針の穴の目？

マタイによる福音書 19:23-26 において、イエスは最も驚くべき教えの一つを語られます：

²³イエスは、弟子たちに言われました。「金持ちが天国に入るのは、なんとむずかしいことでしょう。 ²⁴金持ちが天国に入るよりは、らくだが針の穴を通るほうがずっとやさしいのです。」

この言葉の衝撃を和らげようと、「針の穴の目」とはエルサレムの小さな門を指し、そこをラクダがひざまずき荷を下ろさなければ通れなかったと提案する者もいます。しかし、この説明はイエスの後の何世紀も経ってから広まったものであり、歴史的・考古学的な裏付けはありません。さらに重要なことに、それはイエスの比喩の修辞的な力を見落としています。

イエスは、ありえないことを強調するために、ユダヤ人に共通の誇張表現（誇張法）を用いていました。ちょうど、文字通りのラクダが針の穴のように小さなところを通れないように、富に信頼する者が神の国に入ることは人間的に不可能であるということを示しています。

弟子たちの反応はこの解釈を裏付けています。彼らは「非常に驚いて」こう尋ねました。「それでは、誰が救われることができるのですか？」（25節）。イエスが単に富める者が入るのは難しいと言っただけなら、彼らの質問は意味をなさなかったでしょう。イエスはその本当の要点を次のように確認されました。

イエスは、弟子たちをじっと見つめて言われました。「人間にはできません。だが、神には何でもできます。」

- マタイの福音書 19:26

救いの真の障害は富そのものではなく、それがしばしば育む自立心と誇りである。富は人々に何も必要としない、神さえも必要としないと思い込ませることがある。しかし、救いは決して得られたり買われたりするものではない。それは富める者であろうと貧しい者であろうと、すべて神の恵みによるものである。