Un sacerdoce consacré - Partie 2

Le chapitre 10 clôt la première section du Lévitique où la manière et les règlements concernant les devoirs sacerdotaux d'offrir des sacrifices pour eux-mêmes et pour le peuple sont expliqués dans les chapitres 1 à 7.

Dans les chapitres 8 à 10, Dieu expose le processus par lequel les prêtres furent consacrés et ordonnés au ministère pour le peuple. Comme c'est le cas lorsque Dieu prépare un cadre et une vie pour Son peuple, il ne faut pas longtemps avant qu'ils ne tombent dans le péché. Les moments forts sont suivis de moments faibles.

• Dieu donne le Paradis à Adam et Ève, et ils désobéissent (Genèse 3.1-6).
• Caïn et Abel vivent librement et en paix jusqu'à ce que Caïn tue Abel (Genèse 4.8).
• Dieu purifie la terre et charge Noé et sa famille de la restaurer – Noé s'enivre et se dénude dans sa tente (Genèse 9.20-22).
• Les Israélites sont miraculeusement délivrés de l'esclavage égyptien et, pendant que Moïse reçoit la Loi directement de Dieu, le peuple tombe dans l'idolâtrie et entraîne Aaron, le futur grand prêtre, dans son péché (Exode 32.1-6).

Le même cycle se répète lorsque la période de préparation est achevée, Aaron et ses quatre fils sont ordonnés et commencent leur ministère en tant que prêtres au Tabernacle de Dieu pour le peuple choisi de Dieu. L'échec entache leurs premiers efforts de service.

I. Échecs du sacerdoce – Lévitique 10.1-20

1. Échec n°1 – Nadab et Abihu – Lévitique 10.1-15

¹Les fils d'Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brasier, y mirent du feu, et posèrent du parfum dessus; ils apportèrent devant l'Éternel du feu étranger, ce qu'il ne leur avait point ordonné. ²Alors le feu sortit de devant l'Éternel, et les consuma: ils moururent devant l'Éternel. ³Moïse dit à Aaron: C'est ce que l'Éternel a déclaré, lorsqu'il a dit: Je serai sanctifié par ceux qui s'approchent de moi, et je serai glorifié en présence de tout le peuple. Aaron garda le silence.

- Lévitique 10.1-3

Notez qu'il s'est écoulé moins d'un an depuis l'incident du Veau d'or et que le cycle familier s'est produit.

• Dieu les a délivrés d'Égypte par des signes et des prodiges puissants.
• Dieu les avait conduits en sécurité au mont Sinaï avant de les amener dans la Terre promise.
• Dieu fait une alliance avec eux pour être leur Dieu et eux exclusivement son peuple – c'était une situation qui leur garantissait sécurité et prospérité dans une terre qui leur appartiendrait.
• Tout cela pour un peuple qui vivait comme des esclaves, qui n'avait ni identité nationale ni direction, et qui était condamné à une extinction systématique par une nation qui les craignait et les méprisait.

Dieu avec Moïse prépare les plans pour un lieu (Tabernacle) où ils pourront L'adorer et une manière acceptable de se présenter devant le Dieu vivant qui habitera au milieu d'eux (système sacrificiel). Dieu prépare aussi la Loi qui guidera et purifiera leur conduite, cependant, avant que l'une de ces choses ne leur soit donnée, ils tombent dans l'idolâtrie, ce qui déclenche une révolte qui conduit à la mort de 3 000 hommes.

Nous lisons plus loin que Moïse intercède en faveur du peuple, détournant ainsi la colère de Dieu alors que Dieu était sur le point de détruire le peuple et de recommencer Son plan pour sauver l'humanité, cette fois en utilisant les descendants de Moïse au lieu des descendants d'Abraham. Cependant, Dieu entend Moïse et ses supplications pour le peuple, et le cycle tourne de nouveau favorablement pour les Israélites, et nous voyons les signes de cette amélioration se répéter. Dieu renouvelle la alliance, remplace les tables de la Loi, commence la construction du Tabernacle, et la préparation des prêtres pour l'ordination commence sérieusement alors que le travail pour achever ces choses est mis en marche.

Je passe en revue ces événements avec vous parce que ce cycle est le schéma qui domine continuellement l'histoire des Israélites tout au long de l'Ancien Testament, que ce soit dans le matériel du Pentateuque (Genèse – Deutéronome) ; l'Histoire (Josué – Esther) ; la Poésie (Job – Cantique des Cantiques) ; les Grands Prophètes (Ésaïe – Daniel) ou les Petits Prophètes (Osée – Malachie).

Le cycle suit le même schéma :

1. Le peuple est en difficulté ou en désobéissance envers Dieu et crie à l'aide. Parfois, il y a des troubles ou un déclin menant à une destruction éventuelle, mais personne n'en est conscient ni ne crie à l'aide (c'est-à-dire Noé).
2. Dieu intervient d'une manière ou d'une autre, envoie ou suscite un sauveur (Moïse, Gédéon, Esther, etc.) ou Il crée une situation miraculeuse (le déluge) qui sauve le peuple ou change la situation pour le mieux à la fin.
3. Le peuple jouit d'une période de paix, de fidélité et de prospérité pendant un certain temps.
4. Quelqu'un (un roi ou un chef) ou le peuple dans son ensemble retombe lentement dans le péché, que ce soit un comportement immoral (c'est-à-dire David avec Bath-Shéba) ou la malédiction de l'idolâtrie où les Juifs n'abandonnaient pas complètement le vrai Dieu mais pratiquaient le syncrétisme en ajoutant le culte des dieux païens locaux (Baal) à leur pratique du culte au Temple juif. Généralement pour s'accommoder des conjoints qui n'étaient pas Israélites.
5. Cela conduisait généralement à des pratiques idolâtres plus flagrantes, à l'abaissement des normes morales, à la perte de la faveur, des bénédictions et de la prospérité de Dieu, ce qui aboutissait finalement à une société faible et impie, que Dieu punissait par la ruine économique, la maladie, la guerre et la domination par des pays voisins.
6. Quelqu'un criait à Dieu pour obtenir de l'aide, ou Dieu reconnaissait la souffrance et la détresse de son peuple et Il intervenait d'une manière ou d'une autre en leur faveur pour les sauver et les restaurer, et ainsi commencer de nouveau le cycle.

Les différences entre les différents types de livres sont que le Pentateuque et les livres historiques racontaient cette histoire en temps réel (chronologiquement) ; les livres de poésie examinaient le peuple et leurs diverses expériences et pensées à différents moments du cycle, et les prophètes mettaient en garde contre le danger de se diriger vers le point le plus bas du cycle (désobéissance, absence de repentance et punition) cependant, ils terminaient toujours leurs prophéties par la promesse de renouveau et de bénédictions au sommet du cycle.

Le chapitre 10 du Lévitique raconte un autre retournement rapide de ce cycle mortel. Une fois de plus, Dieu avait renouvelé le peuple après l'incident du veau d'or avec les nouvelles tables, la construction du Tabernacle ainsi que le service d'Aaron et de ses quatre fils en tant que grand prêtre et prêtres. À peine leur ministère avait-il commencé qu'Aaron, ses deux fils aînés, désobéirent à l'une des instructions de Dieu concernant l'offrande de l'encens, et en conséquence furent immédiatement mis à mort par Dieu Lui-même pour leur désobéissance !

1. Quel était leur péché ?

Offrir l'encens brûlé devant l'autel d'encens situé dans le lieu saint, devant le voile qui séparait le lieu très saint du lieu saint, était acceptable et une tâche normale des prêtres. Il y a plusieurs manières dont ils ont pu désobéir ou déshonorer Dieu ce jour-là en toute connaissance de cause :

1. Ils avaient besoin de charbons ardents dans leurs encensoirs pour brûler l'encens spécialement préparé. Les seuls charbons permis devaient provenir de l'autel des holocaustes dans la cour, qui avait été consacré et considéré comme saint. Ils ont peut-être obtenu leur feu ou élément chauffant d'une autre source, le rendant ainsi impur ou profane aux yeux de Dieu.
2. Usurper l'autorité du souverain sacrificateur. Certains supposent qu'ils ont accompli un rite à un moment où seul le souverain sacrificateur était autorisé à entrer dans le lieu saint, corrompant ainsi l'offrande.
3. Ils ont offert un encens non autorisé. L'encens utilisé pour le culte dans le Tabernacle était fait selon une formule divine (Exode 30.34-38) qui ne devait servir qu'au culte. Certains croient qu'ils ont substitué un autre type d'encens à brûler.
4. Servir en état d'ivresse. Aux versets 8-9, Dieu interdit aux prêtres de boire du vin ou des boissons fortes pendant leur service afin qu'ils soient lucides et obéissent aux règles concernant ce qui est saint et ce qui est profane. Certains concluent que Nadab et Abihu auraient pu être ivres, rendant ainsi leur offrande inacceptable.

Puisque le péché fut appelé « feu étranger » (en hébreu, le mot anglais strange signifiait non autorisé, étranger ou profane), il s'ensuit que la transgression avait trait au feu utilisé pour brûler l'encens. La conclusion est qu'il ne provenait pas du feu de l'autel des holocaustes dont le feu était maintenu allumé 24h/24 et considéré comme saint. Le fait qu'ils aient été tués par une sorte de feu venant de Dieu indique également la nature de leur offense.

Pour aider Aaron à gérer, non seulement leur mort, mais aussi la manière dont leurs corps furent disposés, Dieu confirme que leur offense était grave en dégradant et en manquant de respect à la sainteté absolue de Dieu, méritant ainsi véritablement leur punition. En restant silencieux, Aaron a démontré sa propre dévotion et son respect pour la sainteté de Dieu malgré sa propre détresse.

4 Alors Moïse dit à Aaron : « Approche-toi, toi et tes fils, et entre dans la tente d'assignation, et vous vous dérobez à la face de l'Éternel, et vous ne mourrez point, car c'est là un sacrifice d'expiation pour vous devant l'Éternel. 5 Vous mangerez donc le sacrifice d'expiation, afin que vous soyez sanctifiés, toi et ta maison, devant l'Éternel ; car le feu de l'Éternel est descendu. » 6 Aaron s'approcha de la porte de la tente d'assignation, et voici, ses fils Nadab et Abihu étaient morts devant l'Éternel. 7 Moïse dit à Aaron, à Éléazar et à Ithamar, ses fils : « Ne sortez point de la porte de la tente d'assignation, de peur que vous ne mouriez, car le feu de l'Éternel est descendu. » Ils firent donc ce que Moïse leur avait ordonné.

Moïse fait appel à l'aide des cousins d'Aaron pour enlever les corps hors du camp parce qu'Aaron et ses deux fils restants ne peuvent pas quitter l'enceinte du Tabernacle sous peine de mort. Aaron et ses fils restants ne devaient pas pleurer (déchirer leurs vêtements, découvrir leur tête) de peur que cela soit vu comme une remise en question du jugement de Dieu ; le peuple pouvait pleurer, mais en signe de deuil pour le péché commis.

Instructions suite à la faute de Nadab et Abihu – Lévitique 10.8-15

Le Seigneur répondit à cette défaillance des prêtres en donnant d'autres instructions pour les aider à éviter de pécher à l'avenir dans l'exercice de leurs fonctions.

A. Ce que les prêtres avaient interdit de faire. – vs. 8-9

Ils ne devaient pas boire d'alcool lorsqu'ils étaient en service, car cela altérerait leur jugement et serait très irrespectueux envers Dieu qu'ils servaient, et en la présence duquel ils exerçaient leur ministère.

B. Ce que les prêtres étaient censés faire. – v. 10-11

Ils devaient s'abstenir de vin et de boisson forte pendant l'accomplissement de leurs fonctions afin d'être lucides pour accomplir une œuvre importante et complexe que Dieu avait définie.

1. Distinguer ce qui est saint de ce qui est impur au nom du peuple.
   • La sainteté était déterminée par la proximité d'une personne, d'une action ou d'un objet avec le Seigneur.
   • Par exemple, le peuple de Dieu était saint ; le Tabernacle où Il habitait était saint ; les prêtres qui Lui étaient consacrés étaient considérés comme saints ; les sacrifices et les encens offerts devant Lui étaient saints ; tout ce qui s'approchait ou était spécialement consacré à Lui était considéré comme « saint ».
2. Les prêtres devaient penser clairement afin de pouvoir déterminer ce qui était pur ou impur.
   • La pureté d'une personne ou d'une chose se rapportait à la condition rituelle de cette personne ou chose, ce qui déterminait si quelqu'un ou quelque chose pouvait participer au culte.
   • Parce que Dieu était parfaitement saint, seules les personnes et les objets rituellement purs pouvaient s'approcher de Lui ou être utilisés devant Lui.
   • Si quelque chose de commun (impur – non consacré par Dieu – c'est-à-dire un chef du peuple qui n'était pas prêtre entrait dans le Lieu Saint), le péché en résultait et la punition en était la conséquence. Si quelqu'un d'impur et non consacré par Dieu s'approchait de Dieu sans permission – le péché et la punition en résultaient.
     • Nadab et Abihu – apportèrent un feu impur/impur dans le Lieu Saint.
     • Uzza – tendit la main pour soutenir l'arche pendant son transport et fut frappé de mort pour l'avoir touchée illégalement (2 Samuel 6.7).

Le fait est que les règles concernant le pur et l'impur étaient assez nombreuses et complexes, et les prêtres devaient les connaître et les appliquer car une erreur pouvait entraîner de graves conséquences. Les prêtres avaient non seulement la responsabilité d'offrir des sacrifices au nom du peuple et d'accomplir ce devoir correctement, mais ils étaient aussi chargés d'enseigner au peuple les différences entre ce qui était saint et ce qui était profane, ainsi que toutes les réglementations qui régissaient ce qui était pur et impur – de même que la procédure à suivre pour purifier ce qui était devenu impur pour une raison ou une autre. Toutes ces tâches exigeaient un esprit sain et clair, ce qui se reflétait dans l'ordre d'éviter les boissons fortes pendant le service.

Par conséquent, après l'incident du feu étrange, Dieu donne aux prêtres des instructions supplémentaires qui incluent :

A) Commandement interdisant de boire pendant le service. B) Instructions concernant des devoirs supplémentaires – discerner et enseigner au peuple ce qui est saint et ce qui est profane / pur et impur. Il leur donne ensuite une troisième instruction :

C. Informations sur ce qu'ils devaient recevoir. – v. 12-15

Moïse rassure Aaron et ses fils qu'ils seraient toujours récompensés et pris en charge en lieu et place du travail difficile qu'ils accomplissaient pour le peuple.

1. Offrandes de céréales – À l'exception de la poignée de farine fine qu'ils jetaient sur l'autel, tout le pain, gâteau ou autre offrande de céréales leur appartenait pour être conservé et mangé. Puisque l'offrande de céréales était considérée comme très sainte, elle devait être mangée en un lieu saint, c'est pourquoi elle était consommée près de l'autel.
2. Offrandes de paix – Les animaux sacrifiés comme offrandes de paix retenaient la poitrine et la cuisse droite de l'offrande pour le prêtre. Comme ce n'était pas une offrande classée comme très sainte, elle n'avait pas à être mangée près de l'autel – un lieu « propre » suffisait, ce qui signifiait que le prêtre pouvait partager cette viande avec sa famille à la maison. Une offrande « agitée » est lorsque le prêtre soulève la poitrine ou la cuisse en l'offrant symboliquement à Dieu, mais les garde pour lui-même.

Ces instructions montraient que le travail du prêtre était assez exigeant, mais Dieu assurait que les prêtres seraient pris en charge tout au long de leur vie.

2. Échec n°2 – Une offrande pour le péché non consommée – Lévitique 10.16-20

¹⁶Moïse chercha le bouc expiatoire; et voici, il avait été brûlé. Alors il s'irrita contre Éléazar et Ithamar, les fils qui restaient à Aaron, et il dit: ¹⁷Pourquoi n'avez-vous pas mangé la victime expiatoire dans le lieu saint? C'est une chose très sainte; et l'Éternel vous l'a donnée, afin que vous portiez l'iniquité de l'assemblée, afin que vous fassiez pour elle l'expiation devant l'Éternel. ¹⁸Voici, le sang de la victime n'a point été porté dans l'intérieur du sanctuaire; vous deviez la manger dans le sanctuaire, comme cela m'avait été ordonné. ¹⁹Aaron dit à Moïse: Voici, ils ont offert aujourd'hui leur sacrifice d'expiation et leur holocauste devant l'Éternel; et, après ce qui m'est arrivé, si j'eusse mangé aujourd'hui la victime expiatoire, cela aurait-il été bien aux yeux de l'Éternel? ²⁰Moïse entendit et approuva ces paroles.

- Lévitique 10.16-20

1. Le Problème – Lorsqu'une offrande pour le péché était faite (pour un péché personnel), une partie de l'animal était réservée pour que les prêtres la mangent. Moïse note que les deux fils restants d'Aaron, Éléazar et Ithamar, ont offert un sacrifice pour le péché mais ont laissé tout l'animal sur l'autel pour qu'il brûle sans prendre leur portion à manger. C'était une infraction grave parce que l'expiation et le pardon du péché n'étaient accomplis qu'une fois que le prêtre avait terminé le processus en mangeant sa portion du sacrifice. Cela signifiait que le péché de l'individu (une congrégation de personnes s'il était offert en leur nom) n'était pas expié ni pardonné, et un nouveau péché était commis par les prêtres à cause de leur négligence.
2. La Réponse – Aaron reconnaît qu'ils ont fait le sacrifice pour le péché mais se sentait indigne de manger la portion sacerdotale, probablement à cause du fait qu'il ressentait encore les effets de la mort de ses fils – pensant peut-être aussi qu'il portait la responsabilité de leur péché. Son dilemme était que s'il n'était pas en faveur auprès de Dieu – manger le sacrifice ne rendrait-il pas les choses pires ? La culpabilité parentale n'est pas une nouveauté.
3. La Résolution – C'est Moïse, et non Dieu, qui était en colère contre la violation du protocole (Dieu connaissait déjà le cœur d'Aaron et que sa défaillance était due à la faiblesse humaine et non à la rébellion et à la négligence comme Nadab et Abihu). Moïse, cependant, accepte l'explication d'Aaron, le déchargeant ainsi de tout péché et culpabilité pour cet événement. Aucune autre information n'est donnée, mais d'après ce que nous savons du système sacrificiel, ils pouvaient résoudre cette erreur en offrant une autre offrande pour le péché, sacrifiant cette fois un animal pour le péché du prêtre, puis un second animal pour le péché originel du peuple, et compléter le processus en mangeant la portion du prêtre près de l'autel.

Notez que le prêtre ne mangeait aucune partie de l'animal offert pour son propre péché, car il ne lui était pas permis de tirer un profit quelconque de son péché. L'animal était entièrement détruit. Il mangeait une partie de l'animal qu'il offrait pour le péché d'autrui.

Ceci met fin aux informations concernant le système sacrificiel et l'ordination du sacerdoce juif. Au chapitre onze, Moïse présente une autre manière d'atteindre la sainteté – en distinguant ce qui est pur et impur du point de vue de Dieu.

Résumé

Alors que nous terminons cette section, il y a trois leçons mentionnées dans mon livre de commentaires que j'aimerais partager avant de passer à la partie suivante du livre du Lévitique.

Leçon n°1 – Les dirigeants sont faillibles

Les dirigeants ne sont pas parfaits. Dieu sait que les dirigeants pèchent parce qu'il y avait des sacrifices spécialement conçus pour les dirigeants séculiers (chefs de familles et de tribus) ainsi que pour les dirigeants religieux (prêtres et grands prêtres). Cette situation évidente rendait nécessaire que Dieu envoie un dirigeant parfait (Roi et Prêtre) pour offrir un sacrifice parfait (Jésus sur la croix) afin d'ôter tout péché pour toujours.

Et maintenant, que tardes-tu? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur.

- Actes 22.16

Prions donc pour nos dirigeants tant séculiers que spirituels, car, comme nous, ils sont faibles et ont besoin de Jésus pour les aider à bien diriger.

Leçon n°2 – L’obéissance est essentielle à la sainteté

Dieu montre Son amour à l'humanité de plusieurs manières. Cependant, Il exige l'obéissance en tant que Dieu Saint. Le premier mensonge que Satan a dit était qu'il n'y avait pas de conséquences pour la désobéissance à Dieu. Ce même mensonge est promu et même célébré aujourd'hui et, comme Adam et Ève, Nadab et Abihu, Ananias et Saphira (Actes 5.1-11), nous sommes sans cesse rappelés qu'il y a toujours des conséquences à la désobéissance. Ceux qui s'efforcent d'être saints comme Dieu est saint le font en pratiquant consciemment l'obéissance aux commandements de Dieu. C'est la première étape.

Leçon n°3 – L'innovation peut être dangereuse

L'innovation dans les arts ou l'ingénierie peut être très gratifiante, produisant des résultats plus récents, meilleurs, plus efficaces ou plus agréables. Cela fait partie du commandement de Dieu de multiplier et de soumettre la création – Dieu veut que nous innovions dans ce domaine de la vie. En ce qui concerne le culte, cependant, c'est le contraire qu'Il veut – respecter les instructions données.

Les hommes innovent dans le culte pour se plaire à eux-mêmes, et non à Dieu. Dans l'Ancien Testament, Dieu a fourni exactement ce qu'Il accepterait comme adoration et a fait de même dans le Nouveau Testament. La tâche est de maintenir notre obéissance à Sa parole concernant le culte de génération en génération.