Die Einheit, Für Die Jesus Betete

Als Jesus für Seine Jünger und für "die an mich glauben durch ihr Wort" betete (Johannes 17:20-21), war Seine Vision, dass alle Gläubigen "eins seien, wie Du, Vater, in mir bist und ich in Dir." Dieses Gebet hallte durch die Jahrhunderte, doch die Geschichte hat gezeigt, wie schwer diese Einheit zu erreichen ist. Von den frühesten Tagen der Kirche an entstanden Spaltungen, und sie haben sich bis heute vermehrt.

Frühe Visionen der Einheit

In der nachapostolischen Zeit war Einheit oft mit sichtbarer institutioneller Autorität verbunden. Die Bischöfe, Konzile und schließlich Rom selbst wurden als Hüter eines Glaubens angesehen. Augustinus betonte zum Beispiel, dass die Zugehörigkeit zur sichtbaren Kirche wesentlich sei, auch wenn Heuchler unter den Gläubigen gemischt seien.

Später, mit der protestantischen Reformation, zerfiel die sichtbare Einheit. Reformatoren wie Calvin betonten die "unsichtbare Kirche", den Leib der wahren Gläubigen, der nur Gott bekannt ist, unterschieden von korrupten Strukturen. Dies bot eine geistliche Erklärung dafür, warum Christen gespalten waren und dennoch beanspruchen konnten, in Christus eins zu sein.

Moderne Ökumenische Bemühungen

Im modernen Zeitalter haben ökumenische Bewegungen versucht, eine Art sichtbare Einheit zurückzugewinnen. Bemühungen wie der Weltkirchenrat oder den Konfessionsdialogen zielten auf gemeinsames Zeugnis und Zusammenarbeit ab. Doch obwohl diese Bemühungen zu größerem gegenseitigem Verständnis führten, blieben sie hinter dem neutestamentlichen Bild wahrer Einheit im Glauben, in der Lehre und im Handeln zurück.

Der Beitrag der Wiederherstellung

Restaurationslehrer im frühen 19. Jahrhundert brachten eine frische und unverwechselbare Stimme in die Diskussion. Führer wie Alexander Campbell und Barton W. Stone waren über die endlosen konfessionellen Streitigkeiten ihrer Zeit bestürzt. Sie argumentierten, dass Einheit nicht durch neue Glaubensbekenntnisse oder Konzile wiederhergestellt werden könne, sondern indem man allein zum Neuen Testament als gemeinsame Grundlage des Glaubens und der Praxis zurückkehrt.

Ihre Schlachtrufe – "Kein Bekenntnis außer Christus, kein Buch außer der Bibel" und "In Wesentlichen Einheit, in Meinungen Freiheit, in allen Dingen Liebe" – waren Versuche, einen praktischen Weg zu finden, wie Christen die Einheit leben können, für die Jesus gebetet hat. Sie stellten sich eine Einheit vor, die in der Schrift verwurzelt ist, frei von menschlichen Traditionen und durch gemeinsamen Gehorsam gegenüber den Geboten des Evangeliums zum Ausdruck kommt.

Natürlich erlebten auch die Restaurationsbewegungen Spaltungen, eine Erinnerung daran, dass selbst diese edle Vision die menschliche Schwäche nicht überwinden kann. Dennoch ist ihr Beharren darauf, dass christliche Einheit sowohl möglich als auch geboten ist, ein bleibender und herausfordernder Beitrag zur weiteren christlichen Welt geblieben.

Einheit Jetzt Und Einheit, Die Kommt

Paulus beleuchtet die endgültige Vollendung in Epheser 4:11-13 und lehrt, dass Christus der Gemeinde Leiter gegeben hat "bis wir alle zur Einheit des Glaubens gelangen... bis zur vollen Größe des Maßes der Fülle Christi." Dies deutet darauf hin, dass Einheit sowohl eine gegenwärtige Berufung ist – etwas, das wir durch den Geist bewahren sollen (Epheser 4:3) – als auch eine zukünftige Wirklichkeit, die erst bei der Wiederkunft Christi und der Vollendung seines Volkes vollkommen verwirklicht wird.

Deshalb besteht die Aufgabe der Kirche heute nicht darin, die endgültige Form der Einheit herzustellen, sondern treu im Geist zu leben, Frieden zu suchen und sich dem Wort Gottes zu unterordnen. Unsere unvollkommenen Bemühungen erwarten den Tag, an dem der Herr sein eigenes Gebet vollständig beantworten wird, indem er sein Volk zu einem Leib und einer Stimme des Lobes versammelt.