Sogar die Verderbten hörten das Evangelium

Als Paulus vor Festus, Agrippa und Bernice stand, gab er nicht einfach nur sein persönliches Zeugnis ab – er verkündigte das Evangelium Christi einigen der moralisch korruptesten Amtsträger seiner Zeit. Festus, ein römischer Statthalter, war historisch bekannt für seine politische Zweckmäßigkeit und seine Bereitschaft, jüdische Führer zu beschwichtigen. Wie sein Vorgänger Felix war er ein Mann der Gier und des Kompromisses, der sogar hoffte, Paulus könnte ihm eine Bestechung für seine Freilassung anbieten (Apostelgeschichte 24:26). Agrippa II., der Letzte der herodianischen Linie, lebte in einer inzestuösen Beziehung mit seiner Schwester Bernice und war berüchtigt für seine moralische Verderbtheit und geistliche Heuchelei.

Für den beiläufigen Leser mag Agrippas Antwort – "In kurzer Zeit willst du mich zum Christen machen" (Apostelgeschichte 26:28) – wie ein aufrichtiges Zögern klingen, als stünde er am Rande der Bekehrung. Doch sowohl die Geschichte als auch die Schrift deuten auf etwas anderes hin. Es waren mächtige Männer, deren Positionen und Leidenschaften mit Korruption, Eigeninteresse und Sünde verbunden waren. Sie waren nicht "fast überzeugt", sondern weigerten sich vielmehr, ihr Herz einer Wahrheit zu öffnen, die ihr Leben voller Privilegien und Unreinheit zerstört hätte.

Und doch leuchtet Gottes Barmherzigkeit durch diese Begebenheit hindurch. Derselbe Herr, der Jona sandte, um den bösen Niniviten zu predigen, und der zuließ, dass Jesus vor Pilatus stand, ordnete auch an, dass diese Herrscher – Festus, Agrippa und Königin Bernice – die rettende Botschaft des auferstandenen Christus aus dem Mund Seines größten Predigers hören sollten. Die Reichweite des Evangeliums wird weder durch die Verhärtung der Herzen der Menschen noch durch die Verderbtheit ihres Lebens gehindert.

Sogar im Gericht gewährt Gott Gnade. Paulus' Zuhörer mögen moralisch bankrott gewesen sein, doch sie waren nicht außerhalb der Reichweite des Evangeliums. Die Tatsache, dass diese Herrscher – Vertreter menschlicher Ungerechtigkeit und Dekadenz – der göttlichen Wahrheit ausgesetzt waren, offenbart die grenzenlose Barmherzigkeit Gottes: Niemand ist zu hoch, zu böse oder zu verloren, um seinen Ruf zu hören.