Le Rôle, l’Œuvre et les Qualifications des Anciens

Maintenant que Paul a enseigné sur le rôle approprié des hommes et des femmes dans l'Église, il passe à décrire les qualifications nécessaires pour le leadership dans ce même corps. Il commence par enseigner que ce sont les hommes, et non les femmes, qui doivent aspirer à la direction spirituelle dans le corps de Christ, et il définit le caractère de ceux qui, peu nombreux, rempliront cette fonction dans l'assemblée.

Dieu a toujours pourvu à la direction de Son peuple, il en est de même pour l'Église aujourd'hui. Les anciens sont ceux qui dirigent l'Église, et Paul décrira quels hommes peuvent aspirer à ce rôle important.

La tâche du prédicateur ou de l'évangéliste est de reconnaître et de former des leaders potentiels pour l'église. C'est ce que Paul enseigne à Timothée dans ce chapitre : l'aider et le guider dans sa recherche et son développement d'hommes qui deviendront finalement des dirigeants d'église.

La signification des termes ancien, surveillant, pasteur

Cette parole est certaine: Si quelqu'un aspire à la charge d'évêque, il désire une oeuvre excellente.

- 1 Timothée 3.1

Paul commence par louer ceux qui désirent des rôles de leadership dans l'église. Avoir ce désir est une bonne chose, dit-il, et la position elle-même est une bonne chose à vouloir.

• Beaucoup d'hommes se sentent indignes, non préparés ou trop peu spirituels pour servir comme dirigeants dans l'église.
• Paul aborde immédiatement cette question en déclarant que vouloir servir de cette manière n'est pas nécessairement motivé par l'orgueil. C'est un désir bon et légitime de vouloir diriger le peuple de Dieu.

« Aspirer » signifie tendre vers. Il semble que la phrase qu'il cite, « si quelqu'un... », était une expression familière dans l'Église primitive. Elle était similaire à des expressions modernes telles que « Louez le Seigneur » et Paul confirma que cette expression était vraie et exacte. Par conséquent, la première qualification d'un ancien était le désir de servir dans ce rôle. Si un homme devait être contraint, ou s'il servait par culpabilité ou sans conviction, il montrait qu'il lui manquait la première et la plus importante qualification pour cette tâche, qui était le désir réel de servir.

Il y a trois mots grecs utilisés pour décrire la personne et le rôle d'un dirigeant d'église. Cependant, ces trois mots décrivent la même personne et le même rôle – simplement différentes facettes de l'homme et de son œuvre.

1. PRESBUTEROS - Presbytre/Ancien

• Ce terme décrit le type d'homme - une personne de maturité.
• Il se réfère à l'âge d'un homme. Celui qui est plus âgé que les autres par comparaison (par exemple, le frère aîné dans la parabole du fils prodigue, Luc 15.25).
• Il indique aussi la fonction ou le poste d'ancien - 1 Pierre 5.5. Le contexte détermine le sens, qu'il s'agisse de la maturité ou de la fonction (poste/rôle).
• Les Juifs utilisaient le terme « PRESBUTEROS » pour désigner les hommes âgés ainsi que la fonction d'ancien dans la synagogue et le Sanhédrin (conseil dirigeant) - Matthieu 16.21.
• Les Gentils employaient ce même mot pour décrire une fonction au sein du gouvernement local d'une ville ou d'un village (c'est-à-dire les anciens de la ville).

Les Juifs comme les Gentils étaient donc bien conscients de la signification de ce mot en référence à la direction ainsi qu'à la maturité de celui qui occupait ce type de position.

2. EPISKOPOS - Surveillant/Évêque/Superviseur/Gardien

• Le terme « EPISKOPOS » décrit le travail ou la fonction que l'ancien exerce.
• Cependant, parfois il se réfère à la personne qui accomplit réellement le travail.
• Il suggère l'autorité - l'autorité de diriger, de surveiller, de superviser, de garder. 1 Timothée 3.1 et Actes 20.28 utilisent ce mot. 1 Pierre 2.25 emploie ce terme en référence à Jésus (« ...gardien de vos âmes »).

Dans Philippiens 1.1, Paul montre que ce rôle de « surveillant/évêque » était un office spécifique dans l'église et non simplement une « qualité de leadership » de certains hommes dans la congrégation : « À tous les saints en Jésus-Christ qui sont à Philippes, ainsi qu'aux évêques et diacres... »

3. POIMÈNE - Berger/Pasteur

• Ce mot décrit la manière dont l'homme a réellement accompli le travail.
• Le mot décrit l'attitude que le chef a dans son travail avec la congrégation sous sa garde (Matthieu 9.36 - utilisé pour Christ ; Éphésiens 4.11 - pasteur, celui qui fait paître).

C'était l'image la plus familière du leadership pour les Juifs comme pour les Gentils de cette époque : un berger prenant soin de son troupeau et le gardant.

Notez que les trois mots s'appliquent et se réfèrent à la même personne et au même office au sein de l'Église. Toutes les traductions anglaises désignent la même personne et donc le même rôle :

• Presbytre (le terme prêtre vient de ce mot).
• Ancien, surveillant, évêque, surintendant, gardien, berger, pasteur : Dans la Bible (Nouveau Testament), tous ces mots désignent la même personne. Par exemple, un même homme peut être père, fils, frère, mari et ami. Ces mots peuvent décrire différents aspects et relations du même homme. De la même manière, les auteurs du Nouveau Testament ont utilisé une variété de mots pour décrire plus pleinement les hommes qui servaient comme dirigeants dans l'église.

Dans le Nouveau Testament, cette personne était toujours un homme et servait toujours en groupe de deux hommes ou plus pour chaque congrégation (voir Actes 14.23; 15.2; 15.23; 20.17; 28 ; Philippiens 1.1 ; 1 Thessaloniciens 5.12 ; Hébreux 13.17 ; 1 Pierre 5.5). En d'autres termes, les églises décrites dans le Nouveau Testament n'avaient jamais de femmes comme anciens ou pasteurs, et aucune église n'avait un seul pasteur ou ancien pour la diriger (comme nous le voyons aujourd'hui), elles étaient toujours décrites comme ayant deux hommes ou plus qui servaient de dirigeants dans l'assemblée locale.

De plus, dans le Nouveau Testament, il n'y a jamais eu d'évêque/pasteur/ancien mis à la tête de plus d'une congrégation. L'idée d'une organisation pyramidale, comme on la voit dans de nombreuses dénominations religieuses modernes aujourd'hui, était étrangère à l'image de l'Église dans le Nouveau Testament. Chaque congrégation dans le Nouveau Testament avait ses propres anciens qui dirigeaient localement mais n'avaient aucune autorité au-delà de leur congrégation locale.

Le verset suivant est un bon exemple de l'utilisation de tous ces mots dans la même phrase :

Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint Esprit vous a établis évêques, pour paître l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.

- Actes 20.28

• Paul a envoyé chercher les PRESBYTEROS (verset 17) pour qu'ils viennent le voir (les anciens).
• Au verset 28, il dit aux EPISKOPOS (surveillants/évêques/gardiens) de POIMEN (paître) le troupeau qui est l'Église.

Trois mots différents pour désigner le même groupe d'hommes accomplissant le même travail. Des hommes mûrs (anciens) qui avaient la responsabilité et l'autorité (évêques/surveillants/gardiens) de prendre soin de l'Église (berger/pasteur).

L’œuvre des dirigeants de l’Église

Avant de passer aux versets suivants qui décrivent les qualifications nécessaires pour les dirigeants de l'église, nous devons examiner le travail que les dirigeants étaient appelés à accomplir.

1. Enseigner

Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seul femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement.

- 1 Timothée 3.2

Paul dit « apte », signifiant qualifié pour enseigner. Qualifié pour donner ou fournir une instruction aux autres.

Puisque l'Église croît par sa connaissance de la parole de Dieu en théorie et en pratique, cette capacité est extrêmement importante.

2. Protéger

Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint Esprit vous a établis évêques, pour paître l'Église du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.

- Actes 20.28

• Les pasteurs ont une attitude de vigilance sur l'Église.
• Les évêques veillent principalement à protéger l'Église contre les fausses doctrines et les pratiques contraires à la parole de Dieu.
• Tite 1.9 - La méthode de défense d'un ancien est de connaître lui-même la Parole et de maintenir une saine doctrine face à l'opposition. Comme mentionné précédemment, il doit être capable de réfuter les fausses doctrines si nécessaire.
• Hébreux 13.17 - Les anciens sont des sentinelles, responsables des âmes. Leur tâche et leur nomination viennent de Dieu, ils doivent donc être prudents dans ce qu'ils enseignent et dans leur manière de vivre.

3. Mener

Que les anciens qui dirigent bien soient jugés dignes d'un double honneur, surtout ceux qui travaillent à la prédication et à l'enseignement.

- 1 Timothée 5.17

Ils se tiennent devant l'assemblée non pas comme des rois, mais comme des bergers.

¹Voici les exhortations que j'adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée:

²Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement;

³non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau.

⁴Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire.

⁵De mêmes, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d'humilité; car Dieu résiste aux orgueilleux, Mais il fait grâce aux humbles.

- 1 Pierre 5.1-5

Les anciens dirigent dans la ressemblance au Christ. Cela signifie que leur leadership ne s'exerce pas seulement sur les questions budgétaires, mais se manifeste aussi et se ressent dans la sainteté, le sacrifice, le service, la miséricorde et la maturité spirituelle. Comment le troupeau pourrait-il autrement apprendre et imiter ces choses s'il n'y a pas quelques-uns qui les dirigent ?

4. Priez et servez les malades

¹⁴Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et que les anciens prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur;

¹⁵la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné.

- Jacques 5.14-15

Nous voulons que les membres spirituellement les plus mûrs prient et nous servent, et dans la plupart des congrégations, ces personnes se trouvent généralement parmi les anciens.

Jacques 5.14-15 peut signifier deux choses :

• Une prière de foi peut relever ceux qui souffrent de diverses maladies et blessures.
• Une prière de foi peut fortifier quelqu'un qui a été affaibli par les ravages du péché.

Les deux sens sont possibles en fonction des mots grecs utilisés dans le passage. Nous pouvons utiliser le sens qui convient car les deux sont vrais et peuvent s'appliquer. Par exemple :

• Actes 8.11-24 - Simon demanda à Pierre de prier pour son péché.
• Actes 28.8 - La prière et l'imposition des mains furent faites pour quelqu'un qui était malade physiquement.

Onction avec de l'huile

• L'onction avec de l'huile était une coutume sacrée parmi les Juifs.
• Les rois étaient oints lors du couronnement. C'est ainsi que le terme « L'oint du Seigneur » est devenu synonyme du terme « roi » (1 Samuel 12.3-5).
• Les Juifs croyaient que l'onction avec de l'huile impliquait un transfert de sainteté et de vertu de la part du Seigneur au nom duquel l'onction était faite.
• Ils pensaient aussi qu'elle conférait une bénédiction spéciale de l'Esprit (1 Samuel 16.12-13).
• De la même manière que la foi de l'individu immergé était l'élément actif dans le rite du baptême, l'onction avec de l'huile était efficace à cause de la foi impliquée et non parce que l'huile elle-même possédait un pouvoir spécial.

5. Paître le troupeau

³Mais il leur dit cette parabole:

⁴Quel homme d'entre vous, s'il a cent brebis, et qu'il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu'à ce qu'il la retrouve?

⁵Lorsqu'il l'a retrouvée, il la met avec joie sur ses épaules,

⁶et, de retour à la maison, il appelle ses amis et ses voisins, et leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j'ai retrouvé ma brebis qui était perdue.

⁷De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance.

- Luc 15.3-7

Le responsable de l'église modèle son rôle d'après Christ et devient ainsi la source de protection, de nourriture spirituelle et de direction dans la voie chrétienne pour la congrégation. « Le travail d'un berger » est ce pour quoi les qualifications en 1 Timothée 3.2-7 le préparent.

6. Discipline

⁹attaché à la vraie parole telle qu'elle a été enseignée, afin d'être capable d'exhorter selon la saine doctrine et de réfuter les contradicteurs.

¹⁰Il y a, en effet, surtout parmi les circoncis, beaucoup de gens rebelles, de vains discoureurs et de séducteurs,

¹¹auxquels il faut fermer la bouche. Ils bouleversent des familles entières, enseignant pour un gain honteux ce qu'on ne doit pas enseigner.

- Tite 1.9-11

La discipline signifie deux choses ou activités :

1. Donner un enseignement et une correction à celui qui est dans l'erreur (1 Thessaloniciens 5.12-14).
2. Réprimander et admonester les désobéissants, rebelles ou divisifs dans l'église (Tite 3.10 ; 2 Thessaloniciens 3.6, 2 Thessaloniciens 3.14).

Dans toute organisation ou famille, quelqu'un doit avoir l'autorité pour protéger contre une attaque extérieure ou le danger d'une rébellion intérieure. Les anciens remplissent ce rôle dans l'Église.

7. Maturer les saints

¹¹Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs,

¹²pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ,

¹³jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,

¹⁴afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction,

¹⁵mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ.

¹⁶C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité.

- Éphésiens 4.11-16

Le rôle de l'ancien est d'aider l'Église à mûrir spirituellement en imitant et en servant Jésus-Christ, le chef de l'Église. Lorsque Christ viendra, Il accomplira la tâche des anciens de transformer l'Église en ce qu'elle a été conçue pour être : le corps parfait et le complément de Christ Lui-même. Pour l'instant, ces hommes fournissent un leadership spirituel par leur enseignement et leur exemple, et guident l'Église afin que ses activités soient conformes aux principes bibliques généraux.

Qualifications des anciens — 1 Timothée 3.2-7

Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seul femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement.

- 1 Timothée 3.2

1. Au-dessus de tout reproche (Paul commence par des attributs positifs)

• Ce terme ne signifie pas que cette personne est sans péché, mais plutôt un homme qui a réparé, au mieux de ses capacités, les choses qui sont mauvaises dans sa vie afin que ces affaires ne puissent plus lui être reprochées.
• Il vit maintenant de manière à ne pas causer de honte à lui-même ni à l'église.

2. L’homme d’une seule femme

Il y a eu de nombreux débats sur ce verset et ce qu'il signifie. Par exemple :

• Une personne qui n'a eu qu'une seule épouse dans toute sa vie et qui est toujours vivante.
• Une personne qui n'est pas polygame, bien qu'elle ait pu l'être dans le passé.
• Une personne qui est actuellement mariée correctement même si elle a pu être célibataire (c'est-à-dire veuf ou divorcé) dans le passé.

La traduction littérale de l'expression « mari d'une seule femme » est « un homme d'une seule femme ». Paul aurait pu dire : « un homme qui n'a jamais été divorcé ni veuf », afin d'exclure les hommes ayant ce type d'histoire conjugale, mais il a choisi cette expression à la place.

À mon avis, je crois qu'il faisait référence à « l'attitude » de cette personne et non à son « statut légal » (c'est-à-dire veuf, divorcé ou remarié, etc.). Je le dis parce que toutes les autres qualifications qu'il mentionne concernant cet individu se rapportent à son attitude et à son caractère. Le terme « homme d'une seule femme » exclut donc les polygames et parle aussi de sa fidélité en tant que mari (qu'il soit veuf ou divorcé auparavant). En d'autres termes, ce n'est pas un séducteur, ni quelqu'un qui est impliqué de manière inappropriée avec d'autres femmes même s'il est marié à une seule. La manière dont un homme se conduit avec des femmes qui ne sont pas sa femme semble être un trait plus pertinent contribuant au travail d'un homme en tant qu'ancien que le fait qu'il soit veuf remarié ou divorcé. Je crois que le point de Paul est qu'un dirigeant d'église est dévoué à la femme à qui il est marié, et que les autres femmes respectent cela chez lui et se sentent en sécurité en sa présence, surtout dans des situations où sa femme n'est pas là.

3. Tempérant

• Une personne qui pense clairement, sobre d'esprit.
• Une personne qui n'est pas facilement influencée par chaque nouvelle idée ni emportée par l'émotion.
• Quelqu'un qui est équilibré émotionnellement et qui ne se livre pas aux excès de ses désirs.

4. Prudent

• Il a un sens équilibré du jugement, est maître de lui-même et prudent.
• Quelqu'un qui n'est pas emporté par un élan soudain.

5. Respectable

• Digne (mais non hautain ni royal).
• Il possède une excellence morale intérieure qui se manifeste par une existence extérieure ordonnée.
• Son comportement est cohérent et diligent.
• Sa conduite inspire le respect des autres.

6. Hospitalier

• Le mot en grec original, traduit par le mot anglais hospitable, signifiait « amant des étrangers ».
• À l'époque du Nouveau Testament, l'hospitalité offerte aux prédicateurs et enseignants qui voyageaient de lieu en lieu pour exercer leur ministère était essentielle au développement et à la croissance de l'Église. L'hospitalité n'était pas simplement une grâce sociale, c'était un ministère important qui contribuait directement à la croissance de l'assemblée.
• Cette qualité de caractère ne se rapportait pas seulement à l'offre généreuse de nourriture et de logement aux étrangers, mais décrivait aussi une personne qui acceptait avec grâce et bonté ceux de cultures, d'idées et d'origines différentes.

7. Apte à enseigner

• Le mot désigne quelqu'un qui est habile dans l'enseignement.
• Une personne qui obtient des résultats et grandit dans sa capacité à enseigner aux autres.
• Cela ne signifie pas nécessairement qu'il faille être un orateur ou un universitaire pour diriger. Beaucoup d'hommes simples, peu instruits, ont un don pour communiquer avec les autres d'une manière qui leur permet de comprendre clairement les choses de Dieu.

Il faut qu'il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé.

- 1 Timothée 3.3

8. Pas un ivrogne (ici il commence les attributs négatifs)

• Le vin était une boisson courante (comme l'eau) à l'époque du Nouveau Testament, donc le but n'était pas de s'abstenir de vin (qui était largement utilisé lors des repas).
• Le passage signifie qu'un ancien ne doit pas être addict au vin (ni à aucune autre chose d'ailleurs - pornographie, vidéo, etc.).

9. Non querelleur

• Ce terme désigne un homme qui est bagarreur, combattant ou facilement conflictuel.
• Quelqu'un d'agressif ou verbalement abusif ne peut pas et ne doit pas diriger dans l'église.

10. Doux (Positif)

• Quelqu'un qui n'est pas obstiné (c'est-à-dire à ma façon ou rien).
• Une personne capable d'être flexible, attentive aux opinions des autres, conciliante et non autoritaire. Après tout, la direction de l'église est communautaire par nature et nécessite des personnes capables de travailler avec et à travers un groupe.

11. Paisible

• Les anciens ne doivent pas être querelleurs de nature ni connus pour causer des disputes et des divisions. Certains, par des commérages ou une attitude belliqueuse, causent des troubles partout où ils se trouvent.
• Les anciens apportent et maintiennent la paix et l'harmonie, non des troubles.

12. Libéré de l’amour de l’argent

• Une personne qui ne juge pas tout en fonction de l'argent.
• Un individu qui utilise l'argent mais qui n'en fait pas la force motrice de sa vie.
• Quelqu'un qui n'est pas esclave de la production, de la dépense ou de l'épargne d'argent en tout temps.

⁴Il faut qu'il dirige bien sa propre maison, et qu'il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté;

⁵car si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu?

- 1 Timothée 3.4-5

13. Un foyer bien géré

• Maintenir ses enfants sous contrôle et respectueux de son autorité dans la maison est une priorité pour un ancien.
• Il fait cela avec dignité, ce qui signifie qu'il prend au sérieux la conduite de sa famille.
• Le véritable test pour un bon dirigeant d'église n'est pas s'il est riche ou prospère en affaires (cela n'est pas mentionné dans la Bible). Le véritable test est la manière dont il a dirigé et géré sa maison.
• Celui qui fait bien son travail à la maison peut être attendu pour bien faire son travail avec la famille de Dieu qui est l'église.

Il ne faut pas qu'il soit un nouveau converti, de peur qu'enflé d'orgueil il ne tombe sous le jugement du diable.

- 1 Timothée 3.6

14. Pas un Nouveau Converti

• Un homme ayant de l'expérience en tant que chrétien, car les dirigeants sont souvent attaqués par Satan de plusieurs manières.
• Le leadership dans n'importe quelle position, surtout dans l'Église, peut monter à la tête, et à cause de cela, un dirigeant orgueilleux devient vulnérable à la tentation. « L'orgueil précède la ruine » Proverbes 16.18.
• Malheureusement, lorsqu'un dirigeant dans l'Église tombe, il entraîne souvent de nombreuses âmes avec lui. La mise en garde est que l'ancien inexpérimenté qui tombe à cause de l'orgueil recevra le même jugement que Satan qui est aussi tombé à cause de l'orgueil.

15. Bonne réputation en dehors de l’Église

• L'ancien représente l'église, donc toute accusation contre lui retombe aussi sur l'église.
• Si un dirigeant est déshonoré à cause de sa réputation, il peut être utilisé comme un pion dans l'effort de Satan pour discréditer l'église.
• Il y a d'autres qualités mentionnées dans la lettre à Tite, mais ce sont celles que Paul décrit ici.

Ce n'est pas une liste exhaustive (nous pourrions ajouter honnête, aimable, aimant, etc.) mais un « instantané » du type d'homme qui doit remplir le rôle d'ancien, de pasteur, etc. Notez que ces qualifications (à l'exception d'être un homme et marié) sont toutes des qualités de caractère et donc subjectives par nature. Cela rend souvent la sélection d'un homme plutôt qu'un autre un défi, car l'église doit porter un jugement de valeur pour choisir l'homme le mieux qualifié pour la tâche.

Par exemple, pour décider si un homme est apte à l'ancienneté, le prédicateur ou les anciens en place doivent se poser la question suivante : « Tempérant, mais à quel degré de tempérance pour être qualifié ? Doux, mais à quel degré de douceur pour être qualifié d'ancien ? » Ce sont des qualités et des attitudes que tous les chrétiens doivent posséder et cultiver. Alors, comment distinguer entre différents hommes chrétiens afin de choisir ceux qui dirigeront ? La réponse, je crois, est qu'un leader potentiel possède toutes ces qualités dans la mesure où elles sont visibles aux autres. Par exemple, dans le cas d'un foyer bien géré. Un leader potentiel a une vie familiale que les autres connaissent et approuvent. Hospitalier ? Un leader potentiel est bien connu pour son hospitalité parce que beaucoup dans la congrégation l'ont déjà expérimentée.

En d'autres termes, les qualifications d'un leader potentiel sont évidentes, visibles et en croissance. Vous n'avez pas à vous demander s'il est doux ou non conflictuel parce que vous avez déjà vu ces qualités en lui. Elles peuvent continuer à se développer, mais elles sont déjà présentes. Il est donc qualifié, car les caractéristiques décrites dans la Bible pour de tels hommes sont déjà visibles en lui à un degré moindre ou plus grand. Cela suit les directives bibliques pour choisir des hommes qui possèdent les qualifications de base des leaders, mais laisse place à une croissance spirituelle naturelle que ces frères connaîtront en raison de la nature de leur travail en tant que responsables d'église.

Nomination des anciens

Comment les anciens sont-ils choisis et nommés ? Le seul exemple et enseignement que nous avons dans le Nouveau Testament à ce sujet est le passage suivant :

²¹Quand ils eurent évangélisé cette ville et fait un certain nombre de disciples, ils retournèrent à Lystre, à Icone et à Antioche,

²²fortifiant l'esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et disant que c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu.

²³Ils firent nommer des anciens dans chaque Église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.

- Actes 14.21-23

Ici, Paul nomme des dirigeants par la prière et l'imposition des mains. Le jeûne et la prière pour chercher la volonté du Seigneur afin de faire le bon choix, et l'imposition des mains pour autoriser publiquement ces hommes dans leurs nouveaux rôles de leadership.

Je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville,

- Tite 1.5

Selon les instructions de Paul, nous voyons que l'évangéliste doit les désigner. Le terme « désigner » signifie susciter, ce qui inclut le processus de trouver, former puis autoriser ces hommes à servir dans cette fonction.

Les anciens ne se nomment pas eux-mêmes, ni ne sont choisis par un vote populaire. Ils sont sélectionnés, formés et nommés par les évangélistes et les anciens ensemble lorsque l'église ajoute simplement de nouveaux anciens et ne les nomme pas pour la première fois comme ce fut le cas pour Tite. Cela se fait conformément aux enseignements et aux qualifications trouvés dans le Nouveau Testament.

La beauté du système est que dans d'autres passages, la Bible dit que les anciens nomment ou recommandent les évangélistes pour le ministère (1 Timothée 4.14). Cela crée un cycle continu de croissance. Les évangélistes nomment des anciens - les anciens nomment des évangélistes - les évangélistes nomment des anciens, etc.