Qu’est-ce que la foi ?

Commençons par les bases. Puisque nous allons parler de la foi tout au long de ce livre, il est logique de s'assurer que vous, en tant que lecteur, et moi, en tant qu'auteur, ayons une compréhension biblique ferme de ce qu'est la « foi ». Mais avant d'examiner quelques définitions, réfléchissez à la manière dont vous définiriez la foi. Quel est votre concept de la foi ? Comment l'expliqueriez-vous à un ami ? La foi signifie-t-elle accepter une idée sans question ? La foi, est-ce aller à l'église, lire votre Bible et prier ? Avez-vous réfléchi à ce que cela signifie de vous appeler « croyant » ?

Ma foi signifie tout pour moi. La décision de donner ma vie à Christ à l'âge de 20 ans a été la plus grande réussite de ma vie. J'aime Christ et j'aime Son Église, mais au sein de l'Église, j'ai rencontré quelques personnes avec des idées étranges sur la foi ; des idées qui ne venaient pas de la Bible mais plus probablement de schémas traditionnels de pensée transmis de génération en génération.

Écouter quelques discussions de classe biblique sur la foi donne l'impression que la foi est l'opposé du fait. « Vous pouvez étudier les preuves, ou vous pouvez vivre par la foi. » « Ceux qui ont besoin de preuves ne savent tout simplement pas comment accepter les choses par la foi. » Est-il impie de chercher des réponses plausibles aux questions fondamentales sur l'existence de Dieu, l'inerrance de Sa Parole et la résurrection du Christ ? Certains ne veulent pas mettre leur foi en Jésus tant qu'ils n'ont pas de réponses adéquates à ce genre de questions. Cela signifie-t-il que leur foi n'est pas authentique ? La foi n'est pas l'acceptation aveugle de fables sans fondement. Voici donc notre première définition de la foi :

La foi est la confiance fondée sur des preuves antérieures.

La foi en Dieu concerne la confiance. Certains ont besoin de voir la preuve avant d'être prêts à faire confiance. Maintenant, si vous faites partie de ceux qui ont besoin que leurs questions soient répondues, permettez-moi de commencer par une mise en garde. N'attendez pas une preuve exhaustive. Il n'y a rien de mal à chercher une raison sensée pour ce sur quoi vous allez fonder votre vie, mais toutes vos questions ne recevront pas une réponse qui vous satisfera pleinement. Soyez raisonnable. Comme dans un procès, vous pouvez trouver des preuves suffisantes sur lesquelles vous pouvez fonder ce que vous tenez pour vrai. La vraie foi est quelque chose qui est éprouvée et testée. Elle est fondée sur des preuves raisonnables qui soutiennent une conclusion spécifique.

J'ai la foi que si je pose ma main sur une cuisinière chaude, elle brûlera ma main. Cette foi est fondée sur les preuves d'expériences passées qui m'ont conduit à cette conclusion. Une gêne personnelle m'empêche de rapporter toutes les raisons pour lesquelles je tiens cette conviction, mais il suffit de dire que je sais avec certitude qu'une cuisinière brûlera la peau humaine. Avez-vous besoin de preuves exhaustives pour parvenir à la même conclusion ? Devez-vous en faire l'expérience vous-même ou pouvez-vous accepter le témoignage de témoins oculaires dans ce cas ?

Ma foi est fondée sur un raisonnement intelligent des preuves. J'ai vu (et ressenti) ce qu'un poêle est capable de faire. De même, j'ai foi en Dieu en me basant sur ce que je L'ai vu faire dans ma vie et dans celle de ceux qui m'entourent. J'ai foi en Jésus parce que j'ai appris Sa manière de vivre et Son enseignement, et j'y adhère. Là où d'autres idéologies ont échoué, la manière de faire de Jésus résout de vrais problèmes de la vie. Être témoin de la transformation des vies renforce votre foi en Dieu. Être obéissant à Christ et Le laisser vous changer pour le bien renforce aussi votre foi. Ce sont des preuves qui soutiennent la foi que nous professons. La foi est le jugement que ce qui est déclaré est la vérité.

Après que cette base de la foi est confirmée, alors le croyant est capable de « marcher par la foi ». En d'autres termes, après qu'un modèle de confiance récompensée en Dieu a été établi, un croyant est capable d'accomplir un commandement biblique sans avoir besoin d'une garantie du résultat. Nous ne devrions pas avoir besoin d'une récompense confirmée pour faire ce que le Seigneur de la Création nous commande de faire. C'est véritablement là que la foi intervient.

Une fois, lorsque trois jeunes Israélites allaient être exécutés par le feu pour ne pas s'être prosternés devant l'idole d'or d'un roi, ils répondirent,

Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi.

- Daniel 3.17

Shadrac, Méschac et Abed-Nego avaient la foi, une foi audacieuse, inébranlable et calme, que Dieu les délivrerait. Était-ce une foi aveugle ? Non. Leur confiance en Dieu reposait sur des preuves de la propension de Dieu à délivrer. Ils savaient ce dont la fournaise était capable, mais leur confiance était dans la capacité de Jéhovah à suspendre les lois de la nature lorsque cela servait Son dessein.

Marcher par la foi signifie aussi que la confiance du croyant ne doit pas nécessairement s'accompagner d'une garantie de récompense immédiate.

Simon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as élevée.

- Daniel 3.18

Peu importait que Dieu allait les délivrer ou non. Ces jeunes hommes étaient fidèles au modèle de vie juste de Dieu, même si cela leur coûtait la vie. Voilà la foi véritable. C'est ce genre de foi que je veux. Et vous ?

La foi est l'absence de doute.

Le doute est le contraire de la foi, donc plus vous pouvez surmonter le doute, plus votre foi sera forte. Vous ne pouvez pas vous forcer à croire quelque chose sans aborder les questions sur lesquelles vous avez des doutes. Il y a un vieux proverbe qui dit ceci : « Un homme persuadé contre sa volonté est du même avis encore. » On peut vous persuader de faire quelque chose contre votre volonté. Vous pouvez vous forcer à faire certaines choses que vous devriez faire mais que vous ne voulez pas vraiment faire, mais si vous continuez à penser au fond de vous que tout cela est une perte de temps ou que vous n'êtes pas d'accord pour une raison quelconque, est-ce vraiment la foi ? Vous avez peut-être changé vos actions, mais tant que votre état d'esprit ne change pas, vous n'avez pas encore agi par la foi.

Les gens changent leur régime alimentaire tout le temps. Ils perdent du poids pour le reprendre ensuite. Si vous voulez perdre du poids et le garder, vous devez changer votre appétit. Apprenez à aimer les aliments que vous devez manger. Il en est de même pour la foi. Si vous voulez que votre foi grandisse, concentrez-vous sur les domaines où vous êtes le plus faible, sur ce dont vous doutez le plus, et laissez Jésus transformer vos faiblesses en forces.

Dans quel domaine avez-vous le plus de doutes concernant votre christianisme ? Lorsque les doutes viennent à votre esprit, le problème est que vous commencez à croire ces doutes. Lorsque vous croyez vos doutes, alors vous commencez à douter de vos croyances. Vous devez douter de vos doutes, puis, après avoir vaincu ces doutes, vous serez libre de croire en vos croyances. (Avez-vous compris cela ? Vous voudrez peut-être le relire.)

La foi consiste à poser tout votre poids sur quelque chose.

Un missionnaire travaillant avec une tribu isolée de natifs essayait de leur enseigner Jésus. Ils n'avaient aucune traduction de la Bible dans leur langue, alors le missionnaire entreprit de leur en fournir une. En commençant à mettre la Bible dans leurs mots, il découvrit qu'ils n'avaient pas d'équivalent pour le mot « foi » dans leur langue maternelle. Il continua à demander de différentes manières, mais tout le concept de croyance ou de foi leur était étranger, ce qui signifiait qu'il n'avait aucun moyen de terminer sa traduction de la Bible.

Un jour, alors qu'ils traversaient la forêt, ils arrivèrent à un pont fait de cordes tressées en herbe. Ils devaient s'assurer qu'il était sûr de le traverser, alors une âme malheureuse fut contrainte de tester le pont en mettant progressivement de plus en plus de son poids dessus. Lorsqu'il mit tout son poids sur le pont, ils avaient un mot pour cela. Quand le missionnaire l'entendit, il pensa : « Ah, c'est le mot que je cherchais. » Leur traduction de la Bible dit quelque chose comme ceci en Jean 2.11 :

Ce commencement des miracles Jésus le fit à Cana de Galilée, et Il manifesta Sa gloire, et Ses disciples crurent en Lui.

Comme le pont, certains croyants mettent Dieu à l'épreuve un peu, puis un peu plus, mais ne s'appuient jamais entièrement sur Lui. Ils donnent à Dieu seulement une partie de leur vie. Ils suivent une partie de la Bible. La foi véritable s'exprime dans l'ancien cantique, « Je me rends tout entier ». Tant que le contrôle total n'est pas remis entre les mains de Jésus, un pèlerin ne « vit pas vraiment par la foi ». [Un autre grand cantique.] La foi, c'est poser tout son poids, Lui faire une confiance complète. Nous devons être comme un autre vieux cantique que nous chantons : « Rien de moi, tout de Toi. »

La foi est la conviction d'une vérité religieuse.

Qu'est-il advenu de la conviction ? Où sont les disciples de Jésus prêts à tout endurer pour l'évangile à cause de leur conviction ? Paul dit à Timothée,

C'est pourquoi je supporte tout à cause des élus, afin qu'eux aussi obtiennent le salut qui est en Jésus Christ, avec la gloire éternelle.

- 2 Timothée 2.10

L'Église du Seigneur aujourd'hui a besoin de personnes avec conviction. Dieu a besoin d'hommes et de femmes avec une passion pour la cause du Christ. Il a déjà assez de chauffeurs de banc.

Pensez-y ainsi. Dans l'Église, nous avons beaucoup de croyances, mais il semble que nous n'ayons pas assez de foi. Il n'y a rien de mal aux croyances. Les croyances sont des doctrines, et sage est le chrétien, et surtout le responsable d'Église, qui veille à la doctrine, 1 Timothée 4.16. Tenez ferme à la saine doctrine, mais laissons se répandre dans l'Église un réveil de la foi, de la confiance, de la conviction. Dieu a besoin d'hommes et de femmes qui n'ont pas peur de faire des sacrifices pour la cause en laquelle ils croient. Soyez à la fois forts pour croire et forts dans vos croyances.

La foi est la confiance en christ.

Chaque fois que nous nous inquiétons de nos problèmes, ou que nous luttons pour gérer la vie à notre manière, notre manque de foi se manifeste. Il faut une foi véritable pour accepter l'invitation de Jésus :

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

- Matthieu 11.28

Il n'est pas facile de déposer nos soucis au pied de la croix et de laisser le Seigneur nous guider. Au fond de nous, nous savons que nous appuyer sur Jésus, plutôt que sur notre propre sagesse, est la manière la plus sage de gérer nos problèmes. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire, n'est-ce pas ?

Chacun a quelque chose sur quoi il s'appuie en cas de besoin. Lorsque les temps deviennent difficiles ou qu'une décision importante doit être prise, chaque individu cherche une source de direction fiable. Quelle est la vôtre ? Le monde offre de nombreuses tentatives de guidance pour les problèmes de la vie : la psychologie et la philosophie de l'homme, les religions orientales, l'humanisme, les drogues et l'alcool ainsi que d'autres méthodes d'évasion. Vous avez le libre arbitre de choisir l'option que vous voulez. Mais s'appuyer sur une source autre que Christ entraîne une spirale d'occasions manquées et de mauvais choix. Placez TOUTE votre foi en Christ. Comptez sur Lui pour guider chacun de vos pas.

La Bible dit dans Hébreux 11.1, « Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas. » La foi est-elle une acceptation aveugle de choses que, au fond, nous ne croyons pas honnêtement ? Non, c'est l'assurance, « la ferme assurance des choses qu'on espère. » Qu'espérons-nous en tant que chrétiens ? J'ai l'espérance que Dieu peut changer ma vie. C'est pourquoi je suis venu à Christ. Si je doutais que Dieu puisse me changer, je manifesterais un manque de foi.

Paul a écrit une fois à l'église de Corinthe,

Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront point le royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas: ni les impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères,

- 1 Corinthiens 6.9

Il a ensuite énuméré des péchés tels que la fornication, l'homosexualité et l'ivrognerie. Puis il a dit : « Tels étaient quelques-uns d'entre vous ; » (1 Corinthiens 6.11). Remarquez qu'il utilise le passé « étaient ». Cela signifie qu'ils étaient autrefois impliqués dans ces péchés, mais qu'ils ne le sont plus. Si Dieu a pu délivrer les Corinthiens de tels péchés démoralisants, Il peut aussi me changer. Je peux en être certain.

J'ai aussi besoin de l'assurance que Dieu peut changer les autres. Avez-vous un membre dans votre église qui vient constamment à l'avant, demandant des prières ; ayant toujours les mêmes luttes ? Avez-vous déjà dit quelque chose comme : « Untel ne changera jamais » ? Réfléchissez à la façon dont ces paroles résonnent aux oreilles de Jésus. C'est une déclaration sans foi. Notre foi exige que nous voyions les gens pour ce qu'ils peuvent devenir et non seulement pour ce qu'ils sont maintenant.

Paul nous a enseigné comment avoir la foi pendant la lente transformation des autres lorsqu'il priait pour les Philippiens.

Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ.

- Philippiens 1.6

L'église de Philippes avait des chrétiens en difficulté comme nous en avons aujourd'hui, et pourtant Paul était « confiant » dans leur croissance spirituelle. Cette confiance ne reposait pas sur la capacité des personnes à se changer elles-mêmes, mais plutôt sur la capacité de Jésus à « achever » (parfaire) un pécheur repentant. Jésus accomplit toujours pleinement la « bonne œuvre » qu'Il réalise en nous.

Si nous voulons être certains de ce que nous espérons, en revenant à Hébreux 11.1, nous devons être sûrs que la vie en Christ est la meilleure vie offerte à l'humanité. Cela fait partie de ce que signifie avoir la foi. Dans Hébreux 11.6 nous lisons : « Or, sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » En général, nous n'avons pas de difficulté à croire que Dieu existe, mais croyez-vous que Dieu « récompense ceux qui le cherchent » ?

La foi implique de comprendre qu'il y a un Dieu qui est plus grand que tous nos problèmes. Même si nous traverserons des moments difficiles, Dieu améliore constamment la vie de ceux qui s'approchent continuellement de Lui. Dans le dernier chapitre, nous avons étudié Matthieu 17.20 :

"si vous avez la foi comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne : 'Déplace-toi d'ici là,' et elle se déplacera."

Hébreux 5.12 dit,

Car, à ce stade, vous devriez être des enseignants.

Ces deux passages impliquent que Dieu voulait que la foi soit une expérience en croissance continue. Si nous grandissons continuellement dans notre foi comme nous sommes censés le faire, alors nous nous rapprochons continuellement de Dieu et Dieu récompense continuellement ceux qui le cherchent. Cela signifie que la vie en Christ s'améliore de plus en plus. C'est l'une des nombreuses assurances que nous avons en étant en Christ Jésus. Vous pouvez placer votre foi dans cette promesse.

La foi est « la preuve des choses qu'on ne voit pas. » Hébreux 11.1. Avoir la foi signifie que je crois qu'il existe un domaine qui ne peut être vu. Non seulement nous devons reconnaître le domaine spirituel, mais nous devons être convaincus, savoir avec certitude que nos yeux n'ont pas besoin de voir quelque chose pour qu'elle existe.

Jésus a utilisé l'illustration du vent dans Jean 3.8 lorsqu'Il essayait d'aider Nicodème à comprendre le concept de naître de l'eau et de l'Esprit.

Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit.

- Jean 3.8

Nous ne pouvons pas voir le vent. Nous ne pouvons voir que les effets du vent. Le vent est quelque chose que nous ne pouvons pas voir. Cela signifie-t-il que le vent n'existe pas ? De même, nous ne pouvons pas voir Dieu, mais nous pouvons voir Son effet dans le monde et la preuve de Sa création et, par conséquent, croire. Nous ne pouvons pas voir l'amour. Cela ne signifie pas que vous êtes un simple d'esprit si vous croyez en l'existence de l'amour. Il est logique et raisonnable de croire en quelque chose d'invisible.

Chrétien, tu peux être assuré qu'il y a un Dieu dans les cieux qui se soucie de toi personnellement. Ce même Dieu a inspiré des hommes à écrire les 66 livres qui composent notre Bible, et tu peux donc aussi faire confiance à ce qu'elle dit. La Sainte Bible décrit une demeure éternelle préparée pour nous, que nous ne pouvons pas voir avec nos yeux en ce moment, mais dont nous pouvons être certains de l'existence.

Cette Bible décrit également une force maléfique appelée Satan, qui cherche à vous détourner de Dieu. Vous ne pouvez pas le voir non plus, mais espérons que vous avez la conviction qu'il est aussi réel que les personnes autour de vous que vous pouvez voir. Si nous ne croyons pas en Satan, nous commettons une erreur tactique critique dans notre guerre contre le mal. Satan est très réel et actif dans ce monde aujourd'hui. Les preuves en sont abondantes. Ayez la foi. Croyez en l'invisible.

Voilà. La foi est la confiance fondée sur des preuves antérieures, l'absence de doute, le fait de s'appuyer pleinement sur Dieu, la conviction de la vérité religieuse et la dépendance envers Christ. Par la foi, nous avons la certitude des choses que nous espérons et la preuve des choses que nous ne voyons pas. La foi existe en chaque chrétien mais en différentes mesures. Certains en ont plus que d'autres et il existe une manière distincte et biblique de retracer l'évolution de notre spiritualité. Dans le chapitre suivant, vous apprendrez les étapes fondamentales de la croissance spirituelle.