Ministero alle Masse, Ministero ai Pochi

I capitoli 13-17 contengono il quarto racconto e le ultime informazioni riguardanti il ministero di Gesù nella parte settentrionale del paese, vicino al luogo della Sua nascita e alla Sua dimora da adulto. Dopo questo, Egli salirà a Gerusalemme e nelle zone circostanti. Questo è il secondo anno del Suo ministero.

Assisteremo anche all'ultimo dei Suoi grandi miracoli registrati da Matteo. Ce ne sono ancora alcuni a venire, ma i segni miracolosi finali della Sua divinità saranno compiuti qui tra il popolo della Sua città natale (la moltiplicazione dei pani per cinquemila e per quattromila) e specialmente per i Suoi discepoli scelti (camminare sull'acqua, guarire e scacciare demoni, la trasfigurazione, pagare la tassa con la moneta trovata nella bocca del pesce). Vi è anche la guarigione della figlia di una donna gentile come atto di compassione e segno delle cose a venire, quando il vangelo sarà portato a tutti, non solo agli ebrei.

Dopo il Suo ministero in Galilea in questa sezione, Gesù si dirigerà verso sud, verso Gerusalemme, e lì completerà il Suo ministero:

• Insegnamento e ulteriore confronto con i farisei.
• Entrata trionfale a Gerusalemme.
• Giudizio su Gerusalemme e una profezia.
• Sofferenza, morte e risurrezione.

Mentre si trova negli ambienti più sicuri e familiari che Gesù stabilisce, specialmente con i Suoi discepoli, Egli stabilisce la Sua identità. Oltre a questo, li prepara per il rifiuto che subirà da parte della leadership e del popolo quando scenderanno a Gerusalemme.

Rifiuto

⁵³Ora, quando Gesú ebbe finito queste parabole, se ne andò di là.

⁵⁴E, venuto nella sua patria, li ammaestrava nella loro sinagoga, sicché essi stupivano e dicevano: «Da dove ha ricevuto costui questa sapienza e queste potenti operazioni?

⁵⁵Non è costui il figlio del falegname? Sua madre non si chiama Maria e i suoi fratelli Giacomo, Iose, Simone e Giuda?

⁵⁶E le sue sorelle non sono tutte fra noi? Da dove ha egli dunque ricevuto queste cose?».

⁵⁷E si scandalizzavano di lui. Ma Gesú disse loro: «Nessun profeta è disprezzato, se non nella sua patria e in casa sua».

⁵⁸Ed egli non fece lí molte opere potenti a causa della loro incredulità.

¹In quel tempo Erode, il tetrarca, udí della fama di Gesú,

²e disse ai suoi servi: «Costui è Giovanni Battista; egli è risuscitato dai morti e perciò le potenze soprannaturali operano in lui».

³Erode infatti, aveva arrestato Giovanni, lo aveva incatenato e messo in prigione, a causa di Erodiade, moglie di suo fratello Filippo.

⁴Perché Giovanni gli diceva: «Non ti è lecito di convivere con lei!».

⁵E, pur volendo farlo morire, egli temeva il popolo, che lo riteneva un profeta.

⁶Ora, mentre si celebrava il compleanno di Erode, la figlia di Erodiade danzò in sua presenza e piacque a Erode,

⁷tanto che egli le promise con giuramento di darle tutto ciò che gli avesse chiesto.

⁸Ed ella, istigata da sua madre, disse: «Dammi qui, su un piatto, la testa di Giovanni Battista».

⁹Il re ne fu contristato, ma a causa del giuramento e per riguardo degli invitati che erano con lui a tavola, comandò che le fosse data.

¹⁰Cosí mandò a far decapitare Giovanni Battista in prigione;

¹¹e la sua testa fu portata su un piatto e data alla fanciulla; ed ella la portò a sua madre.

¹²Poi vennero i suoi discepoli, presero il corpo e lo seppellirono; in seguito essi andarono a riferire l'accaduto a Gesú.

- Matteo 13:53-14:12

Il rifiuto di Gesù da parte della sua stessa città natale di Nazaret e l'uccisione di Giovanni il Battista da parte di Erode a livello nazionale indicano il suo rifiuto definitivo da parte del popolo. Coloro che lo conoscevano meglio e testimoniavano non solo i suoi insegnamenti e miracoli ma anche la sua vita pura ora lo rifiutano completamente. Erode, che sapeva che Giovanni il Battista era molto popolare tra il popolo ed era consapevole della sua connessione con il Signore, lo fece comunque uccidere, inviando così a Gesù un chiaro segnale del suo disprezzo e delle sue intenzioni malvagie.

Eppure, anche con questo evidente rifiuto mostrato davanti a Lui, Gesù continua a servire il popolo e a preparare i Suoi discepoli.

Ministero alle Masse

In questa sezione Matteo scrive della premurosa cura di Gesù per il popolo. Non registra parabole o sermoni in questo punto, solo il ministero benevolo di Gesù per coloro che venivano a Lui per aiuto e guarigione.

Il nutrire i cinquemila che lo avevano seguito nel deserto quando era uscito a pregare dopo la morte di Giovanni Battista

¹³Quando Gesú ebbe udito ciò, partí di là su una barca e si ritirò in disparte, in un luogo deserto. E le folle, saputolo, lo seguirono a piedi dalle città.

¹⁴E Gesú, smontato dalla barca, vide una grande folla e ne ebbe compassione, e ne guarí gli infermi.

¹⁵Poi, facendosi sera, i suoi discepoli gli si accostarono, e gli dissero: «Questo luogo è deserto, ed è già tardi; licenzia dunque le folle affinché vadano per i villaggi a comprarsi da mangiare».

¹⁶Ma Gesú disse loro: «Non è necessario che se ne vadano, date voi a loro da mangiare».

¹⁷Ed essi gli dissero: «Noi non abbiamo qui altro che cinque pani e due pesci».

¹⁸Ed egli disse: «Portatemeli qua».

¹⁹Comandò quindi che le folle si sedessero sull'erba; poi prese i cinque pani e i due pesci e, alzati gli occhi al cielo, li benedisse; spezzò i pani e li diede ai discepoli e i discepoli, alle folle.

²⁰E tutti mangiarono e furono saziati poi i discepoli raccolsero i pezzi avanzati in dodici ceste piene.

²¹Ora, coloro che avevano mangiato erano circa cinquemila uomini, senza contare le donne e i bambini.

- Matteo 14:13-21

Guarigione dei malati toccando il Suo mantello

³⁴Poi, essendo passati all'altra riva, vennero nella regione di Gennesaret.

³⁵E gli uomini di quel luogo, avendolo riconosciuto, diffusero la notizia per tutta la regione circostante; e gli presentarono tutti i malati;

³⁶e lo pregarono che potessero toccare almeno il lembo della sua veste, e tutti quelli che lo toccarono furono perfettamente guariti.

- Matteo 14:34-36

Guarigione della figlia della donna cananea che venne a Lui implorando aiuto. Gesù le ricorda la Sua missione principale verso gli Ebrei, ma lei fa appello alla Sua misericordia ed è immediatamente ricompensata

²¹Poi Gesú, partito di là, si diresse verso le parti di Tiro e di Sidone,

²²Ed ecco una donna Cananea, venuta da quei dintorni, si mise a gridare, dicendo: «Abbi pietà di me, Signore, Figlio di Davide! Mia figlia è terribilmente tormentata da un demone!».

²³Ma egli non le rispondeva nulla. E i suoi discepoli, accostatisi, lo pregavano dicendo: «Licenziala, perché ci grida dietro».

²⁴Ma egli, rispondendo, disse: «Io non sono stato mandato che alle pecore perdute della casa d'Israele».

²⁵Ella però venne e l'adorò, dicendo: «Signore, aiutami!».

²⁶Egli le rispose, dicendo: «Non è cosa buona prendere il pane dei figli e gettarlo ai cagnolini».

²⁷Ma ella disse: «è vero, Signore, poiché anche i cagnolini mangiano le briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni».

²⁸Allora Gesú le rispose, dicendo: «O donna, grande è la tua fede! Ti sia fatto come tu vuoi». E in quel momento sua figlia fu guarita.

- Matteo 15:21-28

Guarire i ciechi, gli zoppi, i muti e altri che gli venivano portati per essere aiutati da altri

²⁹Poi partito di là, Gesú venne presso il mare di Galilea e, salito sul monte, là egli si pose a sedere.

³⁰E grandi folle si accostarono a lui, recando con sé zoppi, ciechi, muti, storpi e molti altri; li deposero ai piedi di Gesú ed egli li guarí.

³¹Tanto che le folle si meravigliavano, nel vedere che i muti parlavano, gli storpi erano guariti, gli zoppi camminavano e i ciechi vedevano; e glorificavano il Dio d'Israele.

- Matteo 15:29-31

La moltiplicazione dei pani per un altro gruppo che lo aveva seguito per insegnamento e guarigione

³²E Gesú, chiamati a sé i suoi discepoli, disse: «Io ho pietà della folla, perché sono già tre giorni che sta con me e non ha niente da mangiare; eppure non voglio licenziarli digiuni, affinché non vengano meno lungo la strada».

³³E i suoi discepoli gli dissero: «Dove potremmo procurarci, in un luogo deserto, abbastanza pane per sfamare una folla cosí grande?».

³⁴E Gesú disse loro: «Quanti pani avete?». Essi dissero: «Sette e pochi pesciolini».

³⁵Egli comandò allora alle folle che si mettessero a sedere per terra.

³⁶Poi prese i sette pani e i pesci e, dopo aver reso grazie, li spezzò e li diede ai suoi discepoli, e i discepoli alla folla.

³⁷E tutti mangiarono e furono saziati e dei pezzi avanzati ne raccolsero sette panieri pieni.

³⁸Ora coloro che avevano mangiato erano quattromila uomini, senza contare le donne e i bambini.

³⁹Poi, licenziate le folle, egli salí in barca e si diresse nella regione di Magdala.

- Matteo 15:32-39

Guarigione di un ragazzo epilettico su disperata richiesta del padre

¹⁴Quando giunsero presso la folla, un uomo gli si accostò e, inginocchiandosi davanti a lui,

¹⁵disse: «Signore, abbi pietà di mio figlio, perché è epilettico e soffre grandemente; egli cade spesso nel fuoco ed anche nell'acqua.

¹⁶Or io l'ho presentato ai tuoi discepoli, ma essi non l'hanno potuto guarire».

¹⁷E Gesú, rispondendo, disse: «O generazione incredula e perversa! Fino a quando sarò con voi? Fino a quando vi sopporterò? Portatelo qui da me».

¹⁸Gesú allora sgridò il demone, che uscí da lui; e da quell'istante il fanciullo fu guarito.

¹⁹Allora i discepoli, accostatisi a Gesú in disparte, dissero: «Perché non siamo stati capaci di scacciarlo?».

²⁰E Gesú disse loro: «Per la vostra incredulità; perché io vi dico in verità che, se avete fede quanto un granel di senape, direte a questo monte: "spostati da qui a là" ed esso si sposterà; e niente vi sarà impossibile.

²¹Ora questa specie di demoni non esce se non mediante la preghiera e il digiuno».

- Matteo 17:14-21

Molti di questi lo rifiutarono, ma Gesù continuò a dimostrare la Sua natura divina attraverso guarigioni miracolose nel servizio compassionevole verso le persone bisognose di aiuto.

Risposta ai Suoi Accusatori

Il suo rifiuto fu guidato dai farisei e dai sacerdoti (sadducei) che, nonostante vedessero i miracoli e ascoltassero gli insegnamenti, rifiutavano di accettare la conclusione a cui questi conducevano. Invece di credere, volevano screditare e distruggere Gesù per proteggere la loro posizione e nascondere la propria peccaminosità. Non insegnavano con autorità e distorcevano le Scritture a loro vantaggio. Non aiutavano il popolo né provvedevano a lui, ma lo manipolavano soltanto.

Accuse di Trasgredire la "Tradizione"

¹Allora gli scribi, e i farisei, di Gerusalemme vennero da Gesú e gli dissero:

²«Perché i tuoi discepoli trasgrediscono la tradizione degli anziani? Poiché non si lavano le mani prima di mangiare».

³Ma egli rispose e disse loro: «E voi, perché trasgredite il comandamento di Dio a motivo della vostra tradizione?

⁴Dio infatti ha comandato cosí: "Onora il padre e la madre" e ancora: "Chi maledice padre o madre sia punito con la morte".

⁵Voi invece dite: "Chiunque dice al padre o alla madre: Tutto ciò con cui potrei sostenerti è stato offerto a Dio",

⁶egli non è piú obbligato a onorare suo padre e sua madre. Cosí facendo, voi avete annullato il comandamento di Dio a motivo della vostra tradizione.

⁷Ipocriti, ben profetizzò di voi Isaia quando disse:

⁸"Questo popolo si accosta a me con la bocca e mi onora con le labbra; ma il loro cuore è lontano da me.

⁹E invano mi rendono un culto, insegnando dottrine che sono comandamenti di uomini».

¹⁰Poi, chiamata a sé la folla, disse loro: «Ascoltate e intendete:

¹¹Non ciò che entra nella bocca contamina l'uomo, ma è quel che esce dalla bocca che contamina l'uomo».

¹²Allora i suoi discepoli, accostatisi, gli dissero: «Sai tu che a sentire queste parole i farisei si sono scandalizzati?».

¹³Ma egli, rispondendo, disse: «Ogni pianta che il Padre mio celeste non ha piantata sarà sradicata.

¹⁴Lasciateli, sono ciechi guide di ciechi; e se un cieco guida un altro cieco, ambedue cadranno nella fossa».

¹⁵Allora Pietro, rispondendo, gli disse: «Spiegaci questa parabola».

¹⁶E Gesú disse: «Neppure voi avete ancora capito?

¹⁷Non capite che tutto ciò che entra nella bocca se ne va nel ventre, e viene espulso nella fogna?

¹⁸Ma le cose che escono dalla bocca procedono dal cuore; sono esse che contaminano l'uomo.

¹⁹Poiché dal cuore provengono pensieri malvagi, omicidi, adultèri, fornicazioni, furti, false testimonianze, maldicenze.

²⁰Queste sono le cose che contaminano l'uomo; ma il mangiare senza lavarsi le mani non contamina l'uomo».

- Matteo 15:1-20

I farisei di Gerusalemme (con più autorità rispetto agli scribi locali) accusano Gesù di violare la tradizione del lavarsi prima di mangiare. La tradizione, o "halacha," era l'insieme di regole (631) stabilite come una recinzione intorno alla Legge dai rabbini per assicurarsi di non infrangere involontariamente la Legge. Includeva ogni tipo di rituali, procedure e regole concepite e applicate dai leader religiosi senza alcuna autorità dalle Scritture stesse. Il loro pensiero era che era meglio prevenire che curare.

Per esempio, gli Ebrei si lavavano le mani secondo un complesso rituale per assicurarsi di non essere contaminati toccando qualcosa che un Gentile poteva aver toccato prima di loro. La Legge non richiedeva mescolanza, matrimonio o culto con i Gentili. Tuttavia, non c'era alcuna legge riguardo al lavaggio delle mani, solo tradizione umana e pensiero. Alla fine queste regole divennero tanto importanti, o più, della Legge stessa.

Gesù respinge la loro accusa confrontandoli con il modo in cui la loro tradizione infrangeva effettivamente la Legge che cercavano di osservare.

³Ma egli rispose e disse loro: «E voi, perché trasgredite il comandamento di Dio a motivo della vostra tradizione?

⁴Dio infatti ha comandato cosí: "Onora il padre e la madre" e ancora: "Chi maledice padre o madre sia punito con la morte".

⁵Voi invece dite: "Chiunque dice al padre o alla madre: Tutto ciò con cui potrei sostenerti è stato offerto a Dio",

- Matteo 15:3-5

Le loro tradizioni permettevano loro di evitare di prendersi cura dei genitori dicendo che i loro soldi erano consacrati a Dio e al tempio, invalidando così il quarto comandamento. Gesù li accusa di infrangere la Legge nascondendosi dietro le loro tradizioni per coprire la loro avidità.

Alla fine Gesù risponde alla loro precedente accusa spiegando che gli uomini sono contaminati (reso impuri) non da ciò che entra in loro (cibo, ecc.) ma da ciò che esce da loro (menzogne, adulterio, avidità), e per implicazione, condanna i farisei per impurità e contaminazione a causa di ciò che usciva da loro.

I farisei chiedono un segno - Matteo 16:1-12

Ancora, come nel capitolo 12, chiesero una dimostrazione del Suo potere come segno speciale o segnale per loro, e Gesù risponde allo stesso modo. Questa richiesta dimostra il male e l'incredulità nei loro cuori. La loro non era una richiesta sincera e non poteva condurre alla fede per loro (cioè Tommaso chiese un segno con un cuore sincero e ne ricevette uno. Gesù conosceva i cuori di questi uomini e la loro insincerità). Egli dice loro quale segno cercare, il segno di Giona, il segno che indicava la Sua risurrezione.

Gesù avverte i Suoi discepoli contro gli insegnamenti e gli inganni dei farisei, che saranno i loro principali avversari in futuro quando stabiliranno la chiesa.

Ministero agli Apostoli

Miracolo: Camminare sulle acque

²²Subito dopo Gesú costrinse i suoi discepoli a salire sulla barca e a precederlo all'altra riva, mentre egli licenziava le folle.

²³Dopo averle congedate, salí sul monte in disparte per pregare. E, fattosi sera, era là tutto solo.

²⁴La barca intanto si trovava al largo, in mezzo al mare, ed era sbattuta dalle onde perché il vento era contrario.

²⁵Alla quarta vigilia, della notte, Gesú andò verso di loro, camminando sul mare.

²⁶I discepoli, vedendolo camminare sul mare, si turbarono e dissero: «è un fantasma!». E si misero a gridare dalla paura;

²⁷ma subito Gesú parlò loro, dicendo: «Rassicuratevi; sono io, non temete!».

²⁸E Pietro, rispondendogli disse: «Signore, se sei tu, comandami di venire da te sulle acque».

²⁹Egli disse: «Vieni!» E Pietro, sceso dalla barca, camminò sulle acque, per venire da Gesú.

³⁰Ma, vedendo il vento forte, ebbe paura e, cominciando ad affondare, gridò dicendo: «Signore, salvami!».

³¹E subito Gesú stese la mano, lo prese e gli disse: «O uomo di poca fede, perché hai dubitato?».

³²Poi, quando salirono in barca, il vento si acquetò.

- Matteo 14:22-32

Gesù li vede in difficoltà nella tempesta e viene da loro camminando sull'acqua. Pietro esce dalla barca e cammina anch'egli sull'acqua. Questa esperienza gli insegna una lezione importante sulla fede. Nota che nel verso 33 tutti gli Apostoli lo confessano come Figlio di Dio. Gesù compì questi grandi miracoli personali per edificare la fede dei Suoi Apostoli.

Miracolo: Trasfigurazione

¹Sei giorni dopo Gesú prese con sé Pietro, Giacomo e Giovanni suo fratello, e li condusse sopra un alto monte, in disparte;

²e fu trasfigurato alla loro presenza: la sua faccia risplendette come il sole e le sue vesti divennero candide come la luce.

³Ed ecco, apparvero loro Mosé ed Elia, che conversavano con lui.

⁴Pietro allora, prendendo la parola disse a Gesú: «Signore, è bene che noi stiamo qui; se vuoi, faremo qui tre tende: una per te, una per Mosé e una per Elia».

⁵Mentre egli parlava ancora, ecco una nuvola luminosa li adombrò, e si udí una voce dalla nuvola che diceva: «Questi è il mio amato Figlio, in cui mi sono compiaciuto: ascoltatelo!».

⁶E i discepoli, udito ciò, caddero con la faccia a terra e furono presi da gran spavento.

⁷Ma Gesú, accostatosi, li toccò e disse: «Alzatevi e non temete!».

⁸Ed essi, alzati gli occhi, non videro alcuno se non Gesú tutto solo.

- Matteo 17:1-8

Pietro, Giacomo e Giovanni testimoniano la luminosità visibile della natura divina di Gesù e la Sua capacità di comunicare oltre il tempo con Elia e Mosè (che rappresentano i profeti e la Legge). Luca riferisce che parlarono della Sua crocifissione. La voce dal cielo conferma il ruolo di Gesù come colui che adempie tutta la profezia e la Legge. Le istruzioni di, "... ascoltatelo" sono di ascoltare Gesù come la parola finale della profezia e della Legge.

Miracolo: Moneta nel pesce

²⁴Quando giunsero a Capernaum, gli esattori di didramme si accostarono a Pietro e dissero: «Il vostro maestro, non paga le didramme?».

²⁵Egli disse: «Sí». Quando fu entrato in casa, Gesú lo prevenne dicendo: «Che ti pare Simone? Da chi prendono i re della terra i tributi, o le tasse? Dai propri figli o dagli estranei?».

²⁶Pietro gli disse: «Dagli estranei». Gesú disse: «I figli dunque sono esenti.

²⁷Tuttavia per non scandalizzarli, va'al mare, getta l'amo e prendi il primo pesce che verrà su; aprigli la bocca e vi troverai uno statere, prendilo e dallo loro per te e per me».

- Matteo 17:24-27

Pietro viene interrogato se paga o meno la tassa del tempio. Gesù dice a Pietro di andare a pescare e che prenderà un pesce con una moneta in bocca per pagare la tassa del tempio per entrambi. L'idea è che fosse ridicolo per Gesù, Figlio di Dio, pagare la tassa sul Suo stesso tempio, ma per evitare di offendere coloro che erano ancora deboli nella fede, Egli istruisce Pietro a farlo. Tuttavia, il modo in cui fu fatto impressionò ancora una volta Pietro riguardo all'identità di Gesù. Coloro che non credevano vedevano solo un giovane rabbino pagare i suoi debiti, per coloro che confessavano Gesù, invece, un altro miracolo si compiva davanti ai loro occhi.

Perché a chiunque ha sarà dato, e sarà nell'abbondanza, ma a chiunque non ha, gli sarà tolto anche quello che ha.

- Matteo 13:12

Chi ha ricevuto di più non perderà ciò che ha. A chi ha fede sarà data maggiore rivelazione; a chi non ha fede, ciò che poco possiede, beni, vita, ecc., lo perderà.

Insegnamento

Gesù servì gli Apostoli con miracoli per rafforzare la loro fede e fornire loro testimonianze oculari da usare per condurre altri alla fede. Continuò anche a servirli attraverso l'insegnamento.

La lezione riguardante ciò che rende impuro

¹⁵Allora Pietro, rispondendo, gli disse: «Spiegaci questa parabola».

¹⁶E Gesú disse: «Neppure voi avete ancora capito?

¹⁷Non capite che tutto ciò che entra nella bocca se ne va nel ventre, e viene espulso nella fogna?

¹⁸Ma le cose che escono dalla bocca procedono dal cuore; sono esse che contaminano l'uomo.

¹⁹Poiché dal cuore provengono pensieri malvagi, omicidi, adultèri, fornicazioni, furti, false testimonianze, maldicenze.

²⁰Queste sono le cose che contaminano l'uomo; ma il mangiare senza lavarsi le mani non contamina l'uomo».

- Matteo 15:15-20

Avvertimento riguardo agli insegnamenti dei farisei

¹Poi si accostarono a lui i farisei, e i sadducei e, per tentarlo, gli chiesero di mostrar loro un segno dal cielo.

²Ma egli rispose loro e disse: «Quando si fa sera, voi dite: "Farà bel tempo perché il cielo rosseggia".

³E la mattina dite: "Oggi farà tempesta perché il cielo tutto cupo rosseggia". Ipocriti, ben sapete dunque distinguere l'aspetto del cielo, ma non riuscite a discernere i segni dei tempi?

⁴Una generazione malvagia ed adultera richiede un segno, ma non le sarà dato alcun segno, se non il segno del profeta Giona», E, lasciatili, se ne andò.

⁵Quando i suoi discepoli furono giunti all'altra riva, ecco avevano dimenticato di prendere del pane.

⁶E Gesú disse loro: «State attenti e guardatevi dal lievito dei farisei e dei sadducei!».

⁷Ed essi ragionavano fra loro, dicendo: «è perché non abbiamo preso del pane».

⁸Ma Gesú, accortosene, disse loro: «O uomini di poca fede, perché discutete tra di voi per non aver preso del pane?

⁹Non avete ancora capito e non vi ricordate dei cinque pani per i cinquemila uomini, e quante ceste ne avete raccolto?

¹⁰E dei sette pani per i quattromila uomini, e quanti panieri ne avete riempito?

¹¹Come mai non capite che non mi riferivo al pane quando vi dissi di guardarvi dal lievito dei farisei e dei sadducei?».

¹²Allora essi capirono che egli non aveva detto di guardarsi dal lievito del pane, ma dalla dottrina dei farisei e dei sadducei.

- Matteo 16:1-12

La risposta di Gesù alla confessione di Pietro

¹³Poi Gesú, giunto dalle parti di Cesarea di Filippo, domandò ai suoi discepoli: «Chi dicono gli uomini che io, il Figlio dell'uomo, sia?».

¹⁴Ed essi dissero: «Alcuni, Giovanni Battista, altri Elia, altri Geremia, o uno dei profeti».

¹⁵Egli disse loro: «E voi, chi dite che io sia?».

¹⁶E Simon Pietro, rispondendo, disse: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente».

¹⁷E Gesú, rispondendo, gli disse: «Tu sei beato, o Simone, figlio di Giona, perché né la carne né il sangue ti hanno rivelato questo, ma il Padre mio che è nei cieli.

¹⁸Ed io altresí ti dico, che tu sei Pietro, e sopra questa roccia io edificherò la mia chiesa e le porte dell'inferno non la potranno vincere.

¹⁹Ed io ti darò le chiavi del regno dei cieli; tutto ciò che avrai legato sulla terra, sarà legato nei cieli, e tutto ciò che avrai sciolto sulla terra sarà sciolto nei cieli»,

- Matteo 16:13-19

I miracoli e gli insegnamenti in un periodo di due anni hanno rafforzato la fede di questi uomini quando Pietro, parlando prima degli altri, fa una dichiarazione piena e completa di ciò a cui le parabole e i miracoli avevano sempre indicato: Gesù è il Messia divino!

Gesù ora insegna loro oltre la loro confessione:

1. Senza la rivelazione del Figlio nei Suoi insegnamenti e miracoli Pietro non avrebbe mai potuto sapere questo. Carne e sangue non possono rivelare Dio. Per questo il vangelo è la potenza di Dio per salvare gli uomini, esso rivela Cristo!
2. Simone (l'uomo vecchio) è veramente benedetto a causa della sua confessione. Egli ha effettivamente visto Colui che porterà la salvezza a Israele.
3. Pietro (l'uomo nuovo, "uomo di pietra") sarà più forte, migliore a causa di questo.
4. Questa rivelazione sarà la base per stabilire i "chiamati fuori", la chiesa. Se Gesù avesse voluto dire che avrebbe costruito la Sua chiesa su Pietro, la costruzione della frase sarebbe stata, "... e su di te, io edificherò.." La parola su cui questa chiesa indistruttibile si fonda è la realtà che Gesù è il Messia divino, non solo il riconoscimento di quella realtà.
5. A coloro che per primi credettero e confessarono, Gesù comincia a delineare il ministero che avranno. La chiave del regno è la capacità di aprire le porte del regno dei cieli con il messaggio del vangelo che predicarono, e lo Spirito Santo che diede loro il potere di confermare le loro parole con una testimonianza potente. L'idea delle chiavi viene da Isaia e dal re Davide; la chiave del trono = autorità.

Legare e sciogliere è l'autorità di parlare per Dio agli uomini sulla terra così come gli scritti ispirati per definire la struttura e il funzionamento della chiesa. Inoltre, perdonare o non perdonare i peccati (legare e sciogliere) apparteneva a coloro che proclamavano la via di Dio per essere perdonati dal peccato. Non inventarono gli insegnamenti, ma qualunque cosa insegnassero veniva dal cielo e così confermava gli insegnamenti.

Ci sono molte interpretazioni diverse di questo versetto, ma in sintesi e nel contesto di tutto ciò che seguì nelle vite degli Apostoli, questi punti spiegano bene il significato della promessa di Gesù.

Profezia riguardante la crocifissione

²¹Da quel momento Gesú cominciò a dichiarare ai suoi discepoli che era necessario per lui andare a Gerusalemme e soffrire molte cose da parte degli anziani, dei capi dei sacerdoti e degli scribi, essere ucciso e risuscitare il terzo giorno.

²²Allora Pietro lo prese in disparte e cominciò a riprenderlo, dicendo: «Signore, Dio te ne liberi; questo non ti avverrà mai».

²³Ma egli, voltatosi, disse a Pietro: «Vattene via da me, Satana! Tu mi sei di scandalo, perché non hai il senso delle cose di Dio, ma delle cose degli uomini».

²⁴Allora Gesú disse ai suoi discepoli: «Se qualcuno mi vuole seguire, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua.

²⁵Perché chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; ma chi avrà perduto la propria vita per amor mio, la ritroverà.

²⁶Che giova infatti all'uomo, se guadagna tutto il mondo e poi perde la propria anima? Ovvero, che darà l'uomo in cambio dell'anima sua?

²⁷Perché il Figlio dell'uomo verrà nella gloria del Padre suo con i suoi angeli; e allora egli renderà a ciascuno secondo il suo operato,

²⁸In verità vi dico che alcuni di coloro che sono qui presenti non morranno prima d'aver visto il Figlio dell'uomo venire nel suo regno».

- Matteo 16:21-28

⁹Poi, mentre scendevano dal monte, Gesú diede loro quest'ordine dicendo: «Non parlate a nessuno di questa visione, finché il Figlio dell'uomo non sia risuscitato dai morti».

¹⁰Allora i suoi discepoli lo interrogarono, dicendo: «Come mai dunque gli scribi, dicono che prima deve venire Elia?».

¹¹E Gesú rispose loro, dicendo: «Elia veramente deve venire prima e ristabilire ogni cosa.

¹²Ma io vi dico che Elia è già venuto ed essi non l'hanno riconosciuto, anzi l'hanno trattato come hanno voluto; cosí anche il Figlio dell'uomo dovrà soffrire da parte loro».

¹³Allora i discepoli compresero che aveva parlato loro di Giovanni Battista.

- Matteo 17:9-13; 22-23

Questa rivelazione importante attraverso insegnamenti e miracoli fu temperata dalla rivelazione che il Messia, sebbene divino, doveva morire una morte ignobile in totale rifiuto.

Questo per insegnare loro diverse lezioni:

1. Ci sarebbe stata una gloriosa resurrezione a venire, non solo sofferenza (16:21).
2. Il costo del discepolato era alto; pensa prima di impegnarti (16:24-26).
3. Questo era secondo i profeti (17:10).

Con questa combinazione di fede in Lui come Messia divino e conoscenza della Sua imminente morte, sono ora pronti a lasciare la casa e dirigersi a Gerusalemme per l'ultima volta al fine di affrontare i capi increduli e la croce.