イエスが祈られた一致

イエスが弟子たちのため、また「彼らの言葉によってわたしを信じる者たちのために」祈られたとき（ヨハネ 17:20-21）、その願いはすべての信者が「父よ、あなたがわたしのうちにおられ、わたしがあなたのうちにいるように、一つとなること」でした。その祈りは何世紀にもわたって響き渡りましたが、歴史はこの一致がいかに達成困難であったかを示しています。教会の初期から分裂が生じ、それは今日に至るまで増え続けています。

初期の一致の幻

使徒の働き後の時代において、統一はしばしば目に見える制度的権威に結びつけられていました。司教たち、会議、そして最終的にはローマ自体が一つの信仰の守護者と見なされていました。例えばアウグスティヌスは、偽善者が信者の中に混じっていても、目に見える教会に属することが不可欠であると強調しました。

後に、プロテスタントの宗教改革とともに、目に見える一致は崩壊した。カルヴァンのような改革者たちは、「見えない教会」、すなわち神のみが知る真の信者の体を強調し、堕落した構造と区別した。これにより、キリストにあって一つであると主張しながらも、キリスト者が分裂した理由に対する霊的な説明が与えられた。

現代のエキュメニカルな努力

現代において、エキュメニカル運動は何らかの目に見える一致を回復しようと試みてきました。世界教会協議会や教派間対話のような努力は、共通の証しと協力を目指しました。しかし、これらの努力は相互理解を深めたものの、信仰、教義、実践における新約聖書の真の一致の姿には及びませんでした。

回復主義者の貢献

19世紀初頭の回復主義の教師たちは、議論に新鮮で独特な声をもたらしました。アレクサンダー・キャンベルやバートン・W・ストーンのような指導者たちは、当時の終わりのない宗派間の争いに失望していました。彼らは、信仰と実践の共通の基盤として新約聖書のみに立ち返ることによってのみ、統一が回復されると主張しました。新しい信条や会議によってではありません。

彼らのスローガン—「キリスト以外に信条なし、聖書以外に書物なし」および「本質においては一致、意見においては自由、すべてにおいては愛」—は、イエスが祈られた一致をクリスチャンが実際に生きるための方法を見出そうとする試みでした。彼らは、聖書に根ざし、人間の伝統から自由であり、福音の命令に共に従うことによって表される一致を思い描いていました。

もちろん、回復主義者自身も分裂を経験しました。これは、この高貴なビジョンでさえ人間の弱さを克服できないことを思い起こさせます。しかし、キリスト教の一致が可能であり、命じられていると彼らが主張し続けたことは、広いキリスト教世界に対する持続的で挑戦的な貢献として残っています。

今の一致とこれからの一致

パウロは、エペソ人への手紙 4:11-13において究極の解決について明らかにし、キリストが教会に指導者を与えられたのは「私たちが皆、信仰の一致に達し...キリストの満ち満ちた身丈の度合いにまで達するためである」と教えています。これは、一致が現在の召命であり—霊によって守るべきものである（エペソ人への手紙 4:3）—将来の現実でもあり、キリストが再臨してご自身の民を完全にされるときにのみ完全に実現されることを示唆しています。

したがって、今日の教会の使命は、最終的な一致の形を作り出すことではなく、御霊に忠実に生き、平和を求め、神の言葉に従うことである。私たちの不完全な努力は、主がご自身の祈りに完全に応え、ご自分の民を一つの体と一つの賛美の声に集められる日を待ち望んでいる。