Inizi del Vangelo

Il Vangelo di Matteo fu scritto da Matteo, ex esattore delle tasse/pubblicano, che fu personalmente chiamato da Gesù a essere uno dei Suoi apostoli. I primi leader della chiesa e gli storici di quel periodo affermano che Matteo scrisse il suo vangelo tra il 64 e il 69 d.C. Questo vangelo fu ampiamente diffuso e generalmente accettato dalla chiesa primitiva come un'opera ispirata da uno degli apostoli scelti da Gesù, Matteo.

Ho menzionato che Matteo ha scritto quest'opera e intendeva che fosse una difesa della fede per i lettori ebrei, poiché è attento a notare come le azioni e le parole di Gesù adempiano specifiche profezie sul Messia ebreo. È anche attento a rispondere a potenziali obiezioni che gli ebrei avrebbero naturalmente sollevato riguardo al sabato e al modo in cui Gesù fu crocifisso (gli ebrei credevano che la crocifissione fosse una maledizione).

Abbiamo anche notato che l'opera di Matteo è estremamente ben organizzata, composta da sei sezioni narrative alternate a cinque sezioni di discorsi. Questa organizzazione del materiale ha reso il libro più facile da studiare e memorizzare e, di conseguenza, è stato utilizzato dalla chiesa primitiva come manuale di formazione per i nuovi cristiani.

Genealogia

¹Libro della genealogia di Gesú Cristo, figlio di Davide, figlio di Abrahamo.

²Abrahamo generò Isacco; Isacco generò Giacobbe; Giacobbe; generò Giuda e i suoi fratelli.

³Giuda generò Fares e Zara da Tamar; Fares generò Esrom; Esrom generò Aram;

⁴Aram generò Aminadab, Aminadab generò Naasson; Naasson generò Salmon,

⁵Salmon generò Booz da Rahab; Booz generò Obed da Ruth; Obed generò Iesse.

⁶Iesse generò il re Davide; il re Davide generò Salomone da quella che era stata la moglie di Uria.

⁷Salomone generò Roboamo; Roboamo generò Abia; Abia generò Asa

⁸Asa generò Giosafat; Giosafat generò Ioram; Ioram generò Ozia.

⁹Ozia generò Ioatam; Ioatam generò Acaz; Acaz generò Ezechia.

¹⁰Ezechia generò Manasse; Manasse generò Amon; Amon generò Iosia.

¹¹Iosia generò Ieconia e i suoi fratelli al tempo della deportazione in Babilonia.

¹²Dopo la deportazione in Babilonia, Ieconia generò Salatiel; Salatiel generò Zorobahel.

¹³Zorobabel generò Abiud; Abiud generò Eliakim; Eliakim generò Azor.

¹⁴Azor generò Sadok; Sadok generò Achim; Achim generò Eliud.

¹⁵Eliud generò Eleazar; Eleazar generò Matthan; Matthan generò Giacobbe.

¹⁶Giacobbe generò Giuseppe, il marito di Maria, dalla quale nacque Gesú, che è chiamato Cristo.

¹⁷Cosí, tutte le generazioni da Abrahamo fino a Davide sono quattordici generazioni; e da Davide fino alla deportazione in Babilonia, quattordici generazioni; e dalla deportazione in Babilonia fino a Cristo, quattordici generazioni.

- Matteo 1:1-17

Matteo inizia con la genealogia di Gesù per dimostrare che Egli è un discendente legale e erede del re Davide attraverso il Suo padre terreno, Giuseppe. A quel tempo i registri genealogici venivano registrati per provare la proprietà terriera che era stata assegnata alle dodici tribù originali. La tua relazione con una certa tribù determinava quale terra possedevi e dove vivevi, e questo veniva provato dai registri genealogici. Questi registri venivano anche usati per determinare chi poteva servire come sacerdoti.

Le differenze tra la genealogia di Matteo e quella di Luca (Luca 3:28) sono le seguenti:

1. Luca inizia con Gesù e risale fino ad Adamo. Matteo inizia con Abramo e procede fino a Gesù.
2. Luca traccia attraverso il figlio di Davide, Natan, Matteo attraverso il figlio di Davide, Salomone.
3. Matteo dà la discendenza legale attraverso i discendenti di Giuseppe; Luca potrebbe dare la discendenza tramite la linea di sangue di Maria (ascendenza reale basata sulla relazione materna).
4. Matteo registra cinque donne nella sua genealogia per dimostrare il carattere reale della discendenza e per dimostrare che le donne facevano parte del piano di Dio. Potrebbe averlo fatto per difendersi dagli attacchi contro Maria e la sua presunta fornicazione (se Dio ha usato donne che erano state colpevoli di fornicazione (Tamar, Betsabea, Raab) per portare Cristo nel mondo, poteva usare una che era accusata di essere colpevole e non lo era (la nascita verginale).

Annuncio della Nascita

¹⁸Or la nascita di Gesú Cristo avvenne in questo modo. Maria, sua madre, era stata promessa in matrimonio a Giuseppe, ma prima che iniziassero a stare insieme, si trovò incinta per opera dello Spirito Santo.

¹⁹Allora Giuseppe, suo sposo, che era uomo giusto e non voleva esporla ad infamia, deliberò di lasciarla segretamente.

²⁰Ma, mentre rifletteva su queste cose, ecco che un angelo del Signore gli apparve in sogno, dicendo: «Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria come tua moglie, perché ciò che è stato concepito in lei è opera dello Spirito Santo.

²¹Ed ella partorirà un figlio e tu gli porrai nome Gesú, perché egli salverà il suo popolo dai loro peccati».

²²Or tutto ciò avvenne affinché si adempisse quello che era stato detto dal Signore, per mezzo del profeta che dice:

²³«Ecco, la vergine sarà incinta e partorirà un figlio, il quale sarà chiamato Emmanuele che, interpretato, vuol dire: "Dio con noi".

²⁴E Giuseppe, destatosi dal sonno, fece come l'angelo del Signore gli aveva comandato e prese con sé sua moglie;

²⁵ma egli non la conobbe, finché ella ebbe partorito il suo figlio primogenito, al quale pose nome Gesú.

- Matteo 1:18-25

Matteo afferma che questo è un adempimento della profezia trovata in Isaia 7:14:

Perciò il Signore stesso vi darà un segno: Ecco, la vergine concepirà e darà alla luce un figlio e gli porrà nome Emmanuele

- Isaia 7:14

Matteo inizia immediatamente a dimostrare come ogni aspetto della vita di Gesù fosse in linea con tutto ciò che i profeti avevano detto riguardo al Messia.

Nota anche nel versetto 25 che Giuseppe la tenne vergine fino alla nascita di Gesù. Questo presuppone che ciò non fosse vero dopo (contrariamente all'insegnamento cattolico della verginità perpetua di Maria).

Uomini Saggi

¹Ora, dopo che Gesú era nato in Betlemme di Giudea al tempo del re Erode, ecco dei magi dall'oriente arrivarono a Gerusalemme,

²dicendo: «Dov'è il re dei Giudei che è nato? Poiché noi abbiamo visto la sua stella in oriente e siamo venuti per adorarlo».

³All'udire ciò, il re Erode fu turbato, e tutta Gerusalemme con lui.

⁴E, radunati tutti i capi dei sacerdoti e gli scribi, del popolo, s'informò da loro dove doveva nascere il Cristo.

⁵Ed essi gli dissero: «In Betlemme di Giudea, perché cosí è scritto per mezzo del profeta:

⁶"E tu, Betlemme terra di Giuda, non sei certo la minima fra i principi di Giuda, perché da te uscirà un capo, che pascerà il mio popolo Israele"».

⁷Allora Erode, chiamati di nascosto i magi, domandò loro con esattezza da quanto tempo la stella era apparsa.

⁸E, mandandoli a Betlemme, disse loro «Andate e domandate diligentemente del bambino, e, quando l'avrete trovato, fatemelo sapere, affinché io pure venga ad adorarlo».

⁹Ed essi, udito il re, partirono; ed ecco, la stella che avevano veduta in oriente andava davanti a loro finché, giunta sul luogo dov'era il bambino, vi si fermò.

¹⁰Quando essi videro la stella, si rallegrarono di grandissima gioia.

¹¹E, entrati nella casa, trovarono il bambino con Maria sua madre e, prostratisi, lo adorarono. Poi aperti i loro tesori, gli offrirono doni: oro, incenso e mirra.

¹²Quindi, divinamente avvertiti in sogno di non tornare da Erode, per un'altra strada fecero ritorno al loro paese.

¹³Ora, dopo che furono partiti, ecco un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Alzati, prendi il bambino e sua madre e fuggi in Egitto, e rimani là finché io non ti avvertirò, perché Erode cercherà il bambino per farlo morire».

¹⁴Egli dunque, destatosi, prese il bambino e sua madre di notte, e si rifugiò in Egitto.

¹⁵E rimase là fino alla morte di Erode, affinché si adempisse quello che fu detto dal Signore per mezzo del profeta, che dice: «Ho chiamato il mio figlio fuori dall'Egitto».

- Matteo 2:1-15

Il termine "magi" si riferisce a una classe di sacerdoti e astrologi che servivano come consiglieri reali in Persia. Erano interpreti di segni attraverso l'uso di arti magiche, divinazione, lettura di organi animali, ecc., e usavano l'astrologia per predire il futuro. Determinavano, attraverso le stelle, la nascita di un re ebreo. Vi è una certa conferma storica della stella:

Congiunzione di Giove e Saturno 7 a.C. stella evanescente riportata nei registri cinesi intorno al 4 a.C.

Erano ignoranti della situazione politica e dei piani di Erode. Nota che la posizione esatta fu determinata dalla Parola di Dio e non dalla stella. La stella (segno) confermò semplicemente la Parola (Michea 5:2). Nota anche che fu Erode a mandarli a Betlemme.

La loro presenza simboleggiava anche l'importanza della nascita di Cristo per il mondo gentile. Il loro culto a Lui significava il Suo carattere divino e reale.

Egitto e Ritorno

¹³Ora, dopo che furono partiti, ecco un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Alzati, prendi il bambino e sua madre e fuggi in Egitto, e rimani là finché io non ti avvertirò, perché Erode cercherà il bambino per farlo morire».

¹⁴Egli dunque, destatosi, prese il bambino e sua madre di notte, e si rifugiò in Egitto.

¹⁵E rimase là fino alla morte di Erode, affinché si adempisse quello che fu detto dal Signore per mezzo del profeta, che dice: «Ho chiamato il mio figlio fuori dall'Egitto».

¹⁶Allora Erode, vedendosi beffato dai magi, si adirò grandemente e mandò a far uccidere tutti i bambini che erano in Betlemme e in tutti i suoi dintorni, dall'età di due anni in giú, secondo il tempo del quale si era diligentemente informato dai magi.

¹⁷Allora si adempí quello che fu detto dal profeta Geremia che dice:

¹⁸«Un grido è stato udito in Rama, un lamento, un pianto e un grande cordoglio; Rachele piange i suoi figli e rifiuta di essere consolata, perché non sono più».

¹⁹Ora, morto Erode, ecco un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe in Egitto,

²⁰e gli disse: «Alzati, prendi il bambino e sua madre e va' nel paese d'Israele, perché coloro che cercavano la vita del bambino sono morti».

²¹Ed egli, alzatosi, prese il bambino e sua madre e venne nel paese d'Israele;

²²ma, avendo udito che Archelao regnava in Giudea al posto di Erode suo padre, ebbe paura di andare là. E, divinamente avvertito in sogno, si rifugiò nel territorio della Galilea,

²³e, giunto là, abitò in una città detta Nazaret, affinché si adempisse quello che era stato detto dai profeti: «Egli sarà chiamato Nazareno».

- Matteo 2:13-23

Questo era un viaggio di circa 200 miglia. Alcuni studiosi ritengono che possano essere andati ad Alessandria, poiché vi era una grande popolazione ebraica in quel periodo. Matteo afferma che la profezia in Osea 11:1 si compie qui.

«Quando Israele era fanciullo, io l'amai e dall'Egitto chiamai mio figlio,

- Osea 11:1

Nota il parallelismo tra Israele (attraverso la vendita di Giuseppe come schiavo) che entra in Egitto e poi ritorna, e la fuga di Gesù da Erode in Egitto e Dio che Lo riporta in Israele per redimerlo.

Archelao, figlio di Erode, fu anch'egli malvagio e uccise 3.000 persone durante una settimana di Pasqua in vendetta per l'opposizione contro di lui. Questo probabilmente spiega perché Giuseppe evitò di stabilirsi a Gerusalemme o nei suoi dintorni per paura di questo governante. Alla fine si stabilirono nella loro città natale di Nazaret, e così si adempì anche la profezia che si riferiva a Gesù come "Nazareno". Il termine Nazareno fu infine usato come forma di derisione dagli ebrei in riferimento ai cristiani:

• Il Talmud chiama Gesù, "il Nazareno."
• Le preghiere tipiche della sinagoga maledicevano i cristiani come Nazareno (Girolamo).
• Atti 24:5 "...setta del Nazareno" usata dall'avvocato ebreo Tertulliano nell'accusare l'apostolo Paolo.

Giovanni il Battista

¹Or in quei giorni venne Giovanni Battista, che predicava nel deserto della Giudea,

²e diceva: «Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino!»

³Questi infatti è colui di cui parlò il profeta Isaia quando disse: «Una voce di uno che grida nel deserto: "Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri"».

⁴Or Giovanni stesso portava un vestito di peli di cammello e una cintura di cuoio intorno ai lombi e il suo cibo erano locuste e miele selvatico.

⁵Allora Gerusalemme, tutta la Giudea e tutta la regione adiacente il Giordano accorrevano a lui,

⁶ed erano battezzati da lui nel Giordano, confessando i loro peccati.

⁷Ma egli, vedendo molti dei farisei, e sadducei venire al suo battesimo, disse loro: «Razza di vipere, chi vi ha mostrato a fuggire dall'ira a venire?

⁸Fate dunque frutti degni di ravvedimento!

⁹E non pensate di dir fra voi stessi: "Noi abbiamo Abrahamo per padre" perché io vi dico che Dio può far sorgere dei figli di Abrahamo anche da queste pietre.

¹⁰E la scure è già posta alla radice degli alberi; ogni albero dunque che non fa buon frutto, sarà tagliato e gettato nel fuoco,

¹¹Io vi battezzo in acqua, per il ravvedimento; ma colui che viene dopo di me è piú forte di me e io non sono degno neanche di portare i suoi sandali, egli vi battezzerà con lo Spirito Santo, e col fuoco.

¹²Egli ha in mano il suo ventilabro e pulirà interamente la sua aia; raccoglierà il suo grano nel granaio, ma arderà la pula con fuoco inestinguibile».

¹³Allora Gesú venne dalla Galilea al Giordano da Giovanni per essere da lui battezzato.

¹⁴Ma Giovanni gli si opponeva fortemente dicendo: «Io ho bisogno di essere battezzato da te e tu vieni da me?».

¹⁵E Gesú, rispondendo, gli disse: «Lascia fare per ora, perché cosí ci conviene adempiere ogni giustizia». Allora egli lo lasciò fare.

¹⁶E Gesú, appena fu battezzato uscí fuori dall'acqua; ed ecco i cieli gli si aprirono, ed egli vide lo Spirito di DIO scendere come una colomba e venire su di lui;

¹⁷ed ecco una voce dal cielo. che disse: «Questi è il mio amato Figlio, nel quale mi sono compiaciuto».

- Matteo 3:1-17

L'apparizione di Giovanni Battista fu anche l'adempimento delle profezie riguardanti il Messia. I profeti dissero che prima che il Messia venisse ci sarebbe stato un precursore che Lo avrebbe preceduto e preparato il popolo per il Suo arrivo (Isaia 40:1-5). Nel descrivere Giovanni Battista, Matteo afferma che egli è colui a cui i profeti si riferivano come al precursore.

Giovanni nacque da una famiglia sacerdotale (Zaccaria) e quindi il suo diritto di predicare e insegnare non fu messo in discussione dal popolo ebraico. Lavorava e viveva nello stile di Elia, il profeta dell'Antico Testamento (Elia predicava un severo richiamo al pentimento). Alcuni credevano che Elia sarebbe tornato e Gesù dice al popolo in Matteo 11:14 che Giovanni era l'incarnazione di questo profeta.

Ma Giovanni non è un profeta dell'Antico Testamento, appartiene all'età del Nuovo Testamento, il suo lavoro fa parte del vangelo (Marco 1:1-77).

Preparò la via attraverso il deserto; il deserto erano i cuori induriti del popolo e li preparò attraverso un messaggio di pentimento per l'arrivo di Gesù e la buona notizia del regno.

Il suo battesimo era per il perdono dei peccati, preparazione per l'ingresso nel regno di Dio e per lo Spirito che Cristo avrebbe dato quando sarebbe venuto (Matteo 1:11, Giovanni 20:22).

• Il battesimo di Giovanni era per immersione per diverse ragioni, ma principalmente perché le parole greche per aspergere (rhantizo) o versare (ballo) sono molto diverse dalla parola immergere (baptizo) che viene usata per descrivere il battesimo di Giovanni.

Il battesimo di Gesù da parte di Giovanni fu il punto di svolta nel ministero per entrambi. Segnò l'inizio del ministero di Gesù e indicò il culmine e la discesa di quello di Giovanni.

Matteo è l'unico vangelo che riporta le proteste di Giovanni:

• Il battesimo di Gesù servì a inaugurare il Suo ministero pubblico.
• Accettò il battesimo per conformarsi in ogni aspetto alla volontà di Dio. Non aveva peccati, ma volle riconoscere il fatto che il regno era vicino e il battesimo di Giovanni era il modo in cui ogni ebreo, incluso Gesù, testimoniava questa realtà.

Al battesimo di Gesù vediamo chiaramente rivelate e rappresentate le tre persone della Divinità: il Padre con la voce, il Figlio nella persona di Gesù, lo Spirito Santo nella forma di una colomba.

Il punto culminante di questo racconto è qui, dove la divinità di Cristo è presentata così chiaramente. Questo è il culmine della profezia dell'Antico Testamento riguardo alla prima apparizione del Messia.

La Tentazione

¹Allora Gesú fu condotto dallo Spirito nel deserto, per essere tentato dal diavolo.

²E, dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, alla fine ebbe fame.

³Ora il tentatore, accostandosi, gli disse: «Se tu sei il Figlio di Dio, di' che queste pietre diventino pane».

⁴Ma egli, rispondendo, disse: «Sta scritto: "L'uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che procede dalla bocca di Dio"».

⁵Allora il diavolo lo trasportò nella santa città, lo pose sull'orlo del tempio

⁶e gli disse: «Se sei il Figlio di Dio, gettati giú, perché sta scritto: "Egli darà ordine ai suoi angeli riguardo a te; ed essi ti porteranno sulle loro mani, perché non urti col tuo piede in alcuna pietra"».

⁷Gesú gli disse: «Sta anche scritto "Non tentare il Signore Dio tuo"».

⁸Di nuovo il diavolo lo trasportò sopra un monte altissimo e gli mostrò tutti i regni del mondo e la loro gloria

⁹e gli disse: «Io ti darò tutte queste cose se, prostrandoti a terra, mi adori».

¹⁰Allora Gesú gli disse: «Vattene Satana, poiché sta scritto: "Adora il Signore Dio tuo e servi a lui solo"».

¹¹Allora il diavolo lo lasciò; ed ecco degli angeli gli si accostarono e lo servivano.

- Matteo 4:1-11

Gesù fu condotto dallo Spirito Santo nel deserto per essere tentato da Satana. Satana aveva ingannato il primo Adamo e ora avrebbe usato tutta la sua forza per cercare di rovinare il salvatore del caduto Adamo, Gesù. Fu tentato per quaranta giorni, durante i quali non mangiò, e di cui abbiamo tre registrazioni (Luca 4:2).

Nelle tre tentazioni registrate vediamo Satana fare varie cose:

1. Mettere in dubbio la Parola di Dio riguardo a Gesù come Figlio di Dio. Poi esige che Gesù fornisca una prova della Sua identità oltre la Parola di Dio provvedendo miracolosamente ai Suoi bisogni. Gesù risponde che la Parola di Dio è sufficiente in ogni cosa, sia per la Sua identità sia per la provvista dei Suoi bisogni.
2. Satana allora usa la Parola per dire ciò che essa non dice; che Dio ci proteggerà qualunque cosa accada. Gesù risponde dimostrando la Sua comprensione della Parola di Dio nel contesto. Risponde che Dio ci custodirà, ma non dobbiamo essere presuntuosi con Lui. Egli mantiene le promesse agli umili e fiduciosi, annienta i superbi.
3. Satana fa appello alla natura umana di Gesù offrendogli qualcosa che la Parola non offre, una corona senza croce. Il diavolo suggerisce di essere sotto Dio e di avere il diritto di offrire queste cose se Gesù si sottomette a Satana. Gesù rifiuta di violare il primo comandamento della Legge e il principio fondamentale della Parola che è adorare solo Dio. Rifiuta la parola di Satana per la Parola di Dio anche se ciò significa la Sua morte.

Con la sua più grande tentazione respinta, Satana è sconfitto, e Gesù lo allontana vittoriosamente, dopo di che gli angeli si prendono cura dei Suoi bisogni (cibo e conforto).

Galilea e Discepoli

¹²Or Gesú, avendo udito che Giovanni era stato messo in prigione, si ritirò nella Galilea.

¹³Poi lasciò Nazaret e venne ad abitare a Capernaum, città posta sulla riva del mare, ai confini di Zabulon e di Neftali.

¹⁴affinché si adempisse ciò che fu detto dal profeta Isaia, quando disse:

¹⁵«Il paese di Zabulon, il paese di Neftali, sulla riva del mare, la regione al di là del Giordano, la Galilea dei gentili,

¹⁶il popolo che giaceva nelle tenebre ha visto una grande luce, e su coloro che giacevano nella regione e nell'ombra della morte, si è levata la luce».

¹⁷Da quel tempo Gesú cominciò a predicare e a dire: «Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino!».

¹⁸Or Gesú, camminando lungo il mare della Galilea, vide due fratelli: Simone detto Pietro e Andrea suo fratello, i quali gettavano la rete nel mare, poiché erano pescatori;

¹⁹e disse loro: «Seguitemi e io vi farò pescatori di uomini».

²⁰Or essi, lasciate prontamente le reti, lo seguirono.

²¹E, proseguendo il cammino, vide due altri fratelli: Giacomo, il figlio di Zebedeo e Giovanni suo fratello, nella barca con Zebedeo loro padre, i quali riassettavano le reti; e li chiamò.

²²Ed essi, lasciata prontamente la barca e il padre loro, lo seguirono.

²³E Gesú andava attorno per tutta la Galilea, insegnando nelle loro sinagoghe, predicando l'evangelo del regno, e sanando ogni malattia e ogni infermità fra il popolo.

²⁴E la sua fama si sparse per tutta la Siria; e gli presentarono tutti i malati, colpiti da varie infermità e dolori, indemoniati, epilettici e paralitici; ed egli li guarí.

²⁵E grandi folle lo seguivano dalla Galilea, dalla Decapoli, da Gerusalemme, dalla Giudea e da oltre il Giordano.

- Matteo 4:12-25

Matteo descrive l'imprigionamento e la decapitazione di Giovanni. Dopo questo, Gesù si dirige a nord verso l'area intorno al Mare di Galilea (adempimento della profezia, Isaia 9:1-2).

Gesù iniziò il Suo ministero di predicazione nella zona in cui era cresciuto. Questo era simile al ministero di Giovanni. Chiama discepoli particolari per iniziare a formarli e predica nelle sinagoghe di questa area. Matteo menziona i molti miracoli che Egli compie in questo periodo senza entrare nei dettagli.

Questa prima narrazione stabilisce la genealogia, la nascita, la signoria e il ministero di Gesù, tutto questo in quattro brevi capitoli.