選ばれた者、ただ呼ばれただけではない

マタイによる福音書 22:14 において、イエスは「多くの人が招かれるが、選ばれる者は少ない」という厳粛な言葉で婚宴のたとえ話を締めくくります。この印象的な言葉は、たとえ話の中心的なメッセージを要約し、神の招きの性質と神が期待される応答についての時を超えた警告を示しています。

このたとえ話は、王が息子のために結婚の宴を準備するところから始まります。最初に招かれた客たち―宗教指導者やイスラエルの民を象徴しています―は招待を拒み、王の使者を虐待し殺してしまいます。それに応じて、王は通りから「悪人も善人も」招きます。これは福音が異邦人や外部の者にも広がることを象徴しています。この物語は包摂を祝福しているように見えますが、招待を受け入れたにもかかわらず、婚礼の衣を着ていない一人の客が見つかると、物語は急展開します。その男は暗闇の外に投げ出されます。

イエスの最後の言葉はこのどんでん返しを明らかにします。多くの人が福音の招きを受けるかもしれませんが、正しく応答し、キリストの義で身を包まれた者だけが真に選ばれるのです。王国に招かれるだけでは十分ではなく、神は私たちが御心にかなう応答をすることを期待されています。婚礼の衣は、おそらく真の回心、義、または従順を象徴しており、内なる変化が外に表れていることを示しています。

現代の言葉で言えば、このたとえ話は表面的なキリスト教に対する警告です。教会への出席、宗教的伝統、あるいは道徳的な行いでさえも、神の国への受け入れを保証するものではありません。重要なのは、私たちが真に「キリストに着せられている」かどうか（ガラテヤ人への手紙 3:27）―信仰によって変えられ、心から献身しているかどうかです。

神の招きはすべての人に開かれているが、それは契約の呼びかけであり、軽いものではない。私たちは歓迎されるが、変えられる覚悟を持って来なければならない。婚宴は救いとキリストとの永遠の交わりの象徴である。この招きを軽んじてはならない。呼びかけは広いが、報いは忠実な少数の者に備えられているからである。