La sincerità non basta

Quando Pietro comincia a predicare a Cornelio e alla sua famiglia, dichiara: "Ora comprendo con certezza che Dio non fa favoritismi, ma in ogni nazione chiunque Lo teme e pratica la giustizia gli è gradito" (Atti 10:34-35). Questo testo è stato spesso estrapolato dal contesto per sostenere l'idea che Dio accetti universalmente tutti coloro che sono sinceri nella loro religione, indipendentemente dalla loro risposta al vangelo.

Tuttavia, tale interpretazione fraintende sia il contesto del passo sia il flusso del sermone di Pietro.

Il contesto di Cornelio

Cornelio era già un uomo devoto che temeva Dio, faceva elemosine generosamente e pregava continuamente (Atti 10:2). Eppure, nonostante la sua devozione, Dio mandò Pietro da lui con un messaggio che avrebbe completato la sua fede e gli avrebbe portato la salvezza (Atti 11:14). Se la sola sincerità fosse stata sufficiente, non ci sarebbe stato bisogno dell'apparizione di un angelo, della visione di Pietro o della predicazione del vangelo.

Il significato della dichiarazione di Pietro

La dichiarazione di Pietro in Atti 10:34-35 non annuncia la salvezza universale. Piuttosto, corregge la precedente supposizione di Pietro che il vangelo fosse riservato agli ebrei. Ciò che ha imparato attraverso la sua visione di animali puri e impuri (Atti 10:9-16) è che Dio non esclude i Gentili dall'ascoltare e rispondere al vangelo. Coloro che "lo temono e fanno ciò che è giusto" sono benvenuti—cioè, invitati—a ricevere il messaggio del vangelo, indipendentemente dalla loro nazionalità.

Il seguito immediato

Importante, Pietro non si ferma alla dichiarazione dell'imparzialità di Dio. Egli proclama immediatamente il vangelo: "La parola che egli ha mandato ai figli d'Israele, annunciando pace per mezzo di Gesù Cristo (egli è il Signore di tutti)" (Atti 10:36). L'accoglienza del Signore non è la fine, ma l'apertura della porta per ascoltare e obbedire alla buona notizia di Gesù. Cornelio e la sua famiglia lo dimostrano quando ricevono con gioia il messaggio e sono battezzati nel nome di Cristo (Atti 10:47-48).

Conclusione

Usare Atti 10:34-35 come testo di prova per il pluralismo religioso o l'accettazione universale significa ignorare lo scopo stesso del sermone di Pietro: che Gesù Cristo è il Signore di tutti, e che la salvezza viene solo attraverso di Lui. Il passo insegna l'imparzialità di Dio nell'estendere il vangelo, non la sufficienza della sincerità umana a prescindere da esso.