Respecter les lois morales et spirituelles

Nous commençons maintenant la deuxième grande partie du livre du Lévitique. La première partie contenait des instructions sur la manière d'obtenir la sainteté :

• Par des offrandes.
• En ayant un sacerdoce consacré qui présente les offrandes du peuple directement à Dieu dans un lieu saint (complexe du Tabernacle).
• En distinguant entre pur et impur.
• En observant chaque année le Jour des Expiations.

La deuxième partie du livre, qui commence au chapitre 17, donne au peuple des instructions sur la manière de rester ou de maintenir la sainteté personnelle.

La première section de la deuxième partie traite de la responsabilité personnelle de garder les lois morales et spirituelles données par Dieu dans les chapitres 17-20. La première section (chapitre 17) traite des questions liées au sang.

I. La sainteté du sang – Lévitique 17.1-16

Car l'âme de la chair est dans le sang. Je vous l'ai donné sur l'autel, afin qu'il servît d'expiation pour vos âmes, car c'est par l'âme que le sang fait l'expiation.

- Lévitique 17.11

Puisque le sang jouait un rôle si important dans le système sacrificiel, qui à son tour était utilisé par Dieu pour sanctifier Son peuple, il est logique qu'il soit le premier sujet à considérer lors de l'examen des diverses lois et règlements qui ont aidé à maintenir la nature sainte donnée aux Israélites par Dieu.

A. Seuls les animaux domestiques tués comme sacrifices – Lévitique 17.1-9

Aucun animal ne devait être tué ni sacrifié pour la nourriture par un Israélite, sauf au Tabernacle. Abattre un animal pour la nourriture sans sacrifice était interdit. Notez qu'ils avaient la manne à manger et mangeaient rarement de la viande, car les animaux étaient très précieux et devaient commencer à se reproduire lorsqu'ils arrivaient dans la Terre Promise.

Le but principal de cette règle était de centraliser le culte au Tabernacle et d'arrêter la pratique païenne de sacrifier des animaux aux dieux païens dans les champs ouverts. Chaque territoire avait ses dieux locaux et les gens offraient des sacrifices pour apaiser ces divinités lorsqu'ils voyageaient de lieu en lieu. Les Juifs avaient Dieu qui habitait parmi eux dans le Tabernacle et Il les conduisait de lieu en lieu, finalement vers la Terre Promise. C'était une infraction grave en ce qu'elle privait les prêtres de leur portion de nourriture et était punissable par le fait d'être « retranché du peuple », ce qui pouvait signifier :

• L'élimination d'une lignée de descendants.
• L'excommunication de la communauté.
• L'exécution par le Seigneur Lui-même.

Cette offense était considérée aussi grave que de tuer un homme – v. 4.

B. Manger du sang était interdit – Lévitique 17.10-12

¹⁰Si un homme de la maison d'Israël ou des étrangers qui séjournent au milieu d'eux mange du sang d'une espèce quelconque, je tournerai ma face contre celui qui mange le sang, et je le retrancherai du milieu de son peuple. ¹¹Car l'âme de la chair est dans le sang. Je vous l'ai donné sur l'autel, afin qu'il servît d'expiation pour vos âmes, car c'est par l'âme que le sang fait l'expiation. ¹²C'est pourquoi j'ai dit aux enfants d'Israël: Personne d'entre vous ne mangera du sang, et l'étranger qui séjourne au milieu de vous ne mangera pas du sang.

- Lévitique 17.10-12

Cet enseignement établit rapidement trois objectifs :

1. Répète et confirme l'interdiction de manger du sang – Lévitique 3.17 ; Lévitique 7.26-27.
2. Donne la raison de cette règle. La vie est dans le sang, et le sang est utilisé pour expier le péché.
3. Dieu punira Lui-même ceux qui violent cette loi.

L'idée étant que si vous mangez le sang, vous pouvez perdre votre propre vie en le faisant.

C. Animaux sauvages tués par les chasseurs – Lévitique 17.13-14

Les Israélites pouvaient tuer et manger un animal sauvage « pur », mais pas son sang. L'interdiction du sang s'appliquait à tous les animaux puisque le sang jouait le même rôle dans la vie de chaque créature vivante.

D. Animaux morts pour d’autres causes – Lévitique 17.15-16

Encore une fois, cela se réfère à la catégorie des animaux « purs » qui sont morts de maladie, d'accident, ou ont été tués par d'autres animaux. Pour le Juif, toucher un animal mort de ces manières le rendait impur, et il devait se mettre en quarantaine jusqu'au soir, se laver, puis retourner au camp. La carcasse, cependant, pouvait être vendue à un étranger (Deutéronome 14.21).

La Bible permet à une personne de manger de la viande (le Nouveau Testament permet tous les types de viande – Actes 10.9-16 ; Romains 14.2-3) et permet à ceux qui s'abstiennent de manger de la viande (Romains 14.3). Elle fait aussi la distinction entre les humains (créés à l'image de Dieu – Genèse 1.27) et les animaux créés par Dieu mais non à Son image. Il y a une différence dans la valeur d'un humain et d'un animal selon la Bible.

II. Relations sexuelles interdites – Lévitique 18.1-30

Pour qu'Israël devienne une nation sainte, les comportements sexuels déviants devaient être identifiés et qualifiés de péché. Ce chapitre peut être divisé en trois parties :

1. Introduction – qui a donné les lois et pourquoi – Lévitique 18.1-5.
2. Les lois à obéir – Lévitique 18.6-23.
3. Résumé et conséquences de la désobéissance – Lévitique 18.24-30.

A. Introduction

¹L'Éternel parla à Moïse, et dit: ²Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras: Je suis l'Éternel, votre Dieu. ³Vous ne ferez point ce qui se fait dans le pays d'Égypte où vous avez habité, et vous ne ferez point ce qui se fait dans le pays de Canaan où je vous mène: vous ne suivrez point leurs usages. ⁴Vous pratiquerez mes ordonnances, et vous observerez mes lois: vous les suivrez. Je suis l'Éternel, votre Dieu. ⁵Vous observerez mes lois et mes ordonnances: l'homme qui les mettra en pratique vivra par elles. Je suis l'Éternel.

- Lévitique 18.1-5

Dans l'introduction, il est rappelé que les lois qui vont être données viennent de Dieu Lui-même et sont données à Moïse qui les transmettra au peuple. Ces lois font partie du processus continu de transformation de ce peuple en peuple saint de Dieu. La récompense pour l'obéissance à ces lois n'est pas simplement une vie plus sainte, mais aussi une vie continue.

B. Les détails des interdictions – Lévitique 18.6-23

1. Relations sexuelles avec des parents interdites – Lévitique 18.6-18

Cela incluait un homme ayant des relations sexuelles avec :

• Sa mère – v. 7
• Sa belle-mère (femme du père) – v. 8
• Sa sœur ou demi-sœur – v. 9
• Sa petite-fille – v. 10
• Sa demi-sœur – v. 11
• Sa tante – v. 12-14
• Sa belle-fille – v. 15
• Sa belle-sœur – v. 16
• Une femme et sa fille ou petite-fille – v. 17
• Une femme et sa sœur (tant qu'elle vit) – v. 18

Ce n'est pas une liste complète des relations incestueuses possibles (père/fille non mentionné) mais elle est représentative de l'ensemble du problème des relations incestueuses. Celles-ci étaient désormais formellement interdites pour deux raisons :

A. Les effets génétiques négatifs de l'inceste :

• Le double du risque de mortalité précoce,
• Dix fois le risque de souffrir de retard mental ou de déformations physiques.

B. Les conflits familiaux et sociaux négatifs résultant de l'inceste.

2. Autres relations sexuelles interdites – Lévitique 18.19-23

Ceux-ci comprenaient :

1. Un homme ayant des relations sexuelles avec une femme pendant ses règles – Cela concernait la question du sang, et cela rendait une personne rituellement impure. C'était aussi une considération d'amour et de bonté envers la femme pendant qu'elle était indisposée.
2. Un homme ayant des relations sexuelles avec la femme de son prochain – Reprenant le commandement de Exode 20.14. C'était un crime capital pour les deux parties.
3. Un homme offrant un enfant au dieu païen Moloch – C'était de l'idolâtrie, et l'idolâtrie était considérée comme un adultère spirituel, d'où l'inclusion de ce commandement dans cette liste.
4. Relations sexuelles avec des personnes du même sexe – Cette activité était vue par Dieu comme une abomination (répugnante) et détestable (immondice) – Lévitique 20.13. C'était aussi un crime capital. Toutes ces interdictions n'ont pas été reprises dans le Nouveau Testament (c'est-à-dire les relations sexuelles avec une femme pendant ses règles), mais la pratique homosexuelle l'a été (1 Corinthiens 6.9-10). L'homosexualité répandue est généralement le signe utilisé dans la Bible pour indiquer une décadence morale aiguë dans une société et un prélude à son jugement (Sodome et les villes environnantes – Genèse 19 ; l'Empire romain – Romains 1.26-27).
5. Relations sexuelles avec un animal (bestialité) – Cela était interdit tant aux hommes qu'aux femmes. C'était une pratique des Cananéens qui dessinaient des images de leurs dieux s'accouplant avec des animaux. C'était aussi un crime capital où l'animal et la personne étaient tués.

3. Châtiments pour la désobéissance – Lévitique 18.24-30

Les raisons et les conséquences de ces interdictions étaient assez simples :

1. Le peuple dans le pays où Il les conduisait était coupable de ce genre de péchés et pour cette raison Dieu allait les juger et Il ne voulait pas que Son peuple répète ce comportement et subisse les mêmes conséquences. « Être vomi du pays » est une manière poétique de dire qu'ils seraient détruits.
2. Quarante ans plus tard, Dieu utiliserait Son peuple conduit par Josué pour entrer dans le pays de Canaan et exécuter Son jugement en anéantissant les hommes et les animaux, et en prenant complètement possession de leur terre, de leurs maisons et de leurs villes.

Dieu exigeait que Son peuple soit saint dans le Tabernacle lorsqu'il venait devant Lui dans les rituels d'adoration, mais Il exigeait aussi la sainteté dans l'intimité des relations sexuelles – Il devait être honoré en tout lieu.

Qu'on soit un Juif vivant dans la Terre Promise ou un chrétien du Nouveau Testament vivant en Amérique, ce n'est pas notre pays ni notre société qui dictent ce qui est acceptable devant Dieu concernant notre comportement sexuel – Sa parole fixe les limites de ce qui est moral sexuellement et rien n'a changé depuis le commencement – l'idéal que nous visons est un homme et une femme partageant l'intimité sexuelle uniquement dans le mariage, pour la vie.

III. Règlements sociaux pour le peuple de Dieu – Lévitique 19.1-37

Tu ne te vengeras point, et tu ne garderas point de rancune contre les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Je suis l'Éternel.

- Lévitique 19.18

Jusqu'à présent dans ce livre, Dieu a donné au peuple des règlements sur la manière de traiter l'Individu le plus important dans leur vie, Qui était Dieu Lui-même.

• La manière de s'approcher de Lui et de L'adorer.
• La construction du lieu pour L'adorer.
• Le système sacrificiel et les prêtres qui offriraient des sacrifices en leur nom.
• Maintenir la sainteté en discernant le pur de l'impur.

Au chapitre 18, nous apprenons comment maintenir et honorer la relation importante suivante dans la vie, celle avec son conjoint. Celle-ci est composée de lois interdisant diverses pratiques sexuelles en dehors du mariage, promouvant la fidélité et les bénédictions qui accompagnent un mariage uni.

Au chapitre 19, Dieu donne ce qui semble être une variété de règles et de règlements, mais pris ensemble, ils servent à guider Son peuple dans ses relations avec ses voisins. Par conséquent, toutes les relations sont abordées afin d'apporter paix et satisfaction avec Dieu, le conjoint et le prochain.

A. Introduction – Le Donneur des Lois

¹L'Éternel parla à Moïse, et dit: ²Parle à toute l'assemblée des enfants d'Israël, et tu leur diras: Soyez saints, car je suis saint, moi, l'Éternel, votre Dieu.

- Lévitique 19.1-2

Comme Il l'a fait auparavant, Dieu déclare la source des Lois (Lui-même), ce qui leur donne de la crédibilité. Il déclare aussi le but de garder ces lois – devenir et maintenir la sainteté en tant que peuple de Dieu. Ce chapitre peut être divisé en trois parties :

1. Observer tous les commandements de Dieu – v. 3-10
2. Aimer son prochain – v. 11-18
3. Maintenir la particularité de la nation – v. 19-37

B. Garder tous les commandements de Dieu – Lévitique 19.3-10

Tous les commandements de Dieu ne sont pas énumérés, mais plusieurs sont décrits pour représenter l'ensemble :

1. Honorer les parents – v. 3
2. Garder le jour du sabbat – v. 3
3. Ne pas adorer d'idoles – v. 4
4. Ne pas fabriquer d'idoles – v. 4
5. Suivre les règles concernant les offrandes de paix – v. 5-8.
   • Un rappel que la viande de ce sacrifice ne pouvait pas être mangée au-delà du deuxième jour après son immolation. Certains accumulaient de la viande, ne faisant pas confiance à Dieu pour pourvoir.
6. Laisser les champs (après un seul passage) afin qu'il reste quelque chose pour les glaneurs et les pauvres – v. 9-10.
   • Une coutume juive particulière pour se différencier eux-mêmes et leurs coutumes des autres nations (2-3 passages pour une récolte maximale).

C. Aimer son prochain – Lévitique 19.11-18

Ces lois concernaient la manière dont le peuple de Dieu devait traiter ses voisins, ses semblables.

1. Ne pas voler les autres – v. 11
2. Ne pas tromper (mentir) les autres – v. 11
3. Ne pas jurer faussement par le nom de Dieu – v. 12
4. Ne pas opprimer les autres (esclavage) – v. 13
5. Ne pas voler ni retenir les salaires – v. 13
   • Retenir les salaires était une forme d'oppression et de vol.
6. Ne pas profiter des handicapés – v. 14
7. Rendre un jugement juste (sans favoritisme, ni faveurs, ni sentiments). Juger selon les faits.
8. Pas de médisance ni de calomnie – v. 16
9. Ne pas mettre en danger son prochain par des commérages ou des actions imprudentes – v. 16
10. Ne pas nourrir de rancune ni de ressentiment contre un autre – v. 17.
    • On peut corriger ou reprendre un autre, mais pas de manière à pécher en le faisant (attaque verbale).
11. Pas de vengeance, mais aimer son prochain comme soi-même – v. 18

Notez que chaque commandement reflète l'un des dix commandements originaux et que chacun est ponctué par les mots « Je suis l'Éternel » pour souligner l'autorité – ce ne sont pas les commandements de Moïse, ce sont ceux de l'Éternel.

D. Maintenir la Distinctivité de la Nation – Lévitique 19.19-37

Ces diverses règles soulignent la nature distincte d'Israël en tant que peuple saint de Dieu – séparé dans la règle et le mode de vie des nations qui l'entourent.

1. Pas de mélange de bétail, de semences ou de matériaux – v. 19.
   • Cela pouvait être fait pour souligner que la nation d'Israël ne devait pas se mêler aux autres nations.
2. Les péchés sexuels doivent être expiés – v. 20-22.
   • Un homme ayant des relations avec la servante d'un autre homme n'encourait pas la peine capitale, mais devait néanmoins reconnaître cela et faire une expiation appropriée au Tabernacle (confession publique).
3. Règles pour planter des arbres fruitiers (dans la Terre Promise) – v. 23-25.
   • Pour démontrer leur sainteté par leur foi absolue en Dieu, ils laissaient les arbres fruitiers mûrir trois ans, offraient à Dieu le premier fruit comestible la quatrième année, et ne mangeaient que le fruit de la cinquième année. Cela montrait leur dépendance à Dieu pour la provision entre-temps.
4. Les Juifs étaient interdits de participer aux coutumes sociales/religieuses païennes – v. 26-28.
   1. Manger de la viande sans avoir d'abord fait couler le sang de l'animal.
   2. Pratiquer la divination et la voyance pour connaître la volonté de leurs dieux – les Juifs avaient la parole de Dieu.
      1. Divination = connaître la volonté des dieux par divers moyens, cartes, incantations, et lecture de la paume.
      2. Voyance = connaître l'avenir en lisant les étoiles, en examinant les organes d'animaux, etc.
   3. Se couper la barbe de certaines manières pour identifier quels dieux païens ils adoraient.
   4. Se faire des incisions sur le corps pour implorer l'aide des dieux ou des morts.
   5. Ils ne devaient pas marquer leur corps avec des tatouages comme signe de religiosité païenne. Les Juifs montraient leur foi distincte par un comportement saint et la pratique fidèle de leur religion.
5. Interdiction de vendre les filles à la prostitution (prostituées du temple), une coutume courante chez les païens – v. 29.
   • Les fils étaient précieux et pouvaient générer des revenus que les filles ne pouvaient pas. Un homme ayant plusieurs filles non mariées pourrait être tenté de monnayer certaines de ses filles de cette manière.
6. Observer les Sabbats et maintenir le lieu de culte – v. 30.
   • Cela serait plus difficile une fois installés dans la Terre Promise (activités de la vie normale).
7. Les médiums et spirites étaient interdits – v. 31.
   • Ils avaient déjà la parole de Dieu et les prêtres de Dieu pour les guider.
8. Honorer et prendre soin des personnes âgées – v. 32
9. Aimer les étrangers (étrangers/immigrants) dans le pays – v. 33-34.
   • Ils furent autrefois étrangers en Égypte et cette nation en profita, ne faites pas de même.
10. Être honnête dans les affaires avec tous – v. 35-36
11. Déclaration récapitulative – toutes les lois données sont les lois de Dieu, non les lois des hommes – ils devaient obéir parce qu'Il était le Seigneur.

En obéissant à ces commandements, les Juifs ont été témoins de deux choses :

1. Leur Dieu était un Dieu d'amour, de justice et de droiture, et cela se voyait dans ce qu'Il avait fait pour Son peuple, ainsi que dans les commandements qu'Il leur avait donnés à suivre.
2. Son peuple était le reflet du Dieu qu'ils adoraient, et cela se voyait dans la manière sainte dont ils vivaient – ils étaient différents (en bien) de toutes les nations qui les entouraient.

IV. Peines pour avoir transgressé les lois de Dieu – Lévitique 20.1-27

Les chapitres 18-19 contenaient diverses lois que Dieu a données à Son peuple, le chapitre 20 se concentre sur les conséquences de la violation de ces lois. Dans une société laïque, tous les crimes pourraient être considérés comme des péchés d'une sorte ou d'une autre, mais tous les péchés ne sont pas des crimes (c'est-à-dire que l'adultère est un péché, mais n'est pas considéré comme un crime).

Cependant, dans une théocratie comme Israël, les seules lois qui existaient étaient les lois de Dieu, donc tous les péchés étaient des crimes (sujets à une punition ou à une expiation) et tous les crimes étaient des péchés. Les péchés du chapitre 20 sont énumérés au cas par cas et divisés en deux catégories.

1. Les péchés de nature capitale nécessitant la peine de mort.
2. Les péchés moins graves avaient des punitions moindres.

1. Offrir des sacrifices humains à Moloch - v. 1-5

Cette action a déshonoré à la fois Dieu et son sanctuaire en ce qu'une vie humaine innocente a été offerte à un faux dieu de la même manière que les animaux étaient offerts au vrai Dieu. La punition était la mort par le peuple (lapidation) et si le peuple refusait, Dieu exécuterait Lui-même la punition. Le peuple serait également puni pour son refus d'exécuter la sentence de mort.

2. Autres crimes capitaux – v. 6-16

1. Consulter des médiums ou des esprits – v. 6-8
2. Maudire ses parents – v. 9
3. Adultère – v. 10
4. Inceste (avec la belle-mère ou la belle-fille) – v. 11-12
5. Pratiquer l'homosexualité – v. 13
6. Avoir des relations avec une femme et sa mère – v. 14
7. Pratiquer la bestialité – v. 15-16

3. Crimes nécessitant d’autres types de châtiments – v. 17-21

Les crimes non capitaux étaient punis par la honte publique et/ou l'exil, ainsi que par l'absence d'inscription des descendants, ou d'autres châtiments de la part de Dieu.

• Relations sexuelles avec une sœur ou une demi-sœur – v. 17
• Relations sexuelles avec une femme pendant ses règles – v. 18
• Relations sexuelles avec une tante – v. 19-20
• Relations sexuelles avec une belle-sœur – v. 21

Les interdictions d'avoir des relations sexuelles avec une tante ou une belle-sœur s'étendaient au mariage entre ces personnes apparentées. La punition s'ils se mariaient était qu'ils resteraient sans enfants (sans descendants). Encore une fois, ce n'est pas un enseignement pour chaque infraction possible à la loi de Dieu, mais un exemple à utiliser pour juger ces cas et des cas comparativement similaires. Ils devaient utiliser leur connaissance des lois de Dieu ainsi que leur jugement personnel afin d'arriver à une conclusion appropriée.

4. Résumé et Exhortation – v. 22-27

Le chapitre sur les lois et les châtiments se conclut par une exhortation au peuple à veiller à observer toutes les lois de Dieu, et la raison pour laquelle ils doivent le faire : accomplir leur rôle unique en tant que nation sainte de Dieu.

A. Ils avaient trois responsabilités à remplir afin d'atteindre leur objectif de rester dans la Terre Promise en tant que nation sainte.

• Gardez tous les commandements – v. 22
• Évitez le comportement des nations païennes – v. 23-24
• Faites la distinction entre pur et impur – v. 25

B. L'exhortation de Dieu – v. 26-27

Les lois qu'Il leur donna, s'ils les obéissaient, garantiraient qu'ils deviendraient véritablement une nation sainte et pour cette raison, ils expérimenteraient une relation spéciale avec Lui. Il termine en leur rappelant une fois de plus le danger inhérent de consulter toute autre source (médiums et spirites) afin de connaître des choses dans le monde « spirituel », des choses que seul Dieu pouvait connaître ou révéler. Le dommage à leur vie spirituelle serait grand (plongés de nouveau dans les ténèbres) et la peine pour leur vie physique était aussi grande, la mort !

Le chapitre 20 traite du crime (péché) et de la punition, et aborde trois idées principales :

1. Le crime/péché conduit toujours à la punition.
2. Dieu adapte la punition au péché (crime).
3. Dieu a aussi prévu un moyen pour que les péchés soient pardonnés.