Michael Jackson et James

Dans l'album de Michael Jackson de 1991, Dangerous, il chante une chanson intitulée Black or White. Il y répète les paroles : « Peu importe que tu sois noir ou blanc », promouvant l'idée qu'il ne voulait pas juger ni être jugé en fonction de la couleur de la peau. Ces paroles saisissent l'esprit de ce que Jacques dit dans la section de son épître que nous allons étudier dans ce chapitre : dans l'Église, il n'importe pas que tu sois noir ou blanc, riche ou pauvre, homme ou femme, Juif ou Gentil, nous traitons tout le monde de la même manière.

Un bon exemple de la façon dont les gens ont tendance à juger les autres par des choses extérieures est apparu dans une ancienne émission de télévision appelée Candid Camera. Elle a été diffusée dans les années 1960/70 et était animée par Allen Funt. Il fut le premier à utiliser une caméra cachée afin d'enregistrer des personnes impliquées dans des situations humoristiques mises en place par l'émission. Dans un segment précoce, ils ont déguisé l'un des producteurs de l'émission en mendiant sans-abri qui essayait simplement d'obtenir une allumette pour allumer sa cigarette. La vidéo montrait que la plupart des personnes qu'il abordait ne s'arrêtaient pas, évitaient le contact visuel et contournaient pour continuer leur chemin.

Cet homme s'est alors nettoyé, a mis un costume d'affaires et est retourné au même endroit pour essayer de faire allumer sa cigarette par quelqu'un. Non seulement des gens se sont arrêtés pour lui donner du feu ou leurs allumettes, mais certains lui ont aussi donné une cigarette. Un passant lui a même donné tout son paquet de cigarettes. Bien sûr, les attitudes envers le tabac sont différentes aujourd'hui, mais le point soulevé était que la société juge généralement d'après les apparences et traite les gens en conséquence.

Dans le deuxième chapitre de son livre, Jacques dit que les chrétiens qui vivent selon la voie chrétienne sont différents, ils traitent tout le monde de la même manière. Le point est qu'en Christ nous pouvons reconnaître nos différences (noir ou blanc, etc.) parce que nous répondons à tous de la même façon.

Les chrétiens traitent différentes personnes de la même manière – Jacques 2.1-13

Mes frères, que votre foi en notre glorieux Seigneur Jésus Christ soit exempte de toute acception de personnes.

- Jacques 2.1

Le commandement : ne regardez pas certains comme plus importants que d'autres.

²Supposez, en effet, qu'il entre dans votre assemblée un homme avec un anneau d'or et un habit magnifique, et qu'il y entre aussi un pauvre misérablement vêtu; ³si, tournant vos regards vers celui qui porte l'habit magnifique, vous lui dites: Toi, assieds-toi ici à cette place d'honneur! et si vous dites au pauvre: Toi, tiens-toi là debout! ou bien: Assieds-toi au-dessous de mon marche-pied,

- Jacques 2.2-3

L'exemple : l'attitude envers les riches et les pauvres dans l'Église. L'exemple peut se référer à tous les types de différences, y compris le genre, la culture, etc. Jacques compare et juge l'attitude, non les différences.

ne faites vous pas en vous-mêmes une distinction, et ne jugez-vous pas sous l'inspiration de pensées mauvaises?

- Jacques 2.4

Si vous avez une attitude différente envers différentes personnes, alors ce type de comportement est mauvais (un motif mauvais comme l'orgueil ou l'égoïsme).

Écoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde, pour qu'ils soient riches en la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment?

- Jacques 2.5

Dieu n'est pas partial, Il aime tout le monde et le prouve par la manière dont Il a offert le salut et les bénédictions à tous, même aux plus pauvres.

⁶Et vous, vous avilissez le pauvre! Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment, et qui vous traînent devant les tribunaux? ⁷Ne sont-ce pas eux qui outragent le beau nom que vous portez?

- Jacques 2.6-7

Vous êtes coupable de péché si vous honorez quelqu'un qui déshonore Dieu et refusez d'honorer quelqu'un qui honore Dieu. Par exemple, des chrétiens qui dépensent de l'argent pour des artistes ou des sportifs qui mènent une vie impie et se délectent publiquement du péché, mais refusent de donner un sou pour soutenir l'effort de l'Église en faveur des pauvres et des perdus. Un autre exemple, des chrétiens qui aiment être avec d'autres chrétiens « réussis » mais évitent le contact avec des frères pauvres, handicapés ou ayant d'autres limitations.

Si vous accomplissez la loi royale, selon l'Écriture: Tu aimeras ton prochain comme toi-même, vous faites bien.

- Jacques 2.8

Jacques rappelle à ses lecteurs le commandement principal de Dieu lorsqu'il parle des relations humaines : une attitude juste et aimante envers tous. Cela, dit-il, guide notre attitude en toute situation.

⁹Mais si vous faites acception de personnes, vous commettez un péché, vous êtes condamnés par la loi comme des transgresseurs. ¹⁰Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous. ¹¹En effet, celui qui a dit: Tu ne commettras point d'adultère, a dit aussi: Tu ne tueras point. Or, si tu ne commets point d'adultère, mais que tu commettes un meurtre, tu deviens transgresseur de la loi. ¹²Parlez et agissez comme devant être jugés par une loi de liberté, ¹³car le jugement est sans miséricorde pour qui n'a pas fait miséricorde. La miséricorde triomphe du jugement.

- Jacques 2.9-13

Dieu ne fera pas miséricorde à ceux qui ne sont pas eux-mêmes miséricordieux. Il compare deux principes de la Loi pour faire valoir son point : les Dix Commandements (système judiciaire) et la Loi de la Liberté (système de miséricorde). Sous le système des Dix Commandements, si vous manquiez à l'un des commandements, vous étiez coupable de tous (le but étant que sous ce système, si vous enfreigniez un commandement, c'était comme si vous aviez enfreint tous les commandements en ce qui concerne les conséquences). Sous la Loi de la Liberté (système de miséricorde - salut par la grâce par la foi), Dieu pardonne nos manquements parce que Jésus a payé le prix pour eux sur la croix. L'exigence, cependant, est que pour rester sous la Loi de la Liberté, nous devons aussi être miséricordieux envers les autres. Ceci est une partie importante de la Loi de la Liberté (système de miséricorde).

Résumé #1

Considérer un frère comme plus digne de notre amour qu'un autre qui est pauvre ou différent est sans miséricorde. Cette attitude nous éloigne de la Loi de la Liberté et de la miséricorde pour nous-mêmes et nous remet sous la Loi du Jugement. Si c'est ainsi que nous jugeons (en fonction de la richesse ou de la performance), alors c'est ainsi que Dieu nous jugera, en fonction de notre performance.

L’attitude chrétienne – Jacques 2.14-26

Nous ne devrions avoir qu'une seule attitude envers tous, et dans les versets suivants Jacques explique quelle doit être cette attitude.

¹⁴Mes frère, que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les oeuvres? La foi peut-elle le sauver? ¹⁵Si un frère ou une soeur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, ¹⁶et que l'un d'entre vous leur dise: Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il? ¹⁷Il en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les oeuvres, elle est morte en elle-même.

- Jacques 2.14-17

Ici, il répète l'idée exprimée dans le chapitre précédent (la vraie religion consiste en la miséricorde envers les moins privilégiés). La foi sincère, celle qui est agréable à Dieu et donc celle qui nous sauve, se manifeste par de bonnes œuvres. Si la foi que nous avons ne produit aucune bonne œuvre, c'est un signe que notre foi est morte, et une foi morte n'a aucun pouvoir pour nous sauver. C'est très semblable à une batterie de voiture déchargée. Vous savez que la voiture a une batterie parce que vous pouvez la toucher, en sentir le poids et voir sa connexion à la voiture, mais si elle est morte, elle est inutile puisqu'elle ne peut pas alimenter la voiture.

Mais quelqu'un dira: Toi, tu as la foi; et moi, j'ai les oeuvres. Montre-moi ta foi sans les oeuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes oeuvres.

- Jacques 2.18

Jacques répond à un argument imaginaire d'un frère qui pourrait dire : « J'ai la foi. » Ce frère montre toute la connaissance qu'il a du christianisme, ses livres, ses versets mémorisés et le fait qu'il est une personne religieuse. Jacques répond : « Tu peux me montrer ta foi en expliquant tout ce que tu sais sur Christ, mais je te montrerai ma foi par les bonnes œuvres que ma foi me pousse à faire au nom de Christ. »

Tu crois qu'il y a un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient aussi, et ils tremblent.

- Jacques 2.19

La simple connaissance de l'existence de Dieu ne nous sauve pas. Le diable connaît et croit en Dieu aussi, mais cette connaissance ne produit ni repentance ni bonnes œuvres en lui, seulement la crainte du jugement à venir. Par conséquent, cette connaissance ne le sauve pas, il est condamné. Ce n'est pas la connaissance du Christ qui sauve, c'est la foi en Christ qui conduit au salut.

Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les oeuvres est inutile?

- Jacques 2.20

La foi salvatrice ne se contente pas de comprendre les doctrines du christianisme, elle obéit aux enseignements de la religion chrétienne. Oui, nous sommes sauvés par la foi, mais la foi salvatrice est authentifiée par les bonnes œuvres qui l'accompagnent. C'est pourquoi Jacques dit que la foi sans les œuvres est morte (morte au sens où elle n'a aucun pouvoir pour nous sauver).

Dans les versets 21-25, Jacques donne deux exemples de personnages de l'Ancien Testament dont la foi a été démontrée sincère par leurs œuvres, et qui, par conséquent, ont reçu la promesse faite à leur foi par Dieu.

²¹Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac sur l'autel? ²²Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par les oeuvres la foi fut rendue parfaite. ²³Ainsi s'accomplit ce que dit l'Écriture: Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice; et il fut appelé ami de Dieu. ²⁴Vous voyez que l'homme est justifié par les oeuvres, et non par la foi seulement.

- Jacques 2.21-24

Abraham : Dieu a promis à ce patriarche que la terre étrangère où il vivait appartiendrait finalement à ses nombreux descendants. Abraham crut à la promesse de Dieu et, à cause de cela, le Seigneur le considéra comme agréable à ses yeux. La foi originelle d'Abraham se manifesta tout au long de sa vie de plusieurs manières, mais surtout lorsque Dieu lui demanda de sacrifier son fils bien-aimé, Isaac. La foi d'Abraham était véritable parce qu'elle produisait de bonnes œuvres. Il n'avait pas une obéissance parfaite, seul Jésus l'avait (1 Pierre 2.22), mais il avait une volonté, un désir et un modèle d'obéissance tout au long de sa vie.

Les bonnes œuvres perfectionnent (mènent à l'accomplissement de) la foi. La seule manière dont la foi devient visible et tangible est par les bonnes œuvres. Nous savons que la foi est perfectionnée lorsque le péché est abandonné et que de bonnes œuvres sont accomplies. C'est ainsi que les bonnes œuvres rendent la foi parfaite, elles rendent notre foi visible et utile à Dieu.

Sommes-nous sauvés par la foi ? Oui. Mais la foi qui nous sauve est celle qui obéit à Dieu et porte du fruit en bonnes œuvres, en pureté, en persévérance et en amour. Une foi qui ne fait pas de distinctions (le point de ce passage). Pas le genre de foi qui ne parle que de religion, ou qui s'intéresse aux choses religieuses, mais une foi qui répond par l'amour parce que l'amour ne fait pas de distinctions.

Rahab la prostituée ne fut-elle pas également justifiée par les oeuvres, lorsqu'elle reçut les messagers et qu'elle les fit partir par un autre chemin?

- Jacques 2.25

Rahab, la prostituée qui avait la foi (aucune distinction devant Dieu), vivait à Jéricho et risqua sa vie pour cacher les hommes de Josué qui espionnaient la ville avant sa prise par Josué. Rahab et Abraham furent tous deux trouvés agréables devant Dieu à cause de leur foi, et leur foi fut agréable devant le Seigneur parce qu'elle était féconde. En fin de compte, tous deux reçurent les promesses qui leur avaient été faites.

Comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les oeuvres est morte.

- Jacques 2.26

Ici, Jacques décrit une image finale pour souligner son propos. Un corps sans souffle (même mot pour esprit en grec) est un signe que le corps est mort. De la même manière, une foi sans bonnes œuvres est un signe que cette foi est morte, et donc inutile. Beaucoup de personnes dans ce monde ont la foi, mais leur foi est inutile car elle ne produit aucune bonne œuvre.

Résumé #2

Il n'importe pas que vous soyez noir ou blanc, un chrétien ne fait pas de distinction entre frères et sœurs, il traite tout le monde de la même manière parce que Dieu traite chaque frère et chaque sœur de la même manière.

Si la foi d'une personne est vivante, elle sera active dans les bonnes œuvres, en particulier les œuvres de bonté et de miséricorde envers ses frères. Elle les traitera de la même manière que Dieu la traite. Lorsque nous réalisons à quel point nous devons paraître mauvais devant Dieu, qui voit tout, cela devrait nous pousser à ne plus jamais faire de distinctions entre les autres. Si notre foi ne produit pas l'obéissance à Dieu, la miséricorde envers nos frères, et un témoignage concernant le Seigneur et l'Évangile au monde, alors c'est une foi morte et elle ne nous sauvera pas à la fin.

La meilleure façon de tester votre foi (vivante ou morte) est de passer le test « dire et faire » (ce que vous dites correspond-il à ce que vous faites ?).

7 Paroles et Actions :

1. Nous disons que nous aimons Dieu - Lui obéissons-nous et Lui faisons-nous confiance ?
2. Nous disons que nous croyons à l'Évangile - Lui obéissons-nous nous-mêmes et le partageons-nous avec les autres ?
3. Nous disons que nous aimons l'Église - Servons-nous les frères qui sont dans le besoin ?
4. Nous disons que nous voulons que l'Église grandisse - Favorisons-nous sa croissance par nos dons et notre service ?
5. Nous disons que nous voulons grandir en Christ - Assistons-nous à tous les cultes et prenons-nous du temps pour l'étude personnelle de la Bible et la prière ?
6. Nous disons que nous voulons que nos enfants deviennent chrétiens - Discutons-nous de la Bible avec eux ou les amenons-nous à l'école du dimanche ?
7. Nous disons que nous voulons aller au ciel - Éliminons-nous les habitudes pécheresses et nous efforçons-nous de vivre une vie pure en Christ ?

Notre foi est-elle vivante ou morte ? Tel est notre foi, telle est notre vie.