Choisis, pas seulement appelés

Dans Matthieu 22.14, Jésus conclut la parabole des noces avec ces paroles solennelles : « Car il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. » Cette déclaration frappante résume le message central de la parabole et offre un avertissement intemporel sur la nature de l'invitation de Dieu et la réponse qu'Il attend.

La parabole commence avec un roi qui prépare un festin de noces pour son fils. Initialement, les invités – symbolisant les chefs religieux et le peuple d'Israël – rejettent l'invitation, allant même jusqu'à maltraiter et tuer les messagers du roi. En réponse, le roi invite d'autres personnes des rues, à la fois « mauvaises et bonnes », symbolisant l'extension de l'Évangile aux Gentils et aux étrangers. L'histoire semble célébrer l'inclusion, mais prend ensuite un tournant brusque lorsqu'un invité est trouvé sans vêtement de noces. Cet homme est jeté dans les ténèbres, malgré avoir accepté l'invitation.

La déclaration finale de Jésus clarifie ce retournement : beaucoup peuvent recevoir l'appel de l'Évangile, mais seuls ceux qui répondent correctement – revêtus de la justice du Christ – sont véritablement choisis. Il ne suffit pas d'être invité au royaume ; Dieu attend de nous que nous répondions selon Ses conditions. Le vêtement de noces symbolise probablement une conversion authentique, la justice ou l'obéissance – une transformation intérieure exprimée extérieurement.

En termes modernes, cette parabole met en garde contre un christianisme superficiel. La fréquentation de l'église, la tradition religieuse ou même un comportement moral ne garantissent pas l'acceptation dans le royaume de Dieu. Ce qui importe, c'est de savoir si nous sommes vraiment « revêtus du Christ » (Galates 3.27) – transformés par la foi et engagés de tout cœur.

L'invitation de Dieu reste ouverte à tous, mais c'est un appel d'alliance, pas un appel occasionnel. Nous sommes accueillis, mais nous devons venir préparés, prêts à être transformés. Le banquet de noces est une image du salut et de la communion éternelle avec le Christ. Ne prenons pas cette invitation à la légère, car bien que l'appel soit large, la récompense est réservée aux quelques fidèles.