Il Canone Del Nuovo Testamento

Gesù nacque durante il dominio dell'Impero Romano. La Palestina è sotto il loro controllo, pubblicamente governata da un rappresentante romano (Erode), mantenuta dall'esercito romano sotto Pilato, e guidata nelle loro faccende quotidiane dai ricchi sacerdoti sadducei e dai loro principali insegnanti, i farisei. Il paese è un focolaio di turbolenze politiche e sociali che mettono a dura prova il giogo di secoli di dominazione straniera, e agitato da gloriose aspettative di un messia militare/politico che li libererà dalla schiavitù e li ristabilirà all'"era d'oro" del re Salomone (quando erano una potenza nel mondo).

Gesù nasce a Betlemme, vive per un periodo in Egitto e cresce a Nazaret in una coppia povera. Cresce come gli altri ragazzi imparando un mestiere, imparando a leggere la Legge e frequentando la sinagoga così come il culto nel tempio. Inizia il ministero pubblico all'età di 30 anni confrontandosi con il popolo, i farisei, i sadducei, il re e i capi romani con l'affermazione di essere il Messia e la speranza d'Israele (considerando ciò che si aspettavano, non c'è da meravigliarsi che fossero sorpresi). All'inizio il pubblico lo accoglie, ma man mano che cresce l'opposizione dei capi religiosi questa popolarità presto diminuisce e alla fine viene processato ed eseguito mediante crocifissione.

Matteo, uno dei suoi discepoli, scrive della Sua vita e dei Suoi insegnamenti, e abbiamo il suo racconto di queste cose in ciò che è chiamato il vangelo di Matteo.

Prima di parlare di Matteo stesso e della sua testimonianza registrata sulla vita di Gesù, penso che dovremmo esaminare come e perché i libri del Nuovo Testamento (incluso il vangelo di Matteo) sono stati messi insieme.

Nella chiesa primitiva, l'unica scrittura scritta usata all'inizio erano gli scritti ebraici o la Scrittura ora chiamata Antico Testamento. Gli apostoli li usavano per dimostrare che Gesù aveva adempiuto tutte le profezie riguardanti la venuta del Messia ebraico. Questi, insieme alla loro testimonianza oculare della resurrezione di Gesù, erano i testi di prova usati per convincere i loro ascoltatori che Gesù era davvero il Messia:

²²Uomini d'Israele, ascoltate queste parole: Gesú il Nazareno, uomo accreditato da Dio tra di voi per mezzo di potenti operazioni, prodigi e segni che Dio fece tra di voi per mezzo di lui, come anche voi sapete,

²³egli, dico, secondo il determinato consiglio e prescienza di Dio, vi fu dato nelle mani e voi lo prendeste, e per mani di iniqui lo inchiodaste alla croce e lo uccideste,

²⁴Ma Dio lo ha risuscitato, avendolo sciolto dalle angosce della morte, poiché non era possibile che fosse da essa trattenuto.

²⁵Infatti Davide dice di lui: "Io ho avuto del continuo il Signore davanti a me, perché egli è alla mia destra, affinché io non sia smosso.

²⁶Per questo si è rallegrato il cuore mio e ha giubilato la mia lingua, e anche la mia carne dimorerà nella speranza.

²⁷Poiché tu non lascerai l'anima mia nell'Ades e non permetterai che il tuo Santo veda la corruzione.

²⁸Tu mi hai fatto conoscere le vie della vita, tu mi riempirai di gioia alla tua presenza".

- Atti 2:22-28

e che sin da bambino hai conosciuto le sacre Scritture, le quali ti possono rendere savio a salvezza, per mezzo della fede che è in Cristo Gesú.

- 2 Timoteo 3:15

Con la diffusione del Vangelo attraverso la predicazione e le opere miracolose degli Apostoli, i loro scritti divennero altrettanto autorevoli delle Scritture dell'Antico Testamento, specialmente nelle chiese composte principalmente da convertiti gentili (non ebrei).

Gli apostoli erano consapevoli della loro responsabilità di insegnare e conservare per la chiesa le parole di Cristo, e il potere che era stato loro dato per compiere questo.

insegnando loro di osservare tutte le cose che io vi ho comandato. Or ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente. Amen».

- Matteo 28:20

ma il Consolatore, lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio nome, vi insegnerà ogni cosa e vi ricorderà tutto ciò che vi ho detto.

- Giovanni 14:26

Nei loro scritti affermavano che il loro insegnamento era ispirato da Dio.

⁶Or noi parliamo di sapienza fra gli uomini maturi, ma di una sapienza che non è di questa età né dei dominatori di questa età che sono ridotti al nulla,

⁷ma parliamo della sapienza di Dio nascosta nel mistero, che Dio ha preordinato prima delle età per la nostra gloria,

⁸che nessuno dei dominatori di questa età ha conosciuta; perché, se l'avessero conosciuta, non avrebbero crocifisso il Signore della gloria.

⁹Ma come sta scritto: «Le cose che occhio non ha visto e che orecchio non ha udito e che non sono salite in cuor d'uomo, sono quelle che Dio ha preparato per quelli che lo amano».

¹⁰Dio però le ha rivelate a noi per mezzo del suo Spirito, perché lo Spirito investiga ogni cosa, anche le profondità di Dio.

¹¹Chi tra gli uomini, infatti conosce le cose dell'uomo, se non lo spirito dell'uomo che è in lui? Cosí pure nessuno conosce le cose di Dio, se non lo Spirito di Dio.

¹²Ora noi non abbiamo ricevuto lo spirito del mondo, ma lo Spirito che viene da Dio, affinché conosciamo le cose che ci sono state donate da Dio.

¹³Di queste anche parliamo, non con parole insegnate dalla sapienza umana ma insegnate dallo Spirito Santo, esprimendo cose spirituali con parole spirituali.

- 1 Corinzi 2:6-13

¹Rivelazione di Gesú Cristo, che Dio gli diede per mostrare ai suoi servi le cose che devono accadere rapidamente e che egli fece conoscere, mandandola per mezzo del suo angelo al suo servo Giovanni,

²il quale ha testimoniato la parola di Dio e la testimonianza di Gesú Cristo, e tutte le cose che ha visto,

- Apocalisse 1:1-2

¹⁵Ma farò in modo che, anche dopo la mia dipartita, voi possiate sempre ricordarvi di queste cose.

¹⁶Infatti non vi abbiamo fatto conoscere la potenza e la venuta del Signor nostro Gesú Cristo, andando dietro a favole abilmente escogitate, ma perché siamo stati testimoni oculari della sua maestà.

¹⁷Egli ricevette infatti da Dio Padre onore e gloria, quando dalla maestosa gloria gli fu rivolta questa voce: «Questi è il mio amato Figlio, nel quale mi sono compiaciuto».

¹⁸E noi udimmo questa voce recata dal cielo, quando eravamo con lui sul monte santo.

¹⁹Noi abbiamo anche la parola profetica piú certa a cui fate bene a porgere attenzione, come a una lampada che splende in un luogo oscuro, finché spunti il giorno e la stella mattutina sorga nei vostri cuori,

²⁰sapendo prima questo: che nessuna profezia della Scrittura è soggetta a particolare interpretazione.

²¹Nessuna profezia infatti è mai proceduta da volontà d'uomo, ma i santi uomini di Dio hanno parlato, perché spinti dallo Spirito Santo.

- 2 Pietro 1:15-21

¹⁴Perciò, carissimi, aspettando queste cose, fate in modo di essere trovati da lui immacolati e irreprensibili, in pace.

¹⁵E ricordate che la pazienza del nostro Signore è in funzione della salvezza, come anche il nostro caro fratello Paolo vi ha scritto, secondo la sapienza che gli è stata data;

¹⁶e questo egli fa in tutte le sue epistole, in cui parla di queste cose. In esse vi sono alcune cose difficili da comprendere, che gli uomini ignoranti ed instabili torcono, come fanno con le altre Scritture, a loro propria perdizione.

- 2 Pietro 3:14-16

Per questa ragione, gli scritti apostolici e quelli autorizzati dagli Apostoli (cioè Marco) erano considerati autorevoli dalla chiesa primitiva. Per molti anni circolavano indipendentemente da chiesa a chiesa, e da paese a paese. Non si riteneva che dovessero essere raccolti in un unico libro o canone (che significa misura). Tuttavia, accaddero diverse cose che resero questo necessario:

1. Gli apostoli morirono e così venne meno la capacità di confermare l'autenticità (mentre erano vivi potevano confermare la paternità personale o autorizzare la paternità). La chiesa doveva proteggersi dalla proliferazione di falsi e contraffazioni.
2. Bisognava affrontare gli insegnamenti e gli insegnanti falsi. Ogni chiesa aveva bisogno di un registro completo degli insegnamenti di Cristo e degli apostoli invece delle informazioni parziali sparse per l'Impero Romano.
3. Lo stesso Impero Romano tentò di distruggere il cristianesimo e un metodo fu distruggere i documenti degli insegnamenti di Cristo. Per un certo periodo era reato capitale possedere qualsiasi scritto degli apostoli. Questo tipo di persecuzione aiutò i primi leader della chiesa a decidere quali libri conservare come ispirati e autentici. Dopotutto, non si voleva perdere la vita per un libro non ispirato!

Il processo di raccolta degli scritti apostolici autentici che erano stati diffusi e confermati dalla chiesa primitiva fu lento, ma nel 397 d.C. al Concilio di Cartagine i 27 libri del Nuovo Testamento furono confermati come canone ufficiale. (Criteri: scritto da un apostolo o discepolo, ben diffuso durante la vita, accettato dalla chiesa durante l'età apostolica.) Oggi esistono più di quattromila copie complete e parziali.

Per quasi 1600 anni abbiamo avuto gli stessi 27 libri come il Nuovo Testamento.

Matteo

Matteo era uno dei discepoli scelti da Gesù; era un esattore delle tasse che lasciò la sua attività redditizia ma ripugnante per seguire Gesù. Il suo libro circolava con il titolo "Secondo Matteo" ed era universalmente accettato come testo apostolico già nel 125 d.C.

Uno dei primi storici della chiesa registrati, Papia (discepolo di Giovanni l'Apostolo), scrive nel suo libro che Matteo originariamente scrisse un testo in ebraico o aramaico che registrava il ministero e i detti (logia) di Gesù tra il 65 e il 69 d.C. Perché questa data?

Il testo originale è andato perduto. Quello che abbiamo è una traduzione greca diffusa nel secondo secolo (100-200 d.C.).

Anche se il testo ebraico originale è andato perso o è stato distrutto, ci sono molte testimonianze di scrittori dei primi secoli I e II che affermavano di averlo visto e usato, e non negarono l'accuratezza della traduzione greca che circolava in quel tempo. (Ireneo dice che la data di composizione era il 64 d.C.; Pantaeno (170 d.C.) scrisse di aver trovato la versione ebraica del vangelo in Giudea; Origene (220 d.C.) menziona nei suoi scritti che Matteo scrisse in ebraico per gli ebrei.)

Alcuni studiosi ritengono che, oltre a quella aramaica, Matteo abbia prodotto anche una versione del suo vangelo in lingua greca ma con uno stile ebraico. È in questo modo che gli studiosi hanno determinato la legittimità di questo libro, la sua paternità apostolica e lo hanno inserito nel canone.

Scopo

Matteo presenta una difesa o un'opera apologetica rivolta agli Ebrei. È attento a spiegare eventi e insegnamenti che sarebbero difficili da comprendere o credere per la mente ebraica (nascita verginale, morte sulla croce, insegnamenti sul sabato, corruzione delle guardie per mentire, procedura con il Sinedrio, ecc.). Costruisce il suo resoconto oculare utilizzando la corretta storia e usanza ebraica (genealogia, ecc.) e presenta le sue argomentazioni basate sull'adempimento della profezia riguardante il Messia ebraico.

Nella chiesa primitiva il suo vangelo era spesso usato come manuale di formazione per i giovani cristiani. Il suo è un ordine sistematico dei detti e del ministero di Gesù.

Il vangelo di Matteo poteva essere usato per convertire sia ebrei che gentili perché conteneva informazioni a cui entrambi potevano riferirsi e con cui potevano crescere, ma l'impostazione del materiale era rivolta agli ebrei.

Struttura

Matteo usa una serie di narrazioni seguite da discorsi nel raccontare la storia di Gesù.

• Una Narrazione: Descrizione ordinata degli eventi.
• Un Discorso: Riguardante una conversazione o un discorso.

Ci sono sei sezioni narrative e cinque sezioni di discorso, ciascuna terminante con le parole "Ora, quando Gesù ebbe finito di dire queste cose." Nel capitolo successivo inizieremo a esaminare la Narrazione n. 1.