La résurrection de Lazare

Le chapitre 11 commence une nouvelle section dans l'évangile de Jean. Jusqu'à présent, Jésus a prêché et enseigné au peuple. Il a eu des débats continus avec les chefs juifs. Par ses déclarations et ses miracles, il a avancé l'idée qu'il est le Fils divin de Dieu.

Jean a démontré qu'à la suite de toutes ces activités, un nombre croissant est venu croire en Lui et un nombre bien plus grand L'a rejeté dans l'incrédulité. Ce cycle s'est répété suffisamment de fois pour devenir le schéma principal dans l'évangile de Jean.

Au chapitre 11, le temps de la passion de Jésus (une manière abrégée de désigner les derniers jours de souffrance et la résurrection) approche, si bien que le livre de Jean commence à comprimer le temps.

Dans les dix premiers chapitres, Jean décrit des événements qui se sont déroulés sur une période de 30 à 33 mois. Les 11 derniers chapitres décrivent les paroles et les événements qui ont lieu dans les 2 ou 3 derniers mois du ministère de Jésus sur la terre.

Le premier événement, très spectaculaire, que Jean décrit en détail est la mort et la résurrection de Lazare, son ami et le frère de Marie et Marthe de Béthanie.

Sauf pour Sa crucifixion, ce sera la dernière action publique que Jésus accomplira ; dorénavant, Il sera exclusivement en compagnie de Ses disciples. Par ce miracle, Jésus mettra fin à Son ministère public, prouvera sans aucun doute Sa puissance divine et offrira un avant-goût de Sa propre mort et résurrection qui surviendront dans un avenir proche.

La mort et la résurrection de Lazare

¹Il y avait un homme malade, Lazare, de Béthanie, village de Marie et de Marthe, sa soeur.

²C'était cette Marie qui oignit de parfum le Seigneur et qui lui essuya les pieds avec ses cheveux, et c'était son frère Lazare qui était malade.

³Les soeurs envoyèrent dire à Jésus: Seigneur, voici, celui que tu aimes est malade.

⁴Après avoir entendu cela, Jésus dit: Cette maladie n'est point à la mort; mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle.

⁵Or, Jésus aimait Marthe, et sa soeur, et Lazare.

⁶Lors donc qu'il eut appris que Lazare était malade, il resta deux jours encore dans le lieu où il était,

- Jean 11.1-6

Nous devons comprendre que tout ce que Jésus a dit et fait avait pour but la création de la foi dans le cœur des gens. Bientôt, Lui-même serait tué. Il le savait et Ses disciples devaient être préparés à affronter Sa mort sans perdre leur foi. Il ne craignait pas la mort. Il avait déjà dit que le Père Lui avait donné l'autorité de donner Sa vie et de la reprendre (Jean 10.18). Ses disciples, cependant, avaient besoin d'aide pour vivre la mort de leur chef sans être totalement écrasés.

Ce miracle, par conséquent, ne visait pas seulement à susciter la foi chez de nouveaux disciples ; il avait aussi pour but de fortifier la foi des disciples déjà existants face à la mort. En fait, cette section concerne davantage la manière dont les disciples réagissent à la mort de Lazare que Lazare lui-même.

Jean divise l'histoire en quatre parties montrant comment quatre personnes ont réagi à la mort de Lazare.

1. Les Apôtres

⁷et il dit ensuite aux disciples: Retournons en Judée.

⁸Les disciples lui dirent: Rabbi, les Juifs tout récemment cherchaient à te lapider, et tu retournes en Judée!

- Jean 11.7-8

Les apôtres ne remarquèrent pas tant la mort de Lazare que la menace de mort pour Jésus (et par conséquent pour eux-mêmes) s'ils retournaient dans la région troublée qu'ils venaient de quitter. Leur réaction face à tout cela est la peur.

⁹Jésus répondit: N'y a-t-il pas douze heures au jour? Si quelqu'un marche pendant le jour, il ne bronche point, parce qu'il voit la lumière de ce monde;

¹⁰mais, si quelqu'un marche pendant la nuit, il bronche, parce que la lumière n'est pas en lui.

- Jean 11.9-10

Jésus les rassure en expliquant que leur sécurité ne se mesure pas à la puissance de leur ennemi, mais plutôt à celui dont ils sont du côté.

1. Jésus est la lumière, Il garantit le chemin, Il crée le jour partout où Il est. Être avec Lui, c'est être en sécurité et ne pas trébucher, quelle que soit la difficulté de la route.
2. Les ennemis de Jésus sont la nuit, les ténèbres. Leur plan échouera (dans ce cas, les Juifs qui veulent le tuer avant l'heure) parce qu'ils sont du mauvais côté et non parce qu'ils sont faibles ou sans plan.

¹¹Après ces paroles, il leur dit: Lazare, notre ami, dort; mais je vais le réveiller.

¹²Les disciples lui dirent: Seigneur, s'il dort, il sera guéri.

- Jean 11.11-12

Jésus avait dit au début « allons-y », et voyant leur peur, Il dit, « Je vais le réveiller du sommeil. » Les apôtres pensent maintenant que Lazare dort simplement et essaient de décourager Jésus en disant « s'il dort, il ira bien tout seul, tu n'as pas besoin d'y aller. » Ils ne veulent pas que Son départ les fasse paraître mal (craintifs). Il est toujours plus facile de décourager quelqu'un qui veut avancer que d'avaler notre peur ou notre orgueil et d'y aller avec lui.

¹³Jésus avait parlé de sa mort, mais ils crurent qu'il parlait de l'assoupissement du sommeil.

¹⁴Alors Jésus leur dit ouvertement: Lazare est mort.

¹⁵Et, à cause de vous, afin que vous croyiez, je me réjouis de ce que je n'étais pas là. Mais allons vers lui.

- Jean 11.13-15

Jésus explique clairement que Lazare est mort. Il exprime aussi sa joie du fait que Dieu a disposé les circonstances de telle manière que Jésus accomplira un grand miracle devant leurs yeux et les encouragera ainsi à croire. Une fois de plus, Il les encourage à la foi et au courage en disant « allons vers lui ».

Sur quoi Thomas, appelé Didyme, dit aux autres disciples: Allons aussi, afin de mourir avec lui.

- Jean 11.16

Thomas, après que Jésus les invite tous une fois de plus à venir, trouve son courage et encourage tous à suivre Jésus. Dans cet échange, les Apôtres sont passés de la peur au courage, mais le miracle de Jésus les conduirait à l'objectif ultime, la foi.

2. Marthe

Jésus, étant arrivé, trouva que Lazare était déjà depuis quatre jours dans le sépulcre.

- Jean 11.17

Le corps était dans le tombeau depuis quatre jours. Les Juifs n'embaumaient pas, ils se contentaient de parfumer et de nettoyer le corps puis de l'envelopper dans un linge. Le corps commence à se décomposer après quatre jours dans un tombeau en pierre, sans air et chaud.

¹⁸Et, comme Béthanie était près de Jérusalem, à quinze stades environ,

¹⁹beaucoup de Juifs étaient venus vers Marthe et Marie, pour les consoler de la mort de leur frère.

²⁰Lorsque Marthe apprit que Jésus arrivait, elle alla au-devant de lui, tandis que Marie se tenait assise à la maison.

²¹Marthe dit à Jésus: Seigneur, si tu eusses été ici, mon frère ne serait pas mort.

²²Mais, maintenant même, je sais que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te l'accordera.

- Jean 11.18-22

Martha respecte Jésus, le considère comme un grand prophète et guérisseur et sait qu'Il aurait pu le sauver. Elle exprime même cette idée.

Jésus lui dit: Ton frère ressuscitera.

- Jean 11.23

Jésus lui dit ce qu'Il s'apprête à faire.

Je sais, lui répondit Marthe, qu'il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour.

- Jean 11.24

Elle répète ce qu'elle a appris en tant que bonne Juive, que, à la fin du monde, tous les Juifs bons et fidèles ressusciteront des morts. Elle ne veut pas déranger Dieu... elle est si raisonnable et maîtrisée. La réponse de Marthe à la mort est la résignation. Elle est résignée au fait que la mort est là et, quelque part dans l'avenir selon la religion qu'elle a apprise, il y aura une résurrection. Pour l'instant, cependant, la mort est plus grande que la résurrection. Pour elle, la mort est réelle et la résurrection est une doctrine. Une vraie doctrine, elle le croit, mais quelque chose de moins réel que la mort qu'elle affronte.

²⁵Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort;

²⁶et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?

- Jean 11.25-26

Jésus lui révèle la réalité derrière la doctrine. S'il y a une résurrection des morts, celui qui produit cette résurrection se tient juste devant elle ! Et Il est réel, pas seulement une doctrine. Si, par la foi, vous êtes uni à celui qui produit la résurrection, la résurrection deviendra une réalité plus grande dans votre vie que la mort.

Jésus dit que l'union avec Lui par la foi donne au croyant deux choses :

1. V. 25 : Il aura la vie, la vraie vie, le genre de vie qui n'est pas asservi à la peur de la mort. Le genre de vie qui a de l'espérance même face à la mort.
2. V. 26 : La personne unie à Jésus ne mourra jamais, ne sera pas éteinte ni séparée de Dieu. La mort ne sera qu'une ombre passagère.

Jésus remet en question la vision insuffisante de la résurrection de Marthe qui engendre en elle la résignation.

Elle lui dit: Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, qui devait venir dans le monde.

- Jean 11.27

Martha passe d'une foi intelligente (résignation) à une foi vivante. Notez qu'elle ne parle pas de la résurrection, mais c'est plutôt sa perception de Jésus qui change. Notez sa réponse :

1. Oui – elle dit oui, pas peut-être ou plus tard.
2. Seigneur – elle reconnaît Sa souveraineté.
3. Croire – elle accepte comme vrai ce qu'Il dit, qui Il est.
4. Christ – l'oint de Dieu (titre).
5. Fils de Dieu – elle accepte Sa divinité.
6. Vient dans le monde – le Messie, le sauveur, mon sauveur.

Pour Marthe, la mort de Lazare était la plus grande des réalités. La résurrection était une doctrine lointaine de sa religion, apportant peu de réconfort à ce moment-là. Jésus redirige son attention pour qu'elle ne se concentre pas sur la mort, devant elle, ni sur la résurrection dans un avenir lointain, mais sur Lui-même. Il était le seul à pouvoir lui donner la vraie vie maintenant malgré la terreur quotidienne de la mort et aussi lui donner l'assurance absolue dès maintenant de la vie éternelle, et non une promesse vague dans le futur.

3. Marie

²⁸Ayant ainsi parlé, elle s'en alla. Puis elle appela secrètement Marie, sa soeur, et lui dit: Le maître est ici, et il te demande.

²⁹Dès que Marie eut entendu, elle se leva promptement, et alla vers lui.

³⁰Car Jésus n'était pas encore entré dans le village, mais il était dans le lieu où Marthe l'avait rencontré.

³¹Les Juifs qui étaient avec Marie dans la maison et qui la consolaient, l'ayant vue se lever promptement et sortir, la suivirent, disant: Elle va au sépulcre, pour y pleurer.

- Jean 11.28-31

Martha va chercher Marie et l'envoie vers Jésus. D'autres suivent.

³²Lorsque Marie fut arrivée là où était Jésus, et qu'elle le vit, elle tomba à ses pieds, et lui dit: Seigneur, si tu eusses été ici, mon frère ne serait pas mort.

³³Jésus, la voyant pleurer, elle et les Juifs qui étaient venus avec elle, frémit en son esprit, et fut tout ému.

- Jean 11.32-33a

La réaction de Marie envers Jésus est similaire à celle de Marthe, mais sa réaction à la mort de Lazare était la douleur. Elle n'est pas raisonnable, elle est écrasée.

³³Jésus, la voyant pleurer, elle et les Juifs qui étaient venus avec elle, frémit en son esprit, et fut tout ému.

³⁴Et il dit: Où l'avez-vous mis? Seigneur, lui répondirent-ils, viens et vois.

³⁵Jésus pleura.

³⁶Sur quoi les Juifs dirent: Voyez comme il l'aimait.

³⁷Et quelques-uns d'entre eux dirent: Lui qui a ouvert les yeux de l'aveugle, ne pouvait-il pas faire aussi que cet homme ne mourût point?

- Jean 11.33b-37

Remarquez que la réaction initiale de Jésus envers Marie fut une émotion humaine : ému, troublé (dérangé, mal à l'aise émotionnellement), Il pleura. Ce ne fut pas la première fois qu'Il pleurait pour Jérusalem parce qu'elle Le rejetait (Luc 13.34) et ce ne serait pas la dernière fois (Il pleura dans le jardin avant Sa mort, Hébreux 5.7).

Je pense que Jésus a réagi de cette manière parce que c'est une réaction légitime qu'une personne humaine devrait avoir face à la mort.

1. Ému par la peine et la douleur d'autrui.
2. Inconfort émotionnel et spirituel face aux terribles conséquences du péché et de Satan.
3. Expression physique de la douleur.

J'ai dit que c'était une réaction humaine légitime partagée à la fois par Marie et Jésus, mais Jésus était aussi Dieu et donc dans les versets suivants, Jésus montre comment Dieu réagit à la mort.

4. Jésus

³⁸Jésus frémissant de nouveau en lui-même, se rendit au sépulcre. C'était une grotte, et une pierre était placée devant.

³⁹Jésus dit: Otez la pierre. Marthe, la soeur du mort, lui dit: Seigneur, il sent déjà, car il y a quatre jours qu'il est là.

⁴⁰Jésus lui dit: Ne t'ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?

- Jean 11.38-40

La foi de Marthe faiblit parce qu'une fois de plus elle est confrontée à la réalité (l'odeur) de la mort qui semble plus forte que la réalité de la résurrection. Cela est également vrai dans notre vie quotidienne. La mort paraît toujours plus forte et plus réelle que la résurrection.

Jésus réaffirme sa foi, continue de l'encourager à croire malgré le doute qu'elle éprouve face à la terrible réalité de la mort. Cela est également vrai dans nos vies. Jésus, par le Saint-Esprit, la Parole, l'Église, nous encourage toujours à croire en la résurrection malgré le fort argument en faveur de la finalité de la mort que nous voyons dans notre vie quotidienne.

⁴¹Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m'as exaucé.

⁴²Pour moi, je savais que tu m'exauces toujours; mais j'ai parlé à cause de la foule qui m'entoure, afin qu'ils croient que c'est toi qui m'as envoyé.

- Jean 11.41-42

Jésus prie à haute voix pour montrer aux gens autour de Lui que le miracle qu'Il s'apprête à accomplir vient de Dieu et pour confirmer à leurs yeux qu'Il est aussi de Dieu. Il veut aussi montrer comment Dieu réagit à la mort : non pas avec peur comme les Apôtres ; non pas avec résignation comme Marthe ; non pas avec tristesse comme Marie, mais avec puissance comme Celui qui a autorité sur la mort.

⁴³Ayant dit cela, il cria d'une voix forte: Lazare, sors!

⁴⁴Et le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandes, et le visage enveloppé d'un linge. Jésus leur dit: Déliez-le, et laissez-le aller.

- Jean 11.43-44

Par un seul ordre, Jésus démontre son pouvoir sur la mort en rappelant Lazare à la vie. À ce moment-là, les gens ne réagissaient plus à la mort, ils réagissaient à Jésus-Christ.

1. Les apôtres savaient maintenant pourquoi ils étaient du bon côté et n'avaient aucune raison de craindre : Jésus-Christ avait le pouvoir sur la mort et l'ennemi le plus redoutable était vaincu.
2. Martha voyait maintenant combien sa foi était fondée. Jésus n'était pas seulement une promesse ou une doctrine : Il était la puissance qui garantissait la promesse et Il démontra cette puissance devant ses yeux.
3. Marie pouvait maintenant dépasser le chagrin pour aller vers l'espérance : elle voyait que la mort, bien que triste, n'était pas définitive. C'est ce que Jésus voulait dire quand Il dit « ...celui qui croit en Moi vivra, quand même il serait mort. » (Il vivra maintenant et pour toujours.)

⁴⁵Plusieurs des Juifs qui étaient venus vers Marie, et qui virent ce que fit Jésus, crurent en lui.

⁴⁶Mais quelques-uns d'entre eux allèrent trouver les pharisiens, et leur dirent ce que Jésus avait fait.

- Jean 11.45-46

Notez encore une fois que le résultat de ce miracle suit le même schéma que ceux qui l'ont précédé : certains croient et d'autres ne croient pas. Même avec la preuve puissante devant eux, certains choisissent encore de rejeter la preuve et de rester incrédules envers Jésus et ses revendications.

La Conspiration

Jean ajoute cependant quelques commentaires supplémentaires sur l'impact final que ce miracle a eu sur les incroyants, en particulier ceux qui occupaient des rôles de direction parmi les Juifs.

⁴⁷Alors les principaux sacrificateurs et les pharisiens assemblèrent le sanhédrin, et dirent: Que ferons-nous? Car cet homme fait beaucoup de miracles.

⁴⁸Si nous le laissons faire, tous croiront en lui, et les Romains viendront détruire et notre ville et notre nation.

- Jean 11.47-48

Ils reconnaissent le miracle en privé mais en manquent complètement la signification. Pour eux, il ne signifie pas que Dieu est parmi eux, mais plutôt quelqu'un qui représente une menace pour leur position de leadership. Dans ce dialogue, Jean confirme à propos de ces hommes ce que Jésus avait déjà dit d'eux dans sa parabole accusatrice sur les bons et les mauvais bergers.

⁴⁹L'un d'eux, Caïphe, qui était souverain sacrificateur cette année-là, leur dit: Vous n'y entendez rien;

⁵⁰vous ne réfléchissez pas qu'il est dans votre intérêt qu'un seul homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas.

⁵¹Or, il ne dit pas cela de lui-même; mais étant souverain sacrificateur cette année-là, il prophétisa que Jésus devait mourir pour la nation.

⁵²Et ce n'était pas pour la nation seulement; c'était aussi afin de réunir en un seul corps les enfants de Dieu dispersés.

⁵³Dès ce jour, ils résolurent de le faire mourir.

- Jean 11.49-53

Malgré leur intention malveillante, Dieu les utilise encore pour l'œuvre du Christ. Caïphe soutient qu'il vaut mieux qu'un seul homme meure que toute la nation soit bouleversée ou, pire encore, détruite. Son argument est que si Jésus reste en vie, Il pourrait causer des troubles au point que la nation souffrirait aux mains des Romains. Mieux vaut que Jésus meure que la nation. Il fait cet argument pour gagner le conseil à conspirer avec lui un moyen de détruire Jésus. Jean ajoute que, bien que le grand prêtre dise cela avec une intention mauvaise, Dieu faisait en réalité de lui un prophète, malgré lui.

Selon le dessein de Dieu, Jésus a été envoyé pour mourir afin de sauver non seulement la nation d'Israël, mais aussi tous les autres « dispersés » y compris les Juifs vivant hors d'Israël et les Gentils.

Jean montre que même avec toute sa puissance et sa ruse, le souverain sacrificateur n'a pas pu déjouer Dieu et Son plan ultime avec Jésus.

⁵⁴C'est pourquoi Jésus ne se montra plus ouvertement parmi les Juifs; mais il se retira dans la contrée voisine du désert, dans une ville appelée Éphraïm; et là il demeurait avec ses disciples.

⁵⁵La Pâque des Juifs était proche. Et beaucoup de gens du pays montèrent à Jérusalem avant la Pâque, pour se purifier.

⁵⁶Ils cherchaient Jésus, et ils se disaient les uns aux autres dans le temple: Que vous en semble? Ne viendra-t-il pas à la fête?

⁵⁷Or, les principaux sacrificateurs et les pharisiens avaient donné l'ordre que, si quelqu'un savait où il était, il le déclarât, afin qu'on se saisît de lui.

- Jean 11.54-57

Parce que le Seigneur connaissait leurs projets et qu'Il voulait aller à Sa mort selon Ses conditions et non les leurs, Il quitte la ville pour une région plus sûre (probablement dans la partie nord des collines de Judée).

Jésus se trouvait habituellement au temple pour enseigner lors des grandes fêtes, quand il y avait beaucoup de monde à Jérusalem. À l'approche de la fête la plus importante et la plus fréquentée de la Pâque, les gens commencèrent à se demander s'Il se présenterait comme c'était sa coutume depuis plusieurs années.

Avec les derniers versets, la scène est prête pour la rencontre finale entre Jésus et Ses Apôtres et Son arrestation ultérieure par les chefs juifs qui ont déjà décidé de Le faire mourir. Tout ce qui leur manque est l'occasion et un prétexte.