Le chas d'une aiguille ?

Dans Matthieu 19.23-26, Jésus donne un de Ses enseignements les plus surprenants :

²³Jésus dit à ses disciples: Je vous le dis en vérité, un riche entrera difficilement dans le royaume des cieux. ²⁴Je vous le dis encore, il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu.

Certains ont essayé d'atténuer l'impact de cette déclaration en proposant que « l'œil de l'aiguille » faisait référence à une petite porte de Jérusalem par laquelle un chameau ne pouvait passer que s'il s'agenouillait et était déchargé. Cependant, cette explication, popularisée des siècles après Jésus, n'a aucun soutien historique ou archéologique. Plus important encore, elle manque la force rhétorique de la métaphore de Jésus.

Jésus utilisait une hyperbole juive courante – une déclaration intentionnellement exagérée – pour faire un point sur l'impossibilité. Tout comme un chameau littéral ne peut pas passer par le petit trou d'une aiguille à coudre, il est tout aussi humainement impossible pour quelqu'un qui fait confiance à la richesse d'entrer dans le royaume de Dieu.

La réaction des disciples confirme cette interprétation. Ils étaient « très étonnés » et ont demandé : « Alors, qui peut être sauvé ? » (v. 25). Si Jésus avait simplement voulu dire qu'il était difficile pour les riches d'entrer, leur question n'aurait pas de sens. Jésus a alors affirmé le point réel :

Jésus les regarda, et leur dit: Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible.

- Matthieu 19.26

La véritable barrière au salut n'est pas la richesse elle-même, mais l'autosuffisance et l'orgueil qu'elle engendre souvent. Les richesses peuvent tromper les individus en leur faisant croire qu'ils n'ont besoin de rien – pas même de Dieu. Le salut, cependant, ne s'obtient jamais par mérite ni par achat. Il est entièrement par la grâce de Dieu, que l'on soit riche ou pauvre.