Rifiuto e Giudizio

Nel racconto cinque Matteo descrive i vari incontri che Gesù ha con le persone nel suo cammino dalla Galilea a nord fino a Gerusalemme a sud. In molti di questi incontri, e specialmente con i capi religiosi, Gesù trova mancanza di fede e durezza di cuore. I poveri e gli indifesi sono desiderosi di farlo re, ma presto lo abbandoneranno e persino chiederanno la sua crocifissione. I capi e i sacerdoti erano apertamente ostili e rifiutavano i suoi insegnamenti e le sue affermazioni nonostante il fatto che tutto ciò che aveva fatto era conforme alle Scritture. Tramarono di togliergli la vita anche se era innocente di ogni crimine. Nel discorso cinque Matteo registra la risposta di Gesù a questo rifiuto da parte di coloro a cui era stato inviato.

Avvertimento Contro i Farisei

I principali protagonisti di Gesù erano i farisei. Lo odiavano e volevano ucciderlo perché rappresentava una tale minaccia per la loro posizione. In questo passo Gesù li rivela per quello che sono e avverte il popolo di non imitarli.

¹Allora Gesú parlò alle folle e ai suoi discepoli,

²dicendo: «Gli scribi, e i farisei siedono sulla cattedra di Mosè.

³Osservate dunque e fate tutte le cose che vi dicono di osservare; ma non fate come essi fanno, poiché dicono ma non fanno.

⁴Legano infatti pesi pesanti e difficili da portare, e li mettono sulle spalle degli uomini; ma essi non li vogliono smuovere neppure con un dito.

- Matteo 23:1-4

Gesù dice alla gente che i farisei si erano posti nella posizione di Mosè, rivendicando autorità da Dio per le cose che comandavano. Essi gravavano il popolo con il giogo della Legge (senza riferimento alla grazia o alla fede che era promessa nella Legge), ma essi stessi non cercavano di alleggerire il carico con quella grazia o fede promessa. Insistevano su una rigorosa osservanza della legge da parte del popolo che, nella maggior parte dei casi, essi stessi non rispettavano.

⁵Fanno tutte le loro opere per essere ammirati dagli uomini; allargano le loro filatterie, e allungano le frange dei loro vestiti,

⁶Amano i posti d'onore nei conviti e i primi posti nelle sinagoghe,

⁷e anche i saluti nelle piazze, e di sentirsi chiamare dagli uomini rabbi, rabbi.

- Matteo 23:5-7

Ciò che fecero si basava sull'orgoglio e sul desiderio di ricevere l'onore degli uomini. La motivazione della loro pratica religiosa era malvagia, e Gesù disse che Dio non vedeva solo il comportamento; vedeva anche e giudicava la motivazione del comportamento.

⁸Ma voi non fatevi chiamare maestro, perché uno solo è il vostro maestro: Il Cristo, e voi siete tutti fratelli.

⁹E non chiamate alcuno sulla terra vostro padre, perché uno solo è vostro Padre, colui che è nei cieli.

¹⁰Né fatevi chiamare guida, perché uno solo è la vostra guida: Il Cristo.

- Matteo 23:8-10

Gesù conclude il passo esortando i Suoi discepoli a non emulare i farisei che cercano di "dominare" sugli altri con autorità religiosa senza il sostegno di Dio o delle Scritture:

• Non fatevi chiamare "rabbì" nel senso che avevano i farisei, con autorità autoassegnata di parlare dove Dio non aveva parlato.
• Non fatevi chiamare "padre," ancora una volta nel senso che si aveva autorità indiscussa e signoria su un altro fratello.
• Non diventate "capo" come erano diventati i farisei. Capi che non rendevano onore a Cristo.

Ci sono insegnanti, anziani e dirigenti nella chiesa, ma quella leadership è sempre sotto l'autorità di Cristo, sempre per l'edificazione dei fratelli, e sempre con la consapevolezza che siamo tutti fratelli in Cristo.

¹¹E il maggiore di voi sia vostro servo,

¹²Or chiunque si innalzerà sarà abbassato; e chiunque si abbasserà sarà innalzato,

- Matteo 23:11-12

Nei versetti 11 e 12 Gesù ricorda loro il vero spirito che deve esistere in coloro che guidano e insegnano; uno spirito di umiltà e servizio. Coloro che sono così sono elevati nel regno a un servizio e una leadership maggiori per l'autorità e il potere di Cristo. Coloro che, come i farisei, si esaltano saranno infine rifiutati.

Le Otto Guai

Il discorso di Gesù in questa sezione segue lo stile e il modello dei profeti dell'Antico Testamento: avvertimento, lamento, profezia di giudizio e invito al pentimento. Nell'Antico Testamento i profeti predicavano usando questo schema e Gesù, parlando ora agli Ebrei che sarebbero stati molto familiari con questo modello dal loro studio dei profeti, parla loro riguardo alle cose che devono accadere perché Lo hanno rifiutato.

Inizia con i guai ai farisei che rappresentavano il peggio di quella società nella loro ipocrisia religiosa e nel rifiuto di credere in Lui.

Ma guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché chiudete il regno dei cieli davanti agli uomini; poiché né entrate voi né lasciate entrare coloro che stanno per entrarvi.

- Matteo 23:13

Guai a chi non crede e induce altri a non credere mentre finge di credere.

Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché divorate le case delle vedove e per pretesto fate lunghe preghiere; per questo subirete una condanna piú severa.

- Matteo 23:14

Guai a chi usa la religione per mascherare l'avidità.

Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché scorrete il mare e la terra, per fare un proselito e, quando lo è diventato, ne fate un figlio della Geenna il doppio di voi.

- Matteo 23:15

Guai a chi conduce gli altri nell'errore.

¹⁶Guai a voi, guide cieche, che dite: "se uno ha giurato per il tempio, non è nulla; ma se ha giurato per l'oro del tempio è obbligato".

¹⁷Stolti e ciechi! Perché, cosa è piú grande, l'oro o il tempio che santifica l'oro?

¹⁸"E: se uno ha giurato per l'altare, non è nulla; ma se ha giurato per l'offerta che vi è sopra è obbligato".

¹⁹Stolti e ciechi! Poiché, cosa è piú grande, l'offerta o l'altare che santifica l'offerta?

²⁰Chi dunque giura per l'altare, giura per esso e per quanto vi è sopra.

²¹Chi giura per il tempio, giura per esso e per colui che l'abita.

²²E chi giura per il cielo, giura per il trono di Dio e per colui che vi è assiso.

- Matteo 23:16-22

Guai alla bestemmia nell'usare il nome di Dio per fare voti senza considerare Dio stesso.

²³Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché calcolate la decima della menta dell'aneto e del comino, e trascurate le cose piú importanti della legge: il giudizio, la misericordia e la fede, queste cose bisogna praticare senza trascurare le altre.

²⁴Guide cieche, che colate il moscerino e inghiottite il cammello.

- Matteo 23:23-24

Guai a chi si concentra sulle cose minori. Fare dei piccoli punti della legge i più importanti per evitare di fare ciò che la Legge dice riguardo alla giustizia e alla misericordia.

²⁵Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché pulite l'esterno della coppa e del piatto, mentre l'interno è pieno di rapina e d'intemperanza.

²⁶Fariseo cieco! Pulisci prima l'interno della coppa e del piatto, affinché anche l'esterno sia pulito.

- Matteo 23:25-26

Guai ai falsi riti.

²⁷Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché rassomigliate a sepolcri imbiancati, i quali di fuori appaiono belli, ma dentro sono pieni di ossa di morti e di ogni putredine.

²⁸Cosí anche voi di fuori apparite giusti davanti agli uomini, ma dentro siete pieni d'ipocrisia e d'iniquità.

- Matteo 23:27-28

Guai agli ipocriti.

²⁹Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché edificate i sepolcri dei profeti e ornate i monumenti dei giusti

³⁰e dite: "se noi fossimo vissuti al tempo dei nostri padri, non ci saremmo associati a loro nell'uccisione dei profeti

³¹Cosí dicendo, voi testimoniate contro voi stessi, che siete figli di coloro che uccisero i profeti.

³²Voi superate la misura dei vostri padri!

³³Serpenti, razza di vipere! Come sfuggirete al giudizio della Geenna?

³⁴Perciò, ecco io vi mando dei profeti, dei savi e degli scribi; di loro ne ucciderete e crocifiggerete alcuni, altri ne flagellerete nelle vostre sinagoghe e li perseguiterete di città in città,

³⁵affinché ricada su di voi tutto il sangue giusto sparso sulla terra, dal sangue del giusto Abele, fino al sangue di Zaccaria, figlio di Barachia che uccideste fra il tempio e l'altare.

³⁶In verità vi dico che tutte queste cose ricadranno su questa generazione.

- Matteo 23:29-36

Guai a quelli che spargono sangue innocente.

Gesù conclude con una forte condanna dei farisei e di coloro che sono come loro, sui quali dice che verrà la punizione per i loro peccati.

Il Lamento di Gesù su Gerusalemme e il Suo Popolo

³⁷Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi coloro che ti sono mandati! Quante volte ho voluto raccogliere i tuoi figli come la gallina raccoglie i suoi pulcini sotto le ali, e voi non avete voluto!

³⁸Ecco, la vostra casa vi è lasciata deserta.

³⁹Poiché io vi dico, che da ora in avanti non mi vedrete piú, finché non direte: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore!"».

- Matteo 23:37-39

Gesù si rattrista per il fatto che essi Lo hanno e Lo rifiuteranno definitivamente. Desidera ardentemente che vengano a Lui affinché possa risparmiar loro il terribile giudizio che li attende. Dichiara la nazione ebraica desolata e scuote il Suo mantello e batte i Suoi sandali per scuotere la polvere dai Suoi piedi come segno di coloro che non Lo hanno accolto.

Nel versetto 39 Egli dice agli Ebrei, a coloro che ascoltano, che da questo momento in poi non apparirà più a coloro che lo rifiutano. Per gli Ebrei, solo coloro che lo riconoscono come Messia lo "vedranno" (nel senso di vederlo per fede). Per loro rimane solo il segno di Giona, e se crederanno lo vedranno di nuovo, altrimenti vedranno il giudizio, che Egli spiega nella sezione successiva.

Discorso sul Giudizio – Capitoli 24 e 25

Gesù lascia il tempio e mentre esce gli apostoli indicano i magnifici edifici del tempio che Egli ha appena detto sarà profanato (all'epoca erano in corso cinquant'anni di lavori di ricostruzione).

¹Ora, mentre Gesú usciva dal tempio e se ne andava, i suoi discepoli gli si accostarono per fargli osservare gli edifici del tempio.

²Ma Gesú disse loro: «Non vedete voi tutte queste cose? In verità vi dico che non resterà qui pietra su pietra che non sarà diroccata».

- Matteo 24:1-2

Gesù risponde al loro commento dicendo che gli edifici non saranno solo vuoti, ma saranno completamente distrutti. Questo suscita ulteriori domande da parte degli Apostoli (Pietro, Giacomo, Giovanni, Andrea) che volevano sapere più informazioni su ciò che Egli ha appena detto.

Poi, mentre egli era seduto sul monte degli Ulivi, i discepoli gli si accostarono in disparte, dicendo: «Dicci, quando avverranno queste cose? E quale sarà il segno della tua venuta e della fine dell'età presente?».

- Matteo 24:3

Lo interrogarono su quando sarebbe avvenuta la distruzione del tempio, quali segni avrebbero accompagnato la seconda venuta e la fine del mondo che la seconda venuta porterà. Se pensassero che entrambi questi eventi accadessero contemporaneamente o dopo un intervallo di tempo è sconosciuto. Non sapevano e stavano chiedendo a Gesù di istruirli su queste questioni.

Questa sezione è complessa ma può essere divisa in tre vedute:

1. Visione panoramica della storia mondiale da quel momento fino alla seconda venuta di Gesù che include la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C. (versetti 4-14).
2. Visione telescopica che si concentra solo sugli eventi che conducono e includono la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C. (versetti 15-35).
3. Visione telescopica che si concentra solo sugli eventi che conducono alla seconda venuta di Cristo alla fine del mondo (versetti 36-44).

Panorama Fino Alla Seconda Venuta

E Gesú, rispondendo, disse loro: «Guardate che nessuno vi seduca!

- Matteo 24:4

Nota che queste istruzioni sono date affinché conoscano ed evitino falsi insegnanti e profeti in queste questioni.

⁵Poiché molti verranno nel mio nome, dicendo: "io sono il Cristo" e ne sedurranno molti.

⁶Allora sentirete parlare di guerre e di rumori di guerre; guardate di non turbarvi, perché bisogna che tutte queste cose avvengano ma non sarà ancora la fine.

⁷Infatti si solleverà popolo contro popolo e regno contro regno; vi saranno carestie, pestilenze e terremoti in vari luoghi

⁸Ma tutte queste cose saranno soltanto l'inizio delle doglie di parto,

- Matteo 24:5-8

Il ciclo di falsi profeti, mali e tribolazioni nel mondo continuerà fino alla fine, ma questi di per sé non sono i segni. Sono solo l'inizio di cose che peggioreranno progressivamente prima che non solo venga la fine di Gerusalemme, ma anche la fine del mondo.

⁹Allora vi sottoporranno a supplizi e vi uccideranno; e sarete odiati da tutte le genti a causa del mio nome.

¹⁰Allora molti si scandalizzeranno, si tradiranno e si odieranno l'un l'altro.

¹¹E sorgeranno molti falsi profeti, e ne sedurranno molti.

¹²E perché l'iniquità sarà moltiplicata, l'amore di molti si raffredderà;

- Matteo 24:9-12

Questo passo è parallelo a 2 Tessalonicesi dove l'apostolo Paolo parla della fine del mondo e di ciò che deve accadere prima.

• Apòstasia (allontanamento, l'amore si raffredda).
• L'"Uomo dell'Iniquità," che inganna molti con falsi segni e cerca di prendere il posto di Dio, sarà rivelato.
• Gesù descrive la decadenza del mondo.

ma chi avrà perseverato fino alla fine sarà salvato,

- Matteo 24:13

Al contrario, Egli promette che i fedeli saranno salvati nonostante queste prove e mali.

E questo evangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo in testimonianza a tutte le genti, e allora verrà la fine».

- Matteo 24:14

Promette anche che la grande commissione sarà portata a termine e deve essere portata a termine prima che la fine possa/verrà.

Questa è una panoramica degli eventi e del corso della storia che avverranno fino alla Sua seconda venuta.

Telescopio sulla Caduta di Gerusalemme

La Giudea era ribelle e desiderava tornare ai giorni di gloria dell'indipendenza e del potere che avevano vissuto al tempo del regno del re Salomone. All'inizio del 60 d.C. ci furono tali disordini che Roma inviò truppe per sedare la ribellione. Dal 66 al 70 d.C. gli eserciti romani assediarono con successo Gerusalemme e distrussero completamente la città e il tempio insieme a oltre un milione di persone. Questa distruzione totale della nazione ebraica fu l'adempimento della profezia di Gesù ai discepoli 33 anni prima, descritta in questo passo. I discepoli volevano sapere quando ciò sarebbe accaduto e Gesù dà loro i "segni" a cui prestare attenzione.

¹⁵«Quando dunque avrete visto l'abominazione della desolazione predetta dal profeta Daniele, posta nel luogo santo (chi legge intenda),

¹⁶allora coloro che sono nella Giudea fuggano ai monti.

¹⁷Chi si trova sulla terrazza della casa, non scenda a prendere qualcosa di casa sua;

¹⁸e chi è nei campi, non torni indietro a prendere il suo mantello.

- Matteo 24:15-18

Il primo segno fu l'Abominio della Desolazione. Il punto che Egli sottolinea qui è che quando il tempio sarebbe stato profanato, questo sarebbe stato un segno che la distruzione era vicina e che dovevano fuggire dalla città.

Daniele (Daniele 11:31; Daniele 12:11) aveva profetizzato che il tempio sarebbe stato profanato. Questo avvenne durante il regno del re siriano Antioco Epifane (175-164 a.C.), che sacrificò un porco sull'altare del tempio. Gesù riprende questa idea e dice che allo stesso modo, quando il tempio sarebbe stato profanato dai Gentili durante la loro vita, sarebbe stato il segnale per fuggire.

Luca 21:20 ci dice che l'assedio del tempio da parte di eserciti stranieri nel 70 d.C. era ciò che costituiva la contaminazione. Gli stendardi (scudi) dell'esercito romano erano idolatri e spesso usati per il culto dai soldati. Circondare il tempio con questi lo avrebbe profanato. Molti studiosi divergono qui su quale fosse l'abominio e si riferiscono a storici ebrei per eventi avvenuti prima, durante o dopo l'assedio che potrebbero corrispondere, ma Luca 21:20 è l'unico riferimento biblico che si adatta al contesto.

"Colui che legge" significa colui che legge Daniele, e insieme al crittogramma di Cristo, sarà in grado di sapere quando è il momento di uscire, e molti lo fecero. Nel 68 d.C. la maggior parte dei cristiani che vivevano a Gerusalemme fuggirono a Pella evitando così di essere uccisi nel massacro.

¹⁹Ma guai alle donne incinte e a quelle che allatteranno in quei giorni!

²⁰E pregate che la vostra fuga non accada d'inverno, né di sabato

²¹perché allora vi sarà una tribolazione cosí grande, quale non vi fu mai dal principio del mondo fino ad ora né mai più vi sarà.

- Matteo 24:19-21

La tribolazione è la sofferenza causata dai Romani che ha spazzato via la nazione. Oltre un milione uccisi. La combinazione della gravità del peccato (gli Ebrei che ricevettero le benedizioni e le promesse ma uccisero il loro Messia) e l'orrore della punizione (nazione spazzata via) non è stata eguagliata.

E se quei giorni non fossero abbreviati, nessuna carne si salverebbe; ma a motivo degli eletti quei giorni saranno abbreviati.

- Matteo 24:22

La provvidenza di Dio permise che questa guerra finisse affinché i cristiani non fossero anch'essi annientati insieme agli ebrei. La loro città fu distrutta e i Romani non fecero distinzione tra ebreo cristiano e non cristiano.

²³Allora se qualcuno vi dice: "Ecco, il Cristo è qui" oppure "è là" non gli credete.

²⁴Perché sorgeranno falsi cristi e falsi profeti, e faranno grandi segni e miracoli tanto da sedurre, se fosse possibile anche gli eletti.

²⁵Ecco, io ve l'ho predetto.

²⁶Se dunque vi dicono: "Ecco è nel deserto" non vi andate: "Ecco è nelle stanze segrete" non ci credete.

- Matteo 24:23-26

I credenti avrebbero naturalmente associato la distruzione di Gerusalemme al ritorno di Gesù, quindi il Signore li avverte di non lasciarsi ingannare da coloro che si proclamano il Signore o parlano da parte di Dio. Giuseppe, uno storico ebreo dell'epoca, documenta come in quel periodo circolassero voci sul Messia che veniva o era presente, al fine di mantenere le persone nella città. In quei giorni isteria e paura produssero molti "profeti" che affermavano di avere visioni e messaggi da Dio.

Infatti, come il lampo esce da levante e sfolgora fino a ponente cosí sarà la venuta del Figlio dell'uomo.

- Matteo 24:27

Dice loro che quando tornerà sarà evidente a tutti, come un lampo nel cielo, tutti sapranno facilmente e prontamente che è Lui.

Poiché dovunque sarà il carname, li si aduneranno le aquile».

- Matteo 24:28

Il cadavere è la nazione ebraica, e gli avvoltoi sono i falsi Cristi e profeti. Quando li vedrete in abbondanza, saranno un secondo segno che la fine di Gerusalemme, non del mondo, è vicina.

«Ora, subito dopo l'afflizione di quei giorni, il sole si oscurerà e la luna non darà il suo chiarore, le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno scrollate.

- Matteo 24:29

La prima parola in questo versetto presenta un problema per alcuni, "immediatamente." Se facciamo di questa sezione successiva una discussione sulla fine del mondo o sulla seconda venuta di Gesù, allora deve avvenire subito dopo la distruzione di Gerusalemme (alcuni credono e insegnano che Gesù sia già tornato).

Poiché "l'uomo dell'empietà" di cui parla Paolo in 2 Tessalonicesi capitolo 2 non è stato rivelato, e Gesù non è ancora tornato, questo passo deve ancora riferirsi agli eventi che circondano la distruzione di Gerusalemme.

³⁰E allora apparirà nel cielo il segno del Figlio dell'uomo; e tutte le nazioni della terra faranno cordoglio e vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nuvole del cielo con potenza e grande gloria.

³¹Ed egli manderà i suoi angeli con un potente suono di tromba, ed essi raccoglieranno i suoi eletti dai quattro venti, da una estremità dei cieli all'altra.

- Matteo 24:30-31

I versetti 30-31 parlano della distruzione di Gerusalemme e dell'effetto che ciò avrà sugli altri così come sui credenti. Il linguaggio in questo passo è di natura apocalittica ed è stato usato dai profeti per descrivere eventi storici e politici cataclismici (Isaia 13 descrive la distruzione di Babilonia con un linguaggio simile). Questo tipo di linguaggio utilizzava il simbolismo della distruzione dei corpi celesti per descrivere il destino molto reale del mondo alla fine dei tempi (2 Pietro 3:10), ma anche la fine e la distruzione delle nazioni sulla terra nel presente o nel prossimo futuro. In questo caso, la fine della nazione ebraica come popolo sotto la speciale cura di Dio.

L'avvento del Figlio dell'Uomo si riferisce sia alla seconda venuta alla fine del mondo sia al giudizio finale, ma anche a qualsiasi giudizio che Dio compie su una nazione, in questo caso la nazione di Israele. Si adatta anche al contesto di questo passo. Gli ebrei che Lo rifiutarono ora Lo vedranno venire come una forma di giudizio sulla loro nazione, una terribile catastrofe che terrorizzerà il mondo ma libererà i cristiani e il vangelo dalla persecuzione ebraica.

La parola greca tradotta con "angelo" può anche essere tradotta come "messaggio". Questo versetto può essere visto come una profezia riguardante la diffusione del vangelo in tutto il mondo dopo la caduta di Gerusalemme. Il versetto 14 diceva che questo doveva essere fatto prima del ritorno di Cristo e ora, con le restrizioni ideologiche e culturali del giudaismo rimosse, il cristianesimo sarebbe fiorito ancora di più.

³²Ora imparate dal fico questa similitudine: quando ormai i suoi rami s'inteneriscono e le fronde germogliano, sapete che l'estate è vicina.

³³Cosí anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate che egli è vicino, anzi alle porte.

³⁴In verità vi dico che questa generazione non passerà, finché tutte queste cose non siano avvenute.

³⁵Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno».

- Matteo 24:32-35

Gesù li avverte di prestare attenzione ai segni che ha dato loro perché queste cose avverranno nella loro generazione, e promette con la Sua parola che accadranno.

Telescopio al Secondo Avvento

Ha appena spiegato loro i segni che anticiperanno la distruzione di Gerusalemme:

• Predicazione del vangelo a tutte le nazioni (Romani 10:18).
• Moltiplicazione di falsi Cristi (Giosuè).
• Abominio del tempio (Luca 21:20).
• Grande tribolazione (Giosuè).

Ora nei versetti 36-44 Egli fa un contrasto con la seconda venuta alla fine del mondo.

«Quanto poi a quel giorno e a quell'ora, nessuno li conosce, neppure gli angeli dei cieli, ma soltanto il Padre mio.

- Matteo 24:36

Nessuno conosce il tempo; neppure Gesù mentre è con i Suoi discepoli.

³⁷ Ma come fu ai giorni di Noè, cosí sarà anche alla venuta del Figlio dell'uomo. ³⁸ Infatti, come nei giorni che precedettero il diluvio, le persone mangiavano, bevevano, si sposavano ed erano date in moglie, fino a quando Noè entrò nell'arca; ³⁹ e non si avvidero di nulla, finché venne il diluvio e li portò via tutti; cosí sarà pure alla venuta del Figlio dell'uomo.

- Matteo 24:37-39

Non ci saranno segni catastrofici. Tutto sembrerà normale. Normale nel senso che i credenti si prepareranno per la seconda venuta e la fine del mondo, e il resto del mondo lo ignorerà fino a quando sarà troppo tardi (proprio come ai tempi di Noè).

⁴⁰Allora due saranno nel campo; uno sarà preso e l'altro lasciato.

⁴¹Due donne macineranno al mulino, una sarà presa e l'altra lasciata.

- Matteo 24:40-41

Alcuni interpretano questo versetto nel senso che prima del ritorno di Gesù alcuni saranno rapiti in quella che viene chiamata una "raptura", e scompariranno per essere con Dio in cielo. Questa è parte della visione "premillenarista" della raptura e del regno di mille anni. Nel contesto, tuttavia, Gesù parla di prontezza, e dice che quando tornerà improvvisamente uno sarà salvato, uno perduto. Non ci sarà tempo per la raptura e il cambiamento. Proprio come Noè, quando arrivò la pioggia furono presi e scomparvero nell'arca, gli altri rimasero per morire nel diluvio. Quando Gesù verrà, i fedeli saranno presi per essere con Lui e gli increduli immediatamente allontanati dalla Sua presenza.

⁴²Vegliate dunque, perché non sapete a che ora il vostro Signore verrà.

⁴³Ma sappiate questo che, se il padrone di casa sapesse a che ora della notte viene il ladro, veglierebbe e non si lascerebbe forzare la casa.

⁴⁴Perciò anche voi siate pronti, perché nell'ora che non pensate, il Figlio dell'uomo verrà».

- Matteo 24:42-44

Poiché la fine sarà così, dobbiamo essere sempre preparati e non cadere stolti nel peccato pensando di avere molto tempo per pentirci ed essere pronti per il ritorno. Non sappiamo mai, dobbiamo semplicemente essere pronti.

Esortazioni alla Vigilanza

Dopo aver risposto alla domanda sul giudizio su Gerusalemme e sul Suo ritorno, Gesù li avverte di essere vigilanti e lo fa con tre parabole.

Parabola del servo malvagio

⁴⁵«Qual è dunque quel servo fedele e avveduto, che il suo padrone ha preposto ai suoi domestici, per dar loro il cibo a suo tempo?

⁴⁶Beato quel servo che il suo padrone, quando egli tornerà, troverà facendo così.

⁴⁷In verità vi dico che gli affiderà l'amministrazione di tutti i suoi beni.

⁴⁸Ma, se quel malvagio servo dice in cuor suo: "il mio padrone tarda a venire"

⁴⁹e comincia a battere i suoi conservi, e a mangiare e a bere con gli ubriaconi;

⁵⁰il padrone di quel servo verrà nel giorno in cui meno se l'aspetta e nell'ora che egli non sa;

⁵¹lo punirà duramente e gli riserverà la sorte degli ipocriti. Lí sarà il pianto e lo stridor di denti».

- Matteo 24:45-51

Qui, la lezione è di non presumere di avere il lusso di peccare perché la fine è lontana. Può arrivare in qualsiasi momento e il giudizio è certo per coloro che sono infedeli.

Parabola delle 10 vergini

¹«Allora il regno dei cieli sarà simile a dieci vergini le quali, prese le loro lampade, uscirono fuori incontro allo sposo.

²Or cinque di loro erano avvedute e cinque stolte.

³Le stolte, nel prendere le loro lampade, non presero con sé l'olio;

⁴le avvedute, invece, insieme alle lampade, presero anche l'olio nei loro vasi.

⁵Ora, siccome lo sposo tardava si assopirono tutte e si addormentarono.

⁶E sulla mezzanotte si levò un grido: "Ecco, arriva lo sposo, uscitegli incontro!"

⁷Allora tutte quelle vergini si destarono e prepararono le loro lampade.

⁸E le stolte dissero alle avvedute: "Dateci del vostro olio, perché le nostre lampade stanno per spegnersi".

⁹Ma le avvedute, rispondendo. dissero: "No, perché non basterebbe né a noi né a voi; andate piuttosto dai venditori e compratene".

¹⁰Ora, mentre quelle andavano a comprarne, arrivò lo sposo; le vergini che erano pronte entrarono con lui per le nozze; e la porta fu chiusa.

¹¹Piú tardi giunsero anche le altre vergini, dicendo: "Signore, signore, aprici".

¹²Ma egli, rispondendo, disse: "in verità vi dico che non vi conosco"

- Matteo 25:1-12

Qui, Gesù avverte contro la stoltezza di non essere pronti. In questa parabola il problema non è una questione di male grossolano, ma piuttosto di negligenza. Trascurare Cristo porterà alla distruzione anche alla fine.

Parabola dei talenti

¹⁴«Inoltre il regno dei cieli è simile a un uomo che, partendo per un viaggio chiamò i suoi servi e affidò loro i suoi beni.

¹⁵A uno diede cinque talenti, a un altro due e a un altro uno, a ciascuno secondo la sua capacità; e subito partí.

¹⁶Ora colui che aveva ricevuto i cinque talenti, andò e trafficò con essi e ne guadagnò altri cinque.

¹⁷Similmente anche quello dei due ne guadagnò altri due.

¹⁸Ma colui che ne aveva ricevuto uno andò, fece una buca in terra e nascose il denaro del suo signore.

¹⁹Ora, dopo molto tempo, ritornò il signore di quei servi e fece i conti con loro.

²⁰E colui che aveva ricevuto i cinque talenti si fece avanti e ne presentò altri cinque, dicendo: "Signore, tu mi affidasti cinque talenti, ecco, con quelli ne ho guadagnati altri cinque

²¹E il suo signore gli disse: "Bene, buono e fedele servo; tu sei stato fedele in poca cosa, io ti costituirò sopra molte cose; entra nella gioia del tuo signore".

²²Poi venne anche colui che aveva ricevuto i due talenti e disse: "Signore, tu mi affidasti due talenti; ecco, con quelli ne ho guadagnati altri due".

²³Il suo signore gli disse: "Bene, buono e fedele servo; tu sei stato fedele in poca cosa, io ti costituirò sopra molte cose; entra nella gioia del tuo signore".

²⁴Infine venne anche colui che aveva ricevuto un solo talento e disse: "Signore, io sapevo bene che tu sei un uomo aspro, che mieti dove non hai seminato e raccogli dove non hai sparso;

²⁵perciò ho avuto paura e sono andato a nascondere il tuo talento sotto terra; ecco te lo restituisco"

²⁶E il suo signore rispondendo, gli disse: "Malvagio e indolente servo, tu sapevi che io mieto dove non ho seminato e raccolgo dove non ho sparso;

²⁷tu avresti dovuto affidare il mio denaro ai banchieri e cosí, al mio ritorno, l'avrei riscosso con l'interesse.

²⁸Toglietegli dunque il talento e datelo a colui che ha i dieci talenti.

²⁹Poiché a chiunque ha, sarà dato e sovrabbonderà, ma a chi non ha gli sarà tolto anche quello che ha.

³⁰E gettate questo servo inutile nelle tenebre di fuori. Lí sarà il pianto e lo stridor di denti».

- Matteo 25:14-30

Qui, l'avvertimento è per coloro che sono nel regno ma che non riescono a espandere i suoi confini, e non servono il re con zelo. Questo servo non è stato colto o sorpreso impreparato, ha semplicemente assunto che la sua preparazione fosse sufficiente quando non lo era.

Tutte e tre le parabole hanno l'elemento della preparazione, del giudizio e della punizione per coloro che trascurano di prepararsi per il ritorno del padrone.

Scena del giudizio

³¹«Ora, quando il Figlio dell'uomo verrà nella sua gloria con tutti i santi angeli, allora si siederà sul trono della sua gloria.

³²E tutte le genti saranno radunate davanti a lui; ed egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dai capri.

³³E metterà le pecore alla sua destra e i capri alla sinistra.

³⁴Allora il Re dirà a coloro che saranno alla sua destra: "Venite, benedetti del Padre mio; ricevete in eredità il regno che vi è stato preparato sin dalla fondazione del mondo.

³⁵Poiché ebbi fame e mi deste da mangiare, ebbi sete e mi deste da bere; fui forestiero e mi accoglieste,

³⁶fui ignudo e mi rivestiste, fui infermo e mi visitaste, fui in prigione e veniste a trovarmi".

³⁷Allora i giusti gli risponderanno, dicendo: "Signore, quando ti abbiamo visto affamato e ti abbiamo dato da mangiare? O assetato e ti abbiamo dato da bere?

³⁸E quando ti abbiamo visto forestiero e ti abbiamo ospitato? O ignudo e ti abbiamo rivestito?

³⁹E quando ti abbiamo visto infermo, o in prigione e siamo venuti a visitarti?"

⁴⁰E il Re, rispondendo, dirà loro: "in verità vi dico: tutte le volte che l'avete fatto ad uno di questi miei minimi fratelli, l'avete fatto a me".

⁴¹Allora egli dirà ancora a coloro che saranno a sinistra: "Andate via da me maledetti, nel fuoco eterno che è stato preparato per il diavolo e per i suoi angeli.

⁴²Poiché ebbi fame e non mi deste da mangiare, ebbi sete e non mi deste da bere

⁴³fui forestiero e non mi accoglieste, ignudo e non mi rivestiste, infermo e in prigione e non mi visitaste".

⁴⁴Allora anche questi gli risponderanno, dicendo: "Signore, quando ti abbiamo visto affamato, o assetato, o forestiero, o ignudo, o infermo, o in prigione e non ti abbiamo soccorso?".

⁴⁵Allora egli risponderà loro dicendo: "in verità vi dico: tutte le volte che non l'avete fatto a uno di questi minimi, non l'avete fatto neppure a me

⁴⁶E questi andranno nelle pene eterne e i giusti nella vita eterna»,

- Matteo 25:31-46

Il culmine del discorso è la scena del giudizio alla fine del mondo. Coloro che sono trovati giusti hanno obbedito ai comandamenti di amare Dio (riferendosi a Lui come Signore) così come il loro prossimo. Coloro che sono condannati ricevono lo stesso giudizio e sono condannati perché non hanno amato il loro prossimo. La punizione e la ricompensa sono di natura eterna.