誠実さだけでは十分ではない

ペテロがコルネリオとその家族に説教を始めるとき、彼は宣言します。「わたしは確かにわかりました。神は人を見て差別なさる方ではなく、どの国の人でも、神を恐れ、正しいことを行う者は神に受け入れられるのです」(使徒の働き 10:34-35)。この箇所はしばしば文脈から切り離され、福音に対する応答にかかわらず、宗教に誠実なすべての人を神が普遍的に受け入れるという考えを支持するために用いられています。

しかし、そのような解釈は、本文の文脈とペテロの説教の流れの両方を誤解しています。

コルネリウスの背景

コルネリオはすでに神を恐れ、惜しみなく施しをし、絶えず祈っている敬虔な人でした（使徒の働き 10:2）。それでも、その献身にもかかわらず、神はペテロを彼のもとに遣わし、彼の信仰を完成させ、救いをもたらすメッセージを伝えられました（使徒の働き 11:14）。もし誠実さだけで十分であったなら、天使の現れも、ペテロの幻も、福音の宣教も必要なかったでしょう。

ペテロの言葉の意味

ペテロの宣言は使徒の働き 10:34-35において普遍的な救いを告げているのではありません。むしろ、それは福音がユダの手紙ヤ人に限定されているというペテロの以前の思い込みを正しています。彼が清いものと不浄なものの動物の幻を通して学んだこと（使徒の働き 10:9-16）は、神が異邦人を福音を聞き応答することから除外しないということです。「神を恐れ、正しいことを行う」者は、国籍に関係なく福音のメッセージを受けることが歓迎されている、すなわち招かれているのです。

直ちに続けること

重要なことに、ペテロは神の公平さの宣言で終わりません。彼はすぐに福音を宣言します。「彼がイスラエルの子らに送った言葉、すなわちイエス・キリストによって平和を宣べ伝える言葉（彼はすべての主である）」(使徒の働き 10:36)。主の歓迎は終わりではなく、イエスの良い知らせを聞き、従うための扉の開放です。コルネリオとその家族は、このことを喜んでその言葉を受け入れ、キリストの名によってバプテスマを受けたことで示しています(使徒の働き 10:47-48)。

結論

宗教的多元主義や普遍的受容の証拠聖句として使徒の働き 10:34-35を用いることは、ペテロの説教の目的そのものを無視することになる。すなわち、イエス・キリストがすべての主であり、救いはただ彼を通してのみ来るということである。この箇所は、福音を広げる神の公平さを教えているのであって、それを離れた人間の誠実さの十分性を教えているのではない。