La passion

Dans le chapitre précédent, nous avons étudié la description par Jean des derniers jours de Jésus. Jean s'est concentré sur la trahison du Seigneur par Judas et ses procès devant les chefs juifs. Je vous ai expliqué que Jésus :

1. Il compara d'abord devant Anne, l'ancien grand prêtre et beau-père du grand prêtre en fonction, lors d'une audience préliminaire.
2. Il fut ensuite envoyé pour comparaître devant le grand prêtre officiel, Caïphe, et le Sanhédrin afin d'être formellement accusé et condamné.
3. Jésus alla deux fois chez Caïphe, une fois tard dans la nuit et une fois tôt le matin.
4. Ensuite, les Juifs amenèrent Jésus devant Pilate, le gouverneur romain, afin de le persuader d'exécuter la peine de mort, ce que la loi interdisait aux Juifs de faire eux-mêmes.
5. Jean ne mentionne pas cela, mais Luc (Luc 23.8-12) note que Pilate, apprenant que Jésus est de Galilée, l'envoie se présenter devant Hérode (qui gouvernait la partie nord et se trouvait à Jérusalem à ce moment-là) pour qu'Hérode s'en occupe.
6. Hérode n'obtient rien car Jésus reste silencieux.
7. Pilate reprend la garde de Jésus et commence à l'interroger sur ses prétentions, et Jésus à son tour commence à interroger Pilate sur sa foi. C'est à ce moment que Pilate interrompt la conversation et retourne vers les Juifs pour leur faire part de son opinion concernant Jésus et leur demande de le faire exécuter.

Pilate n'a pas été convaincu de croire en Jésus comme le roi d'un autre monde, mais il n'a pas non plus été persuadé de croire aux accusations portées contre Lui par les Juifs.

Le procès devant Pilate – Jean 18.38-19:16

³⁸Pilate lui dit: Qu'est-ce que la vérité? Après avoir dit cela, il sortit de nouveau pour aller vers les Juifs, et il leur dit: Je ne trouve aucun crime en lui.

³⁹Mais, comme c'est parmi vous une coutume que je vous relâche quelqu'un à la fête de Pâque, voulez-vous que je vous relâche le roi des Juifs?

⁴⁰Alors de nouveau tous s'écrièrent: Non pas lui, mais Barabbas. Or, Barabbas était un brigand.

- Jean 18.38b-40

Pilate croit vraiment que Jésus est innocent des accusations et qu'il ne mérite pas la mort, mais il ne le libère pas non plus, une concession aux chefs juifs qui le pressent d'agir d'une manière ou d'une autre.

Les autres évangélistes nous fournissent des informations selon lesquelles, à ce moment-là, Pilate, apprenant que Jésus venait de Galilée, décide d'envoyer Jésus pour être interrogé par Hérode le Tétrarque de Galilée. Hérode était l'un des fils d'Hérode le Grand (qui était roi lorsque Jésus est né). À sa mort, le royaume d'Hérode fut partagé entre ses fils, et Hérode Jr. reçut la portion de terre au nord autour de la Galilée à gouverner. Le terme « Tétrarque » est un terme grec utilisé par les Romains pour désigner celui qui régnait sur une partie d'une province, comme le faisait Hérode.

Jésus rencontre brièvement Hérode, mais rien n'est trouvé à l'avantage de Pilate, si bien que Jésus est renvoyé au gouverneur romain pour une suite à donner. C'est à ce moment que Pilate tente de libérer Jésus en s'appuyant sur une loi ou une tradition juive afin de minimiser l'impact négatif que cela pourrait avoir. Il aurait dû simplement le relâcher, car il l'avait trouvé innocent, mais Pilate avait peur de le faire.

La coutume pendant la fête de la Pâque était de présenter deux prisonniers et de laisser le peuple choisir celui qui serait libéré. L'insulte envers Jésus est qu'il est innocent et mis en face d'un homme qui est un voleur et meurtrier condamné (Matthieu 27.16; Marc 15.7).

Pilate est d'abord convaincu que le peuple choisira Jésus, le maître et guérisseur populaire, plutôt que ce meurtrier condamné. Mais Pilate ne peut s'empêcher de provoquer les chefs juifs en présentant Jésus comme « leur roi ». On peut imaginer les rires des soldats romains, la colère des chefs juifs et le ressentiment du peuple lorsqu'on leur demande de choisir entre leur « roi » et un criminel ordinaire.

À sa surprise, la foule, bien garnie des partisans des chefs juifs, rejetant toute défense de Jésus, s'écrie pour sauver Barabbas. Frustré dans sa tentative de libérer Jésus de cette manière, Pilate essaiera une autre voie.

¹Alors Pilate prit Jésus, et le fit battre de verges.

²Les soldats tressèrent une couronne d'épines qu'ils posèrent sur sa tête, et ils le revêtirent d'un manteau de pourpre; puis, s'approchant de lui,

³ils disaient: Salut, roi des Juifs! Et ils lui donnaient des soufflets.

⁴Pilate sortit de nouveau, et dit aux Juifs: Voici, je vous l'amène dehors, afin que vous sachiez que je ne trouve en lui aucun crime.

⁵Jésus sortit donc, portant la couronne d'épines et le manteau de pourpre. Et Pilate leur dit: Voici l'homme.

- Jean 19.1-5

Voyant que les Juifs réclament du sang, Pilate va de l'avant et torture le Seigneur. La moquerie, la couronne d'épines et le manteau sont une tentative d'humilier et de discréditer Jésus devant les Juifs.

Après l'épreuve avec les soldats, Jésus est ramené dehors, nu (c'est ainsi que les prisonniers étaient flagellés) excepté pour la couronne d'épines et un vieux manteau (probablement porté par un des soldats). Pilate le déclare une fois de plus innocent et le présente de manière moqueuse comme « ... l'homme. » L'idée est qu'ils ne doivent pas craindre cette personne qui pourrait prétendre être un roi. Les Romains l'ont rabaissé et ont démontré qu'il n'est qu'un homme.

Pilate a trois objectifs :

1. Il ne veut pas exécuter un homme manifestement innocent et ainsi provoquer un possible soulèvement parmi le peuple.
2. Il veut apaiser les chefs juifs qui veulent qu'il « fasse quelque chose » à propos de ce fauteur de troubles.
3. Pilate ne peut s'empêcher d'insulter et de mépriser ces gens qu'il méprise et qui, il le sait, le méprisent.

Dans son esprit, torturer et humilier Jésus puis le livrer aux Juifs accomplira ces trois objectifs.

⁶Lorsque les principaux sacrificateurs et les huissiers le virent, ils s'écrièrent: Crucifie! crucifie! Pilate leur dit: Prenez-le vous-mêmes, et crucifiez-le; car moi, je ne trouve point de crime en lui.

⁷Les Juifs lui répondirent: Nous avons une loi; et, selon notre loi, il doit mourir, parce qu'il s'est fait Fils de Dieu.

⁸Quand Pilate entendit cette parole, sa frayeur augmenta.

⁹Il rentra dans le prétoire, et il dit à Jésus: D'où es-tu? Mais Jésus ne lui donna point de réponse.

¹⁰Pilate lui dit: Est-ce à moi que tu ne parles pas? Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te crucifier, et que j'ai le pouvoir de te relâcher?

¹¹Jésus répondit: Tu n'aurais sur moi aucun pouvoir, s'il ne t'avait été donné d'en haut. C'est pourquoi celui qui me livre à toi commet un plus grand péché.

- Jean 19.6-11

Sa tentative de faire accepter à la foule de relâcher Jésus a échoué, car ils répondent à la torture par des cris de crucifixion. Pilate répète encore qu'il ne trouve aucune raison de condamner cette personne à mort et leur dit de le faire s'ils tiennent tant à le voir mourir. C'est, bien sûr, une provocation pour les Juifs, car lui et eux savent qu'ils n'ont pas une telle autorité.

Mais les Juifs perçoivent une faiblesse dans la réponse de Pilate. Il dit : « Je ne trouve aucun crime en lui », et les Juifs répondent qu'ils ont une loi et que, selon cette loi, il doit mourir. En d'autres termes, si vous n'avez aucune loi ni raison de le condamner, nous en avons, utilisez notre loi pour accomplir l'acte.

À ce moment, ils révèlent la véritable raison de leur désir de le faire exécuter : sa prétention à la divinité. Cela surprend Pilate car, en tant que païen, il n'avait aucune croyance ni compréhension du Messie juif et de ses revendications, mais son propre milieu était rempli de dieux romains, de mythologies, etc. Cet homme pourrait-il être l'un d'eux ? Il était sceptique, mais le comportement et la réputation de Jésus étaient inhabituels, et cette dernière révélation des Juifs l'effrayait. Aurait-il involontairement torturé l'un des dieux romains qui, disait-on, se mêlaient parfois aux hommes ? Si c'était le cas, que feraient les dieux contre lui à cause de cela ?

Pilate revient pour interroger Jésus et cette fois l'interrogatoire est plus urgent et personnel parce que Pilate lui-même pourrait être impliqué. Pilate demande d'où vient Jésus, il veut plus de détails sur Son identité, mais Jésus ne répond pas. Il lui a déjà dit qui Il est et Pilate n'a pas cru, donc les questions supplémentaires restent sans réponse.

Frustré, Pilate fait allusion à son pouvoir de le libérer ou de le faire exécuter, espérant que cette menace ou cette offre incitera Jésus à expliquer davantage son identité. Jésus n'élargit pas la connaissance qu'une personne a de Lui sans la foi. D'abord, tu crois, ensuite tu sais. Jésus répond en commentant la perception que Pilate a de son propre pouvoir. Il lui dit deux choses :

1. Pilate n'a pas l'autorité sur Sa vie, quelqu'un d'autre lui a donné cette autorité et ce pouvoir. Nous savons que c'est Dieu qui permet et établit les dirigeants séculiers, bons ou mauvais (Romains 13).
2. Même les torts qu'il commet maintenant sont secondaires par rapport aux torts commis par les Juifs qui l'ont initialement arrêté, faussement jugé et accusé.

Jésus répond comme un vrai roi et rend un jugement sur la manière dont ces officiers inférieurs se sont conduits.

¹²Dès ce moment, Pilate cherchait à le relâcher. Mais les Juifs criaient: Si tu le relâches, tu n'es pas ami de César. Quiconque se fait roi se déclare contre César.

¹³Pilate, ayant entendu ces paroles, amena Jésus dehors; et il s'assit sur le tribunal, au lieu appelé le Pavé, et en hébreu Gabbatha.

¹⁴C'était la préparation de la Pâque, et environ la sixième heure. Pilate dit aux Juifs: Voici votre roi.

¹⁵Mais ils s'écrièrent: Ote, ôte, crucifie-le! Pilate leur dit: Crucifierai-je votre roi? Les principaux sacrificateurs répondirent: Nous n'avons de roi que César.

¹⁶Alors il le leur livra pour être crucifié. Ils prirent donc Jésus, et l'emmenèrent.

- Jean 19.12-16

Le dénouement dans l'effort de Pilate pour libérer Jésus se dessine alors que les Juifs ciblent sa propre vulnérabilité. Jusqu'à présent, leur attention s'était portée sur Jésus et leur désir de le faire exécuter.

Les dirigeants juifs l'ont surpassé en lui fournissant tout ce dont il a besoin pour exécuter la sentence :

1. Ils ont présenté une accusation de sédition (prétendant qu'il était un roi).
2. Ils lui ont donné un cadre légal pour le condamner puisque Pilate ne peut le faire selon la loi romaine. Il peut condamner Jésus en utilisant leur interprétation de la loi juive.
3. Ils fournissent également une motivation en suggérant que libérer Jésus serait contraire au souhait de César (le souverain de Pilate).
4. Les Juifs terminent leur attaque contre Pilate en déclarant qu'en agissant ainsi, il gagnera leur plus grande loyauté envers Rome.

Et ainsi, contre sa conscience (trois fois il ne trouve pas de faute), la loi (les innocents sont relâchés) et un meilleur jugement (la crainte), Pilate envoie Jésus à la mort en pensant qu'en agissant ainsi il apaisera les chefs juifs, évitera des troubles civils et assurera sa propre position au gouvernement. Il était le gouverneur de César, mais une émeute et des plaintes persistantes concernant sa loyauté envers Rome et sa compétence pouvaient menacer sa position.

Un autre cycle est achevé alors que Jésus, par son silence, ses paroles et son comportement, proclame son identité. Ce fonctionnaire romain ne croit pas et agit selon ce doute en envoyant Jésus à une exécution illégale (il n'est pas permis d'exécuter une personne déclarée innocente lors du procès).

La Crucifixion – v. 17-30

¹⁷Jésus, portant sa croix, arriva au lieu du crâne, qui se nomme en hébreu Golgotha.

¹⁸C'est là qu'il fut crucifié, et deux autres avec lui, un de chaque côté, et Jésus au milieu.

¹⁹Pilate fit une inscription, qu'il plaça sur la croix, et qui était ainsi conçue: Jésus de Nazareth, roi des Juifs.

²⁰Beaucoup de Juifs lurent cette inscription, parce que le lieu où Jésus fut crucifié était près de la ville: elle était en hébreu, en grec et en latin.

²¹Les principaux sacrificateurs des Juifs dirent à Pilate: N'écris pas: Roi des Juifs. Mais écris qu'il a dit: Je suis roi des Juifs.

²²Pilate répondit: Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit.

- Jean 19.17-22

Jean ne donne pas beaucoup de détails concernant la torture supplémentaire et le processus de crucifixion, cela ayant été fait par les autres évangélistes. Il suit en fait davantage son thème de l'identité de Jésus en décrivant le débat continu entre les chefs juifs et Pilate.

Pilate a le dernier mot en combinant ce que les Juifs prétendaient que Jésus était et ce que Jésus Lui-même a dit de Son identité. Son intention était d'insulter davantage les Juifs, leur intention était à la fois de tuer et de discréditer Jésus, mais au final ce qui fut écrit dans des langues pour que le monde entier puisse lire était la vérité. Ici, sur cette croix, se trouve : Jésus, l'homme de Nazareth ; Jésus, le Fils de Dieu ; Jésus, le Dieu/Homme. Malgré la protestation des chefs juifs, Pilate parvient à avoir le dernier mot et, ce faisant, proclame la vérité que ni lui ni les Juifs n'avaient saisie.

²³Les soldats, après avoir crucifié Jésus, prirent ses vêtements, et ils en firent quatre parts, une part pour chaque soldat. Ils prirent aussi sa tunique, qui était sans couture, d'un seul tissu depuis le haut jusqu'en bas. Et ils dirent entre eux:

²⁴Ne la déchirons pas, mais tirons au sort à qui elle sera. Cela arriva afin que s'accomplît cette parole de l'Écriture: Ils se sont partagé mes vêtements, Et ils ont tiré au sort ma tunique. Voilà ce que firent les soldats.

²⁵Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la soeur de sa mère, Marie, femme de Clopas, et Marie de Magdala.

²⁶Jésus, voyant sa mère, et auprès d'elle le disciple qu'il aimait, dit à sa mère: Femme, voilà ton fils.

²⁷Puis il dit au disciple: Voilà ta mère. Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui.

- Jean 19.23-27

Il y avait cinq vêtements portés par les hommes juifs : un couvre-chef (turban) pour se protéger du soleil ; une tunique portée près du corps ; une paire de sandales pour les pieds ; une ceinture ou un baudrier portée autour de la taille pour maintenir un cinquième vêtement qui était un manteau extérieur ; le pagne n'était pas précieux et de nature à être jeté. Il était d'usage que les soldats qui exécutaient les condamnations se partagent les effets personnels de la victime.

Jean, avec les femmes, était un témoin oculaire et dit que quatre soldats prirent chacun un vêtement pour eux-mêmes et, au lieu de déchirer et de ruiner une robe de bonne qualité (sans couture), ils tirèrent au sort pour elle. La signification de ce détail apparemment insignifiant est qu'il accomplit une prophétie concernant les détails de la mort du Messie faite par David environ 800 ans auparavant (Psaumes 22.18). Encore une fois, sans un mot ni un geste, Jésus proclame Son identité à ceux qui sont devant Lui (les soldats et surtout les chefs et les enseignants juifs) et ils répondent une fois de plus par l'incrédulité.

Notez qu'il y avait trois Marie sur les lieux :

1. Marie, la mère de Jésus.
2. Marie, la sœur de la mère du Seigneur et épouse d'un premier disciple Clopas, que beaucoup croient être le frère de Joseph, le père terrestre de Jésus (deux sœurs mariées à deux frères).
3. Marie de Magdala, une ville de Galilée. Jésus a chassé des esprits d'elle et elle était une disciple fidèle.

Jésus organise les soins de sa mère veuve, comme c'est son devoir en tant que fils aîné. Il la laisse aux soins de celui qui avait un amour particulier pour Lui, cet amour sera désormais là pour prendre soin de sa mère. À ce moment-là, un seul apôtre et ami était présent, même ses frères et sœurs terrestres, qui croiraient plus tard, étaient partis. Ainsi, cette responsabilité spéciale revint à Jean.

Ce n'est pas difficile à comprendre pour moi. Lorsque nos enfants étaient jeunes, bien que nous ayons une famille, notre volonté stipulait qu'en cas de notre décès, nos enfants seraient pris en charge par des frères et sœurs de l'église et non par nos familles incroyantes.

Jésus fait de même ici en laissant le soin de sa mère entre les mains de la seule personne fidèle qui était présente à ce moment-là.

²⁸Après cela, Jésus, qui savait que tout était déjà consommé, dit, afin que l'Écriture fût accomplie: J'ai soif.

²⁹Il y avait là un vase plein de vinaigre. Les soldats en remplirent une éponge, et, l'ayant fixée à une branche d'hysope, ils l'approchèrent de sa bouche.

³⁰Quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit: Tout est accompli. Et, baissant la tête, il rendit l'esprit.

- Jean 19.28-30

Toutes choses accomplies, c'est-à-dire toutes les choses que le Père, à travers les Écritures, avait prédit qu'Il ferait, y compris cette souffrance et cette mort sur la croix.

La demande de vin (même de vin aigre) permet à Ses lèvres desséchées de prononcer Ses dernières paroles enregistrées ici et dans Luc avant Sa mort.

Notez aussi qu'Il contrôle même cette partie du déroulement en ce qu'Il a rendu Son esprit, il ne L'a pas simplement quitté. Il avait le contrôle de Son moment de mort pour deux raisons :

1. Il n'avait pas de péché et donc la mort ne pouvait pas Le dominer, Il a décidé quand Son esprit partirait.
2. Il a accompli toutes les choses qui Lui avaient été données par le Père et qui sont enregistrées dans les Écritures, et Il ne rendrait pas l'esprit avant que toutes ces choses soient accomplies.

Par le sacrifice de sa vie parfaite, Jésus a accompli les exigences de la Loi, payé la dette morale de nos péchés et ouvert la porte au pardon pour tous les hommes fondé sur son sacrifice.