Relazioni nel Regno

L'insegnamento di Gesù riguardo al Regno in Matteo

1. Il Regno stava arrivando. (Matteo 4:17)
2. Tipi di persone nel regno. (Matteo 5:3-20, poveri in spirito, miti, ecc.)
3. Chi è il re del regno. (Matteo 6:10, Venga il tuo regno...)
4. L'importanza del regno. (Matteo 6:33, cercate prima...)
5. Chi entrerà nel regno. (Matteo 7:21, coloro che obbediscono...)
6. Quanto sono grandi quelli nel regno. (Matteo 11:11, più grande di Giovanni...)
7. Non tutti rispondono al regno. (Matteo 13:1-23, il seminatore e il seme.)
8. Dio punirà coloro che non sono nel regno. (Matteo 13:24-30, zizzania e grano; Matteo 13:47-48, rete e pesci)
9. Il regno cresce misteriosamente. (Matteo 13:31-32, seme di senape; Matteo 13:33, lievito)
10. Il regno è il possesso più prezioso. (Matteo 13:44, tesoro; Matteo 13:45-46, perla)

Relazioni All'interno Del Regno

Fino a questo momento Gesù ha parlato del regno in modo collettivo e ha parlato della risposta che le persone dovrebbero avere quando viene presentata la notizia del regno. Nel capitolo 18, tuttavia, Egli inizia a descrivere la natura e la qualità della relazione che coloro che sono nel regno dovrebbero avere gli uni con gli altri.

Premessa di Base: Prendersi Cura Dell'anima Degli Altri

Carattere del popolo nel regno

¹In quell'Ora i discepoli si accostarono a Gesú e gli chiesero: «Chi dunque è il piú grande nel regno dei cieli?».

²E Gesú, chiamato a sé un piccolo fanciullo, lo pose in mezzo a loro

³e disse: «In verità vi dico: se non vi convertite e non diventate come piccoli fanciulli, voi non entrerete affatto nel regno dei cieli.

⁴Chi dunque si umilierà come questo piccolo fanciullo, sarà il piú grande nel regno dei cieli.

⁵E chiunque riceve un piccolo fanciullo come questo in nome mio, riceve me.

- Matteo 18:1-5

Nel Discorso della Montagna, Gesù dice che coloro che sono nel regno sono miti, poveri in spirito e dipendenti da Dio, tutte qualità che di solito si vedono nei bambini. Il fatto che i discepoli pongano la domanda, "Chi è il più grande?" suggerisce problemi di orgoglio e contesa tra gli Apostoli.

Gesù indica l'obiettivo della loro conversione: una trasformazione dall'orgoglio e dalla lotta alla fiducia semplice e alla mitezza di un bambino. Nessuna dipendenza dal successo, dal potere o dalla grandezza, ma una fiducia tranquilla e innocente in Dio. Colui che è veramente grande nel regno non cerca gloria per sé, ma piuttosto gloria per Dio. Più una persona è vuota di sé, più Dio può riempirla della Sua grandezza, saggezza, amore e potere.

I più grandi sono coloro che non sono consapevoli della loro grandezza. Non solo i più grandi sono come bambini, ma devono anche trattare gli altri nel regno, che sono a loro volta miti e vulnerabili, con rispetto come Gesù vorrebbe che facessero. Coloro che appartengono al regno non manipolano né disprezzano gli altri (una tentazione facile per chi è come un bambino).

Avvertimento riguardo agli scandali

⁶Ma chi avrà scandalizzato uno di questi piccoli che credono in me, sarebbe meglio per lui che gli fosse legata una macina d'asino al collo e che fosse sommerso nel fondo del mare.

⁷Guai al mondo per gli scandali! Perché è necessario che avvengano gli scandali, ma guai a quell'uomo per colpa del quale avviene lo scandalo!

⁸Ora, se la tua mano, o il tuo piede, ti è occasione di peccato, mozzalo e gettalo via da te; è meglio per te entrare nella vita monco o zoppo, che avere due mani e due piedi ed essere gettato nel fuoco eterno.

⁹Parimenti, se il tuo occhio ti è occasione di peccato, cavalo e gettalo via da te, è meglio per te entrare nella vita avendo un occhio solo che, avendone due, esser gettato nella Geenna, del fuoco.

¹⁰Guardatevi dal disprezzare alcuno di questi piccoli, perché io vi dico che gli angeli loro vedono continuamente nei cieli la faccia del Padre mio, che è nei cieli.

¹¹Poiché il Figlio dell'uomo è venuto per salvare ciò che era perduto.

- Matteo 18:6-11

Gesù emette un avvertimento a coloro che causerebbero a un bambino fisico o a uno che è diventato come un bambino nel regno di non credere in Lui (versetto 6). Egli dimostra, con questo severo avvertimento, quanto siano preziosi questi e, di conseguenza, quanto dovrebbero essere importanti per noi, evangelisticamente.

Questo passo suggerisce anche che i molto piccoli possono credere, e tutto ciò che facciamo mentre sono giovani contribuisce o distrugge la capacità innata di fidarsi e credere in Dio che un bambino ha, e che un credente con cuore di bambino desidera avere. Gesù riconosce i vari pericoli nel mondo ma indica specificamente coloro che sono una causa diretta di inciampo (la parola "inciampare" si riferisce a una trappola che trafigge e uccide l'animale che tocca l'esca). Questo è anche un avvertimento riguardo alle debolezze personali e ai peccati che possono essere causa di inciampo per se stessi. Gesù dice che queste cose devono essere rimosse a ogni costo.

Il Signore rafforza l'idea che coloro che sono i più piccoli nel regno (i bambini e i piccoli di cuore) sono veramente preziosi perché anche i potenti angeli che contemplano il volto di Dio ministrano a questi piccoli. Ciò sottolinea il loro valore agli occhi di Dio e indica la cura che si deve esercitare nel trattare con coloro che dimorano nel regno.

Parabola

¹²Che ve ne pare? Se un uomo ha cento pecore ed una di esse si smarrisce non lascerà egli le novantanove sui monti per andare in cerca di quella smarrita?

¹³E se gli capita di ritrovarla, io vi dico in verità che si rallegrerà piú di questa che delle novantanove che non si erano smarrite.

¹⁴Cosí è la volontà del Padre vostro che è nei cieli, che neppure uno di questi piccoli perisca».

- Matteo 18:12-14

Gesù sta rispondendo alla domanda: "Chi è il più grande?" e dice che i più piccoli, i più umili e i meno sono i più grandi. Questa risposta li istruisce in diversi modi:

1. La direzione del loro sviluppo se desiderano diventare i più grandi nel regno (i minori sono i più grandi).
2. La cura che devono esercitare nel non distruggere questi.
3. Il valore che questi hanno davanti a Dio. Gli angeli li servono, e c'è gioia in cielo quando uno che era perduto è ritrovato.

Questo ultimo punto è dove si inserisce la parabola della pecora smarrita. È una parabola che dimostra la gioia del Padre quando uno di questi "piccoli" che era smarrito (a causa di uno scandalo provocato da un altro) viene ritrovato. Matteo usa questo passo come un ponte alla sezione successiva sulla gestione pratica dei conflitti all'interno del regno quando si verificano offese.

Affrontare il Conflitto: Confronto Diretto

Ci sono diversi modi in cui le persone affrontano il conflitto personale. Alcuni tramano vendetta e altri torturano con il trattamento del silenzio. Le persone offese ricorrono alla rabbia, al pettegolezzo, persino alla calunnia come modo di rispondere a un'offesa o insulto personale. In questa sezione Gesù delinea il modo in cui il conflitto personale dovrebbe essere risolto nel regno.

Procedura

¹⁵«Ora, se il tuo fratello ha peccato contro di te, va' e riprendilo fra te e lui solo; se ti ascolta, tu hai guadagnato il tuo fratello;

¹⁶ma se non ti ascolta, prendi con te ancora uno o due persone, affinché ogni parola sia confermata per la bocca di due o tre testimoni.

¹⁷Se poi rifiuta di ascoltarli, dillo alla chiesa; e se rifiuta anche di ascoltare la chiesa, sia per te come il pagano e il pubblicano.

- Matteo 18:15-17

La risoluzione dovrebbe iniziare con un confronto personale e diretto con la questione e la persona coinvolta (versetto 15). Nota che l'obiettivo è riconquistare il fratello, non vincere la discussione. Riconquistare colui che ti ha offeso, non dimostrare che hai ragione.

Quando siamo offesi, desideriamo essere convalidati e confortati, ma Gesù dice che dobbiamo prima fare uno sforzo per rinnovare la comunione con la parte offendente. Naturalmente, deve esserci un vero peccato contro di noi, e non solo una questione di fastidio o opinione. L'offesa deve essere un vero peccato, e uno che minaccia direttamente di distruggere il vincolo di comunione all'interno dell'assemblea. Riprendere significa convincere o mostrare alla persona offendente la gravità dell'atto.

Se non c'è risposta a un approccio diretto da persona a persona, allora assicurati che l'offesa sia riconosciuta e sia stata testimoniata da due o più fratelli. Questo si fa per assicurare al fratello che questa questione non è una vendetta personale, ma un tentativo di affrontare un grave torto testimoniato da altri (versetto 16).

Se questo fallisce, porta la questione davanti alla chiesa. A questo punto non c'è alcun esempio, insegnamento o deduzione del Nuovo Testamento su come la chiesa debba trattare questa persona. Certamente continuare a esortarlo e incoraggiarlo a pentirsi in modo collettivo sarebbe giusto (versetto 17a).

Se questo non riesce a suscitare una risposta adeguata, la persona deve allora essere esclusa dalla comunione (non più considerata parte fedele di quell'assemblea, versetto 17b). I Gentili e i pubblicani non erano considerati parte dell'assemblea di Gesù, e fuori dalla sfera delle Sue promesse e benedizioni. Il fratello che non risponde alla chiesa è anch'egli fuori dal regno.

Nota che Gesù pone la chiesa come l'autorità suprema in questa questione. Questo ci porta a concludere che non esiste alcuna autorità o organismo di supervisione superiore alla congregazione locale.

Autorità

¹⁸In verità vi dico che tutte le cose che voi avrete legate sulla terra saranno legate nel cielo; e tutte le cose che avrete sciolte sulla terra saranno sciolte nel cielo

¹⁹Ancora io vi dico che, se due di voi si accordano sulla terra per domandare qualunque cosa, questa sarà loro concessa dal Padre mio che è nei cieli.

²⁰Poiché dovunque due o tre sono riuniti nel mio nome, io sono in mezzo a loro».

- Matteo 18:18-20

Gesù conferma la questione con l'affermazione di "legare e sciogliere". Il suo punto è che ogni volta che la chiesa procede in questo modo, le sue azioni saranno compiute con l'autorità del cielo. In altre parole, se la chiesa perdona un fratello, allora i suoi peccati sono perdonati in cielo (sciogliere), se egli rifiuta di pentirsi, allora sarà fuori dall'assemblea sulla terra, e i suoi peccati rimarranno (legare) come saranno anche in cielo.

Quando la chiesa agisce secondo la Sua parola e volontà, Egli è lì con loro, sia in un piccolo gruppo (due o più) sia in un gruppo numeroso. Quando la chiesa si riunisce per obbedire e onorare Cristo, Egli è con loro per rispondere alle loro preghiere in ogni cosa.

Base per Mantenere le Relazioni: Perdono Incondizionato

Gesù ci prepara alla vita nel regno descrivendo quanto sia prezioso e quanto sia difficile per le persone peccatrici crescere nell'amore e nella fede. Questa sezione tratta il lato pratico della vita quotidiana all'interno del regno. Egli avverte contro il far cadere qualcuno dal regno a causa di ciò che facciamo. Istruisce su come riconciliarsi quando ci sono offese e cosa fare con coloro che causano tali offese. Infine, stabilisce l'atteggiamento del cuore che tutti noi dobbiamo avere se vogliamo evitare di far cadere gli altri o di cadere noi stessi: il perdono incondizionato.

Il vecchio standard

²¹Allora Pietro, accostatosi, gli disse: «Signore, se il mio fratello pecca contro di me, quante volte gli dovrò perdonare? Fino a sette volte?».

²²Gesú gli disse: «Io non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette.

- Matteo 18:21-22

La domanda di Pietro segue la discussione precedente riguardante il perdono del fratello che ha offeso. L'antica dottrina ebraica insegnava che offrire il perdono tre volte era sufficiente, e quindi l'offerta di Pietro di perdonare sette volte dimostra la sua crescita come discepolo rispetto alla sua fede precedente.

Gesù stabilisce la questione al di là del requisito legale esponendo un nuovo atteggiamento, non solo un nuovo numero. Sette volte settanta significava un numero oltre ogni conto. Il nuovo atteggiamento è un cuore perdonante, e una volontà e prontezza a perdonare ogni volta che si è chiamati a farlo.

Gesù racconta la parabola del amministratore infedele

²³Perciò il regno dei cieli è simile ad un re, il quale volle fare i conti con i suoi servi.

²⁴Avendo iniziato a fare i conti, gli fu presentato uno che gli era debitore di diecimila talenti.

²⁵E non avendo questi di che pagare, il suo padrone comandò che fosse venduto lui con sua moglie, i suoi figli e tutto quanto aveva, perché il debito fosse saldato.

²⁶Allora quel servo, gettandosi a terra gli si prostrò davanti dicendo: "Signore, abbi pazienza con me e ti pagherò tutto"

²⁷Mosso a compassione, il padrone di quel servo lo lasciò andare e gli condonò il debito.

²⁸Ma quel servo, uscito fuori, incontrò uno dei suoi conservi, che gli doveva cento denari; e, afferratolo per la gola, lo soffocava dicendo: "Pagami ciò che mi devi"

²⁹Allora il suo conservo, gettandosi ai suoi piedi, lo supplicava dicendo: "Abbi pazienza con me, e ti pagherò tutto"

³⁰Ma costui non volle, anzi andò e lo fece imprigionare, finché non avesse pagato il debito.

³¹Ora gli altri servi, visto quanto era accaduto, ne furono grandemente rattristati e andarono a riferire al loro padrone tutto ciò che era accaduto.

³²Allora il suo padrone lo chiamò a sé e gli disse: "servo malvagio, io ti ho condonato tutto quel debito, perché mi hai supplicato.

³³Non dovevi anche tu aver pietà del tuo conservo, come io ho avuto pietà di te?"

³⁴E il suo padrone, adiratosi, lo consegnò agli aguzzini finché non avesse pagato tutto quanto gli doveva.

- Matteo 18:23-34

Gesù fa questo per sottolineare l'estensione di ciò che il perdono dovrebbe essere (cioè il servo non poteva nemmeno pagare il debito che doveva ma fu comunque perdonato), così come il risultato e la punizione riservata a coloro che non erano disposti a perdonare gli altri (il debito che originariamente doveva fu rimesso su di lui quando rifiutò di perdonare qualcun altro).

Riassunto

Cosí il mio Padre celeste farà pure a voi, se ciascuno di voi non perdona di cuore al proprio fratello i suoi falli».

- Matteo 18:35

Gesù riassume l'intero passo avvertendo contro la durezza di cuore che rifiuta di perdonare ai fratelli le loro offese.

Lezioni Sul Regno

Ci saranno scandali contro di voi nel regno. Quando ciò accade, siate pronti a:

1. Non essere colui che li provoca.
2. Affronta coloro che ti offendono in modo cristiano quando accade.
3. Perdona gli altri prontamente e con grazia quando sei offeso, perché nella misura in cui perdoni gli altri, Dio ti perdonerà (e anche gli altri ti perdoneranno).