Réaction à la résurrection de Lazare

Dans notre dernier chapitre, nous avons vu Jésus accomplir son dernier miracle public. J'ai alors mentionné que dans ces dix derniers chapitres, Jean va condenser le temps et décrire les événements des dernières semaines de la vie de Jésus. Ces dernières semaines comprennent principalement les derniers moments de Jésus avec ses Apôtres et ses amis proches, une section que de nombreux commentateurs bibliques appellent « la Passion ».

Avant que Jean ne décrive ceux-ci, cependant, il nous donnera un aperçu de la manière dont différents individus et groupes réagissent au grand miracle de Jésus en ressuscitant Lazare d'entre les morts. Jean nous montrera cinq réactions différentes au dernier miracle de Jésus.

1. Marie, la sœur de Lazare et de Marthe

¹Six jours avant la Pâque, Jésus arriva à Béthanie, où était Lazare, qu'il avait ressuscité des morts.

²Là, on lui fit un souper; Marthe servait, et Lazare était un de ceux qui se trouvaient à table avec lui.

³Marie, ayant pris une livre d'un parfum de nard pur de grand prix, oignit les pieds de Jésus, et elle lui essuya les pieds avec ses cheveux; et la maison fut remplie de l'odeur du parfum.

- Jean 12.1-3

Il était d'usage pour Jésus de séjourner chez ses amis à Béthanie lorsqu'il se rendait à Jérusalem pour les fêtes afin de prêcher et d'enseigner au peuple. Sa demeure se trouvait à 80 milles au nord, à Capharnaüm, près de la mer de Galilée.

La Pâque était la fête la plus importante et la plus fréquentée du calendrier juif, mais Jésus n'y était pas seulement pour ces raisons. Il savait que c'était son heure fixée et il y était pour cela.

Martha, fidèle à sa nature, organisait le souper (cette fois sans se plaindre de sa sœur) et Lazare, un miracle vivant et témoin, était à la table. Dans les récits de Matthieu et Marc de cet épisode, ils mentionnent que Marie a oint la tête de Jésus ; Jean ajoute simplement le fait qu'elle a aussi oint ses pieds.

Le fait qu'elle essuya ses pieds avec ses cheveux est significatif, car une femme de cette culture ne montrait pas ses cheveux en public et encore moins devant un groupe d'hommes (il n'y avait que des hommes au souper, car hommes et femmes ne s'allongeaient pas pour manger en compagnie mixte). Son geste montrait qu'elle déposait son honneur aux pieds de son maître. L'utilisation complète d'un parfum coûteux (le nard est la plante d'Inde qui fournit l'essence pour ce parfum) et la manière dont cela fut fait constituaient un acte parfait d'humilité, de dévotion et d'honneur envers le Seigneur. Humilité, car sa tête était aux pieds du Seigneur. Dévotion, car tout le parfum fut utilisé. Honneur, car Jésus était le centre total de cette action (elle n'oignit pas les autres). La réaction de Marie démontra sa foi en Jésus, non pas comme un ami ou un maître, mais comme le Seigneur divin vers qui elle dirigeait son adoration et son amour.

2. Judas Iscariot

⁴Un de ses disciples, Judas Iscariot, fils de Simon, celui qui devait le livrer, dit:

⁵Pourquoi n'a-t-on pas vendu ce parfum trois cent deniers, pour les donner aux pauvres?

⁶Il disait cela, non qu'il se mît en peine des pauvres, mais parce qu'il était voleur, et que, tenant la bourse, il prenait ce qu'on y mettait.

⁷Mais Jésus dit: Laisse-la garder ce parfum pour le jour de ma sépulture.

⁸Vous avez toujours les pauvres avec vous, mais vous ne m'avez pas toujours.

- Jean 12.4-8

Judas aurait pu s'opposer pour plusieurs raisons. Qu'un tel spectacle était trop somptueux pour un prophète de Dieu, trop ostentatoire pour un simple rabbin de Galilée. Il aurait pu remarquer qu'il était inconvenant pour une femme d'être si entreprenante en compagnie mixte. Ce seraient des plaintes légitimes si Jésus était un homme ordinaire et un rabbin. Mais Judas, révélant sa nature, se concentre sur la valeur de l'huile parfumée et se plaint du gaspillage que cette action a causé. Le parfum valait plusieurs mois de salaire à cette époque. Son accusation est que Jésus gaspille de l'argent pour sa propre glorification au lieu de prendre soin des pauvres.

Jean, dans un commentaire éditorial, révèle sa véritable motivation, la cupidité et la malhonnêteté qui l'ont aveuglé au point de ne pas voir la vérité sous ses yeux. Judas était assis avec le Lazare ressuscité et continuait pourtant dans ses voies mauvaises, accusant même Jésus de péché et de gaspillage. La réaction de Judas à la résurrection de Lazare fut un cœur dur. Il écartait cette occasion de changer d'avis en continuant à renforcer ses voies pécheresses.

Jésus ne laisse cependant pas passer son accusation. Il défend les actions de Marie en tenant compte de plusieurs raisons. Sa foi et sa dévotion étaient bien placées en Lui. Il est spécial et cet acte en valait la peine. Les pauvres sont toujours là et ce n'était pas la seule ressource dont ils disposaient, ils avaient aidé par le passé et le feraient à l'avenir, mais pour l'instant c'était la meilleure chose à faire avec cette ressource. Sa mort était imminente et cette action offrait une occasion d'y faire référence ainsi que de s'y préparer.

Jésus, dans sa réponse, adresse un reproche à Judas et une louange à Marie.

3. Les dirigeants juifs

⁹Une grande multitude de Juifs apprirent que Jésus était à Béthanie; et ils y vinrent, non pas seulement à cause de lui, mais aussi pour voir Lazare, qu'il avait ressuscité des morts.

¹⁰Les principaux sacrificateurs délibérèrent de faire mourir aussi Lazare,

¹¹parce que beaucoup de Juifs se retiraient d'eux à cause de lui, et croyaient en Jésus.

- Jean 12.9-11

La situation est maintenant critique pour les dirigeants juifs car il devient évident qu'ils sont du mauvais côté de la barrière. La résurrection de Lazare a électrisé le peuple et la nouvelle s'est répandue. Les dirigeants sont en principe aux commandes, mais ils perdent rapidement le contrôle de leur autorité sur le peuple. Leur complot pour arrêter et tuer Jésus inclut désormais Lazare, car il cause autant d'agitation que Jésus à cause de ce qui lui est arrivé. Les dirigeants réagissent avec le même incrédulité et la même peur qu'ils ont constamment montrées depuis le début, sauf qu'à présent ils sont résolus à agir, sans retour en arrière.

4. Les Multitudes

¹²Le lendemain, une foule nombreuse de gens venus à la fête ayant entendu dire que Jésus se rendait à Jérusalem,

¹³prirent des branches de palmiers, et allèrent au-devant de lui, en criant: Hosanna! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, le roi d'Israël!

¹⁴Jésus trouva un ânon, et s'assit dessus, selon ce qui est écrit:

¹⁵Ne crains point, fille de Sion; Voici, ton roi vient, Assis sur le petit d'une ânesse.

¹⁶Ses disciples ne comprirent pas d'abord ces choses; mais, lorsque Jésus eut été glorifié, ils se souvinrent qu'elles étaient écrites de lui, et qu'il les avaient été accomplies à son égard.

¹⁷Tous ceux qui étaient avec Jésus, quand il appela Lazare du sépulcre et le ressuscita des morts, lui rendaient témoignage;

¹⁸et la foule vint au-devant de lui, parce qu'elle avait appris qu'il avait fait ce miracle.

¹⁹Les pharisiens se dirent donc les uns aux autres: Vous voyez que vous ne gagnez rien; voici, le monde est allé après lui.

- Jean 12.12-19

Après le miracle à Béthanie et la diffusion de la nouvelle, une grande foule se rassembla autour de Jésus et l'accompagna jusqu'à Jérusalem. Ils bénissaient et louaient Son nom, le faisant entrer dans la ville comme un roi, un chef victorieux.

Les paroles qu'ils utilisent sont des phrases tirées de différents Psaumes qui indiquent leur foi en Lui comme le Messie. Les branches de palmier représentaient la vie et le salut pour les Juifs. Monter sur un âne était l'accomplissement direct de la prophétie de Zacharie (Zacharie 9.9) concernant la manière dont le Messie entrerait dans la ville. Jésus est venu avec douceur et grâce, montant un animal humble (un âne), et non un cheval ou un char que les rois du monde utilisaient.

Jean note qu'après Sa résurrection, les Apôtres comprendraient l'importance prophétique et la justesse de ce moment. Jean note également que la résurrection miraculeuse de Lazare est ce qui a galvanisé Ses disciples pour cette entrée triomphante et enthousiaste dans la Sainte Cité pour la Pâque.

Jean utilise les commentaires des pharisiens qui regardaient impuissants. Ils disent que le monde entier (c'est-à-dire leur monde entier) était passé à Jésus (pour le moment) et qu'ils ne pouvaient rien y faire.

5. Les Gentils (Grecs)

²⁰Quelques Grecs, du nombre de ceux qui étaient montés pour adorer pendant la fête,

²¹s'adressèrent à Philippe, de Bethsaïda en Galilée, et lui dirent avec instance: Seigneur, nous voudrions voir Jésus.

²²Philippe alla le dire à André, puis André et Philippe le dirent à Jésus.

²³Jésus leur répondit: L'heure est venue où le Fils de l'homme doit être glorifié.

²⁴En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s'il meurt, il porte beaucoup de fruit.

²⁵Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle.

²⁶Si quelqu'un me sert, qu'il me suive; et là où je suis, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu'un me sert, le Père l'honorera.

- Jean 12.20-26

Il n'y avait qu'une seule chose pire pour les chefs juifs que de voir le peuple se tourner vers Jésus et perdre leur position. C'était que les non-Juifs soient également autorisés à suivre Jésus et que les deux groupes deviennent un. Ce passage en fait une faible allusion. Cela ne se produira qu'à l'avenir, une fois que l'évangile sera prêché au-delà de la Judée et que Paul amènera les Gentils dans l'Église.

Mais Jésus prépare le terrain pour cet événement futur ici. Les Grecs étaient des convertis païens autorisés à participer aux fêtes et au culte, mais seulement depuis la cour extérieure des Gentils. Jésus se trouvait probablement dans la cour des hommes, séparé d'eux, et ils (connaissant Philippe) demandèrent qu'Il vienne à eux pour une rencontre personnelle. Philippe consulte André (cercle intérieur), peut-être à cause des problèmes que la parole de Jésus aux Gentils dans l'enceinte du temple pourrait causer.

Ils transmettent finalement la demande à Jésus qui répond non pas en les rencontrant, mais en faisant une déclaration générale qui les affecterait bien au-delà de leur temps. Il utilise cette demande pour annoncer deux événements :

1. Le commencement de Sa Passion était proche. Sa souffrance, sa mort et sa résurrection allaient bientôt avoir lieu, pas l'année prochaine ni dans la prochaine décennie, mais maintenant. Cela montrait d'avance qu'Il le savait, le déclarait et l'acceptait. Il était le grain de blé semé dans le sol de la mort qui produirait une grande moisson d'âmes.
2. Ceux qui Le suivraient devraient faire un choix difficile. Cette vie, ce monde ou la vie et le monde à venir, pas de demi-mesure, l'un ou l'autre. Et vous viviez en conséquence.

Ces déclarations étaient une bonne nouvelle pour les Grecs qui avaient demandé une entrevue privée. Jésus a dit publiquement, non en privé, que quiconque (pas seulement les Juifs) voulait Le servir pouvait le faire en Le suivant.

Les Grecs réagirent avec un désir d'accès à Jésus, et le Seigneur leur offre (ainsi qu'à tous ceux qui voudraient Le suivre, Juif ou Grec) la possibilité d'avoir un accès complet non seulement à Lui-même mais aussi au Père, et ce, de manière éternelle.

Le cycle continue

Jean change de registre à ce moment et revient au cycle familier où Jésus fait une déclaration et il y a une réaction de foi ou d'incrédulité.

²⁷Maintenant mon âme est troublée. Et que dirais-je?... Père, délivre-moi de cette heure?... Mais c'est pour cela que je suis venu jusqu'à cette heure.

²⁸Père, glorifie ton nom! Et une voix vint du ciel: Je l'ai glorifié, et je le glorifierai encore.

²⁹La foule qui était là, et qui avait entendu, disait que c'était un tonnerre. D'autres disaient: Un ange lui a parlé.

³⁰Jésus dit: Ce n'est pas à cause de moi que cette voix s'est fait entendre; c'est à cause de vous.

³¹Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors.

³²Et moi, quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous les hommes à moi.

³³En parlant ainsi, il indiquait de quelle mort il devait mourir. -

³⁴La foule lui répondit: Nous avons appris par la loi que le Christ demeure éternellement; comment donc dis-tu: Il faut que le Fils de l'homme soit élevé? Qui est ce Fils de l'homme?

³⁵Jésus leur dit: La lumière est encore pour un peu de temps au milieu de vous. Marchez, pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent point: celui qui marche dans les ténèbres ne sait où il va.

³⁶Pendant que vous avez la lumière, croyez en la lumière, afin que vous soyez des enfants de lumière. Jésus dit ces choses, puis il s'en alla, et se cacha loin d'eux.

³⁷Malgré tant de miracles qu'il avait faits en leur présence, ils ne croyaient pas en lui,

³⁸afin que s'accomplît la parole qu'Ésaïe, le prophète, a prononcée: Seigneur, Qui a cru à notre prédication? Et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé?

³⁹Aussi ne pouvaient-ils croire, parce qu'Ésaïe a dit encore:

⁴⁰Il a aveuglé leurs yeux; et il a endurci leur coeur, De peur qu'ils ne voient des yeux, Qu'ils ne comprennent du coeur, Qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.

⁴¹Ésaïe dit ces choses, lorsqu'il vit sa gloire, et qu'il parla de lui.

⁴²Cependant, même parmi les chefs, plusieurs crurent en lui; mais, à cause des pharisiens, ils n'en faisaient pas l'aveu, dans la crainte d'être exclus de la synagogue.

⁴³Car ils aimèrent la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu.

- Jean 12.27-43

Ici, nous avons quatre voix mêlées dans le dialogue.

1. Jésus déclare que l'heure (c'est-à-dire le « temps ») de sa mort est proche et que par elle il accomplira à la fois la raison de sa venue et sera glorifié (honoré) par elle.

En d'autres termes, il démontrera qui il est réellement. Il déclare aussi que par cette mort il vaincra Satan et ôtera son pouvoir de condamner l'humanité à cause de ses péchés. Il y aura désormais pardon des péchés et accomplissement des exigences de la Loi par sa croix.

Il attirera aussi toute l'humanité à lui par cette action, car la prédication de l'évangile à tout le monde dirigera tous les hommes vers la croix pour le salut. Il les encourage à croire tant que le temps de la foi est mûr.

2. Dieu le Père confirme ce qu'Il vient de déclarer en se révélant par une voix.

Il l'a déjà fait lors du baptême de Jésus et de la transfiguration, et le fait de nouveau devant les foules comme témoignage des déclarations de Jésus.

3. Les foules, celles mêmes qui le louaient à son entrée dans la ville, commencent maintenant à exprimer leurs doutes.

Ils n'aiment pas l'idée d'un Messie torturé ou mort ; ils interprètent l'Écriture comme signifiant que le Messie ne mourra jamais. C'est vrai, Il est éternel et pour cette raison Il est le seul qui peut offrir sa vie en sacrifice pour le péché, parce qu'Il a le pouvoir à la fois de la donner et de la reprendre. La foule ne comprend pas cela.

Ils finissent par remettre en question et douter de qui Jésus déclare être réellement. En d'autres termes, ils disent : « Ce n'est pas le Fils de l'homme (Messie) que nous cherchons, un qui meurt. Nous ne voulons pas d'un tel. »

4. Jean prend la relève à ce moment en tant que quatrième voix et explique la réponse de Jésus aux doutes de la multitude.

Il explique que leur réaction envers Lui était exactement ce que les prophètes avaient prédit concernant la manière dont le peuple réagirait au Messie, même avec les signes et les miracles accomplis. Leurs siècles d'obstination et de désobéissance les ont rendus incapables de voir, même lorsque la preuve évidente était là.

La section se termine par la description habituelle de Jean de diverses personnes et groupes qui ont cru ou non, et pourquoi (peur, cupidité, orgueil, etc.).

L'Avertissement

⁴⁴Or, Jésus s'était écrié: Celui qui croit en moi croit, non pas en moi, mais en celui qui m'a envoyé;

⁴⁵et celui qui me voit voit celui qui m'a envoyé.

⁴⁶Je suis venu comme une lumière dans le monde, afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres.

⁴⁷Si quelqu'un entend mes paroles et ne les garde point, ce n'est pas moi qui le juge; car je suis venu non pour juger le monde, mais pour sauver le monde.

⁴⁸Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles a son juge; la parole que j'ai annoncée, c'est elle qui le jugera au dernier jour.

⁴⁹Car je n'ai point parlé de moi-même; mais le Père, qui m'a envoyé, m'a prescrit lui-même ce que je dois dire et annoncer.

⁵⁰Et je sais que son commandement est la vie éternelle. C'est pourquoi les choses que je dis, je les dis comme le Père me les a dites.

- Jean 12.44-50

Dans cette dernière section, Jésus adresse un avertissement à tous ceux qui ont entendu Ses paroles et vu Ses miracles. En substance, Son avertissement est double :

1. Me rejeter, c'est rejeter Dieu.

En déclarant que tout ce qu'Il dit et fait vient directement de Dieu le Père, Il met le fardeau sur ses auditeurs. Vous rejetez l'un, vous rejetez l'autre ; vous acceptez l'un, vous acceptez l'autre.

2. La base du jugement sera Mes paroles.

La lumière et les ténèbres se réfèrent à la vérité, à la connaissance, au salut et au bien contre le mensonge, l'ignorance, la condamnation et le mal. Ses paroles étaient les paroles de Dieu et y croire et les obéir serait la base du jugement et du salut.

Ceci est la dernière apparition publique et l'enseignement de Jésus, et Il l'utilise pour tracer une ligne de démarcation, pour ainsi dire. Vous êtes avec Moi ou contre Moi ; vous croyez ou vous ne croyez pas ; vous êtes dans la lumière ou dans les ténèbres, sauvés ou non sauvés. Quelle que soit la catégorie, la ligne de séparation sera ce que vous ressentez et ce que vous croyez à propos de Jésus-Christ. Vous avez entendu les paroles, vu les miracles, faites-en votre affaire !

Comme c'était alors, ainsi c'est encore aujourd'hui. Nous prêchons et enseignons ses paroles et ses miracles, sa mort, son ensevelissement et sa résurrection, et toute l'humanité doit choisir si elle croit ou non. Nous avons la même décision avec les mêmes conséquences aujourd'hui.