no puedo porque si Él existiera no permitiría que cosas malas les sucedieran a personas buenas." Estos son los que han escuchado el evangelio y pueden querer creer, pero miran el problema del mal en el mundo y se niegan a aceptar a un Dios que lo permite.

Para desarrollar la fe, por lo tanto, necesitamos entender ciertas cosas básicas.

¿De Dónde Viene El Mal?

El cristianismo enseña que el mal, en todas sus formas, es el resultado de la desobediencia a Dios y a sus leyes. El primer caso de desobediencia que conocemos es la rebelión de Satanás antes de la creación del mundo (2 Pedro 2:4). Satanás se negó a permanecer en la posición que Dios le había asignado. Desobedeció este mandato y continuó en este patrón de rebelión con la exitosa tentación de Adán y Eva (Génesis 3:1-7). Los efectos negativos de esta desobediencia crecieron a medida que los descendientes de Adán y Eva se multiplicaron en número, así como en comportamiento impío (desobedeciendo a Dios y a sus leyes) hasta el día de hoy.

Por tanto, tal como el pecado entró en el mundo por un hombre, y la muerte por el pecado, así también la muerte se extendió a todos los hombres, porque todos pecaron;

- Romanos 5:12

El resultado de esta desobediencia acumulativa es el mal que vemos en el mundo hoy y el sufrimiento causado por ese mal, no por Dios. Lo vemos expresado tanto en el mal moral como en el mal natural y las consecuencias de cada uno.

El Mal Moral Causa Sufrimiento

La violencia, inmoralidad y odio en el mundo son causados por la negativa del hombre a amar y obedecer a Dios, y a amar a su prójimo como a sí mismo. Algunas personas piensan que la injusticia y la pobreza son la fuente del mal, pero esto no es cierto. El pecado es la fuente del mal, y es la causa principal de la injusticia y la pobreza. Si pudieras rastrear cada crimen, cada hogar roto, cada caso de abuso emocional y físico hasta su raíz, encontrarías los pecados de orgullo, lujuria, egoísmo y ira (solo por nombrar algunos) como las verdaderas causas del sufrimiento del hombre.

Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.

- Romanos 6:23

Pablo dijo que el resultado del pecado es la muerte, y la muerte se manifiesta en este mundo a través del mal, no solo en los funerales.

El sufrimiento es el resultado de la desobediencia del hombre. Por ejemplo, el mandato de Dios dice: "No matarás" (Éxodo 20:13). El hombre, por celos, ira, codicia o orgullo desobedece ese mandato y mata a otro ser humano. Ese acto de matar quita la vida a otro, pero junto con ello viene el sufrimiento y la angustia de las familias tanto del asesino como de la víctima. Este es el hilo que sigue el mal moral desde la desobediencia hasta el sufrimiento.

Algunas personas pueden preguntar qué tiene que ver el pecado con el mal natural (el sufrimiento causado por fenómenos meteorológicos severos, accidentes automovilísticos, enfermedades, etc.). Por ejemplo, un bebé inocente muere de leucemia; ¿cómo es responsable este niño de su propio sufrimiento o del de su familia? La respuesta a esta pregunta requiere cierta información de fondo que explique cómo el mundo físico se corrompió después del pecado de Adán y Eva.

En su libro, "El Registro de Génesis," Henry Morris explica que después de la caída de Adán no solo hubo una relación rota con Dios, causando oscuridad moral, resultando en maldad y sufrimiento entre los hombres. Escribe que también hubo una ruptura psicológica evidenciada, por ejemplo, por la vergüenza que tanto Adán como Eva experimentaron después de su pecado, y la beligerancia expresada por Caín después de que asesinó a su hermano Abel. Continúa diciendo que también hubo una ruptura ecológica comenzando con la salida de Adán y Eva del jardín, y el trabajo ahora requerido para cultivar y vivir de la tierra. Estos fueron señales del colapso total por venir. Luego detalla la desintegración social que finalmente provocó el mayor desastre natural en la historia, el diluvio mundial en los días de Noé.

El Dr. Morris demuestra cómo los hidrólogos (científicos que estudian el efecto de la presión del agua sobre la tierra) han realizado experimentos para descubrir qué pasaría si la tierra estuviera cubierta de agua. Estos investigadores no eran ministros cristianos ni apologistas, eran científicos. Construyeron un modelo de este fenómeno en su laboratorio y realizaron experimentos para aprender qué sucedería si la tierra estuviera repentinamente cubierta de agua durante un período de cuarenta días.

Descubrieron que si la tierra estuviera cubierta de agua, como en el gran diluvio, la tierra se desplazaría sobre su eje causando que los polos norte y sur se congelaran. Esto cambiaría drásticamente los patrones climáticos que, a su vez, afectarían severamente a los animales y plantas. La Biblia nos dice que la tierra fue alimentada originalmente por corrientes subterráneas y protegida por un anillo de vapor en la atmósfera (Génesis 7:11).

Tanto los arroyos subterráneos como el vapor de agua se disolvieron para crear el gran diluvio. El Dr. Morris dice que sin el escudo de vapor en su lugar, un resultado sería que nuevas cepas de bacterias entrarían en nuestro ambiente trayendo enfermedades a humanos, animales y plantas. El libro del Dr. Morris entra en mucho más detalle, pero esencialmente lo que él afirma es que el diluvio creó un desastre ecológico que explica la presencia de enfermedades, los desequilibrios en la naturaleza y las catástrofes ambientales (y cambios) que han aquejado al hombre desde ese tiempo (el cambio climático ha estado ocurriendo desde el diluvio y continuará hasta que el mundo termine cuando Jesús regrese - 2 Pedro 3:7). Aquí está el punto: la razón del diluvio fue el pecado. El diluvio fue enviado por Dios porque la humanidad estaba en el camino hacia la autodestrucción debido a la pecaminosidad desenfrenada.

Y el Señor vio que era mucha la maldad de los hombres en la tierra, y que toda intención de los pensamientos de su corazón era solo hacer siempre el mal.

- Génesis 6:5

La humanidad se había vuelto extremadamente malvada y, sin la intervención divina, finalmente se destruiría a sí misma. Dios salvó a un pequeño remanente (Noé y su familia) para repoblar la tierra y continuar Su plan de enviar un Redentor que finalmente pagaría la deuda moral por toda la humanidad, permitiendo así que aquellos que creen en Él vivan para siempre con Dios en perfección sin pecado (Romanos 5:1-2).

Y así, el mal moral y natural puede encontrar su origen en la desobediencia del hombre a Dios y a Su ley. El hombre desobedeció el mandato de Dios y destruyó su relación con Él. También destruyó su relación con otros seres humanos y, en última instancia, causó la ruptura del mismo ambiente que Dios había creado para sostenerlo y satisfacerlo. Esto explica de dónde provienen las enfermedades que atacan a los humanos indiscriminadamente (como el bebé con leucemia).

¿Cuál es la fuente del mal y el sufrimiento? La Biblia enseña que el mal y el sufrimiento son el resultado natural que ocurre cuando los seres humanos violan la voluntad de Dios de cualquier manera.

¿Por Qué Permite Dios El Mal?

Para responder a esta pregunta debemos examinar la idea del libre albedrío. Dios permite que el mal exista porque es la consecuencia negativa del libre albedrío, y el libre albedrío es necesario si el hombre ha de ser verdaderamente hecho a imagen de Dios.

Y dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza;

- Génesis 1:26a

En el libro de Génesis leemos que Dios creó el universo, la tierra, el ambiente, las criaturas que la habitan, y luego completó Su obra con la creación del hombre. Adán era similar a la tierra en que fue hecho de ella y podía interactuar perfectamente con ella (es decir, comía su alimento y respiraba su aire). Sin embargo, también era similar a Dios para que pudiera interactuar con Dios también, el único ser que fue creado así. La afinidad del hombre con Dios significaba que compartía atributos divinos que los minerales, plantas y animales no tenían. Por ejemplo:

• Dios podía comunicarse y también el hombre. Dios dijo "sea esto" y "sea aquello" y el hombre pudo decir, "Esto es una oveja, un pez, o esta es mujer" (Génesis 2:21-23).
• Dios podía percibir bondad y belleza. Miró su creación y dijo, "Es muy bueno" (Génesis 1:31). Al hombre también se le dio esta capacidad en que reconoció y apreció a la mujer como su compañera humana adecuada en la vida.
• Dios tenía el poder de crear y, por virtud de la reproducción, también el hombre.
• Dios quiso que el hombre tuviera la capacidad de elegir. Él dijo "Hagamos al hombre." Esta acción indicó que la creación del hombre fue una elección acordada por la Deidad. El hombre, a imagen de Dios, también tiene la capacidad de elegir (libre albedrío). Esto se hizo claro cuando Dios informó al hombre que debía ejercer su libre albedrío al elegir comer o no del árbol del conocimiento del bien y del mal (Génesis 2:16-17).

Un ser sin libre albedrío no es un ser hecho a imagen de Dios. El hombre debe ser capaz de glorificar a Dios obedeciéndole voluntaria y libremente. La adoración a Dios requiere libre albedrío porque la adoración que es automática no es adoración en absoluto. Es un insulto al Dios vivo. Por lo tanto, para ser a imagen de Dios, el hombre tuvo que ser creado con la capacidad de ejercer su libre albedrío.

El problema con el libre albedrío, sin embargo, es que le da al hombre una elección: obedecer y disfrutar de la vida en perfecta armonía (sin maldad ni su consecuencia de sufrimiento), o desobedecer y destruir su relación con Dios, con otros humanos y con la creación, trayendo así el mal y sus consecuencias sobre la humanidad.

Conocemos esta historia. Debería haber sido una elección fácil, pero debido a la desobediencia previa de Satanás y su malvada seducción, Adán eligió desobedecer y, como resultado, trajo todo tipo de calamidades y sufrimientos que han caído sobre su cabeza y la nuestra hasta el día de hoy.

¿Por Qué Dios Creó Al Hombre?

Alguien podría decir, ¿por qué crear al hombre en absoluto si Dios sabía que hacerlo resultaría en tanto sufrimiento? Una respuesta a esta pregunta es que cuando Dios se enfrentó a la elección de crear o no crear, eligió crear porque era la opción más justa a pesar de los sufrimientos venideros. Esta respuesta conduce a otra pregunta: "¿Cómo sabemos que crear fue la elección correcta para que Dios la hiciera?" El hecho de que Dios eligiera crear indica que fue la elección correcta por la sencilla razón de que Dios no comete errores y no hay injusticia en Él (Salmos 145:17). La conclusión, entonces, es esta: Dios hizo lo supremo y correcto al crear al hombre con libre albedrío. El hombre es quien abusó de su libre albedrío. La buena noticia en todo esto es que Dios es mayor que el mal y el sufrimiento porque tuvo una manera de lidiar con las consecuencias provocadas por el fracaso de la humanidad en ejercer correctamente el libre albedrío.

Y así, el mal existe en este mundo y causa gran sufrimiento. Esto es un hecho innegable. Sin embargo, la mera existencia del mal no significa que Dios lo ignore o que Dios no esté activo en tratar y responder al mal en el mundo.

¿Qué Hace Dios Con El Mal?

Cuando las personas hablan sobre el problema del mal, piensan que el mal existe sin que Dios haga algo al respecto. Lo que no logran ver son las cosas que Dios hace activamente en respuesta al mal. Por ejemplo:

1. Dios Limita el Mal

¿Alguna vez has pensado en eso? Hay un mal terrible en el mundo y la tasa de sufrimiento es grande, pero desde el principio Dios ha usado una variedad de maneras para limitar la cantidad de mal y el alcance del sufrimiento. Aquí hay algunas formas en que Él ha hecho esto:

Él Limita la Duración de la Vida del Hombre

Antes del diluvio, cuando la tierra aún estaba en relativa armonía, el hombre vivía por siglos (Génesis 9:28-29). Sin embargo, después del gran diluvio, la duración de la vida del hombre disminuyó a lo que es hoy (Salmos 90:10). Esta duración promedio de 70-80 años fue escrita hace casi 4,000 años. Esto limita el tiempo de los hombres malvados en su persecución, así como el tiempo que los hombres buenos deben sufrir. En el contexto de la eternidad, 70-80 años no es tanto.

Nos Da El Poder Para Hacer El Bien

Dios ha creado al hombre de tal manera que, a pesar de sus pecados y debilidades, todavía es capaz de hacer un gran bien. Esta es otra forma en que Dios trata con el mal. A pesar del mal en el mundo, todavía existe la posibilidad de gozo que proviene de la vida familiar, la apreciación de la belleza en todas sus formas, los deleites de la creación que nos rodea, así como nuestro trabajo y actividades recreativas. Dios podría habernos maldecido completamente y habernos dejado sin posibilidad de gozo en esta tierra, pero no lo hizo. Todavía podemos encontrar cosas por las cuales sonreír a pesar de nuestro sufrimiento y decepciones. Todas estas cosas buenas (bendiciones) vienen de Dios, no de Satanás.

Él Nos Da Conocimiento

Dios ha provisto conocimiento para resolver los muchos problemas que enfrentamos aquí en la tierra. Los avances científicos y de ingeniería, los descubrimientos en medicina, los progresos sociales y tecnológicos son posibles porque la misericordia de Dios habilita y multiplica estos para el confort y avance del hombre.

Todo conocimiento proviene de Dios y el progreso que el hombre ha hecho en comprender y explotar la creación para su propio bien y para el alivio del sufrimiento no es más que lo que Dios mandó en el jardín cuando dijo que el hombre debía llenar la tierra y someterla (Génesis 1:28). El hombre no ha mejorado su suerte a pesar de Dios; el hombre ha reducido el sufrimiento y eliminado gran parte del mal en el mundo mediante la misericordia y la iluminación de Dios.

2. Dios Usa El Mal Para Enseñarnos Algo

Dios no elimina el mal porque es el resultado directo de la elección del hombre. Eliminar el mal es eliminar la elección, y eliminar la elección es eliminar al hombre como un ser libre, independiente y eterno. No puedes ser un ser eterno si no posees libre albedrío. Necesitas libre albedrío para ser eterno. Por esta razón, entonces, Dios usa el mal en el mundo para enseñar a la humanidad lecciones sobre el bien, cosas que el hombre una vez conoció pero perdió a causa del pecado.

A lo largo de la Biblia tenemos ejemplos de este tipo de enseñanza. Job es un ejemplo principal del uso del mal por parte de Dios para enseñar y madurar a uno de sus hijos. En esta historia, Job es víctima tanto del mal natural como del moral. Sus hijos mueren a causa de una tormenta que destruye su hogar y Job contrae una terrible enfermedad de la piel. Sufre tanto el mal moral como el natural porque sus siervos y propiedades son saqueados por hordas atacantes, y su cuerpo es afectado por la enfermedad. Este hombre justo no podía entender por qué una persona justa como él debía sufrir los efectos del mal, pero finalmente aprende que no podía juzgar a Dios ni comprender Su creación basándose solo en su experiencia humana. El conocimiento de Job era válido pero limitado. Al final, su sufrimiento le enseñó a confiar en Dios como el gobernante del universo, aunque hubiera cosas en ese universo que le causaran sufrimiento, porque Dios seguía siendo capaz de cuidar tanto del universo como de Job.

Esto es lo que sucede cuando sufrimos, comenzamos a perder la confianza en que Dios puede cuidarnos. Empezamos a pensar que tal vez Dios ha fallado de alguna manera cósmica. Tenemos dificultad para entender por qué este "mal" en particular nos está sucediendo.

La Biblia está llena de historias donde, a través de la experiencia de la dificultad, Dios enseña a hombres y mujeres lecciones importantes sobre la esperanza, la perseverancia, la misericordia, el perdón y la victoria mediante la fe continua en Cristo.

⁷Y dada la extraordinaria grandeza de las revelaciones, por esta razón, para impedir que me enalteciera, me fue dada una espina en la carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, para que no me enaltezca. ⁸Acerca de esto, tres veces he rogado al Señor para que lo quitara de mí. ⁹Y Él me ha dicho: Te basta mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, muy gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí. ¹⁰Por eso me complazco en las debilidades, en insultos, en privaciones, en persecuciones y en angustias por amor a Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.

- 2 Corintios 12:7-10

En este pasaje, ¿sabía Dios que Pablo estaba sufriendo? Sí. ¿Había perdido Dios el control? No. ¿Le importaba a Dios? Sí. Sin embargo, la agenda de Dios con el sufrimiento era diferente a la agenda de Pablo. La súplica de Pablo era: "¡Detén el sufrimiento ahora!" La agenda de Dios decía: "El sufrimiento se detendrá cuando aprendas la lección que este mal está enseñando."

El apóstol Pablo sirvió a Dios fielmente. Logró plantar iglesias por todo el Imperio Romano, escribió una buena parte del Nuevo Testamento y, sin embargo, fue a través del sufrimiento que Dios pudo enseñarle las lecciones invaluables de contentamiento, confianza y sumisión.

²Tened por sumo gozo, hermanos míos, el que os halléis en diversas pruebas, ³sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia, ⁴y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada.

- Santiago 1:2-4

Jacobo nos dice que debemos considerarlo todo gozo cuando enfrentamos diversas pruebas. ¿Por qué dice esto? Él enseña esto porque a través del mal y el sufrimiento presentes en este mundo Dios puede enseñarnos algunas de las lecciones más importantes que necesitamos aprender acerca de la fe.

3. Dios Permite Que El Mal Exista Pero No Permite Que Gane

Las personas que se desaniman a causa del mal en el mundo y se niegan a creer en Dios por ello tienen una visión corta de la historia, así como una visión limitada de Dios. El mal ha dañado la tierra y causado sufrimiento, pero a pesar de su peor ataque, la gente todavía se regocija cuando aparece la bondad en cualquier forma.

Vimos este fenómeno ocurrir después del ataque del 11 de septiembre, cuando terroristas islámicos estrellaron dos aviones contra los edificios del World Trade Center en la ciudad de Nueva York, matando a miles y siendo presenciado en televisión por personas de todo el mundo. Por dramático que fuera esto, las imágenes duraderas que afectaron a la gente durante esa crisis fueron las que mostraban a los primeros respondedores literalmente dando sus vidas (porque muchos murieron en los escombros o como resultado de los humos venenosos) para buscar sobrevivientes en los peligrosos escombros dejados atrás. Imágenes de personas comunes arriesgando su seguridad para salvar a otros. Voluntarios trabajando hasta el agotamiento para servir a los demás. Gente haciendo fila alrededor de la manzana para donar sangre o para dar millones de dólares para ayudar a los caídos. Incontables actos invisibles de bondad que cruzaron todas las líneas sociales, religiosas, culturales y económicas donde el único vínculo que unía a las personas era su sufrimiento común. Estos se hicieron en un esfuerzo por abrumar el mal indescriptible visitado sobre los inocentes ese día. El bien no borró el mal, pero mostró que el bien era inconmensurablemente mejor y más fuerte que el mal, sin importar cuán atroz fuera.

Por supuesto, la respuesta definitiva al mal es Jesucristo. Dios ha permitido que el mal exista, pero ha respondido al problema del mal de una vez por todas a través de Su Hijo, Jesús. Hemos dicho que el pecado es la fuente del mal, y la muerte es su fin inevitable, pero Jesucristo murió en la cruz para pagar la pena debida por todo pecado (y el mal que ha causado) cometido por toda persona que haya vivido.

y Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre la cruz, a fin de que muramos al pecado y vivamos a la justicia, porque por sus heridas fuisteis sanados.

- 1 Pedro 2:24

En otras palabras, el problema del mal, el pecado, fue resuelto por la cruz, y el problema de la muerte fue vencido por la resurrección de Jesús. El mal existe ahora. El mal crea sufrimiento ahora. El mal conduce a la muerte ahora. Sin embargo, Dios ha tratado con el mal, el sufrimiento y la muerte al ofrecernos perdón por el mal que hacemos y esperanza de una vida con Dios donde no habrá mal ni sufrimiento.

Imagina si no existiera la posibilidad de perdón para el mal que todos cometemos. Dios ha provisto una medida de alivio del sufrimiento que experimentamos, así como apoyo y seguridad mientras atravesamos nuestras diversas pruebas. Nos ha dado Su palabra. Nos ha dado Su Espíritu. Estas son las cosas que nos sostienen en nuestro sufrimiento. También nos ha dado la promesa de la resurrección y la vida eterna después de la muerte, y estas han sido confirmadas por la resurrección de Jesús y ofrecidas a todos a través del evangelio.

Por favor, sepa que aunque Dios permite el mal y el sufrimiento, Él sí ofrece soluciones a estos. ¿No es triste que las personas con demasiada frecuencia vean el mal en el mundo pero se nieguen a aceptar la solución de Dios para ello?

• Jesucristo revela y prueba la existencia de Dios. (Romanos 1:1-4)
• Jesucristo elimina las barreras del pecado y la condenación, y hace la paz entre Dios y el hombre. (Romanos 5:1)
• Jesucristo permite que una persona esté en paz consigo misma y tenga esperanza para el futuro. (Romanos 8:1)
• Jesucristo capacita a todos los que creen en Él para vivir en armonía con Dios y con los demás en el mundo a pesar de las fallas personales y el sufrimiento causado por el mal. (Romanos 12:1-2)

Somos insignificantes y parece que no tenemos mucha influencia para detener el mal en este mundo. Sin embargo, la buena noticia es que Dios nos ha dado a cada uno el poder para detener los efectos del mal en nuestras propias vidas a través de Jesucristo. Mitigamos el mal en el mundo primero eliminándolo de nuestras propias vidas mediante Cristo y luego disminuimos su impacto con cada alma que llevamos a Él a través del evangelio.