Observer le Jour des Expiations

Examinons notre plan pour fixer exactement notre position concernant notre étude du livre du Lévitique.

Formation à la sainteté

1. Atteindre la sainteté – Lévitique chapitres 1-16
   1. Par les offrandes (Lévitique 1-7)
   2. Par un sacerdoce consacré (Lévitique 8-10)
   3. Distinguer entre pur et impur (Lévitique 11-15)
   4. En observant le Jour des Expiations (Lévitique 16)
2. Pratiquer la sainteté – Lévitique chapitres 17-27

Nous énumérerons ces sections lorsque nous commencerons celles-ci dans le chapitre suivant. Pour l'instant, je veux revoir et commenter la section sur le pur et l'impur que nous avons brièvement abordée (chapitres 11-15) en une seule leçon.

Il y a quelques points que je voudrais souligner et clarifier avant que nous ne passions à l'examen du rituel le plus important accompli une seule fois par an par le Grand Prêtre, qui est le Jour des Expiations décrit au chapitre 16.

1. L’impureté n’était pas égale au péché.

Être impur signifiait qu'une personne n'était pas en état de se présenter devant le Seigneur au Tabernacle et d'offrir quelque type de sacrifice que ce soit. Les règles de pureté/impureté concernant la nourriture, la lèpre, diverses émissions corporelles pour les hommes et les femmes, ainsi que les règlements pour les femmes après avoir enfanté, ont été instituées par Dieu pour former un modèle de comportement qui reflétait et honorait le caractère inné de sainteté de Dieu (transcendance, gloire, insondabilité).

En acceptant et en suivant volontairement ces conditions préalables pour venir en présence de Dieu, les Juifs suivaient les règles et procédures de Dieu pour être rituellement purs et ainsi pouvoir s'approcher du Dieu vivant sans danger ni rejet à cause d'une forme d'impureté. Dieu a donné ces règles simplement parce que les humains ne sauraient pas ce qui est pur/impur pour Dieu. Encore une fois, être impur n'était pas un péché et ne nécessitait pas de sacrifice dans la plupart des cas (l'exception étant lorsqu'on était guéri de la lèpre). Une personne impure pour une raison ou une autre n'était pas honteuse ni coupable, c'était quelque chose qui arrivait de temps en temps et qui devait être corrigé (généralement par le bain et le nettoyage des objets qui avaient été contaminés).

2. Il y avait certains avantages au système pur/impur

1. Théologiquement – Le peuple avait un ensemble clair de règles par lesquelles il pouvait à la fois plaire à Dieu et maintenir la sainteté du Tabernacle de Dieu et de la nation.
2. Moralement – Les règles encourageaient un comportement et un respect conformes aux enseignements plus larges de Dieu concernant la conduite morale en matière de sexualité.
3. Pratiquement – Cette législation sur la pureté/impureté conduisait à un mode de vie plus sain pour le peuple.

3. Quelques caractéristiques de « l’impureté »

En tant que chrétiens, nous ne sommes pas soumis à ces lois pour venir devant Dieu. Pourquoi ? – Christ nous a purifiés et continue de nous purifier par son sang chaque jour (Actes 2.35 ; 1 Jean 1.7-9) et en plus de cela, Il a mis l'Esprit de Dieu en nous afin que nous n'ayons pas à aller en un lieu pour approcher Dieu – nous sommes continuellement devant Lui et continuellement purifiés pour cela par le sacrifice du Christ qui nous sert par notre foi en Jésus. Cela étant dit, l'ancien système décrit dans Lévitique avait ses propres caractéristiques. Par exemple :

1. La pureté n'était pas contagieuse, mais l'impureté l'était. Tout comme une personne infectée par un virus aujourd'hui peut le transmettre par contact avec d'autres, l'impureté pouvait aussi être transmise par contact avec des choses ou des personnes.
2. Certaines catégories d'animaux et d'oiseaux, etc., étaient considérées comme impures, mais les personnes ne l'étaient pas (les pauvres, les non instruits, les citadins contre les ruraux, etc.)
3. L'impureté était une condition cérémonielle, non une condition morale. Elle était gênante et prenait du temps, mais n'était pas honteuse.
4. Éliminer l'impureté nécessitait principalement une mise en quarantaine, un bain, un nettoyage ou l'élimination de divers vêtements ou objets, ainsi que des visites chez les prêtres ou l'offrande de sacrifices pour confirmer publiquement la purification.

E. Cependant, l'indifférence ou le fait d'ignorer les règles concernant le pur et l'impur conduisait normalement au péché et à une punition éventuelle de la part de Dieu.

4. Raisons fondamentales de ces lois

Vous éloignerez les enfants d'Israël de leurs impuretés, de peur qu'ils ne meurent à cause de leurs impuretés, s'ils souillent mon tabernacle qui est au milieu d'eux.

- Lévitique 15.31

La raison principale de ces lois était de protéger les humains pécheurs qui étaient en contact étroit avec Dieu qui habitait au milieu d'eux. Elles aidaient aussi les Israélites à se distinguer des autres nations qui pouvaient avoir des noms, des langues et des territoires différents, mais partageaient des habitudes alimentaires.

5. Ces lois s’appliquent-elles à nous aujourd’hui ?

Ils ne s'appliquent plus à nous, cependant, nous pouvons encore apprendre de cet enseignement et de l'expérience des Juifs.

A) Nous savons maintenant qu'aucune de ces règles ne s'applique aux individus dans l'ère chrétienne et nous devons nous méfier de ceux qui tenteraient de nous les imposer.

¹³Mais maintenant, en Jésus Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ. ¹⁴Car il est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation, l'inimitié, ¹⁵ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix,

- Éphésiens 2.13-15

Nous pouvons manger du porc, tout type de poisson, et les écoulements corporels de toute nature ne rendent pas impur devant Dieu. Nous pouvons nous associer à toute personne ou culture dans le but de l'évangile – certaines personnes sont perdues et ont besoin de la bonne nouvelle, mais personne n'est considéré automatiquement comme impur. Nous savons par Christ (Marc 7.19) et Pierre (Actes 10.12-15) qu'aucun aliment n'est impur et que nous pouvons manger n'importe quel aliment, et notre prière de reconnaissance à Dieu est ce qui le purifie (1 Timothée 4.5). Notre seule restriction concernant la nourriture est lorsque nous blessons la conscience faible de quelqu'un en mangeant ce qu'un autre frère croit être interdit et le poussons à faire de même contre sa conscience (1 Corinthiens 8.10-13).

B) Une autre leçon précieuse et un parallèle est la poursuite de la sainteté par les croyants. Les Juifs le faisaient en observant les ordonnances données concernant le pur et l'impur afin de maintenir la pureté rituelle lorsqu'ils entraient en relation avec Dieu au Tabernacle. Le Nouveau Testament n'exige pas des chrétiens qu'ils soient rituellement purs, mais il exige que nous soyons moralement purs.

N'impose les mains à personne avec précipitation, et ne participe pas aux péchés d'autrui; toi-même, conserve-toi pur.

- 1 Timothée 5.22

Ayant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu.

- 2 Corinthiens 7.1

N'aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est point en lui;

- 1 Jean 2.15

Nous sommes la nation sainte de Dieu et nous nous efforçons d'être et de demeurer saints et purs devant Dieu, devant Christ, dans l'unité de l'Esprit. Comment faisons-nous cela ?

1) Nous distinguons ce qui est pur et impur avant de le consommer. Ce ne sont pas les aliments, mais les médias (livres, images, musique, images, divertissement) que nous consommons :

• La pornographie est impure/immaculée.
• La comédie remplie de vulgarité, de blasphème – est impure.
• Les films remplis d'idées impies, qui glorifient le crime, utilisent la femme comme objet, promeuvent ce que Dieu a décrit comme une abomination sont impurs.
• Ce ne sont pas des choses que les chrétiens devraient consommer s'ils s'efforcent d'être purs !

En d'autres termes, nous n'avons pas à nous préoccuper pour des raisons spirituelles de la nourriture que nous consommons, mais plutôt des paroles, des idées et des images que nous consommons et des paroles et idées qui sortent de notre bouche.

¹⁷Ne comprenez-vous pas que tout ce qui entre dans la bouche va dans le ventre, puis est jeté dans les lieux secrets? ¹⁸Mais ce qui sort de la bouche vient du coeur, et c'est ce qui souille l'homme.

- Matthieu 15.17-18

Nous poursuivons encore la pureté, mais d'une manière différente.

I. Le Jour des Expiations – Lévitique 16.1-34

Le Jour des Expiations donné par Dieu à ce moment de l'histoire juive est au centre de la Loi juive. Il était destiné à être un décret perpétuel (Lévitique 16.34) et est encore observé à ce jour sous son nom hébreu, Yom Kippour. Il s'agissait de « l'expiation » – ce qui conduit à ou résulte en le pardon des péchés.

Le mot hébreu KAPAR traduit en anglais par le mot « Atonement » (mentionné 15 fois dans le chapitre 16) signifiait – couvrir ; expier ; apaiser ; ou propitiation. En d'autres termes, le Jour des Expiations, les péchés d'Israël (tous les péchés de la nation) étaient couverts, purifiés ou enlevés.

Comme je l'ai dit, c'était au cœur de la Loi juive et apparaissait près du milieu de la Torah, au milieu du troisième des cinq livres (le chapitre 14 est le milieu exact – l'expiation se trouve au chapitre 16). Dieu donne des instructions concernant le Jour des Expiations avec des avertissements appropriés sur l'importance d'une observance attentive de cette fête.

¹L'Éternel parla à Moïse, après la mort des deux fils d'Aaron, qui moururent en se présentant devant l'Éternel. ²L'Éternel dit à Moïse: Parle à ton frère Aaron, afin qu'il n'entre pas en tout temps dans le sanctuaire, au dedans du voile, devant le propitiatoire qui est sur l'arche, de peur qu'il ne meure; car j'apparaîtrai dans la nuée sur le propitiatoire.

- Lévitique 16.1-2

L'idée ici est que Dieu contrôlait les temps et la manière dont les prêtres pouvaient s'approcher de Lui dans le Tabernacle et utilisait les décès récents de Nadab et Abihu comme exemples des conséquences de ne pas le faire.

Lévitique 16.3-10

Dieu expose d'abord, en termes généraux, les étapes suivies pour accomplir l'expiation/purification pour les prêtres et sa famille, le peuple, puis le Tabernacle lui-même :

Étape 1 : Le prêtre se baignait complètement pour assurer la pureté rituelle.

Étape 2 : Il ne revêtait que les vêtements de base : son sous-vêtement de lin, sa tunique de lin, sa ceinture et son turban de lin. C'étaient ses « vêtements de travail ». En se présentant devant Dieu, qui apparaissait au-dessus de l'arche, recouvert par le propitiatoire (avec les deux anges se faisant face), le souverain sacrificateur entrait en serviteur, sans les ornements du souverain sacrificateur portés devant le peuple (c'est-à-dire les 12 pierres précieuses sur son pectoral, la plaque d'or sur son turban, le tout complété par sa robe multicolore tissée de fils fins).

Étape 3 : Il apporterait divers animaux en sacrifice d'abord pour ses propres péchés, puis d'autres animaux pour les péchés du peuple. Ceux-ci constituaient une offrande brûlée et une offrande pour le péché pour lui-même – taureau/offrande pour le péché – bélier/offrande brûlée (le bélier était un mouton mâle). Il recevrait ensuite deux boucs mâles du peuple – l'un pour une offrande pour le péché et l'autre comme le « bouc émissaire ».

Étape 4 : Une fois assemblé, la procédure était la suivante :

1. Le prêtre offrirait le taureau comme offrande pour le péché pour lui-même, ainsi que le bélier comme holocauste pour lui-même.
2. Les deux boucs étaient présentés devant l'Éternel au Tabernacle comme offrande pour le péché pour le peuple.
3. Les prêtres tiraient alors au sort pour déterminer quel bouc serait offert à l'Éternel et lequel serait le bouc émissaire.
4. Le bouc choisi pour l'Éternel était sacrifié comme offrande pour le péché.
5. L'autre bouc était présenté vivant devant Dieu, puis pour faire l'expiation, il était relâché dans le désert comme bouc émissaire.

Étape 5 : Une fois les instructions données, les sacrifices réels étaient accomplis (Lévitique 16.11-28). Ce passage décrit plus en détail les offrandes qui avaient été présentées dans les versets 3-10. Cependant, le même ordre était suivi :

1. Offrandes pour le souverain sacrificateur et sa famille de prêtres.
2. Offrandes pour le peuple.
3. Offrandes pour le Tabernacle et son contenu.

Tous ceux-ci devaient être expiés, purifiés et sanctifiés. Cette section fournit des détails supplémentaires :

1. L'utilisation de l'encens dans l'offrande des sacrifices.
2. Le prêtre entrant dans le Saint des Saints pour asperger le sang du taureau sacrifié sur le Propitiatoire (couvercle de l'arche) lui-même.
3. Ce n'est que lorsque la fumée de l'encens couvrait l'arche que le grand prêtre devait entrer dans le Saint des Saints pour asperger le sang du taureau – s'il entrait avant, il mourrait. L'idée était que la fumée de l'encens masquait la présence de Dieu dans le Saint des Saints.
4. Asperger le sang sept fois sur le Propitiatoire, sur le dessus de l'arche, et dans l'air devant le Propitiatoire (où Dieu était). Ce faisant, il faisait l'expiation pour lui-même et sa famille.
5. La chèvre sacrifiée et dont le sang était aspergé dans le Saint des Saints servait à expier le peuple ainsi qu'à purifier l'ensemble du Tabernacle. On pensait que le Tabernacle, situé au milieu d'un peuple pécheur, impur, et impur, devenait impur lui-même simplement en étant à proximité de ce peuple. Cela était semblable à une personne proche d'un lépreux attrapant la maladie par contagion. Dans cette optique, le sang du taureau et de la chèvre était aspergé sur l'autel des holocaustes afin de le purifier et, ce faisant, purifier tous les meubles et éléments de l'ensemble du complexe du Tabernacle.
6. Le grand prêtre posait ses deux mains sur la tête de la chèvre vivante restante (un geste signifiant le transfert des péchés et transgressions de tout le peuple d'Israël). Puis une autre personne conduisait cette chèvre dans le désert et la relâchait pour qu'elle y erre. La signification ici était que les péchés du peuple étaient expiés par la mort d'un animal et qu'ils étaient enlevés du peuple et envoyés loin par l'autre animal conduit dans le désert – hors de vue, hors de l'esprit.

Étape 6 : Une fois toutes les offrandes pour le Jour des Expiations accomplies, les activités normales du complexe du Tabernacle reprenaient.

1. Aaron se baignait et s'habillait.
2. Il reprenait ses fonctions sacerdotales.
3. Les hommes qui avaient amené le bouc vivant dans le désert et qui avaient accompli les sacrifices liés au Jour des Expiations devaient tous deux laver leurs vêtements, se baigner, et ce n'est qu'ensuite qu'ils pouvaient retourner au camp.

Étape 7 : Rendre la Loi (Jour des Expiations) permanente.

²⁹C'est ici pour vous une loi perpétuelle: au septième mois, le dixième jour du mois, vous humilierez vos âmes, vous ne ferez aucun ouvrage, ni l'indigène, ni l'étranger qui séjourne au milieu de vous. ³⁰Car en ce jour on fera l'expiation pour vous, afin de vous purifier: vous serez purifiés de tous vos péchés devant l'Éternel. ³¹Ce sera pour vous un sabbat, un jour de repos, et vous humilierez vos âmes. C'est une loi perpétuelle. ³²L'expiation sera faite par le sacrificateur qui a reçu l'onction et qui a été consacré pour succéder à son père dans le sacerdoce; il se revêtira des vêtements de lin, des vêtements sacrés. ³³Il fera l'expiation pour le sanctuaire de sainteté, il fera l'expiation pour la tente d'assignation et pour l'autel, et il fera l'expiation pour les sacrificateurs et pour tout le peuple de l'assemblée. ³⁴Ce sera pour vous une loi perpétuelle: il se fera une fois chaque année l'expiation pour les enfants d'Israël, à cause de leurs péchés. On fit ce que l'Éternel avait ordonné à Moïse.

- Lévitique 16.29-34

Ces versets révèlent quatre vérités concernant cette observance.

1. Il devait être observé en permanence – v. 29 ; 31

• Dixième jour du septième mois – six mois après la Pâque.

2. Un jour de repos et d'humilité – v. 29-31

• Temps de jeûne, de prière, de dévotion.

3. Une responsabilité du souverain sacrificateur – v. 32-33

• Transmis de génération en génération.

4. Un jour où l'expiation des péchés a été accomplie – v. 32-34

• Un temps où le souverain sacrificateur, le peuple et le lieu de culte étaient purifiés.
• Peu importe où vous étiez, c'était un nouveau départ, un temps de réjouissance.

Nous avons lu où les Lois ont été données, ce qui a naturellement conduit à leur violation, et maintenant, quand et comment ceux qui ont enfreint ces lois ont été pardonnés et rétablis.

II. Comparaison

Dans les deux Testaments, Ancien et Nouveau, la purification exigeait du sang parce que c'était la substance la plus précieuse dont disposait l'homme, puisqu'elle contenait la vie même (Genèse 9.4). Jusqu'à présent, dans les livres de l'Exode et du Lévitique, nous avons examiné les raisons et les procédures du sacrifice et de l'offrande du sang des animaux comme expiation et pardon des péchés.

Cependant, ceux-ci étaient un aperçu ou une ombre nous préparant à une offrande de sang bien supérieure qui devait être faite en son temps par Jésus-Christ. Je dis bien supérieure pour cinq raisons :

1. C'était l'offrande de Celui qui était à la fois humain et Divin. Une telle offrande était bien meilleure que celles des animaux (Hébreux 9.13-14).
2. C'était un sacrifice volontaire. Les animaux n'avaient pas le choix (Jean 10.14-18).
3. C'était un sacrifice sans péché, saint, innocent et pur. Les animaux devaient seulement être sans défaut physique (Hébreux 7.26).
4. C'était un sacrifice unique pour toujours. Le sacrifice des animaux était requis au minimum quotidiennement (Hébreux 9.28).
5. Il ôterait les péchés une fois pour toutes. Les sacrifices d'animaux retenaient le péché et le mettaient en suspens jusqu'à ce que le sacrifice de Jésus élimine complètement le péché, puisque Son sang était digne de faire une expiation parfaite et d'assurer le pardon éternel de tous les péchés (Hébreux 10.14).

De cette manière, le sacrifice de Jésus accomplit le but et la promesse du système sacrificiel de l'Ancien Testament.

III. Conclusion

Ceci conclut la partie du Lévitique traitant du système sacrificiel. Voici, brièvement, quelques leçons que cela nous enseigne :

1. Dieu prend le péché au sérieux. Étant saint, Il doit punir le péché.
2. La juste punition du péché est la mort puisque le péché nous contamine et conduit inévitablement à la mort physique et spirituelle (Romains 6.23).
3. Dieu offre gracieusement le sang/la vie de Son propre Fils pour expier nos péchés et obtenir leur pardon.
4. Nous recevons cette expiation et ce pardon par la foi exprimée dans la repentance et le baptême (Actes 2.38).