Un sacerdoce consacré - Partie 1

Jetons un coup d'œil à notre plan pour Lévitique afin de voir où nous en sommes dans notre étude.

Plan : Lévitique : Formation à la sainteté

1. Atteindre la sainteté – (Lévitique 1-16)
   1. Par les offrandes (1-7)
   2. Par un sacerdoce consacré (8-10)
   3. En distinguant le pur de l'impur (11-15)
   4. En observant le jour des expiations (16)
2. Pratiquer la sainteté – (Lévitique 17-27)
   1. Responsabilité individuelle de garder les lois morales et rituelles de Dieu (17-20)
   2. Responsabilités sacerdotales (21-22)
   3. Responsabilité de la nation pour promouvoir la sainteté (23-25)
   4. Raisons de pratiquer la sainteté : bénédictions et malédictions (26)
   5. Preuves de la sainteté : vœux et évaluations (27)

Comme vous pouvez le voir, nous avons terminé la première section de la première partie (les offrandes), qui est la plus longue des différentes sections ainsi que la clé pour comprendre ces autres sections. Les offrandes démontrent et décrivent les devoirs à la fois de l'offrant et du prêtre dans la présentation d'une offrande sacrificielle à Dieu. Cette section explique également les raisons et les résultats de chaque offrande, le type d'offrandes, et quand des parties de l'offrande étaient retenues, ainsi que la manière dont elle devait être partagée entre celui qui offre le sacrifice et le prêtre.

Nous passons maintenant à l'examen du processus de consécration des hommes pour servir dans la prêtrise.

I. Atteindre la sainteté par un sacerdoce consacré – Lévitique 8-10

Pour mieux comprendre cette section, nous devons utiliser une chronologie qui commence dans le livre de l'Exode, qui chevauche certains des événements se déroulant dans Lévitique.

1. La construction de l’ensemble du Tabernacle est achevée – Exode 40

Les matériaux furent donnés par le peuple et les instructions pour la conception et le mobilier furent données à Moïse par Dieu, et le Seigneur donna la capacité à plusieurs artisans de fabriquer Ses plans exacts afin que tout fût fait selon l'instruction divine. Le peuple choisi de Dieu avait un lieu où il pouvait entrer en relation avec le Dieu vivant – vinrent ensuite les instructions sur la manière et le moment où cela pouvait et devait être fait.

2. Système sacrificiel – Lévitique 1-7

Offrir des sacrifices d'animaux et de produits n'était pas nouveau, cependant, dorénavant, ce processus allait être réglementé par Dieu pour les sacrifices offerts au Tabernacle. Les sacrifices ne devaient plus être offerts par diverses personnes sur des collines ou sous des arbres, de différentes manières, à différents dieux.

Désormais, certains sacrifices pour certaines raisons seraient offerts en un seul lieu (le Tabernacle) et offerts à un seul Dieu – le vrai Dieu vivant qui avait sauvé les Israélites de la servitude égyptienne en manifestant des signes et des prodiges incroyables prouvant qu'Il était le vrai Dieu tout-puissant. Il avait consacré Moïse et Aaron comme chefs et porte-parole.

Il était maintenant temps de mettre à part ou de consacrer non seulement le lieu où le peuple devait venir devant Dieu avec ses offrandes (Tabernacle), mais aussi les hommes qui devaient servir d'intermédiaires entre le peuple apportant ses offrandes et Dieu qui les recevrait. Les hommes qui devaient servir en cette qualité seraient les prêtres (à cette époque, il s'agissait d'Aaron, le grand prêtre, et de ses quatre fils.

3. Le sacerdoce – Lévitique 8-9

Dans Exode 28-29, Dieu donna à Moïse les instructions pour fabriquer les vêtements spéciaux des prêtres ainsi que pour préparer l'huile d'onction qui devait être utilisée exclusivement à des fins saintes telles que la consécration (mise à part pour l'usage de Dieu) du Tabernacle, de ses meubles, ainsi que des vêtements sacerdotaux et des prêtres eux-mêmes lorsque le moment serait venu.

Dans Exode 40.17-33, nous lisons la description de l'achèvement du Tabernacle, puis comment Dieu y descendit pour montrer qu'ils l'avaient achevé selon Sa volonté et que, comme promis, Il était maintenant avec eux, habitant parmi Son peuple en étant présent dans le Tabernacle.

³⁴Alors la nuée couvrit la tente d'assignation, et la gloire de l'Éternel remplit le tabernacle. ³⁵Moïse ne pouvait pas entrer dans la tente d'assignation, parce que la nuée restait dessus, et que la gloire de l'Éternel remplissait le tabernacle. ³⁶Aussi longtemps que durèrent leurs marches, les enfants d'Israël partaient, quand la nuée s'élevait de dessus le tabernacle. ³⁷Et quand la nuée ne s'élevait pas, ils ne partaient pas, jusqu'à ce qu'elle s'élevât. ³⁸La nuée de l'Éternel était de jour sur le tabernacle; et de nuit, il y avait un feu, aux yeux de toute la maison d'Israël, pendant toutes leurs marches.

- Exode 40.34-38

Ce qu'il reste à faire est de préparer les prêtres à leur interaction constante en étroite proximité avec Dieu en les consacrant (les mettant à part pour Son service) par une cérémonie spéciale donnée à Moïse pour être accomplie à cette fin précise.

II. La Cérémonie de Consécration – Lévitique 8-9

¹L'Éternel parla à Moïse, et dit: ²Prends Aaron et ses fils avec lui, les vêtements, l'huile d'onction, le taureau expiatoire, les deux béliers et la corbeille de pains sans levain; ³et convoque toute l'assemblée à l'entrée de la tente d'assignation. ⁴Moïse fit ce que l'Éternel lui avait ordonné; et l'assemblée se réunit à l'entrée de la tente d'assignation. ⁵Moïse dit à l'assemblée: Voici ce que l'Éternel a ordonné de faire.

- Lévitique 8.1-5

Notez que le complexe du Tabernacle, les vêtements sacerdotaux, les prêtres et l'huile d'onction, ainsi que les animaux pour le sacrifice et les paniers de pain ont tous été mentionnés et préparés à l'avance pour la venue de ce jour dans divers passages de l'Exode (vêtements - Exode 28 ; huile – Exode 30 ; animaux et pain – Exode 29).

Notez que le Pentateuque est un seul livre avec cinq volumes et non cinq livres séparés. Les cinq volumes sont interconnectés. En tant que représentant choisi de Dieu, Moïse remplit le rôle de Dieu pour ces démarches. C'est Dieu Lui-même agissant par l'intermédiaire de Moïse qui sera Celui qui consacrera réellement le Tabernacle, les prêtres et leurs vêtements au service du Seigneur.

Notez qu'après que Moïse aura offert les sacrifices et consacré le peuple et les objets avec l'huile sainte – il ne lui sera plus permis d'offrir un sacrifice ni d'entrer dans le lieu saint ou le saint des saints. Malgré sa direction du peuple et sa relation directe avec Dieu, après leur consécration, seuls les prêtres pourront offrir des sacrifices ou entrer dans le lieu saint, et seul le grand prêtre sera autorisé à entrer dans le saint des saints – une fois par an.

Notez également que Moïse reçoit l'ordre de rassembler le peuple (probablement les chefs des tribus) pour être témoins de la consécration, puisque le peuple, ainsi que les prêtres, participerait à l'offrande des sacrifices à Dieu. C'était aussi leur Tabernacle !

A. Habiller Aaron avec les vêtements sacerdotaux – Lévitique 8.6-9

La première action de Moïse est de laver les prêtres (Exode 29.4) probablement dans l'eau du bassin situé dans la cour et symbolisant leur purification du péché et leur sanctification.

• Aaron, Nadab, Abihu, Éléazar, Ithamar (Grand prêtre et prêtres – Exode 28.1).

Cet acte, ainsi que les sacrifices qui suivront, soulignaient le fait que les prêtres choisis par Dieu pour présider aux cérémonies destinées à traiter les péchés du peuple, devaient d'abord reconnaître et ôter leurs propres péchés. En tant que souverain sacrificateur, Aaron portait une tenue plus élaborée que ses fils qui revêtaient des vêtements de lin ceints d'une ceinture, portés sur un sous-vêtement (comme un caleçon) ainsi qu'une coiffe (comme une calotte).

Les vêtements d'Aaron mis sur lui par Moïse :

1. Tunique – vêtement de lin porté dessous (Exode 28.39; Exode 39.27) - Porté par tous les prêtres.
2. Cordon – longueur de tissu en lin fin et retordu – utilisé comme une ceinture (Exode 28.39; Exode 39.29).
3. Robe – portée par le Grand Prêtre par-dessus sa tunique en signe de sa fonction – de couleur bleue, sans manches. Faite d'un beau tissu, tissé d'un seul morceau sans couture. Une série de petites clochettes d'or et de grenades étaient cousues à l'ourlet de la robe. Les clochettes signifiaient la présence du Grand Prêtre dans le Tabernacle devant Dieu, les grenades étaient un symbole de justice ainsi que de connaissance, car on croyait que ce fruit, une fois ouvert, contenait 613 graines, le même nombre de lois contenues dans la Torah. (Exode 28.31-35; Exode 39.22-26).
4. Éphod – ressemblait à un tablier et était fait de tissu bleu, pourpre et écarlate avec des motifs de fil d'or tissés dans le tissu. Il était attaché aux épaules par des chaînes d'or et les pièces sur les épaules auxquelles les chaînes étaient fixées portaient chacune une pierre d'onyx avec les noms (six sur chaque pierre) des tribus gravés par ordre alphabétique (Exode 28.6-14; Exode 39.27). Ceux-ci symbolisaient le fardeau de la responsabilité pour le bien-être spirituel du peuple porté par le Grand Prêtre.
5. Pectoral – une pochette carrée repliée sur elle-même pour pouvoir porter quelque chose à l'intérieur de sa poche. Elle était faite du même tissu que l'Éphod et ornée de 12 pierres précieuses, chacune portant le nom d'une tribu d'Israël. Symboliquement, elles témoignaient du fait que lorsque le Grand Prêtre entrait dans le Lieu Saint, il emmenait toute la nation avec lui. Il représentait tout le peuple.
6. Ourim et Thummim – Deux pierres qui pouvaient être lancées comme des dés afin de produire une réponse oui, non ou neutre à une question. On croyait que si elles étaient utilisées correctement par le Grand Prêtre, la réponse venait de Dieu (Exode 28.30). Ces pierres étaient conservées dans la poche du pectoral.
7. Turban – tissu en lin fin enroulé autour de la tête du Grand Prêtre. Seul le Grand Prêtre portait un turban, les autres prêtres portaient une calotte (Exode 28.29; Exode 39.28; Lévitique 8.13). Une plaque d'or (couronne sainte) était attachée au turban et elle était gravée des mots : « Saint à l'Éternel » (Exode 28.36-38; Exode 39.30-31).

Cette tenue portée par le Grand Prêtre était impressionnante. Elle était conçue pour susciter l'admiration, faite pour la gloire et la beauté (Exode 28.2). Les vêtements du Grand Prêtre reflétaient l'importance de l'œuvre qu'il accomplissait et la grandeur du Dieu qu'il servait.

B. L’onction du Tabernacle et des prêtres – Lévitique 8.10-13

¹⁰Moïse prit l'huile d'onction, il oignit le sanctuaire et toutes les choses qui y étaient, et le sanctifia. ¹¹Il en fit sept fois l'aspersion sur l'autel, et il oignit l'autel et tous ses ustensiles, et la cuve avec sa base, afin de les sanctifier. ¹²Il répandit de l'huile d'onction sur la tête d'Aaron, et l'oignit, afin de la sanctifier. ¹³Moïse fit aussi approcher les fils d'Aaron; il les revêtit de tuniques, les ceignit de ceintures, et leur attacha des bonnets, comme l'Éternel l'avait ordonné à Moïse.

- Lévitique 8.10-13

Moïse utilise l'huile spéciale pour asperger/oint/consacrer le Tabernacle ainsi que tous ses meubles et ustensiles. Il oint l'autel des holocaustes dans la cour sept fois (7 = parfait ou complet – une combinaison de 3 = Dieu + 4 = création/N.O.S.E.). L'autel est donc entièrement et parfaitement consacré à son usage prévu, qui sera d'offrir des sacrifices à Dieu par le feu.

Moïse oigne Aaron comme grand prêtre, puis habille ses fils en prêtres avec des vêtements plus simples et les consacre également. Dans Exode 28.41, Moïse reçut l'ordre de faire ce qui suit pour préparer Aaron et ses fils au sacerdoce :

1. Oindre – consacrer pour le dessein de Dieu.
2. Ordainer – nommer à une tâche ou un rôle spécial, en l'occurrence comme prêtres.
3. Consacrer – cela signifie être assigné à des positions « saintes » utilisées par Dieu pour Son dessein.

Aaron et ses fils ont été oints en ce qu'ils ont été mis à part du reste des Israélites pour servir Dieu d'une manière spéciale ; ils ont également été ordonnés pour servir comme prêtres au nom du peuple devant Dieu, et ont reçu les vêtements spéciaux comme signe de ce rôle, Aaron portant les vêtements élaborés signifiant son rôle spécial de grand prêtre.

C. La Cérémonie de Consécration – Lévitique 8.14-9:24

Commence maintenant la plus longue partie des préparatifs pour que le prêtre commence son ministère – les sacrifices que Moïse, puis les prêtres eux-mêmes offriront afin d'opérer leur transition d'individus faisant partie de la nation d'Israël à prêtres oints, ordonnés et consacrés du Dieu Très-Haut.

Pour des raisons de brièveté, je vais énumérer les étapes que Moïse accomplit et ordonne de faire dans leur ordre d'apparition :

1. Une offrande pour le péché – Taureau – Lévitique 8.14-17

Nous avons déjà examiné ce type de sacrifice (le péché - l'un des cinq). Cette fois, c'est Aaron et ses fils qui posent leurs mains sur le taureau, signifiant qu'ils ont transféré leurs péchés sur l'animal. Après qu'il ait été tué, Moïse applique le sang du taureau sur les cornes de l'autel et verse le reste à sa base, purifiant ainsi à la fois l'autel et les prêtres de l'impureté et du péché, rendant à la fois l'autel et les prêtres aptes à offrir un sacrifice pour le peuple et ses péchés. Moïse achève l'offrande pour le péché en brûlant les parties grasses de l'animal sur l'autel et le reste en un lieu « pur » hors du camp. Comme dans toutes les offrandes pour le péché, aucune partie du taureau n'était conservée pour la nourriture – il était entièrement consumé.

2. Une offrande brûlée – Premier bélier – Lévitique 8.18-21

Les holocaustes étaient offerts pour signifier le dévouement que l'offrant avait envers Dieu. Dans ce cas, cela signifiait le dévouement qu'Aaron et ses fils avaient envers le ministère qui leur avait été confié.

3. Offrande d'ordination – Deuxième bélier – Lévitique 8.22-29

Cette offrande ne faisait pas partie des cinq offrandes régulières que les prêtres devaient normalement présenter. Elle faisait partie de leur processus d'ordination :

1. Moïse servit de prêtre et présenta le bélier.
2. Aaron et ses fils posèrent de nouveau les mains sur l'animal.
3. Moïse égorgea l'animal.
4. Il mit ensuite un peu du sang de l'animal sur le lobe de l'oreille droite d'Aaron, sur son pouce droit et sur le gros orteil de son pied droit ; il répéta ensuite la même opération pour ses fils.
5. Le symbolisme ici était que tout le corps du prêtre (de la tête aux pieds) était consacré au service du Seigneur et que le prêtre acceptait son ordination au ministère.
   • Il devait utiliser ses oreilles pour entendre et comprendre les commandements de Dieu.
   • Ses mains pour faire l'œuvre de Dieu.
   • Ses pieds pour aller là où Dieu le dirigeait.
6. Aaron et ses fils prirent des parties de l'animal et des éléments de la céréale et firent une « offrande agitée », les levant en l'air pour symboliser qu'eux (et non Moïse ni le peuple) étaient ceux qui faisaient l'offrande.
7. Moïse prit alors ces éléments d'eux et les brûla sur l'autel.
8. Moïse prit le reste de la poitrine de l'animal et fit une offrande agitée avec (l'offrant symboliquement à Dieu) mais garda cette partie pour lui, ce qui était la coutume pour les prêtres concernant les offrandes qui n'étaient pas destinées à être brûlées ou les sacrifices pour le péché (c'est-à-dire les offrandes de paix).

4. L'onction d'Aaron et de ses fils

Moïse prit de l'huile d'onction et du sang qui était sur l'autel; il en fit l'aspersion sur Aaron et sur ses vêtements, sur les fils d'Aaron et sur leurs vêtements; et il sanctifia Aaron et ses vêtements, les fils d'Aaron et leurs vêtements avec lui.

- Lévitique 8.30

C'était la deuxième fois que Moïse les oignait. La première fois (Lévitique 8.10-13) eut lieu au tout début, avant que la cérémonie de consécration ne commence. Différences cette fois :

1. 1er – huile seulement – 2e – huile mélangée avec du sang.
2. 1er – huile versée sur la tête d'Aaron – 2e – huile aspergée sur Aaron et ses vêtements.
3. 1er – seul Aaron est oint – 2e – l'onction inclut les fils d'Aaron et leurs vêtements.

La principale différence entre ces deux onctions était que la première préparait Aaron (le purifiait) pour offrir ses sacrifices devant Dieu avec ses fils ; la seconde avait pour but de confirmer que les rites avaient accompli leur but et que les oint étaient désormais considérés comme des prêtres au service de Dieu.

5. Période d'attente de 7 jours – Lévitique 8.31-36

Après que les rites de consécration/ordination eurent été accomplis (devant les chefs du peuple rassemblés à l'entrée de l'enceinte du Tabernacle), les prêtres nouvellement ordonnés observaient une veille de sept jours, demeurant dans l'enceinte du Tabernacle jour et nuit. Cela sous peine de mort. Chaque jour, Moïse offrait les sacrifices d'ordination, et Aaron ainsi que ses fils en mangeaient avec l'offrande de céréales (pain sans levain) – brûlant ce qui n'était pas mangé. Ce processus était répété pendant sept jours.

Pourquoi sept jours ?

• Pour expier pleinement leurs péchés (v. 34) et démontrer la pureté et la sainteté absolues des prêtres (leur ordination répétée 7 fois = perfection).
• Un témoignage pour le peuple concernant la sainteté de leurs prêtres.
• Un temps pour les prêtres de réfléchir à leur rôle unique et exigeant dans le service de Dieu.

6. Activités au huitième jour – Lévitique 9.1-21

Alors que les sept jours touchent à leur fin, Moïse donne des instructions pour ce qui se passera lorsque la veille sera terminée et que les prêtres commenceront leurs fonctions officielles. Il ordonne à Aaron et à ses fils, ainsi qu'au peuple, de préparer chacun les animaux et le grain pour les sacrifices que les prêtres devaient offrir pour la première fois par eux-mêmes, sans son assistance. Un sacrifice devait être pour les prêtres eux-mêmes et l'autre pour le peuple, après quoi le Seigneur les bénirait (Lévitique 9.1-7).

a) Offrande pour les prêtres (Lévitique 9.8-14) – La première offrande est une offrande pour le péché pour Aaron et ses fils, expiant ainsi leurs péchés et procurant le pardon. Un second animal fut offert comme offrande brûlée signifiant leur dévotion complète au Seigneur (puisque l'animal était entièrement réduit en cendres).

b) Offrande pour le peuple (Lévitique 9.15-21) – Maintenant que les prêtres ont été pleinement ordonnés et ont d'abord offert des sacrifices pour leurs propres péchés et pour démontrer leur dévotion complète à Dieu, ils sont prêts à exercer leur ministère au nom du peuple de Dieu. Aaron et ses fils font plusieurs sortes d'offrandes pour le peuple :

1. Une offrande pour le péché – expiation et pardon.
2. Une offrande brûlée – dévotion complète à Dieu.
3. Une offrande de céréales – renforcer le but et la conviction du adorateur, allant au-delà de ce qui était requis.
4. Une offrande de paix – paix célébrée et recherchée avec Dieu et communion joyeuse avec les autres.

À ce stade, les prêtres ont été officiellement ordonnés, ont commencé leurs fonctions dans le Tabernacle récemment construit et consacré où ils viennent d'achever d'offrir divers sacrifices pour eux-mêmes et pour le peuple, le dernier appelant à une communion joyeuse avec leurs frères et même avec Dieu Lui-même – tout cela accompli selon la volonté de Dieu et ses instructions spécifiques.

7. Bénédictions de la part du Seigneur

²²Aaron leva ses mains vers le peuple, et il le bénit. Puis il descendit, après avoir offert le sacrifice d'expiation, l'holocauste et le sacrifice d'actions de grâces. ²³Moïse et Aaron entrèrent dans la tente d'assignation. Lorsqu'ils en sortirent, ils bénirent le peuple. Et la gloire de l'Éternel apparut à tout le peuple. ²⁴Le feu sortit de devant l'Éternel, et consuma sur l'autel l'holocauste et les graisses. Tout le peuple le vit; et ils poussèrent des cris de joie, et se jetèrent sur leur face.

- Lévitique 9.22-24

Dieu confirme le leadership de Moïse et le nouveau rôle d'Aaron par une manifestation de Sa gloire, non de Sa personne. Le feu apparaît pour consumer le sacrifice sur l'autel. Le peuple reconnaît la présence de Dieu par un cri (de joie et de crainte) et tombe face contre terre en révérence et en adoration. L'apparition de Dieu donne autorité, crédibilité et assurance que le système sacrificiel et les prêtres qui le dirigent accomplissent efficacement leurs desseins :

• Pour expier et pardonner le péché
• Pour offrir des actions de grâces d'une manière acceptable
• Pour accepter la dévotion offerte par les adorateurs
• Pour créer une communion joyeuse entre l'homme et Dieu.

Moïse et Aaron ont béni le peuple ensemble comme un signe de leur solidarité, et Dieu a donné un signe miraculeux en approbation de ces hommes et de leurs rôles devant le peuple, marquant ainsi un sommet dans l'histoire de la nation juive. Malheureusement, ce succès ne durera pas longtemps comme nous le verrons dans le chapitre suivant.