La passion

Dans le chapitre précédent, nous avons terminé l'étude des dernières paroles d'enseignement et d'exhortation de Jésus avant sa souffrance et sa mort (La Passion). Dans son enseignement et sa prière :

1. Il a promis d'envoyer le Saint-Esprit pour consoler et fortifier les Apôtres en Son absence.
2. Il prie pour que Dieu accomplisse le plan de sauver l'humanité par Sa mort et que cette action les glorifie tous deux.
3. Il exprime son amour pour Ses Apôtres à cause de leur foi et prie pour que Dieu les protège et leur donne la force d'accomplir la mission qui leur a été confiée.
4. Il prie pour que l'amour et l'unité entre Eux, fondés sur la Parole, s'étendent aux Apôtres et à tous les disciples futurs à cause de cette même Parole.

Une fois terminé, Jésus traversera la vallée pour prier seul dans le jardin de Gethsémané, et c'est là que nous commençons.

La trahison de Judas – Jean 18.1-11

¹Lorsqu'il eut dit ces choses, Jésus alla avec ses disciples de l'autre côté du torrent du Cédron, où se trouvait un jardin, dans lequel il entra, lui et ses disciples.

²Judas, qui le livrait, connaissait ce lieu, parce que Jésus et ses disciples s'y étaient souvent réunis.

- Jean 18.1-2

Ayant terminé le souper, le groupe quitte la sécurité de l'étage supérieur. Il serait normal que Jésus quitte la ville et traverse la vallée de Cédron (pas très profonde ni longue, environ 2,5 kilomètres) pour prendre la route qui menait à Béthanie de l'autre côté. Béthanie est le lieu où vivaient Marie, Marthe et Lazare, et où Jésus séjournait habituellement lorsqu'il était à Jérusalem.

Le jardin de Gethsémané était un lieu où les voyageurs s'arrêtaient pour se reposer avant d'entreprendre le dernier mille jusqu'à Jérusalem. On pouvait voir la ville sainte depuis le jardin.

Jusqu'ici, il serait normal que le Seigneur et les Apôtres s'arrêtent et se reposent à ce point médian entre Jérusalem et Béthanie. C'est peut-être pour cela que Judas savait où trouver Jésus.

³Judas donc, ayant pris la cohorte, et des huissiers qu'envoyèrent les principaux sacrificateurs et les pharisiens, vint là avec des lanternes, des flambeaux et des armes.

⁴Jésus, sachant tout ce qui devait lui arriver, s'avança, et leur dit: Qui cherchez-vous?

⁵Ils lui répondirent: Jésus de Nazareth. Jésus leur dit: C'est moi. Et Judas, qui le livrait, était avec eux.

⁶Lorsque Jésus leur eut dit: C'est moi, ils reculèrent et tombèrent par terre.

⁷Il leur demanda de nouveau: Qui cherchez-vous? Et ils dirent: Jésus de Nazareth.

⁸Jésus répondit: Je vous ai dit que c'est moi. Si donc c'est moi que vous cherchez, laissez aller ceux-ci.

⁹Il dit cela, afin que s'accomplît la parole qu'il avait dite: Je n'ai perdu aucun de ceux que tu m'as donnés.

- Jean 18.3-9

Notez que Jean ne donne aucun détail concernant les prières de Jésus et le dialogue avec les Apôtres dans le jardin. Ceux-ci sont bien couverts dans Matthieu, Marc et Luc. Jean décrit en termes très simples la trahison et l'arrestation de Jésus. Judas était accompagné d'un mélange de soldats romains et de gardes du temple et se rendit au jardin en sachant qu'il y trouverait Jésus. Ils avaient des lanternes pour fouiller la zone car il faisait sombre dans le jardin.

Notez que c'est Jésus qui s'avance et les surprend en leur demandant de nommer celui qu'ils cherchent. Ils sont si étonnés qu'en reculant, ils trébuchent et tombent. Notez aussi que même dans cet épisode, Jésus leur demande de confesser qui ils croient qu'Il est, et ils répondent : « Jésus de Nazareth », ce qui est ce nom purement humain. Ils ne Lui témoignent aucun respect en tant que maître ou prophète, certainement pas en tant que Seigneur et Messie, juste Jésus, l'homme de Nazareth.

Jésus répète qu'Il est l'homme qu'ils cherchent et exige qu'ils laissent partir les Apôtres, non seulement pour leur sécurité, mais aussi pour accomplir ce qu'Il leur avait Lui-même promis auparavant. Pendant Son ministère, Jésus avait promis qu'aucun, excepté Judas, ne serait perdu parmi Ses Apôtres (Jean 6.39; Jean 17.12). Leur évasion maintenant est l'accomplissement de cette promesse.

¹⁰Simon Pierre, qui avait une épée, la tira, frappa le serviteur du souverain sacrificateur, et lui coupa l'oreille droite. Ce serviteur s'appelait Malchus.

¹¹Jésus dit à Pierre: Remets ton épée dans le fourreau. Ne boirai-je pas la coupe que le Père m'a donnée à boire?

- Jean 18.10-11

Pierre, montrant son incompréhension du moment, est prêt à se battre, prêt à déclencher la révolution pour inaugurer le nouveau royaume, le nouvel ordre des choses. Jésus lui ordonne de s'arrêter et, en référence à sa prière dans le jardin au sujet de la coupe de souffrance qu'il a accepté de boire, Jésus réaffirme sa volonté d'aller à la croix parce que c'est la volonté du Père. Oh oui, il y aura une révolution et un grand changement, mais cela s'accomplira par sa mort et sa résurrection, non par une guerre civile.

Jean ne le mentionne pas, mais dans Luc 22.51, Luc dit que Jésus toucha l'oreille de l'homme et le guérit.

Jésus devant les prêtres – v. 12-27

Il y eut trois séances devant les grands prêtres, mais Jean n'en rapporte qu'une seule.

1. Il y a la séance devant Anne, qui était l'ancien grand prêtre et beau-père du grand prêtre actuel, Caïphe. Jean décrit celle-ci. Anne s'était retiré, mais comme dans beaucoup de situations avec des dirigeants, il conserva le titre de grand prêtre et son influence bien après qu'il ne fut plus officiellement au pouvoir. (c'est-à-dire que les anciens présidents sont encore appelés Monsieur le Président)
2. Anne envoya Jésus à son gendre Caïphe, le grand prêtre officiel cette année-là, et avec les autres chefs du Sanhédrin, ils interrogèrent Jésus tard dans la nuit.
3. Caïphe convoqua une autre réunion tôt le matin au cours de laquelle Jésus fut condamné.
4. Jésus fut conduit à Pilate qui d'abord l'envoya à Hérode, puis l'interrogea et le livra à la mort sur la croix.

Dans son évangile, Jean ne décrit la séance qu'avec Anne et Pilate, en mentionnant brièvement Caïphe.

¹²La cohorte, le tribun, et les huissiers des Juifs, se saisirent alors de Jésus, et le lièrent.

¹³Ils l'emmenèrent d'abord chez Anne; car il était le beau-père de Caïphe, qui était souverain sacrificateur cette année-là.

¹⁴Et Caïphe était celui qui avait donné ce conseil aux Juifs: Il est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple.

- Jean 18.12-14

Entre les lignes, on comprend qu'Annas a été chargé de faire un examen préliminaire, probablement pour établir des accusations contre Jésus. Jean mentionne la déclaration de Caïphe pour montrer que la fin de ce procès était une conclusion inévitable.

¹⁵Simon Pierre, avec un autre disciple, suivait Jésus. Ce disciple était connu du souverain sacrificateur, et il entra avec Jésus dans la cour du souverain sacrificateur;

¹⁶mais Pierre resta dehors près de la porte. L'autre disciple, qui était connu du souverain sacrificateur, sortit, parla à la portière, et fit entrer Pierre.

¹⁷Alors la servante, la portière, dit à Pierre: Toi aussi, n'es-tu pas des disciples de cet homme? Il dit: Je n'en suis point.

¹⁸Les serviteurs et les huissiers, qui étaient là, avaient allumé un brasier, car il faisait froid, et ils se chauffaient. Pierre se tenait avec eux, et se chauffait.

- Jean 18.15-18

Jean déplace la scène dans la cour où il révèle que Pierre et un autre disciple avaient suivi de loin. Jean se réfère probablement à lui-même ici à la troisième personne, comme il l'a fait auparavant.

Ces événements se déroulent au printemps et il aurait fait froid au milieu de la nuit. Jean rapporte l'un des trois reniements qu'il fera concernant Jésus (encore une fois le cycle).

¹⁹Le souverain sacrificateur interrogea Jésus sur ses disciples et sur sa doctrine.

²⁰Jésus lui répondit: J'ai parlé ouvertement au monde; j'ai toujours enseigné dans la synagogue et dans le temple, où tous les Juifs s'assemblent, et je n'ai rien dit en secret.

²¹Pourquoi m'interroges-tu? Interroge sur ce que je leur ai dit ceux qui m'ont entendu; voici, ceux-là savent ce que j'ai dit.

²²A ces mots, un des huissiers, qui se trouvait là, donna un soufflet à Jésus, en disant: Est-ce ainsi que tu réponds au souverain sacrificateur?

²³Jésus lui dit: Si j'ai mal parlé, fais voir ce que j'ai dit de mal; et si j'ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu?

²⁴Anne l'envoya lié à Caïphe, le souverain sacrificateur.

- Jean 18.19-24

Annas, portant le titre de Grand Prêtre, cherche un chef d'accusation afin que Caïphe ait quelque chose à utiliser lorsque le Sanhédrin sera réuni (70 anciens qui gouvernaient avec la permission de Rome). Cet interrogatoire et une réunion des dirigeants la nuit étaient contraires à la loi, mais ils ont quand même poursuivi.

Jésus répond avec vérité que ce qu'Il a enseigné a été fait ouvertement et que quiconque l'a entendu peut donner à Anne les informations qu'il désire. En d'autres termes, ils n'avaient ni le droit, ni le besoin de le présenter lié à un interrogatoire illégal, car tout ce qu'ils avaient besoin de savoir était déjà du domaine public.

Cette accusation faisait paraître Annas ridicule et pour le protéger, un des gardes frappe Jésus avec sa main (l'insulte la plus grave pour un Juif) afin de le faire taire. Notez qu'il ne conteste pas ce que Jésus a dit, il défend seulement la position et l'honneur d'Annas. De plus, il était très irrégulier qu'un garde frappe un prisonnier lié alors qu'il fait sa défense. Jésus ne riposte pas, Il force simplement son agresseur à considérer son motif pour le frapper. Voyant que leur interrogatoire n'aboutissait à rien, Annas et ceux qui l'accompagnaient décident d'envoyer Jésus chez Caïphe pour une audience plus « officielle ».

²⁵Simon Pierre était là, et se chauffait. On lui dit: Toi aussi, n'es-tu pas de ses disciples? Il le nia, et dit: Je n'en suis point.

²⁶Un des serviteurs du souverain sacrificateur, parent de celui à qui Pierre avait coupé l'oreille, dit: Ne t'ai-je pas vu avec lui dans le jardin?

²⁷Pierre le nia de nouveau. Et aussitôt le coq chanta.

- Jean 18.25-27

Jean revient à la scène dans la cour avec Pierre. Jean rapporte deux autres reniements où les accusateurs de Pierre se rapprochent de plus en plus de sa véritable identité. Avec le chant du coq, nous avons un autre accomplissement de la parole de Jésus concernant Pierre, ainsi qu'une indication de l'heure qu'il est. Pierre avait été le premier à affirmer ouvertement sa foi en Jésus comme le Christ et maintenant il est l'un des premiers à renier Christ ouvertement lorsque la menace de persécution est présente.

Jésus devant Pilate – vs. 28-38a

Jean ne décrit aucun des détails des procès devant Caïphe et les chefs, cela ayant été fait par les autres évangélistes (Matthieu 26.59-68; Marc 14.55-65; Luc 22.66-71).

Comme je l'ai dit, les procès de nuit étaient illégaux et la peine de mort ne pouvait pas être prononcée le même jour que le procès ; il devait y avoir au moins un jour d'intervalle. Les dirigeants contournaient cela en tenant une séance tôt le matin en plus de celle tard dans la nuit afin de prononcer officiellement la peine de mort.

Comme les Juifs n'étaient pas autorisés à exécuter ces peines selon la loi romaine, ils amenèrent Jésus devant le gouverneur romain afin de le convaincre de faire exécuter Jésus. Les tribunaux romains étaient ouverts de l'aube au coucher du soleil, et donc tôt le matin (7-8 heures), Jésus fut amené à Pilate.

²⁸Ils conduisirent Jésus de chez Caïphe au prétoire: c'était le matin. Ils n'entrèrent point eux-mêmes dans le prétoire, afin de ne pas se souiller, et de pouvoir manger la Pâque.

²⁹Pilate sortit donc pour aller à eux, et il dit: Quelle accusation portez-vous contre cet homme?

³⁰Ils lui répondirent: Si ce n'était pas un malfaiteur, nous ne te l'aurions pas livré.

³¹Sur quoi Pilate leur dit: Prenez-le vous-mêmes, et jugez-le selon votre loi. Les Juifs lui dirent: Il ne nous est pas permis de mettre personne à mort.

³²C'était afin que s'accomplît la parole que Jésus avait dite, lorsqu'il indiqua de quelle mort il devait mourir.

- Jean 18.28-32

Les chefs juifs, les gardes, d'autres disciples et Jésus se tiennent à l'extérieur des quartiers du gouverneur, n'entrant pas dans une demeure « païenne » par crainte de la souillure. Ils seraient rituellement impurs et donc incapables de participer à certaines des activités restantes de la Pâque. Les chefs ont enfreint des lois pour condamner injustement le Messie, mais n'étaient pas prêts à enfreindre une règle cérémonielle pour manger de la nourriture à la Pâque.

La loi romaine et les procès exigeaient que l'accusateur et l'accusé se présentent devant un juge romain pour débattre de la validité d'une accusation. Pilate, en tant que gouverneur, sert également de juge et commence la procédure en demandant à connaître « l'accusation ».

Les Juifs savent qu'aucun juge romain ne prendrait en considération une affaire fondée sur la religion juive, ils portent donc une accusation générique contre Jésus comme étant un « malfaiteur ».

Pilate, refusant d'être manipulé, leur dit donc de le juger selon leur loi... ils n'ont pas besoin de lui !

Alors les Juifs révèlent leur véritable intention : ils cherchent la « peine de mort », une chose que seul un juge romain peut accorder. Jean insère ici un commentaire éditorial renforçant le fait que, même si Jésus est lié et silencieux à ce moment, Il a déjà parlé de cet événement et en a prédit la venue. En d'autres termes, Jésus contrôle même cette situation parce qu'Il l'a annoncée à l'avance.

³³Pilate rentra dans le prétoire, appela Jésus, et lui dit: Es-tu le roi des Juifs?

³⁴Jésus répondit: Est-ce de toi-même que tu dis cela, ou d'autres te l'ont-ils dit de moi?

³⁵Pilate répondit: Moi, suis-je Juif? Ta nation et les principaux sacrificateurs t'ont livré à moi: qu'as-tu fait?

³⁶Mon royaume n'est pas de ce monde, répondit Jésus. Si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour moi afin que je ne fusse pas livré aux Juifs; mais maintenant mon royaume n'est point d'ici-bas.

³⁷Pilate lui dit: Tu es donc roi? Jésus répondit: Tu le dis, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix.

³⁸Pilate lui dit: Qu'est-ce que la vérité? Après avoir dit cela, il sortit de nouveau pour aller vers les Juifs, et il leur dit: Je ne trouve aucun crime en lui.

- Jean 18.33-38a

Une fois que Pilate entend leur demande de peine de mort, il prend Jésus en garde et le conduit dans le prétoire (cour) à l'intérieur du complexe gouvernemental. Il commence officiellement le procès par l'interrogatoire de Jésus.

Pilate commence par l'accusation qui pourrait potentiellement entraîner la peine de mort. Se déclarer chef ou roi sans l'approbation romaine pouvait conduire à l'exécution. Jésus met Pilate à l'épreuve pour voir s'il croit vraiment cette accusation ou si Jésus semble être quelqu'un qui ferait cela. Pilate est insulté en répondant qu'il est le gouverneur et le juge, il n'est pas un Juif personnellement impliqué dans l'affaire. Cependant, il voit que les Juifs veulent tuer Jésus et il veut savoir pourquoi ils sont si agités.

Le cycle continue alors que Jésus, cette fois devant ce fonctionnaire romain païen, proclame Sa véritable nature et position comme n'appartenant pas à ce monde physique. Il est très logique. S'Il était un roi de ce monde, il y aurait des combats et une guerre civile (ce dont les Juifs l'accusent, disant qu'Il trouble la paix pour gagner la faveur du gouverneur romain). Mais Jésus sait que Pilate n'a reçu aucun rapport de ce genre à Son sujet. Le Seigneur reconnaît la partie de l'accusation qui est vraie, Il est un roi, et corrige la partie qui n'est pas vraie, Il n'est pas un roi séculier ou mondain.

Pilate comprend cela, mais maintenant curieux, il demande au Seigneur d'expliquer davantage quel genre de roi Il est. Il s'attendait probablement à ce que Jésus nie l'accusation, mais comme Il ne le fait pas, Pilate veut maintenant une clarification.

Jésus proclame Sa royauté de manière plus complète et d'une façon qui engagerait et mettrait au défi ce païen devant Lui. Il fait une confession de Sa véritable personne, un roi divin venu dans le monde pour apporter la vérité. L'invitation à Pilate est de poursuivre cette vérité : une vérité que toute personne cherchant la vérité poursuivra. La question laissée ouverte à Pilate est : « Es-tu un chercheur de vérité ? »

La réponse de Pilate est si triste parce qu'il manque un petit mot qui aurait tout changé. S'il avait dit : « Qu'est-ce que la vérité ? » cela aurait ouvert la porte de son cœur pour laisser Jésus planter la semence du royaume. Mais il répondit : « Qu'est-ce que la vérité ? » ce qui reconnaissait ce que Jésus disait, mais refusait de s'engager dans une discussion à ce sujet.

Son point de vue était comme celui de la plupart des Romains instruits de l'époque : sceptique, méfiant et intéressé. La meilleure vérité était celle qui offrait une opportunité pour soi-même. Chacun a une « vérité », mais peut-il vraiment y avoir une vérité certaine ?

Dans notre prochain chapitre, nous poursuivrons le procès public de Jésus devant Pilate.