Pourquoi devrais-je travailler sur ma foi ?

La foi chrétienne offre la plus grande opportunité sur terre pour la croissance personnelle. Nulle part ailleurs une personne ne peut trouver la connaissance et les outils pour améliorer chaque aspect de la vie, comme on les trouve dans une congrégation guidée par la norme de la Bible. C'est pourquoi il semble si bizarre que certains croyants considèrent qu'étudier ou travailler au développement de la foi est une perte de temps. Pour certains, ils sont sauvés et iront au ciel, et c'est tout ce qui compte. D'un autre côté, il y a des visionnaires qui aspirent à une relation plus profonde avec le Père et qui sont sérieux à faire tout ce qu'ils peuvent pour fortifier leur foi.

Le fait que vous lisiez ce livre signifie que vous appartenez très probablement à la dernière catégorie. Quelle que soit la raison pour laquelle vous avez choisi un livre sur ce sujet particulier, le chemin qui vous attend demandera beaucoup de motivation. Les recrues militaires qui suivent l'entraînement de base sont soumises à une série de tests mentaux et physiques. Tous les soldats ne réussissent pas. Certains sont éliminés du programme. Ceux qui trouvent un moyen de rester motivés sont ceux qui obtiennent leur diplôme et poursuivent leur formation individuelle avancée. De la même manière, il faut de la motivation pour grandir régulièrement dans votre foi, pour s'épanouir en l'homme ou la femme que Dieu vous appelle à être.

Je veux soit vous donner une nouvelle motivation pour grandir dans votre confiance en Dieu, soit nourrir la raison que vous avez déjà. Avant toute considération de ce qu'est la foi ou de ce qui la fait grandir, considérons la question de savoir pourquoi on voudrait renforcer sa foi. Il y a de nombreuses raisons de travailler sur notre foi. En voici huit bonnes.

Raison n°1
Je devrais vouloir grandir dans ma foi parce que Dieu veut que je grandisse.

Y a-t-il un moyen de savoir ce que Dieu pense de notre développement spirituel ? Dieu vous montre ce qu'Il pense de la croissance personnelle de Ses enfants lorsque vous étudiez Matthieu 17. Au début de ce chapitre, Jésus est sur la montagne de la Transfiguration en train de parler avec Moïse et Élie.

²Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.

³Et voici, Moïse et Élie leur apparurent, s'entretenant avec lui.

- Matthieu 17.2-3

Bien que leur conversation fût privée, il est stimulant d'imaginer ce dont ils pouvaient discuter. Deux choses sont fascinantes à propos de cette scène. La première est que ce sont trois géants spirituels, les hommes les plus remplis de foi que le monde ait jamais connus. Être simplement en leur présence aurait été impressionnant. La deuxième chose fascinante à propos de cette scène est que, à l'époque où elle se déroule, deux de ces trois hommes sont depuis longtemps morts.

Seuls trois des apôtres furent invités à être témoins de cette rencontre, Pierre, Jacques et Jean. Où étaient les neuf autres ? Ils étaient de retour en ville, vivant leur propre aventure.

¹⁴Lorsqu'ils furent arrivés près de la foule, un homme vint se jeter à genoux devant Jésus, et dit:

¹⁵Seigneur, aie pitié de mon fils, qui est lunatique, et qui souffre cruellement; il tombe souvent dans le feu, et souvent dans l'eau.

¹⁶Je l'ai amené à tes disciples, et ils n'ont pas pu le guérir.

- Matthieu 17.14-16

Un membre de la communauté avait amené aux neuf apôtres restants, sans Jésus, un garçon possédé par un démon et ayant des convulsions. En l'absence de Jésus, les apôtres décidèrent de continuer et de guérir le garçon eux-mêmes. Ce fut un désastre. Leurs tentatives pour le guérir échouèrent, ce qui contraria le père du garçon, sans parler de la frustration et du découragement des apôtres eux-mêmes. C'est alors que Jésus revint de son voyage.

« Génération incrédule et perverse, jusques à quand serai-je avec vous ? » Matthieu 17.17. Jésus était clairement contrarié par ce qui s'était passé. Que ces paroles sévères aient été adressées à ses apôtres, à l'assemblée ou à toute cette « génération », le résultat fut le même : Jésus était troublé par l'infidélité des hommes. « Vous, incrédules... » Nous savons qu'il était déçu car, après avoir rectifié la situation et que la foule se fut dispersée, les disciples s'approchèrent de Jésus, la tête basse, voulant savoir ce qui avait mal tourné. « Pourquoi n'avons-nous pas pu le chasser ? » Matthieu 17.19, parlant de chasser le démon.

Il répondit : « À cause de votre foi peu nombreuse, » (Matthieu 17.20). Le mot grec utilisé ici signifie une foi minuscule ou chétive, une foi incrédule. Ils ont échoué à cause d'un manque de confiance en Dieu. Les apôtres cherchaient une explication et Jésus leur a dit exactement quel était le problème ; une foi faible.

Si votre foi est minuscule, vous êtes mal équipé pour servir dans le royaume de Dieu car la foi en est la base. Le christianisme est indéniablement fondé sur la foi. Jésus continue : « Je vous le dis, si vous avez la foi comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne : 'Déplace-toi d'ici là,' et elle se déplacera. » En citant ce passage de la New American Standard Bible, le mot « size » ne rend peut-être pas le véritable sens que Jésus voulait transmettre. Le mot original utilisé par le Saint-Esprit ne se réfère pas à la taille. C'est un mot signifiant « comme, semblable à ou en comparaison de ».

Jésus établit une comparaison entre la foi et un grain de moutarde. Les traducteurs ont mis l'accent sur la caractéristique de la taille, ce qui est compréhensible, mais cela perturbe le déroulement du propos de Jésus. Il venait de les réprimander pour leur petite foi. Dire ensuite qu'avec une petite foi ils pourraient déplacer des montagnes est en contradiction avec le fil de son enseignement. Cela va à l'encontre de sa déclaration initiale. Non, la comparaison avec le grain de moutarde que Jésus fait n'est pas une question de taille mais plutôt de croissance. La foi doit progresser comme une graine qui pousse.

Nous apprenons de Matthieu 13.31-32 que bien que les graines de moutarde commencent petites, elles grandissent suffisamment pour être considérées comme des arbres.

³¹Il leur proposa une autre parabole, et il dit: Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu'un homme a pris et semé dans son champ. ³²C'est la plus petite de toutes les semences; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches.

- Matthieu 13.31-32

Cette parabole au chapitre 13 nous aide à comprendre ce que Jésus voulait dire au chapitre 17. L'accent que Jésus met avec son illustration de la graine de moutarde dans Matthieu 17 n'est pas sur le fait d'être petit dans la foi, mais que la petite foi ne doit pas rester petite. Peu importe la petitesse de notre foi au départ. Mais il importe que notre foi ne reste pas petite. La foi qui grandit est ce qui déplace les montagnes. La foi qui grandit est ce que Dieu désire pour ses enfants.

Quel père ne cherche pas la croissance chez ses enfants ? Tout parent qui remarque que son enfant ne grandit pas à un rythme normal sera certainement inquiet. Il ne penserait pas : « Eh bien, au moins il ne rétrécit pas. » Nous attendons une croissance chez un enfant et avons des raisons de nous alarmer lorsque nous ne la voyons pas. De la même manière, Dieu attend la croissance de Ses enfants et s'inquiète lorsque nous sommes spirituellement retardés. Ainsi, si j'aime Dieu et que Dieu veut que je grandisse, je devrais aussi vouloir grandir. Cela seul est une motivation suffisante pour travailler notre foi. Nous pourrions nous arrêter ici en sachant que nous avons une bonne raison de grandir dans notre foi. Dieu veut que je grandisse. Mais examinons quand même les sept autres motivations.

Une deuxième bonne raison de travailler sur notre foi est que lorsqu'il s'agit de la foi, il n'y a que deux choix.

Raison n°2
Nous avançons soit en avant, soit en arrière.

Si je ne progresse pas dans le développement de ma foi, je recule, que je m'en rende compte ou non. Nous aimerions penser que nous « restons simplement stables », mais en principe cela n'arrive jamais. Si quelqu'un maintient un niveau constant de foi, c'est en réalité un progrès négatif. La raison en est que, dès le jour de notre baptême, nous devrions grandir dans le Seigneur. L'épître aux Hébreux nous enseigne cela.

¹¹Nous avons beaucoup à dire là-dessus, et des choses difficiles à expliquer, parce que vous êtes devenus lents à comprendre.

¹²Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non d'une nourriture solide.

¹³Or, quiconque en est au lait n'a pas l'expérience de la parole de justice; car il est un enfant.

¹⁴Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l'usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal.

- Hébreux 5.11-14

La déclaration « bien que, à présent, vous deviez être des enseignants » implique qu'il devrait y avoir une progression constante de la maturité spirituelle parmi les enfants de Dieu. Chaque enfant de Dieu devrait progresser vers le fait d'être un enseignant de la Parole. Si cette progression ne se produit pas dans nos vies, alors nous régressons en fait.

Les chrétiens doivent continuellement s'entraîner à quitter le lait pour passer à la nourriture solide. Imaginez un enfant au collège ou au lycée se promenant en suçant un biberon et portant des couches. Si un enfant cessait de grandir émotionnellement, tout parent serait inquiet. Si un enfant cessait de grandir physiquement, vous ne penseriez pas : « Eh bien, au moins il ne rétrécit pas ! », n'est-ce pas ? Non, c'est insensé. Vous seriez alarmé que le processus naturel de croissance ait été interrompu, surtout s'il s'agissait de votre propre enfant.

C'est ainsi que Dieu se sent lorsqu'Il voit un de Ses enfants qui a cessé de grandir spirituellement. Es-tu un enfant de Dieu ? Quelle serait, selon toi, la réaction de Dieu si, année après année, tu ne mûris jamais dans ta foi ? Si tu ne progresses pas dans ta confiance en Dieu et dans la foi en Sa Parole, tu recules.

Raison n°3
La vie est ennuyeuse sans croissance.

Vous pourriez être un peu sceptique à ce sujet, mais considérez-le ainsi. Les moments les plus intéressants de votre vie n'ont-ils pas été ceux où vous grandissiez physiquement, émotionnellement et spirituellement ? J'ai rencontré des chrétiens qui pensaient que le christianisme était ennuyeux. Vous en avez peut-être rencontré aussi, mais avez-vous déjà rencontré un chrétien en croissance qui pensait que le christianisme était ennuyeux ? Probablement pas. Moi, en tout cas, jamais. Les chrétiens en croissance disent que le christianisme est un défi, peut-être. Difficile, possiblement. Mais jamais ennuyeux. L'absence de croissance est ennuyeuse.

« Car la parole de Dieu est vivante et efficace » (Hébreux 4.12). Quiconque grandit dans la Parole est « vivant et actif », vif et puisant profondément à la source de la vie. La croissance est ce qui rend la vie vivante. Le simple fait de surmonter des obstacles en avançant vers une marche plus étroite avec Dieu est ce qui donne à la vie ce dynamisme. La croissance est excitante. C'est agréable. Elle peut même être effrayante parfois, mais jamais ennuyeuse.

Raison n°4
Il est essentiel pour une Église en croissance.

Sans croissance spirituelle, nous ne pouvons pas avoir de croissance numérique dans nos congrégations, du moins pas une croissance numérique soutenue.

Il est possible de croître en nombre pendant un certain temps sans croître spirituellement, mais si vous n'avez pas de maturité spirituelle qui se développe dans votre assemblée, il n'y aura pas une base assez solide pour soutenir tous les nouveaux chrétiens.

C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité.

- Éphésiens 4.16

Dirigeants d'église, puis-je avoir votre attention s'il vous plaît ? Si vous prévoyez de baptiser beaucoup de nouveaux convertis en Christ, mais que vous n'avez aucun plan pour faire mûrir la foi des anciens comme des nouveaux membres, vous ne pourrez pas soutenir la croissance. Vous pouvez avoir une croissance numérique, mais sans croissance spirituelle, les chiffres finiront par retomber à leur niveau initial. Si le corps n'a pas développé les articulations de soutien nécessaires « ce que chaque articulation fournit » pour supporter la taille supplémentaire, les chiffres diminueront jusqu'à une taille que la force spirituelle de la congrégation peut soutenir. Les églises qui accordent de l'attention à la croissance spirituelle ainsi qu'à la croissance numérique ont une augmentation durable et fructueuse parce qu'il y a une motivation pour chaque membre de rester attaché à la vigne (Jean 15.1-17). Si ajouter des âmes au royaume de Dieu signifie quelque chose pour vous, alors la croissance spirituelle doit faire partie du plan de jeu.

Cette cinquième raison de travailler à notre foi concerne la prise de conscience que nous sommes engagés dans une bataille spirituelle. Que cela vous plaise ou non, une guerre spirituelle se déroule pour vos destinées éternelles. Et dans cette guerre, vous êtes dans l'armée de Dieu ou dans l'armée de Satan. Cela peut être difficile à accepter, surtout si l'on vous a prêché la tolérance et la neutralité depuis votre naissance. Nous résistons à prendre parti en toutes circonstances, mais en ce cas, nous n'avons pas le choix. Le fait froid et dur est que :

Raison n°5
Si Dieu ne te saisit pas, Satan le fera.

Pierre a un jour donné cette exhortation :

⁶Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable;

⁷et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous.

- 1 Pierre 5.6-7

En termes simples, Pierre nous exhorte à nous enrôler dans l'armée de Dieu et à ne jamais être absent sans permission (A.W.O.L.). Pourquoi ? Parce que... « Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer, » 1 Pierre 5.8. Engagez vos services pour Dieu ou soyez dévorés par Satan. Nous sommes soit dans l'armée du Seigneur, soit dans l'armée du diable. Jésus a mis au défi Ses disciples,

Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, et celui qui n'assemble pas avec moi disperse.

- Matthieu 12.30

Jean explique dans 1 Jean 3.7-10 que nous pouvons être soit des enfants de Dieu, soit des enfants du diable.

⁷Petits enfants, que personne ne vous séduise. Celui qui pratique la justice est juste, comme lui-même est juste.

⁸Celui qui pèche est du diable, car le diable pèche dès le commencement. Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable.

⁹Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui; et il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu.

¹⁰C'est par là que se font reconnaître les enfants de Dieu et les enfants du diable. Quiconque ne pratique pas la justice n'est pas de Dieu, non plus que celui qui n'aime pas son frère.

- 1 Jean 3.7-10

Il y a des « enfants de Dieu » et il y a des « enfants du diable ». Il n'y a pas de troisième option. Il n'y a pas un demi-enfant de Dieu et un demi-enfant du diable. Vous êtes l'un ou l'autre. Il n'y a pas de terrain neutre dans cette bataille. Nous sommes tous en zone de guerre. Une raison de grandir dans notre foi est de pouvoir rester hors du camp de Satan. Lorsque la bataille finale aura été livrée et que la guerre sera terminée, vous voudrez être du côté des vainqueurs.

Raison n°6
Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu. (Hébreux 11.6)

Voulez-vous plaire à Dieu ? Bien sûr que oui. C'est ce pour quoi nous, en tant que chrétiens, vivons. Nous désirons ardemment savoir que notre Père céleste est fier de la vie que nous menons, mais nous ne pouvons pas plaire à Dieu sans la foi. La Bible dit que c'est impossible. « Or, sans la foi il est impossible de lui être agréable... » Dieu aime voir la fidélité. Il prend plaisir à voir des hommes et des femmes aspirer à avoir une confiance plus profonde en Lui. Le potentiel de faire ce qui plaît à notre Père céleste devrait être une motivation suffisante pour vouloir faire grandir notre foi.

La septième raison pour le développement de la foi est que nous voulons que l'Église de Jésus grandisse.

Raison n°7
Si je veux une église saine et vivante, je dois commencer par moi-même.

C'est ce qui ne va pas dans tant d'églises aujourd'hui. Tout le monde veut faire partie d'une congrégation forte, mais nous pensons que le moyen d'y parvenir est que tous les autres remettent leur vie en ordre. C'est toujours la faute des autres. La meilleure chose que vous puissiez faire pour votre congrégation est de travailler sur vous-même.

Voulez-vous que votre église soit forte ? Commencez par fortifier votre propre foi :

C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité.

- Éphésiens 4.16

N'attendez pas que les autres améliorent leur spiritualité pour commencer à travailler sur la vôtre. Donnez le rythme. Engagez-vous devant Dieu à faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aider l'Église et demandez à votre Père céleste de faire grandir Son royaume en commençant par vous.

Voici la huitième et dernière raison de la maturité spirituelle :

Raison n°8
Le développement de la foi favorise des relations saines et harmonieuses dans la famille de Dieu

Dans la rédaction initiale de ce matériel, il n'y avait que sept raisons dans ce chapitre. Cette huitième raison fut le résultat fortuit de la tenue de quelques séminaires.

Après avoir fait un suivi avec certaines des congrégations où nous avions mis en œuvre Atteindre de Nouveaux Niveaux de Foi, plusieurs responsables d'église m'ont dit qu'ils avaient constaté une augmentation de la patience entre les membres, qu'ils attribuaient à cette étude, bien que personne ne semblait comprendre pourquoi. Ce n'était pas si difficile à comprendre.

La patience est venue en comprenant enfin les luttes que d'autres membres traversaient. Les membres ont commencé à réaliser combien il était difficile pour d'autres de passer d'un niveau de foi à un autre, ou ce que c'était de traverser certaines des épreuves dont ils avaient entendu parler. En concentrant leur attention sur le progrès de la maturité spirituelle chez les autres et en grandissant ensemble, ces frères ont gagné plus de respect, d'appréciation et d'amour les uns pour les autres.

À mesure que votre foi grandit, vous vous rapprocherez d'autres qui désirent la même chose. Cela seul peut être une motivation pour chercher à grandir dans notre foi. En travaillant ensemble à notre croissance spirituelle, nous favoriserons l'harmonie dans notre famille d'église.

Prenez un moment pour revenir sur ces huit raisons de grandir en Dieu. Vous devez avoir une raison personnelle de vouloir vous rapprocher de Dieu. Cela peut être par l'une ou plusieurs de ces motivations ou en trouvant la vôtre, mais d'une manière ou d'une autre, vous devez trouver une raison pieuse de vouloir la maturité spirituelle dans votre vie. Tant de chrétiens ne progressent jamais spirituellement à cause d'un manque de motivation juste. Toute relation demande du temps, des efforts et de la détermination. Comme vous le voyez maintenant, il y a beaucoup de raisons pour vous de travailler à renforcer votre marche avec Dieu. Choisissez-en une, écrivez-la sur quelque chose que vous verrez chaque jour comme votre miroir ou votre écran de veille, et soyez motivé !