Atteindre la sainteté

Dans notre chapitre précédent, j'ai expliqué que Lévitique est un livre d'instruction sur le système sacrificiel juif fournissant des informations à la fois pour celui qui offre le sacrifice et pour celui qui présente le sacrifice, c'est-à-dire les prêtres. En expliquant les responsabilités de celui qui offre, les sacrifices sont énumérés dans l'ordre suivant :

1. Holocaustes
2. Offrandes de céréales
3. Offrandes de paix
4. Offrandes pour le péché
5. Offrandes pour la culpabilité

Cependant, lorsque Moïse, l'auteur inspiré du Lévitique, explique les responsabilités du présentateur ou du prêtre et la manière de présenter le sacrifice à Dieu, la liste des types de sacrifice est donnée dans un ordre différent :

1. Offrandes de céréales
2. Offrandes pour le péché
3. Offrandes pour la culpabilité
4. Offrandes brûlées
5. Offrandes de paix

Aucune raison pour ce changement n'est donnée.

Dans ce chapitre, nous examinerons les instructions pour les prêtres concernant l'offrande de paix, puis nous passerons en revue un résumé de toutes les offrandes afin de nous familiariser avec ces sacrifices qui étaient les éléments clés du culte juif.

I. Offrande de paix – Responsabilité sacerdotale – Lévitique 7.11-36

Voici la loi du sacrifice d'actions de grâces, qu'on offrira à l'Éternel.

- Lévitique 7.11

Au fur et à mesure de notre lecture, nous verrons que les règles ici concernent principalement quelle partie du sacrifice le prêtre pouvait garder et manger ou ne pas manger, ainsi que qui d'autre pouvait partager cette nourriture.

¹²Si quelqu'un l'offre par reconnaissance, il offrira, avec le sacrifice d'actions de grâces, des gâteaux sans levain pétris à l'huile, des galettes sans levain arrosées d'huile, et des gâteaux de fleur de farine frite et pétris à l'huile. ¹³A ces gâteaux il ajoutera du pain levé pour son offrande, avec son sacrifice de reconnaissance et d'actions de grâces. ¹⁴On présentera par élévation à l'Éternel une portion de chaque offrande; elle sera pour le sacrificateur qui a répandu le sang de la victime d'actions de grâces. ¹⁵La chair du sacrifice de reconnaissance et d'actions de grâces sera mangée le jour où il est offert; on n'en laissera rien jusqu'au matin. ¹⁶Si quelqu'un offre un sacrifice pour l'accomplissement d'un voeu ou comme offrande volontaire, la victime sera mangée le jour où il l'offrira, et ce qui en restera sera mangé le lendemain. ¹⁷Ce qui restera de la chair de la victime sera brûlé au feu le troisième jour. ¹⁸Dans le cas où l'on mangerait de la chair de son sacrifice d'actions de grâces le troisième jour, le sacrifice ne sera point agréé; il n'en sera pas tenu compte à celui qui l'a offert; ce sera une chose infecte, et quiconque en mangera restera chargé de sa faute.

- Lévitique 7.12-18

Les règles étaient très spécifiques.

Dans ce passage, le lecteur apprend pour la première fois que l'offrande de paix pouvait être utilisée à trois fins :

1. Comme une offrande de Action de grâce exprimant une gratitude pour la délivrance (de la maladie, des ennemis, de l'adversité, etc.), les bénédictions accordées, ou les prières exaucées.
2. Comme une offrande Votive – lorsqu'une bénédiction a été accordée ou une délivrance donnée en réponse à un vœu fait en lien avec la prière exaucée (c'est-à-dire : Je ferai ceci, Dieu, si tu fais cela...).
3. Comme une offrande de Libéralité – simplement pour exprimer sa joie et sa gratitude envers Dieu sans raison ou occasion spécifique – joie spontanée (c'est-à-dire : Je veux faire quelque chose !).

Par conséquent, les instructions pour les offrandes de paix étaient liées au type d'offrande de paix qui était faite :

1. Offrande de reconnaissance

L'animal était présenté, accompagné d'une offrande de céréales faite de l'une des plusieurs manières.

1. Le adorateur pouvait présenter des pains sans levain ou des galettes (pains fins – comme une pâte à pizza fine) faits avec de la farine fine, étalés d'huile d'olive.
2. Le présentateur pouvait aussi apporter des pains ordinaires faits avec du levain.
3. Une partie de chaque élément offert (c'est-à-dire animal, divers produits céréaliers) était donnée au prêtre.
4. Les offrandes « soulevées » étaient les parties qui étaient cérémoniellement offertes à Dieu (en levant le sacrifice vers Dieu dans les airs comme une offrande symbolique mais qui étaient conservées pour l'usage personnel du prêtre). Celles-ci étaient laissées aux prêtres contrairement aux portions laissées à celui qui offrait le sacrifice.
5. La partie de l'animal laissée après que le sacrifice ait été fait devait être mangée le même jour où l'animal était sacrifié.

Cela devait encourager la communion et le partage, car la famille, les amis et les pauvres étaient invités à assister au rituel sacrificiel et à partager le repas ensuite. C'est un événement joyeux destiné à être partagé – destiné à être une bénédiction.

2. Offrandes votives et de libre volonté

Ces derniers ont suivi les mêmes procédures sauf pour une exception.

A. La nourriture appartenant à l'offrant devait être mangée le même jour ou le jour suivant, mais pas le troisième jour.

• Si de la nourriture était mangée le troisième jour, le bénéfice du sacrifice était annulé et devenait un péché.
• Un jour supplémentaire était accordé puisque les sacrifices votifs et de libre volonté étaient de nature plus personnelle et qu'un plus petit nombre de personnes accompagnaient celui qui offrait le sacrifice, d'où plus de temps pour manger et réfléchir.

¹⁹La chair qui a touché quelque chose d'impur ne sera point mangée: elle sera brûlée au feu. ²⁰Tout homme pur peut manger de la chair; mais celui qui, se trouvant en état d'impureté, mangera de la chair du sacrifice d'actions de grâces qui appartient à l'Éternel, celui-là sera retranché de son peuple. ²¹Et celui qui touchera quelque chose d'impur, une souillure humaine, un animal impur, ou quoi que ce soit d'impur, et qui mangera de la chair du sacrifice d'actions de grâces qui appartient à l'Éternel, celui-là sera retranché de son peuple.

- Lévitique 7.19-21

Ici, nous avons des règles négatives concernant la consommation de la viande de l'animal qui avait été sacrifié comme offrande de paix. Il y avait des règles générales concernant ce qui est pur et impur :

1. La viande/la chair qui avait touché quelque chose d'impur ne devait pas être mangée. Cela parce qu'en touchant quelque chose d'impur, la viande offerte devenait aussi impure, et manger cette viande rendrait alors la personne impure. Cette viande impure devait être brûlée par le feu.
2. Une personne qui était impure pour quelque raison que ce soit ne pouvait pas manger la viande de l'offrande de paix, quelle que soit la raison pour laquelle elle était offerte.
3. La raison de ces interdictions était que l'animal en question, ainsi que la personne qui l'offrait, consacraient quelque chose au Seigneur, car eux-mêmes et ce qu'ils offraient devaient être saints – selon la définition de la sainteté donnée par la Loi. Rappelez-vous, le système sacrificiel était conçu pour créer la « sainteté » chez le peuple de Dieu et les règles étaient là pour les aider à se séparer du monde, ce qui était saint de ce qui était profane, et ce qui était pur de ce qui était impur – selon Dieu.
4. Quiconque violait ces règles sciemment devait être retranché de son peuple. Que signifiait cela ? Il y a beaucoup de spéculations sur la signification exacte de ce terme :
   1. Ostracisé par le peuple (les Israélites) ;
   2. Peine capitale ;
   3. Dieu envoyant une mort prématurée ;
   4. Dieu exterminerait la lignée de la personne (par exemple, la lignée ne serait pas incluse dans le registre généalogique).

Le consensus et le contexte correspondent mieux à la première vue.

²²L'Éternel parla à Moïse, et dit: ²³Parle aux enfants d'Israël, et dis: Vous ne mangerez point de graisse de boeuf, d'agneau ni de chèvre. ²⁴La graisse d'une bête morte ou déchirée pourra servir à un usage quelconque; mais vous ne la mangerez point. ²⁵Car celui qui mangera de la graisse des animaux dont on offre à l'Éternel des sacrifices consumés par le feu, celui-là sera retranché de son peuple. ²⁶Vous ne mangerez point de sang, ni d'oiseau, ni de bétail, dans tous les lieux où vous habiterez. ²⁷Celui qui mangera du sang d'une espèce quelconque, celui-là sera retranché de son peuple.

- Lévitique 7.22-27

Il y avait des interdictions concernant la graisse et le sang, non seulement dans le contexte de ce qui suit, mais aussi dans la gestion régulière du bétail, et la manipulation de divers animaux et oiseaux.

A. Ils ne devaient pas manger la graisse des animaux, qu'ils soient abattus pour la nourriture ou morts d'une autre manière. Lorsque des animaux étaient sacrifiés, et que de la viande était laissée pour être mangée (comme dans l'offrande de paix), la graisse ne devait pas être mangée sous peine d'être retranchée du peuple. Si vous êtes retranché du peuple de Dieu, vous n'appartenez plus à Dieu et ne jouissez plus des bénédictions et de la protection qui accompagnent cette relation.

B. Il leur était interdit de manger le sang de l'animal.

• Cette loi avait été donnée à l'origine à Noé – Genèse 9.24.
• Cette règle s'appliquait également à la consommation privée ou à la consommation du sang d'un animal sacrifié.
• La « vie » était dans le sang et ainsi, en en aspergeant un peu sur l'autel où le sacrifice était brûlé et parfois (offrande pour le péché) en aspergeant le sang devant le voile du Saint des Saints – le sang était utilisé pour signifier qu'une vie était à la fois offerte en mort et spécifiquement offerte à Dieu.
• Manger la graisse était présomptueux car cela consistait à prendre pour soi la part de Dieu ; manger le sang était sacrilège parce qu'il contenait l'essence de la vie qui ne pouvait être offerte qu'à Dieu – c'était une question spirituelle.
• Un rappel que celui qui avait violé ces règles involontairement pouvait offrir des sacrifices pour le péché et la culpabilité afin d'être rétabli.

²⁸L'Éternel parla à Moïse, et dit: ²⁹Parle aux enfants d'Israël, et dis: Celui qui offrira à l'Éternel son sacrifice d'actions de grâces apportera son offrande à l'Éternel, prise sur son sacrifice d'actions de grâces. ³⁰Il apportera de ses propres mains ce qui doit être consumé par le feu devant l'Éternel; il apportera la graisse avec la poitrine, la poitrine pour l'agiter de côté et d'autre devant l'Éternel. ³¹Le sacrificateur brûlera la graisse sur l'autel, et la poitrine sera pour Aaron et pour ses fils. ³²Dans vos sacrifices d'actions de grâces, vous donnerez au sacrificateur l'épaule droite, en la présentant par élévation. ³³Celui des fils d'Aaron qui offrira le sang et la graisse du sacrifice d'actions de grâces aura l'épaule droite pour sa part. ³⁴Car je prends sur les sacrifices d'actions de grâces offerts par les enfants d'Israël la poitrine qu'on agitera de côté et d'autre et l'épaule qu'on présentera par élévation, et je les donne au sacrificateur Aaron et à ses fils, par une loi perpétuelle qu'observeront les enfants d'Israël. ³⁵C'est là le droit que l'onction d'Aaron et de ses fils leur donnera sur les sacrifices consumés par le feu devant l'Éternel, depuis le jour où ils seront présentés pour être à mon service dans le sacerdoce. ³⁶C'est ce que l'Éternel ordonne aux enfants d'Israël de leur donner depuis le jour de leur onction; ce sera une loi perpétuelle parmi leurs descendants.

- Lévitique 7.28-36

Il y avait aussi des dispositions positives pour les prêtres, pas seulement des interdictions négatives.

A. La poitrine de l'animal sacrifié en offrande de paix appartenait au prêtre. Elle était levée (offrande agitée) comme une manière de la présenter à l'Éternel (puisque le sacrifice était à Lui), mais pas sur l'autel, elle était plutôt conservée pour le prêtre en tant que représentant de Dieu. La graisse de l'animal, cependant, était brûlée sur l'autel.

B. De plus, la cuisse droite (où se trouvait la viande) était également donnée au prêtre. Il était stipulé que la poitrine et la cuisse droite des offrandes de paix devaient être leur nourriture à perpétuité, avec la plus grande partie de toutes les offrandes de céréales.

1. Le péché, la culpabilité et les holocaustes ne laissaient aucune part aux prêtres puisque tout l'animal était brûlé en cendres.
2. Les prêtres avaient droit à leurs parts dès le jour de leur ordination.
3. Ils devaient les recevoir à jamais, c'est-à-dire tant que la Loi de Moïse était en vigueur et pratiquée, ou pour le reste de l'époque.
4. Les prêtres partageaient ces provisions entre eux afin qu'il n'y ait ni accumulation ni prêtres dans le besoin.

Toute offrande pétrie à l'huile et sèche sera pour tous les fils d'Aaron, pour l'un comme pour l'autre.

- Lévitique 7.10

³⁷Telle est la loi de l'holocauste, de l'offrande, du sacrifice d'expiation, du sacrifice de culpabilité, de la consécration, et du sacrifice d'actions de grâces. ³⁸L'Éternel la prescrivit à Moïse sur la montagne de Sinaï, le jour où il ordonna aux enfants d'Israël de présenter leurs offrandes à l'Éternel dans le désert du Sinaï.

- Lévitique 7.37-38

Cette déclaration récapitulative conclut les instructions pour le système sacrificiel à pratiquer par le peuple de Dieu. Dieu nomme chaque sacrifice et ajoute l'« offrande d'ordination » qui peut se référer aux offrandes de céréales faites par et pour le souverain sacrificateur le jour où il fut oint ou consacré.

Moïse indique également quand ceux-ci ont été donnés par Dieu – au mont Sinaï, et quand le peuple a commencé à les offrir – pendant qu'ils erraient dans le désert. Il souligne que la pratique du système sacrificiel n'était pas une suggestion ou une option – c'était un commandement de Dieu, et nous savons qu'il y avait des conséquences.

II. Résumé et révision – Système sacrificiel

Nous avons examiné le système sacrificiel donné comme élément central du culte juif. C'était un système religieux et spirituel tout compris qui exigeait du temps, la richesse d'une personne, et une observation attentive afin de s'y conformer. Cependant, lorsqu'il est accompli :

1. Elle a créé une expérience religieuse véritablement distincte, différente de tout ce qui était pratiqué par les nations environnantes.
2. Elle a placé l'individu devant Dieu et a interagi avec Lui selon une méthode certaine (le adorateur savait quoi faire et pourquoi le faire) – il ne doutait pas que ce qu'il faisait était ce que Dieu voulait et de la manière dont Il le voulait.
3. Le adorateur recevait des bénédictions concrètes à la suite de son culte – le pardon, la paix intérieure, la satisfaction, la joie et l'espérance.

Aucune autre religion n'a offert ces caractéristiques parce qu'aucun autre système ou religion n'a eu la sainteté comme but (gratification, crainte, peur, soulagement, mystère, célébration – oui) mais la sainteté et la proximité du Dieu vrai et vivant – Non !

Puisque ces sacrifices étaient au cœur du culte juif et un aperçu du sacrifice ultime et du salut à venir, je voudrais terminer ce chapitre par un bref examen et un résumé de chaque sacrifice/offrande dans le système avant de passer à d'autres aspects de la religion juive, y compris les prêtres, leurs vêtements, le lieu de culte et diverses fêtes, observances, ainsi que les règles de conduite pour le peuple.

Revue et résumé des différentes offrandes/sacrifices :

Les Juifs n'ont pas commencé à offrir des sacrifices à ce moment-là, ils construisaient des autels et offraient des sacrifices depuis l'époque de Caïn et Abel (Genèse 4.1-8). Dieu a donné les instructions concernant les sacrifices pour enseigner comment le peuple devait offrir des sacrifices dans le Tabernacle, qu'ils avaient récemment construit, et le rôle des prêtres, qu'Il venait d'oindre (Exode chapitres 25-40).

Comme je l'ai dit, il y avait cinq principaux types d'offrandes :

1. Offrandes brûlées (Lévitique 1.1-17 ; 6.8-13)

Un animal était offert (taureau, brebis, oiseaux) et celui qui offrait posait les mains sur la tête de l'animal, s'identifiant ainsi à lui. Le adorateur immolait l'animal (sauf les oiseaux offerts par les pauvres, que le prêtre tuait) après quoi le prêtre plaçait l'animal sur l'autel et le brûlait entièrement en cendres. La combustion complète de l'animal signifiait une offrande totalement consacrée à l'Éternel et, en apportant l'animal et en posant les mains sur sa tête, le adorateur signifiait aussi sa dévotion totale envers l'Éternel. L'holocauste était une manière pour le adorateur d'exprimer son désir d'être entièrement dévoué en tout à Dieu. Un grand acte de piété.

2. Offrandes de céréales – Lévitique 2.1-16 ; 6.14-23

Les offrandes de céréales consistaient en :

• De la fine farine avec de l'huile ou de l'encens (offerte ainsi).
• Ou cuite en pain, gâteaux ou galettes également offerte avec de l'huile ou de l'encens.
• Une petite portion seulement était mise sur l'autel, le reste étant donné aux prêtres.
• La plupart des offrandes étaient faites sans levain, mais assaisonnées de sel en souvenir de l'alliance qu'ils avaient faite avec Dieu.
• Les offrandes de céréales, généralement données avec des sacrifices d'animaux, étaient offertes comme holocaustes ou offrandes de paix.

3. Offrandes de paix – Lévitique 3.1-17 ; 7.11-36

• Le mot pour offrande de paix est lié au mot hébreu « Shalom » – paix, bien-être.
• Ce sacrifice était partagé par le Seigneur, le adorateur, et le prêtre en ce que chacun recevait une partie de l'animal. Graisse, foie, reins – Seigneur
• Poitrine, cuisse droite – prêtre
• Le reste de l'animal était donné à l'adorateur.
• La nature du partage dans ce sacrifice était de célébrer et de maintenir la paix entre Dieu et l'homme, ainsi que la paix entre l'homme et l'homme.

Trois types d'offrandes de paix :

1. Action de grâces – exprimer une gratitude générale
2. Vœu – lié à l'accomplissement d'un vœu.
3. Volontaire – célébrer et remercier pour la communion avec d'autres croyants.

Une caractéristique unique de l'offrande de paix était que le adorateur devait manger sa part le jour même ou le lendemain du sacrifice. Cela faisait de l'offrande de paix une occasion de repas de communion avec le adorateur ainsi que sa famille et ses amis.

4. Offrande pour le péché – Lévitique 4.1-5:13 ; 6.24-30

L'offrande pour le péché était faite pour les raisons suivantes :

1. Si le sacrificateur oint pèche.
2. Si toute la congrégation pèche.
3. Si un chef du peuple pèche.
4. Si l'un des gens du commun pèche.

Certains éléments du sacrifice restaient les mêmes, quel que soit celui qui offrait l'holocauste pour le péché :

1. Le péché était commis par ignorance ou involontairement. Il n'y avait pas de sacrifice pour les péchés commis avec défi ou rébellion. Ces pécheurs étaient retranchés du peuple (Nombres 15.30).
2. Un animal sans défaut était sacrifié. Les pauvres pouvaient offrir des oiseaux au lieu d'animaux.
3. Si le sacrifice était fait correctement, l'expiation était accomplie et le péché pardonné.

5. Offrandes pour le péché – Lévitique 5.14-6:7 ; 7.1-7

L'offrande pour culpabilité est également appelée l'offrande pour le péché de délit (KJV) ou l'offrande de réparation (REB ; NJB). Elle était similaire à l'offrande pour le péché en ce qu'elle concernait le péché involontaire et la procédure d'offrande était semblable. La principale différence était qu'une restitution d'une certaine nature était ajoutée au sacrifice – cela suggère que les offrandes pour le péché étaient pour des offenses contre Dieu et ses choses saintes, tandis que les offrandes pour culpabilité étaient pour des offenses contre d'autres personnes ou leurs biens.

Il semble que les trois premiers types d'offrandes (holocauste, céréales et paix) étaient volontaires, mais les offrandes pour le péché et la culpabilité étaient requises pour expier et recevoir le pardon des péchés contre Dieu et les autres.

III. Nos Offrandes Aujourd’hui

¹⁶Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet d'une fête, d'une nouvelle lune, ou des sabbats: ¹⁷c'était l'ombre des choses à venir, mais le corps est en Christ.

- Colossiens 2.16-17

Paul dénonce les faux enseignants qui tentaient d'imposer diverses observances de la Loi aux chrétiens. Il dit que les choses de la Loi (y compris le système sacrificiel que nous étudions) n'étaient qu'une ombre – un avant-goût de ce que nous aurions en Christ.

Par exemple :

1. Sacrifice – non pas des animaux, mais le Fils de Dieu a sacrifié son corps humain parfait (son sang) pour payer une fois pour toutes les péchés de tous.

²⁶Il nous convenait, en effet, d'avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les cieux, ²⁷qui n'a pas besoin, comme les souverains sacrificateurs, d'offrir chaque jour des sacrifices, d'abord pour ses propres péchés, ensuite pour ceux du peuple, -car ceci, il l'a fait une fois pour toutes en s'offrant lui-même.

- Hébreux 7.26-27

2. Offrandes – Les chrétiens s'offrent maintenant eux-mêmes comme sacrifices vivants par une vie sainte et un service chrétien.

¹Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.

²Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.

- Romains 12.1-2

3. Encens – Nos prières montent devant Dieu comme une douce odeur.

Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l'agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d'or remplies de parfums, qui sont les prières des saints.

- Apocalypse 5.8

4. Sacrifices de louange – Le chant des saints dans l'adoration.

Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c'est-a-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom.

- Hébreux 13.15

5. Sacrifice de service – Les bonnes œuvres faites au nom du Christ s'élèvent vers Dieu comme des offrandes agréables et acceptables.

Et n'oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c'est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.

- Hébreux 13.16

6. Donner de l'argent – Cela, s'il est fait avec sacrifice et joie, est comme un parfum agréable.

J'ai tout reçu, et je suis dans l'abondance; j'ai été comblé de biens, en recevant par Épaphrodite ce qui vient de vous comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte, et qui lui est agréable.

- Philippiens 4.18

7. Le Sacrifice de Soi – Il n'y avait aucune disposition pour cela dans la Loi ni dans le système sacrificiel, mais aujourd'hui, avec le sacrifice du Christ comme exemple, les chrétiens peuvent être appelés à donner leur vie en martyre pour la foi, l'Église, leurs frères et leur Seigneur.

Nous avons connu l'amour, en ce qu'il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères.

- 1 Jean 3.16

Aujourd'hui, contrairement au passé, nous pouvons être comme Jésus notre Seigneur, et être à la fois celui qui offre le sacrifice, ainsi que le sacrifice offert comme Pierre, Paul, et d'innombrables autres martyrs à travers l'histoire.

Je cite la conclusion de Coy Roper – l'auteur de mon commentaire ressource.

Pour être le peuple saint de Dieu, les Israélites devaient se séparer du monde et se consacrer à Dieu, et il en est de même pour nous. Ils devaient enlever l’impureté du camp, et nous devons nous abstenir des péchés du monde. Ils étaient appelés à devenir une communauté centrée sur l’adoration du Seigneur Dieu, et il en est de même pour nous. De plus, ils devaient devenir un peuple qui donnait à Dieu en Lui présentant des sacrifices. Il en est de même pour nous ! Nous n’offrons pas des animaux ni des grains – nous offrons nos corps, nos voix, nos actions, notre argent, et parfois, nos vies !