Renonciation à la grâce

Jusqu'à présent dans notre étude, j'ai dit que l'expression originelle de la grâce de Dieu était la création elle-même et la position de l'homme à sa tête, sa participation à la nature divine et son contact intime avec Dieu.

La chute initiale de la grâce est survenue lorsque l'homme a désobéi à Dieu et ce faisant, a compromis sa position à la tête de la création et s'est rendu incapable de connaître Dieu intimement.

Dans le chapitre 1 de son épître, Paul décrit le processus de cette chute d'un point de vue macrocosmique à travers l'histoire :

• Chute théologique - L'homme refuse de reconnaître Dieu et refuse de rendre grâce à Dieu.
• Chute philosophique - L'homme adore autre chose que Dieu.
• Chute morale - L'homme s'enfonce profondément dans le mal actif.

En réponse à cela, nous avons noté que les expressions renouvelées de la grâce de Dieu (interventions) tout au long de l'histoire se sont toujours centrées sur la promesse du Christ à venir. Du jardin jusqu'à la croix, c'était l'espérance de Sa première venue que les prophètes suscitaient continuellement dans le peuple. De la croix jusqu'à la fin du monde, c'est la promesse de Son retour que l'Église ranime dans le cœur des hommes lorsque la péché menace de submerger l'ordre moral.

Dans le premier chapitre des Romains, Paul a parlé de la défaillance morale de l'homme et des choses auxquelles cela l'a conduit. Dans les chapitres 2 et 3, il décrira le jugement de Dieu et comment il sera rendu à tous les hommes.

La méthode de jugement de Dieu - Romains 2

Dans le chapitre 2, Paul résume l'application de la loi de Dieu qui décrète essentiellement qu'Il jugera chaque personne ayant jamais vécu. Pour le but du jugement, le monde est divisé en deux parties : les Juifs (tous les descendants légitimes d'Abraham), et les Gentils/Grecs (tous les autres, pas seulement ceux de la Grèce).

Le jugement de Dieu est décrit dans les versets 5-16.

⁵Mais, par ton endurcissement et par ton coeur impénitent, tu t'amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu,

⁶qui rendra à chacun selon ses oeuvres;

⁷réservant la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l'honneur, la gloire et l'immortalité;

- Romains 2.5-7

Quiconque poursuit le bien selon la norme de Dieu sur ce qui est bon (la loi en est le critère), et le fait en comprenant qu'il cherche la vie avec Dieu (honneur, gloire, immortalité), aura la vie éternelle/sera sauvé. Notez qu'il ne s'agit pas d'une vie selon ce que nous pensons être bon, mais d'une vie vécue selon ce que Dieu considère comme bon, en le faisant consciemment. Tant les Juifs que les Gentils qui réussissent cela seront sauvés.

mais l'irritation et la colère à ceux qui, par esprit de dispute, sont rebelles à la vérité et obéissent à l'injustice.

- Romains 2.8

Ceux qui n'obéissent pas à la vérité (rappelez-vous, c'est Dieu qui détermine la vérité), qui suivent leur propre voie, seront soumis à l'exercice de la punition colère de Dieu.

⁹Tribulation et angoisse sur toute âme d'homme qui fait le mal, sur le Juif premièrement, puis sur le Grec!

¹⁰Gloire, honneur et paix pour quiconque fait le bien, pour le Juif premièrement, puis pour le Grec!

¹¹Car devant Dieu il n'y a point d'acception de personnes.

- Romains 2.9-11

Dieu jugera chaque homme selon ce principe. Ceux qui cherchent et obéissent à Sa vérité seront bénis et ceux qui ne le font pas seront maudits. Tous seront jugés de la même manière, tant les Juifs que les Gentils.

¹²Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi.

¹³Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés.

- Romains 2.12-13

Les païens qui n'ont pas reçu la Loi de Moïse sont néanmoins responsables du « principe de la loi » qui existe dans leur conscience et dans la nature, laquelle révèle clairement la présence et les exigences de Dieu. Ce principe n'articule pas et ne révèle pas Dieu aussi clairement que la Loi juive, mais il impose néanmoins des exigences morales et éthiques à l'homme. Par exemple, même sans la Loi révélée, nous savons intuitivement que tuer nos parents n'est pas juste.

Les Juifs sont clairement sous la Loi de Moïse et seront jugés selon cette Loi, qui ne contredit pas le principe de la loi mais le développe simplement.

Paul explique que le jugement ne se fonde pas sur la sophistication et la clarté de la règle que nous avons (principe de la loi ou loi révélée), mais plutôt sur la manière dont nous répondons à ce que nous avons.

¹⁴Quand les païens, qui n'ont point la loi, font naturellement ce que prescrit la loi, ils sont, eux qui n'ont point la loi, une loi pour eux-mêmes;

¹⁵ils montrent que l'oeuvre de la loi est écrite dans leurs coeurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs pensées s'accusant ou se défendant tour à tour.

¹⁶C'est ce qui paraîtra au jour où, selon mon Évangile, Dieu jugera par Jésus Christ les actions secrètes des hommes.

- Romains 2.14-16

Ici, Paul explique comment et pourquoi les Gentils sont soumis à la fois au salut et à la condamnation en démontrant que ce qui les sauve ou les condamne est leur réponse au principe de la loi (dirigée par la conscience et la nature) sous lequel ils vivent. Il dit que lorsqu'ils obéissent à leur loi, ils sont justes tout comme lorsque les Juifs obéissent à la loi mosaïque, ils sont justes.

¹⁷Toi qui te donnes le nom de Juif, qui te reposes sur la loi, qui te glorifies de Dieu,

¹⁸qui connais sa volonté, qui apprécies la différence des choses, étant instruit par la loi;

¹⁹toi qui te flattes d'être le conducteur des aveugles, la lumière de ceux qui sont dans les ténèbres,

²⁰le docteur des insensés, le maître des ignorants, parce que tu as dans la loi la règle de la science et de la vérité;

²¹toi donc, qui enseignes les autres, tu ne t'enseignes pas toi-même! Toi qui prêches de ne pas dérober, tu dérobes!

²²Toi qui dis de ne pas commettre d'adultère, tu commets l'adultère! Toi qui as en abomination les idoles, tu commets des sacrilèges!

²³Toi qui te fais une gloire de la loi, tu déshonores Dieu par la transgression de la loi!

²⁴Car le nom de Dieu est à cause de vous blasphémé parmi les païens, comme cela est écrit.

²⁵La circoncision est utile, si tu mets en pratique la loi; mais si tu transgresses la loi, ta circoncision devient incirconcision.

²⁶Si donc l'incirconcis observe les ordonnances de la loi, son incirconcision ne sera-t-elle pas tenue pour circoncision?

²⁷L'incirconcis de nature, qui accomplit la loi, ne te condamnera-t-il pas, toi qui la transgresses, tout en ayant la lettre de la loi et la circoncision?

²⁸Le Juif, ce n'est pas celui qui en a les dehors; et la circoncision, ce n'est pas celle qui est visible dans la chair.

²⁹Mais le Juif, c'est celui qui l'est intérieurement; et la circoncision, c'est celle du coeur, selon l'esprit et non selon la lettre. La louange de ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu.

- Romains 2.17-29

Dans les derniers versets, il explique que ce qui rend une personne agréable à Dieu n'est pas les aspects externes d'une religion ni le niveau de sophistication religieuse auquel on aspire (la Loi juive révélait Dieu plus exactement que le simple principe de la loi), mais la manière dont on a répondu à la loi sous laquelle il vivait.

Dans le chapitre 3, Paul décrit comment les Juifs et les Gentils ont bien répondu aux systèmes de la loi auxquels ils étaient soumis.

Condamnation universelle – Romains 3.1-8

Paul commence le chapitre 3 en expliquant que bien que les Juifs aient eu un véritable avantage en raison de la plus grande clarté de la volonté de Dieu dans la Loi de Moïse (et cela devait être un avantage), les Juifs n'y ont pas répondu par la justice. Leur avantage n'a produit qu'une démonstration de la bonté de Dieu, rien de plus.

Certains disaient (historique enregistré) que si Dieu était glorifié par la révélation de la Loi et sa manière de traiter les Juifs désobéissants, alors pourquoi les condamnait-Il ? Après tout, Il était glorifié (Il obtenait ce qu'Il voulait), n'est-ce pas ? Paul répond que ce genre de pensée affirme que le mal glorifie Dieu d'une certaine manière et pour cette raison peut être justifié. L'apôtre dit à ceux qui sont assez déformés pour penser ainsi qu'ils méritent la condamnation parce qu'ils accusent Dieu d'utiliser des moyens mauvais pour obtenir une fin juste.

Dans les versets 9-18, il résume la condamnation universelle due à tous les hommes ; une condamnation qui a été annoncée dans l'Ancien Testament et renouvelée dans le Nouveau par Paul.

Quoi donc! sommes-nous plus excellents? Nullement. Car nous avons déjà prouvé que tous, Juifs et Grecs, sont sous l'empire du péché,

- Romains 3.9

Les deux groupes ont manqué à respecter le principe de la loi sous laquelle ils vivaient et sont donc condamnés. Condamnés, non pas parce qu'eux, les païens, ne sont pas devenus Juifs ou ne connaissaient pas Christ, mais à cause des péchés qu'ils ont commis. Dieu ne nous condamne pas à cause de ce que nous ne savons pas ou ne faisons pas, mais à cause de ce que nous faisons réellement.

¹⁰selon qu'il est écrit: Il n'y a point de juste, Pas même un seul;

¹¹Nul n'est intelligent, Nul ne cherche Dieu; Tous sont égarés, tous sont pervertis;

¹²Il n'en est aucun qui fasse le bien, Pas même un seul;

- Romains 3.10-12

Le Saint-Esprit, utilisant les paroles de David (Psaumes 14.1-3) écrites des siècles auparavant, déclare que Dieu, qui connaît chaque cœur, juge que personne ne le cherche, que personne ne désire l'honneur, la bonté et la vie éternelle. Peu importe l'apparence extérieure, Dieu nous dit qu'Il voit l'état du cœur.

Selon ce passage, personne n'est excusé ni sauvé par l'ignorance, pourquoi ? Chacun peut connaître Dieu par le témoignage de la conscience et de la nature (Romains 1.19). Celui qui prétend ignorer est simplement une personne qui n'a pas répondu au principe de la loi sous laquelle il vivait (Romains 2.23). Dieu nous assure qu'Il a examiné chaque cœur et qu'aucun ne cherchait après Lui (Romains 3.10-12). Nous n'avons pas à juger, Dieu l'a déjà fait et a enregistré les résultats pour que nous les voyions.

Mais quelqu'un pourrait dire : « Et si quelqu'un l'a fait ? Que se passerait-il alors ? »

Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.

- Hébreux 11.6

Ceux qui répondent à Dieu par la conscience, la nature ou la loi seront trouvés par Lui. De Seth aux Patriarches, à la Nation d'Israël et maintenant à l'Église, Dieu a toujours eu Son peuple comme une lumière pour attirer à Lui ceux qui Le cherchaient. En tout temps et en tout lieu, si quelqu'un cherche Dieu, Dieu le trouvera. Il n'est ni aveugle ni faible.

Résumé

Tous les hommes ont renoncé à la grâce et sont pris dans un cycle d'échec théologique, philosophique et moral de génération en génération. Tous, d'Adam jusqu'à la fin du monde, sont condamnés. Il n'y a personne qui échappe à la condamnation à cause de :

• Ignorance : Tous ont connaissance de Dieu par le principe de la loi inhérent à la nature et à la conscience, ou par la révélation directe (la Loi de Moïse, ou aujourd'hui par la Bible et l'Église).
• Innocence : Dieu examine et examine chaque cœur et nous révèle d'avance que personne ne le cherche et pour cette raison personne n'est innocent du péché.

La conclusion est que tous ont renoncé à l'expression initiale de la grâce de Dieu et en sont condamnés. À moins que nous ne comprenions et n'acceptions l'universalité de la condamnation :

1. Nous ne pouvons pas apprécier la réponse de grâce de Dieu en envoyant Jésus. Si la condamnation est seulement partielle (même une seule exception), alors Jésus est seulement un Sauveur partiel et le christianisme une des nombreuses solutions possibles. C'est pourquoi le christianisme perd sa puissance aujourd'hui, il n'est pas proclamé comme la réponse, la seule réponse.
2. Lorsque nous acceptons l'universalité de la condamnation, la grande commission (Matthieu 28.18-20) prend plus d'urgence. Nous devons aller parce que les gens périront sans l'évangile et ils ne chercheront pas à le trouver eux-mêmes. L'universalité du péché est la raison pour laquelle l'évangélisation doit être la priorité numéro un de l'Église.
3. L'universalité de la condamnation est une pensée qui nous fait réfléchir et qui nous aide à apprécier notre propre salut et ceux qui nous ont amenés à Christ ainsi que ceux qui travaillent pour nous y garder. J'apprécie ce que j'ai quand je vois à quel point j'étais proche de la condamnation.

Dans les chapitres suivants, Paul expliquera la réponse de Dieu à la condamnation universelle, une expression renouvelée de la grâce par Jésus-Christ.