चुना गया, केवल बुलाया नहीं गया

मत्ती 22:14 में, यीशु विवाह भोज की दृष्टांत को गंभीर शब्दों के साथ समाप्त करते हैं: "क्योंकि बुलाए तो बहुत हैं, पर चुने थोड़े हैं।" यह प्रभावशाली कथन दृष्टांत के मुख्य संदेश को संक्षेप में प्रस्तुत करता है और परमेश्वर के निमंत्रण की प्रकृति तथा वह प्रतिक्रिया जो वह अपेक्षित करता है, के बारे में एक कालजयी चेतावनी प्रदान करता है।

उपमा एक राजा से शुरू होती है जो अपने पुत्र के लिए विवाह भोज तैयार करता है। प्रारंभ में, आमंत्रित मेहमान—जो धार्मिक नेताओं और इस्राएल के लोगों का प्रतीक हैं—आमंत्रण को अस्वीकार कर देते हैं, यहाँ तक कि राजा के दूतों के साथ बुरा व्यवहार करते हैं और उन्हें मार देते हैं। इसके जवाब में, राजा सड़कों से दूसरों को आमंत्रित करता है, जो "बुरे और अच्छे" दोनों हैं, जो सुसमाचार के गैर-यहूदियों और बाहरी लोगों तक विस्तार का प्रतीक है। कहानी समावेशन का जश्न मनाती प्रतीत होती है, लेकिन फिर एक तीव्र मोड़ लेती है जब एक मेहमान को विवाह के वस्त्र के बिना पाया जाता है। उस व्यक्ति को, आमंत्रण स्वीकार करने के बावजूद, अंधकार में बाहर फेंक दिया जाता है।

यीशु का अंतिम कथन इस मोड़ को स्पष्ट करता है: कई लोग सुसमाचार के बुलावे को प्राप्त कर सकते हैं, लेकिन केवल वे जो सही ढंग से प्रतिक्रिया देते हैं—मसीह की धार्मिकता से वस्त्रधारी—वास्तव में चुने गए हैं। राज्य में आमंत्रित होना पर्याप्त नहीं है; परमेश्वर हमसे अपेक्षा करता है कि हम उसके नियमों पर प्रतिक्रिया दें। विवाह के वस्त्र संभवतः सच्चे परिवर्तन, धार्मिकता, या आज्ञाकारिता का प्रतीक हैं—एक आंतरिक परिवर्तन जो बाहरी रूप में प्रकट होता है।

आधुनिक शब्दों में, यह दृष्टांत सतही ईसाई धर्म के खिलाफ चेतावनी देता है। चर्च में उपस्थिति, धार्मिक परंपरा, या यहां तक कि नैतिक व्यवहार भी परमेश्वर के राज्य में स्वीकृति की गारंटी नहीं देते। जो महत्वपूर्ण है वह यह है कि क्या हम वास्तव में "मसीह में वस्त्रधारी" हैं (गलातियों 3:27)—विश्वास द्वारा परिवर्तित और हृदय से प्रतिबद्ध।

ईश्वर का निमंत्रण सभी के लिए खुला है, लेकिन यह एक वाचा संबंधी बुलावा है, कोई आकस्मिक नहीं। हमें स्वागत किया जाता है, लेकिन हमें तैयार होकर आना चाहिए, परिवर्तन के लिए तैयार। विवाह भोज मुक्ति और मसीह के साथ अनंत संगति का चित्र है। आइए हम इस निमंत्रण को हल्के में न लें, क्योंकि बुलावा व्यापक है, पर पुरस्कार वफादार कुछ के लिए सुरक्षित है।