Mort / Enterrement / Résurrection

Dans notre dernier chapitre, nous avons examiné attentivement la dernière rencontre rapprochée que Jésus a eue avec un individu avant Sa mort. Les quatre auteurs reconstituent chacun le temps que Jésus passe avec Pilate et donnent un récit des apparitions du Seigneur devant le gouverneur romain.

C'était la seule autre personne romaine (le centurion était la première) avec laquelle Jésus entre en contact, et le choc des deux cultures (juive et romaine) se manifeste dans leurs échanges. En fin de compte, nous voyons Pilate, victime de sa propre fierté, de son incrédulité et de sa soif de pouvoir, se faire déjouer par les chefs juifs en envoyant Jésus, une personne qu'il savait innocente, à la mort.

Mais les audiences illégales des Juifs et les procès devant Pilate permettent à Jésus une dernière occasion de témoigner de Sa divinité devant les autorités juives et romaines et de fournir la raison de leur propre condamnation à la fin. Vous voyez, c'est eux qui étaient en procès, eux qui étaient jugés par Dieu alors que le choix de croire ou de ne pas croire leur était présenté, et ils se sont condamnés eux-mêmes en ne croyant pas et, par conséquent, ont envoyé le Sauveur à Sa mort.

Il est ironique et triste que leur incrédulité et les actions qui en ont résulté aient produit l'événement (la mort du Christ) qui sauverait à jamais ceux qui croiraient. C'est un exemple de l'économie divine de Dieu à l'œuvre, produisant un gain à partir d'une perte.

Mort et sépulture – Jean 19.30-42

Le récit de Jean se concentre principalement sur l'interaction entre Jésus, les chefs juifs et le gouverneur romain, Pilate. Le but de Jean est de présenter la foi et l'incrédulité exprimées devant le témoignage de Jésus. Il ne consacre donc pas beaucoup de temps à décrire la torture et la mort du Seigneur. Sa description de la mort de Jésus au verset 30 est donnée comme une autre manière de soutenir la revendication de divinité de Jésus.

A. La mort de Jésus – v. 30-37

Quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit: Tout est accompli. Et, baissant la tête, il rendit l'esprit.

- Jean 19.30

Dans ce verset, Jean affirme trois choses avec la mort du Christ :

1. Qu'elle était l'aboutissement de beaucoup de choses (« Tout est accompli »). Les prophéties concernant sa vie, son œuvre et le but de tout ce qu'il a fait étaient délibérées et planifiées. Ce n'était pas un hasard ni un mauvais tournant des événements. C'était le but, et tout ce qui devait le précéder avait été accompli.
2. Qu'elle était un succès. Toutes choses ont été accomplies de la manière dont Dieu voulait qu'elles soient faites. Jésus avait dit à ses disciples auparavant que c'était la raison pour laquelle il était venu mourir, et ne pas mourir aurait été un échec. Sa mort, bien que laide, humiliante et douloureuse, fut la fin victorieuse de la vie qu'il avait été envoyé à vivre.
3. Qu'il était toujours en contrôle (Il rendit son esprit). J'ai dit la semaine dernière que, puisqu'il n'avait pas de péché, peu importe combien il était ensanglanté et meurtri, personne ne pouvait prendre son âme de son corps. Jésus, lui-même, libéra son âme de son corps pour montrer qu'il se soumettait à la mort pour nous, mais il n'était pas esclave de la mort comme nous le sommes. (Même par sa mort, il fortifie notre foi.)

Et ainsi, après sa brève description du moment de la mort de Jésus sur la croix, Jean passe à une description plus détaillée de son ensevelissement.

³¹Dans la crainte que les corps ne restassent sur la croix pendant le sabbat, -car c'était la préparation, et ce jour de sabbat était un grand jour, -les Juifs demandèrent à Pilate qu'on rompît les jambes aux crucifiés, et qu'on les enlevât.

³²Les soldats vinrent donc, et ils rompirent les jambes au premier, puis à l'autre qui avait été crucifié avec lui.

³³S'étant approchés de Jésus, et le voyant déjà mort, ils ne lui rompirent pas les jambes;

³⁴mais un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt il sortit du sang et de l'eau.

- Jean 19.31-34

La loi juive exigeait que ceux qui avaient été exécutés soient enlevés avant le coucher du soleil afin de ne pas souiller la terre. Les Romains laissaient normalement leurs victimes pourrir sur leurs croix d'exécution comme un rappel visuel de leur brutalité et comme un avertissement pour les autres. Les chefs juifs demandèrent à Pilate de leur accorder de hâter le processus de mort en brisant les jambes des victimes afin qu'elles puissent être enlevées. Ils étaient à la veille de la Pâque et ne pouvaient commencer leurs préparatifs avant que les corps ne soient hors de la vue de la population générale.

Pilate accepte rapidement, voulant que l'affaire soit réglée. Les ordres sont donnés et les deux autres criminels ont les jambes brisées mais, comme nous le savons déjà, Jésus est mort et les soldats ne prennent donc pas la peine de Lui briser les jambes. Au lieu de cela, pour s'assurer de Sa mort, ils Le transpercent d'une lance et Jean note que du sang et de l'eau sortent de Son côté. Beaucoup a été écrit sur la nature médicale ou symbolique de ce sang et de cette eau. Cela peut être intéressant, mais Jean note dans son livre que la signification de ces événements réside dans le fait que ces choses sont arrivées en accomplissement de l'Écriture.

³⁵Celui qui l'a vu en a rendu témoignage, et son témoignage est vrai; et il sait qu'il dit vrai, afin que vous croyiez aussi.

³⁶Ces choses sont arrivées, afin que l'Écriture fût accomplie: Aucun de ses os ne sera brisé.

³⁷Et ailleurs l'Écriture dit encore: Ils verront celui qu'ils ont percé.

- Jean 19.35-37

Jean répète le thème de son livre, que les événements qui ont eu lieu, même ceux concernant la mutilation de Son corps sans vie, sont une source de témoignage pour notre foi. Dans ce cas, l'épargne de Ses os et la perforation de Son côté, un accomplissement de la prophétie concernant le Messie et Son traitement aux mains des autres (Exode 12.46; Zacharie 12.10). Tout cela est rendu encore plus inhabituel parce que les soldats ont désobéi à un ordre direct du gouverneur en ne brisant pas Ses jambes et en le perçant plutôt d'une lance. Leur action a accompli le plan de Dieu. Jean souligne cela comme un autre témoignage de l'acte divin de Dieu en envoyant Jésus.

B. L'ensevelissement de Jésus – v. 38-42

Après les événements horribles de la croix, Jean change de scène et présente les personnages qui ont enterré le Seigneur.

Après cela, Joseph d'Arimathée, qui était disciple de Jésus, mais en secret par crainte des Juifs, demanda à Pilate la permission de prendre le corps de Jésus. Et Pilate le permit. Il vint donc, et prit le corps de Jésus.

- Jean 19.38

Joseph d'Arimathie faisait partie du conseil juif, le Sanhédrin (Luc 23.51), mais il s'opposait à leurs actions et croyait secrètement. Les prisonniers exécutés étaient descendus et jetés dans une fosse commune de malfaiteurs. Les Romains permettaient aux familles des prisonniers de les enterrer sur demande, cependant aucune demande de ce genre n'a été faite par la famille de Jésus.

Joseph met de côté sa peur et va vers Pilate pour demander le corps. Cela ne pouvait pas rester secret très longtemps et Joseph serait révélé comme un disciple par cet acte.

Cette action de la part de Joseph accomplit également une autre prophétie concernant Jésus, selon laquelle Il serait enseveli avec les riches (Ésaïe 53.9). Joseph, en tant que chef en Israël, était riche et en le plaçant dans son propre tombeau, Jésus fut enseveli dans la sépulture d'un homme riche et non dans la fosse commune d'un criminel pauvre.

Nous voyons aussi le cycle de la foi se renouveler lorsque Joseph, l'un des chefs juifs, se sépare de ses compatriotes juifs pour exprimer sa foi en Christ, même à Sa mort ! C'était en effet une grande foi, car le Seigneur était maintenant mort. Il aurait été plus facile de ne pas croire à ce moment-là que de croire.

Nicodème, qui auparavant était allé de nuit vers Jésus, vint aussi, apportant un mélange d'environ cent livres de myrrhe et d'aloès.

- Jean 19.39

Nicodème, également membre du Sanhédrin, aussi un disciple secret, prend son courage à deux mains et s'avance avec Joseph pour fournir les aromates pour l'ensevelissement. Joseph apporta les linges et Nicodème les aromates. Cela suggère qu'ils se connaissaient et étaient d'accord sur la participation de chacun. Le poids des aromates, la position des enterreurs et la qualité de la tombe montrent que Jésus eut un enterrement royal.

⁴⁰Ils prirent donc le corps de Jésus, et l'enveloppèrent de bandes, avec les aromates, comme c'est la coutume d'ensevelir chez les Juifs.

⁴¹Or, il y avait un jardin dans le lieu où Jésus avait été crucifié, et dans le jardin un sépulcre neuf, où personne encore n'avait été mis.

⁴²Ce fut là qu'ils déposèrent Jésus, à cause de la préparation des Juifs, parce que le sépulcre était proche.

- Jean 19.40-42

Joseph et Nicodème reçoivent le corps des Romains et le portent au lieu d'ensevelissement familial de Joseph situé dans un jardin à proximité. Les lieux d'ensevelissement étaient creusés dans les flancs de collines ou dans des grottes, contrairement à aujourd'hui où l'on enterre dans le sol. C'était un tombeau neuf où la roche avait été taillée pour créer une chambre dans le flanc d'une colline. Habituellement, pour le tombeau d'un homme riche, on taillait aussi un manteau et des façades de porte au-dessus et sur les côtés de l'entrée. Une pierre « ronde » comme une roue était taillée et placée devant l'entrée du tombeau. Elle était arrondie pour pouvoir être roulée afin de dégager l'entrée et placer d'autres corps dans le tombeau plus tard, si nécessaire.

Il était trop tard dans la journée pour achever le processus d'ensevelissement (parfumer le corps, etc.), alors ils déposèrent le corps dans le tombeau et avaient l'intention de revenir terminer après le sabbat. Et ainsi Jésus, même avec Son corps sans vie, suscite une réaction de la part de ceux qui s'approchent de Lui pour croire ou ne pas croire, même dans la manière dont ils réagissent à Son corps mort.

La Résurrection – Jean 20.1-18

Aucun des évangélistes ne décrit la résurrection elle-même car il n'y a pas de témoins. Jésus a été rendu vivant d'entre les morts et a quitté silencieusement le tombeau à travers ses murs dans son état ressuscité.

Matthieu parle d'un tremblement de terre et d'un ange qui roule la pierre, mais cela s'est produit après les faits et a été fait pour témoigner de l'accomplissement de l'œuvre.

Jean consacre peu de temps à décrire la scène et se concentre sur la réaction des femmes et leur témoignage auprès des Apôtres ainsi que sur la réaction des Apôtres face au tombeau vide.

¹Le premier jour de la semaine, Marie de Magdala se rendit au sépulcre dès le matin, comme il faisait encore obscur; et elle vit que la pierre était ôtée du sépulcre.

²Elle courut vers Simon Pierre et vers l'autre disciple que Jésus aimait, et leur dit: Ils ont enlevé du sépulcre le Seigneur, et nous ne savons où ils l'ont mis.

- Jean 20.1-2

Joseph et Nicodème venaient probablement plus tard dans la journée pour préparer le corps, mais les femmes, y compris Marie de Magdala, sont venues à l'aube. Il y avait plusieurs femmes, mais Jean se concentre sur l'expérience d'une seule. À ce moment-là, Jésus est ressuscité, le tremblement de terre a grondé, un ange a roulé la pierre et les soldats qui gardaient le lieu se sont enfuis de peur.

Les femmes remarquent le tombeau vide et Marie de Magdala va dire aux Apôtres que quelqu'un a enlevé le corps du Seigneur.

³Pierre et l'autre disciple sortirent, et allèrent au sépulcre.

⁴Ils couraient tous deux ensemble. Mais l'autre disciple courut plus vite que Pierre, et arriva le premier au sépulcre;

⁵s'étant baissé, il vit les bandes qui étaient à terre, cependant il n'entra pas.

⁶Simon Pierre, qui le suivait, arriva et entra dans le sépulcre; il vit les bandes qui étaient à terre,

⁷et le linge qu'on avait mis sur la tête de Jésus, non pas avec les bandes, mais plié dans un lieu à part.

⁸Alors l'autre disciple, qui était arrivé le premier au sépulcre, entra aussi; et il vit, et il crut.

⁹Car ils ne comprenaient pas encore que, selon l'Écriture, Jésus devait ressusciter des morts.

¹⁰Et les disciples s'en retournèrent chez eux.

- Jean 20.3-10

Pierre et Jean se précipitent au tombeau pour vérifier ce qu'elle a dit. Pierre arrive le dernier mais entre le premier, et ce qu'il voit sont deux signes de la résurrection :

1. Les linges sont là exactement comme ils avaient été placés autour du corps. Si le corps avait été volé, les linges auraient été gardés, non enlevés. Dans la description de Jean, les linges forment une coquille vide comme si quelqu'un était passé à travers.
2. Le linge placé sur le visage n'a pas été pris ni jeté, mais soigneusement plié et placé dans un coin, tout cela fait délibérément.

Notez que ce que Jean décrit ici est sa venue à la foi ainsi que celle de Pierre d'une manière « après coup ». Ils savaient tous deux, mais ne saisissaient pas (ne comprenaient pas) les Écritures qui disaient que le Messie ressusciterait des morts (Psaumes 16.10). Ils avaient tous deux reconnu leur foi en Lui comme Messie, mais avec la crucifixion leur foi avait diminué (même si les Écritures et le Seigneur disaient qu'Il devait mourir, ils ne croyaient pas que cela arriverait). Maintenant, avec la preuve de la résurrection devant eux, ils réalisent que tout cela était vrai et que leur foi avait été si faible.

Jean dit explicitement que, « ...il vit et il crut », se plaçant ainsi dans la compagnie de Thomas. Le fait que lui et Pierre se séparent sans joie ni enthousiasme et retournent chez eux montre qu'ils sont stupéfaits et réduits au silence par l'événement et leur propre échec personnel à demeurer dans la foi tout au long de l'épreuve.

Ce n'est pas qu'ils ne croyaient pas du tout comme les Juifs, c'est que leur foi, qu'ils croyaient si forte, fut éprouvée et trouvée insuffisante. (c'est-à-dire Pierre prêt à mourir pour le Seigneur (Jean 13.37), Jean prêt à être à la droite ou à la gauche du Seigneur dans son royaume (Matthieu 20.21).

La preuve de la résurrection au tombeau leur fit comprendre cela et les humilia au silence tandis que la vérité du moment s'imprégnait en eux. Le sentiment dans la culture d'aujourd'hui s'exprimerait en disant « C'est vraiment vrai ! »

¹¹Cependant Marie se tenait dehors près du sépulcre, et pleurait. Comme elle pleurait, elle se baissa pour regarder dans le sépulcre;

¹²et elle vit deux anges vêtus de blanc, assis à la place où avait été couché le corps de Jésus, l'un à la tête, l'autre aux pieds.

¹³Ils lui dirent: Femme, pourquoi pleures-tu? Elle leur répondit: Parce qu'ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils l'ont mis.

- Jean 20.11-13

Pendant ce temps, Marie est toujours sous l'impression que quelqu'un a réellement volé le corps. Pierre et Jean se sont silencieusement éloignés et elle reste. Elle regarde maintenant dans le tombeau et voit les anges qu'elle interroge après qu'ils lui ont parlé. Elle pense qu'ils vont l'aider à retrouver le corps.

¹⁴En disant cela, elle se retourna, et elle vit Jésus debout; mais elle ne savait pas que c'était Jésus.

¹⁵Jésus lui dit: Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Elle, pensant que c'était le jardinier, lui dit: Seigneur, si c'est toi qui l'as emporté, dis-moi où tu l'as mis, et je le prendrai.

- Jean 20.14-15

À ce moment-là, Jésus lui-même lui apparaît en lui posant la même question que les anges, et elle répond de la même manière. Dans sa douleur, elle ne reconnaît ni la nature des anges ni la personne de Jésus, qu'elle prend pour le jardinier, et elle demande s'il ne saurait pas où se trouve le corps afin qu'elle puisse le préparer et l'ensevelir convenablement.

¹⁶Jésus lui dit: Marie! Elle se retourna, et lui dit en hébreu: Rabbouni! c'est-à-dire, Maître!

¹⁷Jésus lui dit: Ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.

¹⁸Marie de Magdala alla annoncer aux disciples qu'elle avait vu le Seigneur, et qu'il lui avait dit ces choses.

- Jean 20.16-18

Nous voyons Jésus percer son chagrin en appelant simplement son nom, et cette adresse personnelle ouvre ses yeux pour voir qui s'adresse vraiment à elle. Sa réponse, Rabboni, qui était une forme galiléenne du mot Rabbi (Marie venait du nord), montre qu'elle le reconnaît. Rabboni signifie « mon maître » ou « Seigneur » et était utilisé comme un titre de respect pour les enseignants juifs. Cette réponse est accompagnée de l'attachement joyeux et soulagé de Marie au Seigneur. Cela serait probablement son attachement à ses jambes ou pieds inférieurs comme un acte d'adoration enthousiaste et sincère. Elle pensait qu'il était parti mais il est là vivant et elle s'accroche à lui avec soulagement, ne voulant pas le perdre de nouveau.

Beaucoup voient la réponse de Jésus comme dure ou impatiente alors qu'elle est en réalité une parole d'encouragement et de révélation. Jésus la rassure qu'elle ne va pas le perdre, qu'il n'est pas nécessaire de s'accrocher à Lui. En fait, Il sera plus proche d'elle à l'avenir qu'Il ne l'a jamais été (le Saint-Esprit). Il lui dit qu'Il n'est pas encore monté vers le Père (Il ne la quittera pas tout de suite, elle Le reverra, elle peut lâcher prise). Elle doit se ressaisir et aller dire à ses « frères ». Ce terme était destiné à encourager les Apôtres qui doivent se sentir mal à cause de leur foi faible et vacillante. Elle doit leur dire qu'ils ont peut-être manqué la résurrection, mais que s'ils viennent à Lui, ils seront témoins de la dernière étape de Son ministère terrestre, à savoir Son ascension corporelle visible au ciel.

Jean rapporte que Marie a suivi les instructions du Seigneur et a cherché les Apôtres pour leur annoncer la bonne nouvelle de la résurrection. Nous y voyons, entre autres, deux points intéressants :

1. Dieu donne le privilège de voir et d'annoncer la résurrection à une femme, ce qui est un grand honneur et une indication de Son amour pour les femmes.
2. Un autre exemple du cycle miracle et croyance. Marie regarda les anges et ne les reconnut pas ; regarda Jésus et ne reconnut ni ne crut d'abord à ses yeux. Lorsqu'Il appela son nom, elle crut enfin à ce qui était devant elle.

Aujourd'hui, par la Parole, beaucoup voient le miracle de la résurrection et sont appelés par l'évangile, mais tous ne répondent pas par la foi au Jésus ressuscité comme l'a fait Marie.