Jésus décrit la destruction de Jérusalem

Dans Matthieu 24.34, Jésus dit : « En vérité, je vous le dis, cette génération ne passera point que tout cela n'arrive. » Cette déclaration a suscité un débat intense parmi les savants et les croyants. Jésus voulait-il dire que la génération à laquelle Il s'adressait verrait l'accomplissement de Ses prédictions ? Et si oui, ces prédictions ont-elles été accomplies lors de la destruction de Jérusalem en l'an 70 après J.-C. ?

I. Interprétation de "cette génération"

La phrase grecque traduite par « cette génération » (hē genea hautē) se réfère systématiquement aux personnes vivant à l'époque où Jésus parlait. Elle est utilisée de cette manière tout au long des Évangiles (par exemple, Matthieu 11.16 ; Matthieu 12.39 ; Matthieu 23.36). Il n'existe aucune base textuelle convaincante pour l'interpréter comme se référant à une génération future ou symbolique. Par conséquent, la lecture la plus simple est que Jésus a prédit que les événements décrits aux versets 4-33 se produiraient durant la vie de ses contemporains.

II. Le contexte de Matthieu 24

Les disciples posèrent à Jésus une question en plusieurs parties : « Quand ces choses arriveront-elles, et quel sera le signe de ta venue, et de la fin du siècle ? » (Matthieu 24.3). La réponse de Jésus, surtout dans les versets 4-35, traite principalement de la destruction imminente de Jérusalem et du temple, des événements étroitement liés aux attentes juives concernant la fin des temps.

III. Le langage prophétique et son accomplissement

Une grande partie du langage dans Matthieu 24.29-31 – comme « le soleil s'obscurcira » et « le Fils de l'homme venant sur les nuées » – reflète l'imagerie prophétique de l'Ancien Testament. Ce sont des symboles du jugement divin, pas nécessairement des événements cosmiques littéraux. Un langage similaire apparaît dans Ésaïe 13 et 19, décrivant les jugements sur Babylone et l'Égypte, respectivement. Dans ce contexte, les paroles de Jésus pointent vers le jugement de Dieu sur Jérusalem par les armées romaines.

IV. Prophéties accomplies et événements historiques

Le tableau ci-dessous répertorie les principales prophéties que Jésus a faites dans Matthieu 24.4-34 et les événements correspondants menant à la destruction de Jérusalem :

V. Conclusion

Matthieu 24.34 est mieux compris comme une référence à la génération vivante pendant le ministère de Jésus. Les événements qu'Il a annoncés se sont accomplis dans les années menant à et culminant avec la destruction de Jérusalem en l'an 70 après J.-C. Cette interprétation préserve l'intégrité des paroles de Jésus et s'aligne à la fois avec le récit historique et le style prophétique des Écritures. Bien que le passage contienne un langage dramatique, il est cohérent avec la manière dont l'Ancien Testament décrit le jugement divin sur les nations.