Les relations dans le Royaume

L'enseignement de Jésus concernant le Royaume dans Matthieu

1. Le royaume venait. (Matthieu 4.17)
2. Types de personnes dans le royaume. (Matthieu 5.3-20, pauvres en esprit, doux, etc.)
3. Qui est le roi du royaume. (Matthieu 6.10, Que ton règne vienne...)
4. L'importance du royaume. (Matthieu 6.33, cherchez d'abord...)
5. Qui entrera dans le royaume. (Matthieu 7.21, ceux qui obéissent...)
6. Quelle grandeur ont ceux qui sont dans le royaume. (Matthieu 11.11, plus grand que Jean...)
7. Ceux qui ne répondent pas tous au royaume. (Matthieu 13.1-23, le semeur et la semence.)
8. Dieu punira ceux qui ne sont pas dans le royaume. (Matthieu 13.24-30, l'ivraie et le blé ; Matthieu 13.47-48, le filet et les poissons)
9. Le royaume grandit mystérieusement. (Matthieu 13.31-32, la graine de moutarde ; Matthieu 13.33, la levure)
10. Le royaume est la possession la plus précieuse. (Matthieu 13.44, le trésor ; Matthieu 13.45-46, la perle)

Relations au sein du Royaume

Jusqu'à présent, Jésus a parlé du royaume de manière collective et a évoqué la réponse que les gens doivent avoir lorsqu'on leur présente la nouvelle du royaume. Cependant, au chapitre 18, Il commence à décrire la nature et la qualité de la relation que ceux qui sont dans le royaume doivent avoir les uns avec les autres.

Principe de base : Prendre soin des âmes les uns des autres

Caractère du peuple dans le royaume

¹En ce moment, les disciples s'approchèrent de Jésus, et dirent: Qui donc est le plus grand dans le royaume des cieux?

²Jésus, ayant appelé un petit enfant, le plaça au milieu d'eux,

³et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux.

⁴C'est pourquoi, quiconque se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux.

⁵Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même.

- Matthieu 18.1-5

Dans le Sermon sur la montagne, Jésus dit que ceux qui sont dans le royaume sont doux, pauvres en esprit et dépendants de Dieu, toutes des qualités que l'on voit généralement chez les enfants. Le fait que les disciples posent la question : « Qui est le plus grand ? » suggère des problèmes d'orgueil et de querelle parmi les Apôtres.

Jésus indique l'objectif de leur conversion : une transformation de l'orgueil et de l'effort vers la confiance facile et la douceur d'un enfant. Aucune dépendance à la réussite, au pouvoir ou à la grandeur, mais une confiance tranquille et innocente en Dieu. Celui qui est vraiment grand dans le royaume ne cherche pas la gloire pour lui-même, mais plutôt la gloire pour Dieu. Plus une personne est vide d'elle-même, plus Dieu peut la remplir de Sa grandeur, sagesse, amour et puissance.

Les plus grands sont ceux qui ignorent leur grandeur. Non seulement les plus grands sont comme des enfants, mais ils doivent aussi traiter les autres dans le royaume, qui sont eux-mêmes doux et vulnérables, avec respect comme Jésus le voudrait. Ceux qui appartiennent au royaume ne manipulent pas et ne méprisent pas les autres (une tentation facile pour ceux qui sont enfantins).

Avertissement au sujet des offenses

⁶Mais, si quelqu'un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu'on le jetât au fond de la mer.

⁷Malheur au monde à cause des scandales! Car il est nécessaire qu'il arrive des scandales; mais malheur à l'homme par qui le scandale arrive!

⁸Si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-les et jette-les loin de toi; mieux vaut pour toi entrer dans la vie boiteux ou manchot, que d'avoir deux pieds ou deux mains et d'être jeté dans le feu éternel.

⁹Et si ton oeil est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi; mieux vaut pour toi entrer dans la vie, n'ayant qu'un oeil, que d'avoir deux yeux et d'être jeté dans le feu de la géhenne.

¹⁰Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits; car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux.

¹¹Car le Fils de l'homme est venu sauver ce qui était perdu.

- Matthieu 18.6-11

Jésus lance un avertissement à ceux qui feraient tomber dans l'incrédulité un enfant physique ou un enfant devenu tel dans le royaume (verset 6). Par cet avertissement sévère, Il montre combien ils sont précieux et, par conséquent, combien ils doivent être importants pour nous, dans l'évangélisation.

Ce passage suggère également que les tout-petits peuvent croire, et tout ce que nous faisons pendant leur jeunesse contribue soit à renforcer soit à détruire la capacité innée de faire confiance et de croire en Dieu que possède un enfant, et qu'un croyant enfantin désire avoir. Jésus reconnaît les divers dangers dans le monde mais souligne spécifiquement ceux qui sont une cause directe de chute (le mot « trébucher » se réfère à un piège qui transperce et tue l'animal qui touche l'appât). C'est aussi un avertissement concernant les faiblesses personnelles et les péchés qui peuvent être une cause de chute pour soi-même. Jésus dit que ces choses doivent être ôtées à tout prix.

Le Seigneur renforce l'idée que ceux qui sont les plus petits dans le royaume (les enfants et ceux qui ont l'innocence d'un enfant) sont véritablement précieux, car même les puissants anges qui contemplent la face de Dieu ministrent à ces petits. Cela souligne leur valeur aux yeux de Dieu et indique le soin qui doit être exercé dans le traitement de ceux qui habitent dans le royaume.

Parabole

¹²Que vous en semble? Si un homme a cent brebis, et que l'une d'elles s'égare, ne laisse-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf autres sur les montagnes, pour aller chercher celle qui s'est égarée?

¹³Et, s'il la trouve, je vous le dis en vérité, elle lui cause plus de joie que les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées.

¹⁴De même, ce n'est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu'il se perde un seul de ces petits.

- Matthieu 18.12-14

Jésus répond à la question : « Qui est le plus grand ? » et Il dit que les plus petits, les plus humbles et les moins sont les plus grands. Cette réponse les instruit de plusieurs manières :

1. La direction de leur développement s'ils veulent devenir les plus grands dans le royaume (les derniers sont les premiers).
2. Le soin qu'ils doivent exercer pour ne pas les détruire.
3. La valeur qu'ils ont devant Dieu. Les anges les servent, et il y a de la joie dans le ciel lorsqu'un perdu est retrouvé.

Ce dernier point est celui où s'insère la parabole de la brebis perdue. C'est une parabole qui montre la joie du Père lorsqu'un de ces « petits » qui était perdu (à cause d'une chute provoquée par un autre) est retrouvé. Matthieu utilise ce passage comme un pont vers la section suivante sur la gestion pratique des conflits dans le royaume lorsque des offenses se produisent.

Gérer le conflit : confrontation directe

Il existe différentes manières pour les individus de gérer les conflits personnels. Certains prévoient la vengeance, d'autres infligent la torture par le silence. Les personnes offensées retombent dans la colère, les commérages, voire la calomnie comme moyen de répondre à une offense ou une insulte personnelle. Dans cette section, Jésus expose la manière dont le conflit personnel doit être résolu dans le royaume.

Procédure

¹⁵Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère.

¹⁶Mais, s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins.

¹⁷S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Église; et s'il refuse aussi d'écouter l'Église, qu'il soit pour toi comme un païen et un publicain.

- Matthieu 18.15-17

La résolution doit commencer par une confrontation personnelle et directe avec le problème et la personne concernée (verset 15). Notez que l'objectif est de gagner le frère, non pas l'argument. Gagner celui qui vous a offensé, non pas prouver que vous avez raison.

Lorsque nous sommes offensés, nous désirons être reconnus et consolés, mais Jésus dit que nous devons d'abord faire un effort pour renouveler la communion avec la personne qui a offensé. Bien sûr, il doit y avoir un vrai péché contre nous, et non simplement une question d'agacement ou d'opinion. L'offense doit être un véritable péché, et un péché qui menace directement de détruire le lien de communion au sein de l'assemblée. Réprimander signifie convaincre ou montrer à la personne offensante la gravité de son acte.

S'il n'y a pas de réponse à une approche directe de personne à personne, alors assurez-vous que l'offense est reconnue et a été constatée par deux frères ou plus. Cela est fait pour assurer au frère que cette affaire n'est pas une vendetta personnelle mais un effort pour traiter un tort sérieux constaté par d'autres (verset 16).

Si cela échoue, porte la chose devant l'Église. À ce stade, il n'y a aucun exemple, enseignement ou implication dans le Nouveau Testament sur la manière dont l'Église doit traiter cette personne. Il serait certainement juste de continuer à l'exhorter et à l'encourager à se repentir de manière collective (verset 17a).

Si cela ne suscite pas une réponse appropriée, la personne doit alors être exclue de la communion (n'étant plus considérée comme un membre fidèle de cette assemblée, verset 17b). Les païens et les publicains n'étaient pas considérés comme faisant partie de l'assemblée de Jésus, et étaient hors de la sphère de Ses promesses et bénédictions. Le frère qui ne répond pas à l'église est également hors du royaume.

Notez que Jésus place l'Église comme la plus haute autorité en cette matière. Cela nous conduit à conclure qu'il n'y a aucune autorité ou instance supérieure à la congrégation locale.

Autorité

¹⁸Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.

¹⁹Je vous dis encore que, si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux.

²⁰Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux.

- Matthieu 18.18-20

Jésus confirme la question par la déclaration de « lier et délier ». Son propos est que chaque fois que l'Église agit de cette manière, ses actions seront accomplies avec l'autorité du ciel. En d'autres termes, si l'Église pardonne à un frère, alors ses péchés sont pardonnés dans le ciel (délier), s'il refuse de se repentir, alors il sera exclu de l'assemblée sur la terre, et ses péchés resteront (lier) comme ils le seront aussi dans le ciel.

Lorsque l'Église agit selon Sa parole et Sa volonté, Il est là avec eux, que ce soit en petit groupe (de deux ou plus) ou en grand groupe. Lorsque l'Église se réunit pour obéir et honorer Christ, Il est avec eux pour répondre à leurs prières en toutes choses.

Base pour Maintenir les Relations : Le Pardon Inconditionnel

Jésus nous prépare à la vie dans le royaume en décrivant combien il est précieux et combien il est difficile pour les pécheurs de grandir dans l'amour et la foi. Cette section traite du côté pratique de la vie quotidienne dans le royaume. Il met en garde contre le fait de faire tomber quelqu'un du royaume à cause de ce que nous faisons. Il enseigne comment se réconcilier lorsqu'il y a des offenses et que faire avec ceux qui causent ces offenses. Enfin, Il établit l'attitude du cœur que nous devons tous avoir si nous voulons éviter de faire tomber les autres ou de tomber nous-mêmes : le pardon inconditionnel.

L'ancienne norme

²¹Alors Pierre s'approcha de lui, et dit: Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère, lorsqu'il péchera contre moi? Sera-ce jusqu'à sept fois?

²²Jésus lui dit: Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois.

- Matthieu 18.21-22

La question de Pierre suit la discussion précédente concernant le pardon du frère offensant. L'ancienne doctrine juive enseignait que pardonner trois fois suffisait, et ainsi l'offre de Pierre de pardonner sept fois démontre sa propre croissance en tant que disciple par rapport à sa foi antérieure.

Jésus établit la question au-delà de l'exigence légale en présentant une nouvelle attitude, et non simplement un nouveau nombre. Sept fois soixante-dix signifiait un nombre au-delà du compte. La nouvelle attitude est un cœur pardonnant, ainsi qu'une disposition et une volonté de pardonner chaque fois qu'on lui demande de le faire.

Jésus raconte la parabole du gérant infidèle

²³C'est pourquoi, le royaume des cieux est semblable à un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs.

²⁴Quand il se mit à compter, on lui en amena un qui devait dix mille talents.

²⁵Comme il n'avait pas de quoi payer, son maître ordonna qu'il fût vendu, lui, sa femme, ses enfants, et tout ce qu'il avait, et que la dette fût acquittée.

²⁶Le serviteur, se jetant à terre, se prosterna devant lui, et dit: Seigneur, aie patience envers moi, et je te paierai tout.

²⁷Ému de compassion, le maître de ce serviteur le laissa aller, et lui remit la dette.

²⁸Après qu'il fut sorti, ce serviteur rencontra un de ses compagnons qui lui devait cent deniers. Il le saisit et l'étranglait, en disant: Paie ce que tu me dois.

²⁹Son compagnon, se jetant à terre, le suppliait, disant: Aie patience envers moi, et je te paierai.

³⁰Mais l'autre ne voulut pas, et il alla le jeter en prison, jusqu'à ce qu'il eût payé ce qu'il devait.

³¹Ses compagnons, ayant vu ce qui était arrivé, furent profondément attristés, et ils allèrent raconter à leur maître tout ce qui s'était passé.

³²Alors le maître fit appeler ce serviteur, et lui dit: Méchant serviteur, je t'avais remis en entier ta dette, parce que tu m'en avais supplié;

³³ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi?

³⁴Et son maître, irrité, le livra aux bourreaux, jusqu'à ce qu'il eût payé tout ce qu'il devait.

- Matthieu 18.23-34

Jésus fait cela afin de souligner l'étendue de ce que le pardon doit être (c'est-à-dire que le serviteur ne pouvait même pas payer la dette qu'il devait mais fut néanmoins pardonné), ainsi que le résultat et la punition réservés à ceux qui n'étaient pas prêts à pardonner aux autres (la dette qu'il devait à l'origine lui fut remise lorsqu'il refusa de pardonner à quelqu'un d'autre).

Résumé

C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son coeur.

- Matthieu 18.35

Jésus résume tout le passage en mettant en garde contre la dureté de cœur qui refuse de pardonner aux frères leurs offenses.

Leçons sur le Royaume

Il y aura des scandales contre vous dans le royaume. Lorsque cela arrivera, soyez prêts à :

1. Ne pas être celui qui les cause.
2. Traiter avec ceux qui vous offensent d'une manière chrétienne quand cela arrive.
3. Pardonner aux autres rapidement et avec grâce lorsque vous êtes offensé, car dans la mesure où vous pardonnez aux autres, Dieu vous pardonnera (et les autres vous pardonneront aussi).