Michael Jackson y James

En el álbum de Michael Jackson de 1991, Dangerous, canta una canción titulada Black or White. En ella repite las palabras, "No importa si eres negro o blanco," promoviendo la idea de que no quería juzgar ni ser juzgado por el color de la piel. Estas letras capturan el espíritu de lo que Santiago está diciendo en la sección de su epístola que veremos en este capítulo: en la iglesia no importa si eres negro o blanco, rico o pobre, hombre o mujer, judío o gentil, tratamos a todos de la misma manera.

Un buen ejemplo de cómo las personas tienden a juzgar a los demás por cosas externas apareció en un antiguo programa de televisión llamado Candid Camera. Se transmitió en las décadas de 1960/70 y fue presentado por Allen Funt. Él fue la primera persona en usar una cámara oculta para grabar a personas involucradas en situaciones humorísticas preparadas por el programa. En un segmento temprano vistieron a uno de los productores del programa para que pareciera un mendigo sin hogar que simplemente intentaba conseguir un fósforo para encender su cigarrillo. El video mostró que la mayoría de las personas a las que se acercaba no se detenían, evitaban el contacto visual y lo rodeaban para continuar su camino.

Este mismo hombre entonces se limpió, se puso un traje de negocios y volvió al mismo lugar tratando de que alguien le encendiera su cigarrillo. No solo la gente se detenía y le daba fuego o sus fósforos, algunos también le daban un cigarrillo. Un transeúnte incluso le dio todo su paquete de cigarrillos. Por supuesto, las actitudes sobre fumar son diferentes hoy en día, pero el punto que se hizo fue que la sociedad usualmente juzga por las apariencias y trata a las personas en consecuencia.

En el segundo capítulo de su libro, Santiago dice que los cristianos que viven la vida cristiana son diferentes, tratan a todos de la misma manera. El punto es que en Cristo podemos reconocer nuestras diferencias (negro o blanco, etc.) porque respondemos a todos de la misma manera.

Los cristianos tratan a diferentes personas de la misma manera – Santiago 2:1-13

Hermanos míos, no tengáis vuestra fe en nuestro glorioso Señor Jesucristo con una actitud de favoritismo.

- Santiago 2:1

El mandato: no considerar a algunos como más importantes que otros.

²Porque si en vuestra congregación entra un hombre con anillo de oro y vestido de ropa lujosa, y también entra un pobre con ropa sucia, ³y dais atención especial al que lleva la ropa lujosa, y decís: Tú siéntate aquí, en un buen lugar; y al pobre decís: Tú estate allí de pie, o siéntate junto a mi estrado;

- Santiago 2:2-3

El ejemplo: la actitud de uno hacia ricos y pobres en la iglesia. El ejemplo puede referirse a todo tipo de diferencias, incluyendo género, cultura, etc. Santiago compara y juzga la actitud, no las diferencias.

¿no habéis hecho distinciones entre vosotros mismos, y habéis venido a ser jueces con malos pensamientos?

- Santiago 2:4

Si tienes una actitud diferente para diferentes personas, entonces este tipo de comportamiento es malo (un motivo malo como el orgullo o el egoísmo).

Hermanos míos amados, escuchad: ¿No escogió Dios a los pobres de este mundo para ser ricos en fe y herederos del reino que Él prometió a los que le aman?

- Santiago 2:5

Dios no es parcial, ama a todos y lo demuestra en la manera en que ha ofrecido salvación y bendiciones a todos, incluso a los más pobres.

⁶Pero vosotros habéis menospreciado al pobre. ¿No son los ricos los que os oprimen y personalmente os arrastran a los tribunales? ⁷¿No blasfeman ellos el buen nombre por el cual habéis sido llamados?

- Santiago 2:6-7

Eres culpable de pecado si honras a alguien que deshonra a Dios y te niegas a honrar a alguien que honra a Dios. Por ejemplo, cristianos que gastan dinero en artistas o deportistas que llevan vidas impías y se deleitan en el pecado público, pero se niegan a dar un centavo para apoyar el esfuerzo de la iglesia para ayudar a los pobres y a los perdidos. Otro ejemplo, cristianos que aman estar con otros cristianos "exitosos" pero evitan el contacto con hermanos que son pobres, tienen discapacidades u otras limitaciones.

Si en verdad cumplís la ley real conforme a la Escritura: Amarás a tu prójimo como a ti mismo, bien hacéis.

- Santiago 2:8

Santiago recuerda a sus lectores el mandamiento principal de Dios al referirse a las relaciones humanas: una actitud correcta y amorosa hacia todos. Esto, dice, guía nuestra actitud en toda situación.

⁹Pero si mostráis favoritismo, cometéis pecado y sois hallados culpables por la ley como transgresores. ¹⁰Porque cualquiera que guarda toda la ley, pero tropieza en un punto, se ha hecho culpable de todos. ¹¹Pues el que dijo: No cometas adulterio, también dijo: No mates. Ahora bien, si tú no cometes adulterio, pero matas, te has convertido en transgresor de la ley. ¹²Así hablad y así proceded, como los que han de ser juzgados por la ley de la libertad. ¹³Porque el juicio será sin misericordia para el que no ha mostrado misericordia; la misericordia triunfa sobre el juicio.

- Santiago 2:9-13

Dios no mostrará misericordia a aquellos que no sean misericordiosos. Él compara dos principios de la Ley para hacer su punto: los Diez Mandamientos (sistema judicial) y la Ley de la Libertad (sistema de misericordia). Bajo el sistema de los Diez Mandamientos, si fallabas en cualquiera de los mandamientos eras culpable de todos (el punto es que bajo este sistema, si quebrantabas un mandamiento, era como si hubieras quebrantado todos en cuanto a las consecuencias). Bajo la Ley de la Libertad (sistema de misericordia - salvación por gracia mediante la fe) Dios perdona nuestras fallas porque Jesús pagó el precio por ellas en la cruz. El requisito, sin embargo, es que para permanecer bajo la Ley de la Libertad también debemos ser misericordiosos con los demás. Esto es una parte importante de la Ley de la Libertad (sistema de misericordia).

Resumen #1

Considerar a un hermano más digno de nuestro amor que otro que es pobre o diferente es carente de misericordia. Esta actitud nos aleja de la Ley de la Libertad y la misericordia para nosotros mismos y nos vuelve a poner bajo la Ley del Juicio. Si esta es la manera en que juzgamos (basándonos en la riqueza o el desempeño), entonces así nos juzgará Dios, basándose en nuestro desempeño.

La Actitud Cristiana – Santiago 2:14-26

Debemos tener una sola actitud para todos y en los siguientes versículos Santiago explica cuál debe ser esta actitud.

¹⁴¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Acaso puede esa fe salvarlo? ¹⁵Si un hermano o una hermana no tienen ropa y carecen del sustento diario, ¹⁶y uno de vosotros les dice: Id en paz, calentaos y saciaos, pero no les dais lo necesario para su cuerpo, ¿de qué sirve? ¹⁷Así también la fe por sí misma, si no tiene obras, está muerta.

- Santiago 2:14-17

Aquí repite la idea expresada en el capítulo anterior (la verdadera religión consiste en la misericordia hacia los menos privilegiados). La fe sincera, la clase aceptable para Dios y por tanto la que nos salva, se manifiesta en buenas obras. Si la fe que tenemos no produce buenas obras, es señal de que nuestra fe está muerta, y una fe muerta no tiene poder para salvarnos. Es muy parecido a una batería de coche muerta. Sabes que el coche tiene una batería porque puedes tocarla, sentir su peso y ver su conexión con el coche, pero si está muerta es inútil porque no alimentará el coche.

Pero alguno dirá: Tú tienes fe y yo tengo obras. Muéstrame tu fe sin las obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras.

- Santiago 2:18

Santiago responde a un argumento imaginario de un hermano que podría decir: "Tengo fe." Este hermano muestra todo el conocimiento que tiene sobre el cristianismo, sus libros, versículos memorizados y el hecho de que es una persona religiosa. Santiago responde: "Puedes mostrarme tu fe explicando todo lo que sabes acerca de Cristo, pero yo te mostraré mi fe por las buenas obras que mi fe me impulsa a hacer en el nombre de Cristo."

Tú crees que Dios es uno. Haces bien; también los demonios creen, y tiemblan.

- Santiago 2:19

El mero conocimiento de la existencia de Dios no nos salva. El diablo también conoce y cree en Dios, pero este conocimiento no produce arrepentimiento ni buenas obras en él, solo temor al juicio venidero. Por lo tanto, este conocimiento no lo salva, está condenado. No es el conocimiento de Cristo lo que salva, es la fe en Cristo la que conduce a la salvación.

Pero, ¿estás dispuesto a admitir, oh hombre vano, que la fe sin obras es estéril?

- Santiago 2:20

La fe salvadora no solo comprende las doctrinas del cristianismo, sino que obedece las enseñanzas de la religión cristiana. Sí, somos salvos por la fe, pero la fe que salva se autentica por las buenas obras que la acompañan. Por eso Santiago dice que la fe sin obras está muerta (muerta en el sentido de que no tiene poder para salvarnos).

En los versículos 21-25, Santiago da dos ejemplos de personajes del Antiguo Testamento cuya fe se demostró sincera por sus obras, y como resultado, recibieron la promesa originalmente hecha a su fe por Dios.

²¹¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre cuando ofreció a Isaac su hijo sobre el altar? ²²Ya ves que la fe actuaba juntamente con sus obras, y como resultado de las obras, la fe fue perfeccionada; ²³y se cumplió la Escritura que dice: Y Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia, y fue llamado amigo de Dios. ²⁴Vosotros veis que el hombre es justificado por las obras y no solo por la fe.

- Santiago 2:21-24

Abraham: Dios le prometió a este patriarca que la tierra extranjera donde vivía eventualmente pertenecería a sus muchos descendientes. Abraham creyó la promesa de Dios y por esto el Señor lo consideró aceptable a Sus ojos. La fe original de Abraham se manifestó a lo largo de su vida de muchas maneras, pero especialmente cuando Dios le pidió que sacrificara a su hijo amado, Isaac. La fe de Abraham fue verdadera porque produjo buenas obras. No tuvo obediencia perfecta, solo Jesús la tuvo (1 Pedro 2:22), pero sí tuvo una disposición, deseo y patrón de obediencia durante toda su vida.

Las buenas obras perfeccionan (llevan a la plenitud) la fe. La única manera en que la fe se vuelve visible y tangible es a través de las buenas obras. Sabemos que la fe se perfecciona cuando el pecado es abandonado y se realizan buenas obras. Así es como las buenas obras hacen completa la fe, hacen que nuestra fe sea visible y útil para Dios.

¿Somos salvos por la fe? Sí. Pero la fe que nos salva es la que obedece a Dios y es fructífera en buenas obras, pureza, perseverancia y amor. Una fe que no hace distinciones (el punto de este pasaje). No el tipo de fe que solo habla de religión, o está interesada en cosas religiosas, sino una fe que responde con amor porque el amor no hace distinciones.

Y de la misma manera, ¿no fue la ramera Rahab también justificada por las obras cuando recibió a los mensajeros y los envió por otro camino?

- Santiago 2:25

Rahab, la prostituta que tuvo fe (sin distinción ante Dios), vivía en Jericó y arriesgó su vida para esconder a los hombres de Josué que exploraban la ciudad antes de la conquista de Josué. Tanto Rahab como Abraham fueron hallados aceptables delante de Dios por su fe, y su fe fue aceptable ante el Señor porque fue fructífera. Al final, ambos recibieron las promesas hechas a ellos.

Porque así como el cuerpo sin el espíritu está muerto, así también la fe sin las obras está muerta.

- Santiago 2:26

Aquí, Santiago describe una imagen final para subrayar su punto. Un cuerpo sin aliento (la misma palabra para espíritu en el griego) es una señal de que el cuerpo está muerto. De la misma manera, una fe sin buenas obras es una señal de que esta fe está muerta y, por lo tanto, es inútil. Muchas personas en este mundo tienen fe, pero su fe es inútil porque no produce ninguna buena obra.

Resumen #2

No importa si eres negro o blanco, un cristiano no distingue entre hermanos y hermanas, trata a todos de la misma manera porque Dios trata a cada hermano y hermana de la misma manera.

Si la fe de uno está viva, será activo en buenas obras, especialmente en obras de bondad y misericordia hacia sus hermanos. Los tratará de la misma manera en que Dios lo trata a él. Cuando nos damos cuenta de lo mal que debemos parecer ante Dios, que todo lo ve, esto debería movernos a no hacer nunca más distinciones entre los demás. Si nuestra fe no produce obediencia a Dios, misericordia hacia nuestros hermanos y un testimonio acerca del Señor y el evangelio al mundo, entonces es una fe muerta y no nos salvará al final.

La mejor manera de probar tu fe (viva o muerta) es hacer la prueba de "decir y hacer" (¿lo que dices coincide con lo que haces?).

7 Decir y Hacer:

1. Decimos que amamos a Dios - ¿Le obedecemos y confiamos en Él?
2. Decimos que creemos en el evangelio - ¿Lo obedecemos nosotros mismos y lo compartimos con otros?
3. Decimos que amamos a la iglesia - ¿Servimos a los hermanos que están en necesidad?
4. Decimos que queremos que la iglesia crezca - ¿Promovemos su crecimiento con nuestro dar y servicio?
5. Decimos que queremos crecer en Cristo - ¿Asistimos a todos los servicios y hacemos tiempo para el estudio personal de la Biblia y la oración?
6. Decimos que queremos que nuestros hijos se conviertan en cristianos - ¿Discutimos la Biblia con ellos o los llevamos a la Escuela Dominical?
7. Decimos que queremos ir al cielo - ¿Eliminamos hábitos pecaminosos y nos esforzamos por vivir vidas puras en Cristo?

¿Está nuestra fe viva o muerta? Como es nuestra fe, así somos.