Jean-Baptiste et Jésus

Dans Luc 3.10-14, Jean le Baptiste appelle les foules à la repentance avec des exhortations pratiques et morales : partagez avec ceux qui sont dans le besoin, soyez honnêtes dans votre travail, évitez l'extorsion, et soyez contents. Les collecteurs d'impôts ne sont pas invités à quitter leur emploi ; les soldats ne sont pas réprimandés pour servir Rome. Cela a conduit certains à se demander – pourquoi le message de Jean semble-t-il moins radical que l'appel ultérieur de Jésus à « se renier soi-même, prendre sa croix, et me suivre » (Luc 9.23) ?

La réponse réside dans la compréhension des missions distinctes de Jean et de Jésus. Le rôle de Jean était préparatoire. En tant que dernier prophète sous l'Ancienne Alliance, il appelait Israël à revenir à l'éthique de l'alliance – justice, miséricorde et humilité – comme moyen de préparer leur cœur à la venue du Messie (Luc 3.4 ; cf. Ésaïe 40.3-5). Son appel n'était pas d'abandonner la société, mais de vivre justement en son sein, éveillant la conscience et créant une préparation morale.

En revanche, l'appel de Jésus était transformateur. En tant que Messie promis et médiateur de la Nouvelle Alliance, Jésus exigeait plus qu'une conduite éthique. Il demandait une allégeance totale : laisser derrière non seulement le péché, mais aussi soi-même, les liens familiaux, la sécurité mondaine et les possessions (Luc 14.26-33). Le discipulat signifiait réorganiser toute sa vie autour de Lui.

Ce contraste ne signifie pas que Jean ait fait des compromis. Au contraire, il a agi dans le cadre de la préparation du chemin. Il a commencé là où se trouvaient les gens et les a appelés à avancer. Jésus les a ensuite confrontés au royaume lui-même – « Le royaume de Dieu est au milieu de vous » (Luc 17.21) – et les a invités à y entrer à plein prix.

En résumé, le repentir de Jean était éthique et préparatoire ; le repentir de Jésus était relationnel et global. Le premier appelait les gens à porter du fruit ; le second les appelait à mourir et à renaître.

Pour le croyant d'aujourd'hui, cette progression nous rappelle que le véritable repentir commence par la conscience mais culmine dans la reddition – pas seulement faire le bien, mais suivre Christ de tout son être.

Il faut qu'il croisse, et que je diminue.

- Jean 3.30