Comunión

Cuando Lucas registra las palabras de Jesús en la Última Cena, destaca la simplicidad de la intención del Señor: "Haced esto en memoria de mí" (Lucas 22:19). Pablo, en sus instrucciones a los corintios, confirma este mismo propósito, repitiendo dos veces que el pan y la copa deben tomarse "en memoria" de Cristo (1 Corintios 11:24-25). El enfoque central no está en los elementos mismos, sino en el acto de recordar la muerte de Jesús hasta que Él venga de nuevo. En su forma original, la Cena del Señor era una comida conmemorativa sencilla, que conectaba a los creyentes con el sacrificio de Cristo mediante la fe y la proclamación.

La simplicidad primitiva

La iglesia primitiva se reunía para partir el pan regularmente (Hechos 2:42), practicando la Cena tanto como una expresión comunitaria de compañerismo como un recordatorio visible de la obra salvadora de Cristo. Su énfasis permanecía en el recuerdo y la proclamación. El pan simbolizaba Su cuerpo entregado, la copa Su sangre derramada—el significado anclado en la memoria y el testimonio más que en una transformación mística.

El auge de la teología sacramental

Sin embargo, para los siglos II y III, la iglesia comenzó a cambiar su comprensión. En un esfuerzo por subrayar la sacralidad de la Cena y protegerla contra la irreverencia, los líderes eclesiásticos emplearon un lenguaje cada vez más elevado. Con el tiempo, el recuerdo simbólico dio paso a la creencia en efectos espirituales reales impartidos a través de los elementos. El pan y el vino ya no eran simplemente símbolos que apuntaban a la muerte de Cristo, sino que se pensaba que llevaban la gracia divina en sí mismos. Esta trayectoria culminó en la doctrina medieval de la transubstanciación, definida oficialmente en el Cuarto Concilio de Letrán en 1215. Según esta enseñanza, el pan y el vino se transforman en su esencia en el cuerpo y la sangre reales de Cristo, aunque conservan la apariencia externa de pan y vino. La Misa se convirtió no solo en un memorial, sino en una re-presentación del sacrificio de Cristo en la cruz, ofrecido repetidamente por el sacerdote para el perdón de los pecados.

La respuesta de la Reforma protestante

Los reformadores del siglo XVI rechazaron la visión católica, aunque no todos estaban de acuerdo entre sí.

• Martín Lutero rechazó la transubstanciación pero enseñó la consubstanciación, la creencia de que el cuerpo y la sangre de Cristo están verdaderamente presentes "en, con y bajo" el pan y el vino. Para Lutero, la Cena impartía gracia porque Cristo estaba realmente presente en los elementos, aunque sin la transformación metafísica de la sustancia.
• Ulrico Zuinglio, el reformador suizo, volvió más estrechamente al propósito original de "recordar". Él veía la Cena del Señor como un acto simbólico de obediencia y proclamación—nada más. El pan y el vino son signos que apuntan al cuerpo y la sangre de Cristo, pero no los contienen ni los transmiten de manera mística.
• Juan Calvino ocupó una posición intermedia. Negó una presencia física de Cristo en los elementos pero afirmó una presencia espiritual. Para Calvino, los creyentes son elevados por el Espíritu a la comunión con el Cristo resucitado en el cielo durante la Cena, recibiendo alimento espiritual por la fe.

Variaciones protestantes posteriores

Los anglicanos/episcopalianos mantuvieron una visión sacramental pero permitieron diferentes interpretaciones de cómo está presente Cristo. - Los bautistas y muchos grupos evangélicos enfatizan la Cena como puramente simbólica, una ordenanza conmemorativa sin gracia sacramental. - Los metodistas y algunas tradiciones reformadas afirman una presencia espiritual similar a la visión de Calvino, combinando el recuerdo con la participación espiritual.

Enseñanza restauracionista

El Movimiento de Restauración, del cual emergen las iglesias de Cristo, ha enfatizado consistentemente un retorno al patrón del Nuevo Testamento de un recuerdo simple. Para estas congregaciones, la Cena del Señor se observa cada primer día de la semana (Hechos 20:7), y su significado es estrictamente conmemorativo. El pan y la copa simbolizan el cuerpo y la sangre de Cristo y sirven como una proclamación semanal de Su muerte hasta que Él venga de nuevo (1 Corintios 11:26). Las iglesias de Cristo rechazan interpretaciones sacramentales o místicas, afirmando en cambio que la comunión fortalece la fe mediante la obediencia y el recuerdo más que a través de cualquier cambio en los elementos mismos. De esta manera, la práctica refleja la claridad y simplicidad de la enseñanza original de Lucas y Pablo: una comida de recuerdo, unidad y proclamación.

Volver al principio

Desde el relato de Lucas hasta la corrección de Pablo a los corintios, el propósito original de la Cena del Señor era claro: es un recuerdo de la muerte de Cristo y una proclamación de Su regreso. La historia posterior de la iglesia demuestra lo fácil que es que actos simples de fe se vean cubiertos con especulación filosófica y elaboración ritualista. Aunque la intención de honrar la sacralidad de la comunión es comprensible, el peligro radica en oscurecer la claridad del mandato de Jesús: "Haced esto en memoria de mí." Al final, cualquiera que sean las matices teológicas que uno pueda tener, el corazón de la comunión permanece igual. No es el pan ni el vino lo que salva, ni la manera de su administración, sino Aquel a quien recuerdan: el Cristo crucificado y resucitado. Volver a este recuerdo mantiene la Cena como Jesús quiso que fuera: un memorial vivo que sostiene la fe, une a la iglesia y nos señala hacia Su regreso.