La Cène

Dans notre étude, nous avons vu apparaître certains « schémas », des cycles où une série d'événements se répètent continuellement afin de souligner un point. Le cycle le plus répandu dans Jean est celui où Jésus déclare Sa divinité (par un enseignement ou un miracle) et où Ses auditeurs croient ou ne croient pas à Ses affirmations.

Il y avait plusieurs objectifs que la répétition de ce cycle semblait viser :

1. Pour clarifier les revendications et les actions de Jésus.

Vous pouvez y croire ou non, mais il ne fait aucun doute que Jésus a enseigné et démontré par Sa puissance qu'Il était le Fils de Dieu. Les gens peuvent choisir de ne pas croire et de rejeter cette idée, mais le message de Jésus était clair : Il croyait et voulait que nous croyions qu'Il était divin et le Messie.

2. Fournir une preuve pour les affirmations.

Jean rapporte plusieurs miracles en détail afin de soutenir les affirmations de Jésus. Certains pouvaient ne pas croire, mais il écrit en tant que celui qui croyait fermement aux preuves devant Lui.

3. Pour enregistrer la réaction du peuple.

Jésus a démontré que l'incrédulité parmi les Juifs était répandue, pas seulement un accident ou une opinion étroite. Jean décrit la scène familière de Jésus manifestant une grande puissance et les chefs, puis finalement les foules qui l'avaient célébré, se retournant contre Lui dans l'incrédulité et la colère. Cette scène est répétée encore et encore pour renforcer l'idée que certains croyaient mais que la plupart ne croyaient pas, et c'était la ligne où se situerait la grande division entre les sauvés et les perdus.

Cela nous amène à notre dernière leçon où j'ai comparé la réaction de différentes personnes à la mort de Lazare et à sa résurrection désormais rendue possible par Dieu par le Christ. Dans cette leçon, je vous ai montré comment différentes personnes ont vu leur foi renforcée par ce grand miracle et comment d'autres, comme Judas et les chefs religieux, ont endurci leur cœur dans l'incrédulité et ont ainsi répété une fois de plus le cycle de la foi ou du rejet.

Dans ce chapitre, Jean commence le récit qui décrira les dernières heures du ministère de Jésus ici sur la terre, et comment les gens ont réagi à Lui avec ou sans foi.

Le Repas de la Pâque – Contexte

Chaque année, les Juifs célébraient la fête de la Pâque qui commémorait la libération des Israélites de l'esclavage égyptien. La fête mettait l'accent sur le dernier signe puissant que Dieu utilisa pour les délivrer : Il envoya un ange pour détruire tout premier-né en Égypte (à la fois humain et animal). Il ordonna aux Juifs de tuer un agneau et de répandre son sang sur les linteaux de leurs portes, puis de cuire et de manger l'animal à l'intérieur cette nuit-là. Lorsque les Égyptiens se réveillèrent le lendemain à la mort de tous leurs premiers-nés, même l'enfant du Pharaon, les Juifs furent libérés. Le Seigneur leur commanda de garder le souvenir de ce moment en célébrant le repas de la Pâque chaque année.

Il y avait un ordre établi pour le repas lui-même : un agneau était sacrifié au temple au nom d'une famille ou d'un groupe de représentants de la famille. La viande était ensuite préparée avec du pain sans levain, des herbes amères et du vin pour le repas.

Chaque élément avait sa propre signification :

1. L'agneau était le sacrifice offert à la place du premier-né.
2. Les herbes amères (comme une salade) représentaient l'expérience dure qu'ils avaient en tant qu'esclaves.
3. Le pain sans levain signifiait la hâte avec laquelle ils quittèrent l'Égypte, sans même le temps de faire lever le pain.
4. Le vin fut ajouté plus tard, mais en vint à représenter la terre nouvelle et abondante que Dieu leur avait finalement donnée.

Selon la Loi, la Pâque durait sept jours et le repas était préparé et pris la veille du jour de la Pâque. Ce serait le jeudi soir. Pendant la semaine, les Juifs s'assuraient qu'aucune levure ni agent fermentant ne soit présent dans leurs maisons ou leur nourriture. La levure était un symbole de corruption et était donc totalement éliminée pendant cette période. Le pain était sans levure ni ferment ; le vin était mélangé avec de l'eau comme c'était la coutume.

Pendant le repas, le père ou le président (si aucun père n'était présent) dirigeait la cérémonie : il mangeait d'abord et les autres suivaient ; il offrait une bénédiction en partageant le vin ; lorsque tout était terminé, ils se levaient et chantaient le "Halel" (Psaume de louange).

C'est ce repas que Jésus a pris avec Ses Apôtres pour partager que Jean décrit au chapitre 13.

Jésus et la Pâque – Jean 13.1-30

Jean ne donne aucun détail concernant la Cène du Seigneur (cela est déjà traité de manière adéquate dans Matthieu, Marc, Luc et 1 Corinthiens). Jean fournit cependant beaucoup de détails sur ce qui a été dit et fait cette nuit-là, que les autres n'incluent pas. Sa description de cette soirée dans la chambre haute s'étendra du chapitre 13 jusqu'à la fin du chapitre 17. La plupart des informations comprennent une longue prière et un enseignement de Jésus à ses Apôtres lors de sa dernière nuit avec eux avant sa mort.

Avant de commencer cette prière, cependant, Il fera deux choses importantes pour Ses Apôtres :

1. Il lave les pieds des Apôtres – v. 1-20

¹Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux.

²Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au coeur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer,

³Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu'il était venu de Dieu, et qu'il s'en allait à Dieu,

⁴se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit.

⁵Ensuite il versa de l'eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.

- Jean 13.1-5

Jésus était pleinement conscient de qui Il était, pourquoi Il avait été envoyé, que Son heure était proche, et quel genre d'hommes étaient Ses Apôtres. Sachant et acceptant tout cela, Il les aimait encore et acceptait ce qu'Il avait été envoyé à faire en leur nom. Même sachant que l'un de Ses Apôtres Le trahirait, malgré cette connaissance, Il les aimait néanmoins et s'humilia pour faire ce qu'Il s'apprêtait à faire.

En ces jours-là, l'hôte plaçait une cruche d'eau, une bassine et une serviette près de la porte dans le but de laver les pieds de ses invités. C'était leur version d'un paillasson. Habituellement, cette tâche était confiée à un esclave ou au plus jeune garçon de la maison. Comme ils avaient emprunté la chambre haute et qu'il s'agissait d'un repas privé, personne n'avait été chargé de s'occuper de ce détail.

Imaginez, chaque apôtre arrivant avec des pieds poussiéreux et sales ; personne pour les accueillir ni pour répondre à ce besoin. Imaginez que, à l'arrivée de chaque nouvel apôtre, personne ne propose de faire ce geste de courtoisie parce que cela serait trop dégradant. Imaginez leur embarras lorsque le Seigneur Lui-même se lève du repas et commence silencieusement à rendre ce service... le travail d'un esclave, la tâche revenant à celui qui a la moindre position et honneur.

Les autres auteurs décrivent une dispute parmi les Apôtres concernant qui était le plus grand, parce qu'ils n'aimaient probablement pas l'ordre des places. Jésus les fait taire par cette action.

⁶Il vint donc à Simon Pierre; et Pierre lui dit: Toi, Seigneur, tu me laves les pieds!

⁷Jésus lui répondit: Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras bientôt.

⁸Pierre lui dit: Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit: Si je ne te lave, tu n'auras point de part avec moi.

⁹Simon Pierre lui dit: Seigneur, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête.

¹⁰Jésus lui dit: Celui qui est lavé n'a besoin que de se laver les pieds pour être entièrement pur; et vous êtes purs, mais non pas tous.

¹¹Car il connaissait celui qui le livrait; c'est pourquoi il dit: Vous n'êtes pas tous purs.

- Jean 13.6-11

Bien sûr, Pierre rompt le silence gênant par une manifestation de protestation. Il ne comprend pas toutes les implications de cette action ni ce que Jésus dira à ce sujet plus tard, ni ce que cela signifiera par la suite. L'implication future est qu'ils réaliseront que c'est Dieu qui a lavé leurs pieds ! Jésus le presse en disant que sans cela, Pierre ne peut pas rester uni à Jésus. Pierre se rétracte et va à l'extrême opposé : si le lavage de mes pieds m'unit à toi, lave-moi entièrement pour en être sûr. Jésus le rassure en disant que cela suffit pour l'instant et que ceux qui ont un cœur pur (c'est-à-dire qui croient sincèrement et agissent en conséquence) sont entièrement purs (absous) et n'ont pas besoin d'une purification supplémentaire. Puis Il fait référence au fait qu'il y a un traître parmi eux : quelqu'un qui a reçu le lavage des pieds mais dont le cœur était impur !

¹²Après qu'il leur eut lavé les pieds, et qu'il eut pris ses vêtements, il se remit à table, et leur dit: Comprenez-vous ce que je vous ai fait?

¹³Vous m'appelez Maître et Seigneur; et vous dites bien, car je le suis.

¹⁴Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres;

¹⁵car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait.

¹⁶En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur, ni l'apôtre plus grand que celui qui l'a envoyé.

¹⁷Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquiez.

- Jean 13.12-17

Plus tard, ils ressentiront l'impact de ce geste (que Dieu s'est humilié devant eux). Pour l'instant, Il utilise le lavement des pieds comme un exemple sur lequel ils doivent fonder leur attitude les uns envers les autres. Si le Maître peut laver vos pieds, certainement vous pouvez le faire les uns pour les autres.

Aujourd'hui, nous avons des paillassons, mais le besoin de nous humilier les uns devant les autres reste la manière fondamentale d'éviter les conflits et les divisions causés par l'orgueil.

¹⁸Ce n'est pas de vous tous que je parle; je connais ceux que j'ai choisis. Mais il faut que l'Écriture s'accomplisse: Celui qui mange avec moi le pain A levé son talon contre moi.

¹⁹Dès à présent je vous le dis, avant que la chose arrive, afin que, lorsqu'elle arrivera, vous croyiez à ce que je suis.

²⁰En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui reçoit celui que j'aurai envoyé me reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé.

- Jean 13.18-20

Ici, Jésus leur révèle non seulement qu'Il sera trahi par l'un d'eux, mais que cette trahison avait été prophétisée il y a longtemps par David (Psaumes 41.9). En plus de cela, Il leur dit que ce sera un autre signe de Sa nature divine : la capacité de prédire l'avenir avec exactitude. À ce moment-là, le Seigneur accomplit la deuxième chose importante pour Ses Apôtres.

2. Il révèle le traître – v. 21-30

Jusqu'à présent, les Apôtres n'ont pas compris ce que Jésus leur disait. Dans les versets suivants, le Seigneur non seulement explique clairement aux Apôtres, mais Il révèle aussi à Judas qu'Il sait ce que Judas prévoit de faire.

²¹Ayant ainsi parlé, Jésus fut troublé en son esprit, et il dit expressément: En vérité, en vérité, je vous le dis, l'un de vous me livrera.

²²Les disciples se regardaient les uns les autres, ne sachant de qui il parlait.

²³Un des disciples, celui que Jésus aimait, était couché sur le sein de Jésus.

²⁴Simon Pierre lui fit signe de demander qui était celui dont parlait Jésus.

²⁵Et ce disciple, s'étant penché sur la poitrine de Jésus, lui dit: Seigneur, qui est-ce?

²⁶Jésus répondit: C'est celui à qui je donnerai le morceau trempé. Et, ayant trempé le morceau, il le donna à Judas, fils de Simon, l'Iscariot.

²⁷Dès que le morceau fut donné, Satan entra dans Judas. Jésus lui dit: Ce que tu fais, fais-le promptement.

²⁸Mais aucun de ceux qui étaient à table ne comprit pourquoi il lui disait cela;

²⁹car quelques-uns pensaient que, comme Judas avait la bourse, Jésus voulait lui dire: Achète ce dont nous avons besoin pour la fête, ou qu'il lui commandait de donner quelque chose aux pauvres.

³⁰Judas, ayant pris le morceau, se hâta de sortir. Il était nuit.

- Jean 13.21-30

Imaginez la scène :

Treize hommes allongés sur des coussins autour d'une table. L'hôte ou l'organisateur du dîner était assis à la tête de la table afin de pouvoir protéger et servir l'invité d'honneur ou présider. L'invité d'honneur attribuait les places autour de la table, généralement selon l'ordre de rang. Il y avait des plaintes parmi les Apôtres au sujet de qui était important. Il semble que Jean et Pierre aient organisé le dîner (Luc 21.7-8) et il semble qu'ils espéraient prendre les places convoitées à côté de Jésus. Jean, en tant qu'hôte, à la première place avec Jésus à sa gauche en tant qu'invité d'honneur, suivi bien sûr de Pierre le chef, puis les autres Apôtres faisant de leur mieux. Probablement Judas en dernier, car ils savaient qu'il était voleur et peu fiable.

Les choses commencent comme prévu avec Jean prenant la première place (nous le savons parce qu'il a appuyé sa tête sur Jésus). Jésus est dans la position d'honneur que personne n'a contestée. Mais Jean nous donne trois faits importants :

1. Lorsqu'il lavait leurs pieds, il vint à Pierre en dernier.
2. En parlant à Jean, Pierre dut lui faire un signe pour attirer son attention.
3. Jésus parla et donna la bouchée directement à Judas. Cela signifie que Judas était à côté du Seigneur et que Pierre était assis au bout de la table.

Peut-être que lorsqu'il a attribué les places, Jésus a placé Judas à côté de Lui parce qu'Il savait ce qui allait arriver. Et Pierre, boudeur, est allé s'asseoir aussi loin que possible. Cela explique certainement son comportement lorsque Jésus est venu vers lui avec de l'eau et une serviette pour lui laver les pieds. Une grande partie des preuves pointe vers ce scénario.

En tout cas, Jésus force la main de Judas sans que les autres ne sachent ce qui s'était passé. L'idée que « Satan entra en lui » ne signifie pas que Judas était possédé par un démon et non responsable de son acte. Cette référence indique le moment où Judas céda pleinement à la tentation. Judas n'était plus sous l'influence du Christ, il s'était complètement livré au péché qu'il s'apprêtait à commettre, donc Satan le contrôlait désormais.

Résumé

Nous nous arrêterons ici car la section suivante commence la dernière prière de Jésus et son exhortation à Ses Apôtres avant qu'Il ne soit tué. Bien que la Cène du Seigneur ne soit pas décrite ici, ce passage offre des leçons que l'on trouve habituellement dans les passages où la Cène du Seigneur est mentionnée.

1. Un serviteur n'est pas au-dessus de son maître

Si nous choisissons de suivre Jésus, nous devons Le suivre dans toutes Ses voies, pas seulement certaines. S'Il a été prêt à laver les pieds avant la communion, nous devons en faire autant. En d'autres termes, s'Il a été prêt à s'humilier, nous devons le faire aussi ; sinon, nous ne faisons pas partie de la table.

2. Un serviteur doit s'examiner lui-même

Si Judas avait examiné son cœur rempli d'incrédulité et d'avarice, il n'aurait peut-être pas succombé au contrôle total de Satan. Lorsque le Seigneur nous remet le pain de la communion, assurons-nous que ce ne soit pas une accusation d'infidélité et d'hypocrisie, comme la bouchée qu'Il donna à Judas. Veillons à ce que nos cœurs soient droits avant de nous asseoir pour manger avec le Seigneur et que nous ne soyons pas assis à la place de Judas. Il occupait une position d'honneur (à côté du Seigneur) devant les hommes, mais Jésus connaissait son cœur.