El papel, la obra y las calificaciones de los ancianos

Ahora que Pablo ha enseñado sobre el tema del papel adecuado de hombres y mujeres en la iglesia, continúa describiendo las cualificaciones necesarias para el liderazgo en ese mismo cuerpo. Comienza enseñando que los hombres, no las mujeres, deben aspirar al liderazgo espiritual en el cuerpo de Cristo y define el carácter de aquellos pocos que cumplirán esa posición en la asamblea.

Dios siempre ha provisto liderazgo para Su pueblo, no es diferente para la iglesia hoy. Los ancianos son aquellos que dirigen la iglesia y Pablo describirá qué hombres pueden aspirar a este importante rol.

La tarea del predicador o evangelista es reconocer y desarrollar líderes potenciales para la iglesia. Esto es lo que Pablo está enseñando a Timoteo en este capítulo: ayudarlo y guiarlo en su búsqueda y desarrollo de hombres que eventualmente crecerán para ser líderes de la iglesia.

El significado de los términos Anciano, Obispo, Pastor

Palabra fiel es esta: Si alguno aspira al cargo de obispo, buena obra desea hacer.

- 1 Timoteo 3:1

Pablo comienza elogiando a aquellos que desean ocupar cargos de liderazgo en la iglesia. Tener este deseo es bueno, dice, y el puesto en sí es algo bueno para querer.

• Muchos hombres se sienten indignos, no preparados o demasiado poco espirituales para servir como líderes en la iglesia.
• Pablo aborda este tema inmediatamente al afirmar que querer servir de esta manera no está necesariamente motivado por el orgullo. Es un deseo bueno y legítimo querer guiar al pueblo de Dios.

"Aspirar" significa alcanzar. Parece que la frase que él cita, "si alguno..." era un dicho familiar en la iglesia primitiva. Era similar a expresiones modernas como, "Alabado sea el Señor" y Pablo confirmó que el dicho era verdadero y exacto. Por lo tanto, la primera cualificación de un anciano era el deseo de servir en este rol. Si un hombre tenía que ser presionado, o si servía por culpa o sin convicción, mostraba que carecía de la primera y más importante cualificación para esta tarea, que era el deseo real de servir.

Hay tres palabras griegas que se usan para describir a la persona y el rol de un líder de la iglesia. Sin embargo, las tres palabras describen a la misma persona y el mismo rol, solo diferentes facetas del hombre y su obra.

1. PRESBÍTEROS - Presbítero/Anciano

• Este término describe el tipo de hombre: una persona de madurez.
• Se refiere a la edad de un hombre. Alguien que es mayor que otros en comparación (por ejemplo, el hermano mayor en la parábola del hijo pródigo, Lucas 15:25).
• También indica el oficio o posición de anciano - 1 Pedro 5:5. El contexto determina el significado, ya sea que se refiera a la madurez o al oficio (posición/rol).
• Los judíos usaban el término "PRESBUTEROS" para describir a los hombres mayores así como el oficio de anciano dentro de la sinagoga y el Sanedrín (consejo gobernante) - Mateo 16:21.
• Los gentiles usaban esta misma palabra para describir una posición dentro del gobierno local de una ciudad o pueblo (es decir, los ancianos de la ciudad).

Tanto judíos como gentiles, por lo tanto, estaban bien conscientes del significado de esta palabra en referencia al liderazgo así como a la madurez de quien ocupaba este tipo de posición.

2. EPISKOPOS - Obispo/Supervisor/Superintendente/Guardián

• El término "EPISKOPOS" describe la obra o el oficio que ejerce el anciano.
• Sin embargo, a veces se refiere a la persona que realmente realiza la obra.
• Sugiere autoridad: la autoridad para dirigir, supervisar, vigilar, guardar. 1 Timoteo 3:1 y Hechos 20:28 usan esta palabra. 1 Pedro 2:25 usa este término en referencia a Jesús ("...guardián de sus almas").

En Filipenses 1:1, Pablo demuestra que este rol de "supervisor/obispo" era un oficio específico en la iglesia y no simplemente una "cualidad de liderazgo" de ciertos hombres en la congregación: "A todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, incluyendo a los supervisores y diáconos..."

3. POIMEN - Pastor

• Esta palabra describe la manera en que el hombre realmente realizó el trabajo.
• La palabra describe la actitud que el líder tiene en su trabajo con la congregación bajo su cuidado (Mateo 9:36 - usado para Cristo; Efesios 4:11 - pastor, aquel que apacienta).

Era la imagen de liderazgo más familiar tanto para judíos como para gentiles de aquel tiempo: un pastor cuidando y guardando su rebaño.

Tenga en cuenta que las tres palabras se aplican y se refieren a la misma persona y oficio dentro de la iglesia. Todas las traducciones al inglés se refieren a la misma persona y, por lo tanto, al mismo rol:

• Presbítero (el término sacerdote proviene de esta palabra).
• Anciano, supervisor, obispo, superintendente, guardián, pastor, pastor: En la Biblia (Nuevo Testamento) todas estas palabras se refieren a la misma persona. Por ejemplo, el mismo hombre puede ser padre, hijo, hermano, esposo y amigo. Estas palabras pueden describir diferentes aspectos y relaciones del mismo hombre. De la misma manera, los escritores del Nuevo Testamento usaron una variedad de palabras para describir más plenamente a los hombres que servían como líderes en la iglesia.

En el Nuevo Testamento, esta persona siempre fue un hombre y siempre sirvió en un grupo de dos o más hombres para cada congregación (véase Hechos 14:23; 15:2; 15:23; 20:17; 28; Filipenses 1:1; 1 Tesalonicenses 5:12; Hebreos 13:17; 1 Pedro 5:5). En otras palabras, las iglesias descritas en el Nuevo Testamento nunca tuvieron mujeres como ancianas o pastoras, y ninguna iglesia tenía solo un pastor o anciano que la dirigiera (como vemos hoy), siempre se describían como teniendo dos o más hombres que servían como líderes en la asamblea local.

Además, en el Nuevo Testamento nunca se puso a un obispo/pastor/anciano a cargo de más de una congregación. La idea de una organización piramidal como la que vemos en muchas denominaciones religiosas modernas hoy en día era ajena a la imagen del Nuevo Testamento de la iglesia. Cada congregación en el Nuevo Testamento tenía sus propios ancianos que dirigían localmente pero no tenían autoridad más allá de su congregación local.

El siguiente versículo es un buen ejemplo de que todas estas palabras se usan en la misma oración:

Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual Él compró con su propia sangre.

- Hechos 20:28

• Pablo ha enviado a llamar a los PRESBÍTEROS (versículo 17) para que vengan a verlo (los ancianos).
• En el versículo 28 les dice a los EPÍSCOPOS (supervisores/obispos/guardianes) que PASTOREEN (apacienten) el rebaño que es la iglesia.

Tres palabras diferentes para referirse al mismo grupo de hombres para realizar el mismo trabajo. Hombres maduros (ancianos) que tenían la responsabilidad y autoridad (obispos/epíscopos/guardianes) para cuidar de la iglesia (pastor).

La obra de los líderes de la iglesia

Antes de continuar con los versículos siguientes que describen las cualificaciones necesarias para los líderes de la iglesia, necesitamos examinar la obra que se les pidió realizar a los líderes.

1. Enseñar

Un obispo debe ser, pues, irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa, hospitalario, apto para enseñar,

- 1 Timoteo 3:2

Pablo dice "apt", que significa capacitado para enseñar. Capacitado para dar o proporcionar instrucción a otros.

Dado que la iglesia crece por su conocimiento de la palabra de Dios en teoría y práctica, esta habilidad es sumamente importante.

2. Proteger

Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual Él compró con su propia sangre.

- Hechos 20:28

• Los pastores tienen una actitud de vigilancia sobre la iglesia.
• Los obispos principalmente vigilan y protegen la iglesia contra doctrinas falsas y prácticas que van en contra de la palabra de Dios.
• Tito 1:9 - El método de defensa de un anciano es conocer la Palabra él mismo y mantener la sana doctrina frente a la oposición. Como se mencionó antes, debe ser capaz de refutar la enseñanza falsa si es necesario.
• Hebreos 13:17 - Los ancianos son vigilantes, responsables de las almas. Su tarea y nombramiento son de Dios, por lo que deben ser cuidadosos en lo que enseñan y cómo viven.

3. Dirigir

Los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la predicación y en la enseñanza.

- 1 Timoteo 5:17

Ellos se presentan ante la congregación no como reyes, sino como pastores.

¹Por tanto, a los ancianos entre vosotros, exhorto yo, anciano como ellos y testigo de los padecimientos de Cristo, y también participante de la gloria que ha de ser revelada: ²pastoread el rebaño de Dios entre vosotros, velando por él, no por obligación, sino voluntariamente, como quiere Dios; no por la avaricia del dinero, sino con sincero deseo; ³tampoco como teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino demostrando ser ejemplos del rebaño. ⁴Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, recibiréis la corona inmarcesible de gloria. ⁵Asimismo, vosotros los más jóvenes, estad sujetos a los mayores; y todos, revestíos de humildad en vuestro trato mutuo, porque Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes.

- 1 Pedro 5:1-5

Los ancianos lideran en semejanza a Cristo. Esto significa que su liderazgo no solo se ejerce sobre asuntos presupuestarios, sino que también se ve y se siente en santidad, sacrificio, servicio, misericordia y madurez espiritual. ¿De qué otra manera aprende e imita el rebaño estas cosas, si no es porque hay algunos que lideran en ellas?

4. Orar y ministrar a los enfermos

¹⁴¿Está alguno entre vosotros enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia y que ellos oren por él, ungiéndolo con aceite en el nombre del Señor; ¹⁵y la oración de fe restaurará al enfermo, y el Señor lo levantará, y si ha cometido pecados le serán perdonados.

- Santiago 5:14-15

Queremos que los miembros espirituales más maduros oren y ministren para nosotros, y en la mayoría de las congregaciones estos individuos se encuentran generalmente entre los ancianos.

Santiago 5:14-15 podría significar dos cosas:

• Una oración de fe puede levantar a aquellos que sufren de diversas enfermedades y heridas.
• Una oración de fe puede fortalecer a alguien que ha sido debilitado por los estragos del pecado.

Ambos significados son posibles según las palabras griegas usadas en el pasaje. Podemos usar el significado que encaje porque ambos son verdaderos y pueden aplicarse. Por ejemplo:

• Hechos 8:11-24 - Simón pidió a Pedro que orara por su pecado.
• Hechos 28:8 - Se hizo oración y la imposición de manos por alguien que estaba enfermo físicamente.

Unción con aceite

• La unción con aceite era una costumbre sagrada entre los judíos.
• Los reyes eran ungidos en la coronación. Así es como el término, "El ungido del Señor" se volvió sinónimo del término "rey" (1 Samuel 12:3-5).
• Los judíos creían que la unción con aceite llevaba consigo una transferencia de santidad y virtud del Señor en cuyo nombre se hacía la unción.
• También pensaban que impartía una bendición especial del Espíritu (1 Samuel 16:12-13).
• De la misma manera que la fe del individuo que era bautizado era el ingrediente activo en el rito del bautismo, la unción con aceite era efectiva por la fe involucrada y no porque el aceite mismo tuviera un poder especial.

5. Pastorear el rebaño

³Entonces Él les refirió esta parábola, diciendo: ⁴¿Qué hombre de vosotros, si tiene cien ovejas y una de ellas se pierde, no deja las noventa y nueve en el campo y va tras la que está perdida hasta que la halla? ⁵Al encontrarla, la pone sobre sus hombros, gozoso; ⁶y cuando llega a su casa, reúne a los amigos y a los vecinos, diciéndoles: «Alegraos conmigo, porque he hallado mi oveja que se había perdido». ⁷Os digo que de la misma manera, habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento.

- Lucas 15:3-7

El líder de la iglesia modela su papel según Cristo y así se convierte en la fuente de protección, alimento espiritual y guía en el camino cristiano para la congregación. El "trabajo de un pastor" es para lo que las cualificaciones en 1 Timoteo 3:2-7 lo capacitan.

6. Disciplina

⁹reteniendo la palabra fiel que es conforme a la enseñanza, para que sea capaz también de exhortar con sana doctrina y refutar a los que contradicen.

¹⁰Porque hay muchos rebeldes, habladores vanos y engañadores, especialmente los de la circuncisión, ¹¹a quienes es preciso tapar la boca, porque están trastornando familias enteras, enseñando, por ganancias deshonestas, cosas que no deben.

- Tito 1:9-11

La disciplina significa dos cosas o actividades:

1. Dar enseñanza y corrección a quien está en error (1 Tesalonicenses 5:12-14).
2. Reprender y amonestar a los desobedientes, rebeldes o divisivos en la iglesia (Tito 3:10; 2 Tesalonicenses 3:6, 2 Tesalonicenses 3:14).

En toda organización o familia, alguien debe tener la autoridad para proteger contra ataques externos o el peligro de rebelión interna. Los ancianos cumplen este propósito en la iglesia.

7. Madurar a los santos

¹¹Y Él dio a algunos el ser apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, ¹²a fin de capacitar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo; ¹³hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento pleno del Hijo de Dios, a la condición de un hombre maduro, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; ¹⁴para que ya no seamos niños, sacudidos por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, por las artimañas engañosas del error; ¹⁵sino que hablando la verdad en amor, crezcamos en todos los aspectos en aquel que es la cabeza, es decir, Cristo, ¹⁶de quien todo el cuerpo (estando bien ajustado y unido por la cohesión que las coyunturas proveen), conforme al funcionamiento adecuado de cada miembro, produce el crecimiento del cuerpo para su propia edificación en amor.

- Efesios 4:11-16

El papel del anciano es ayudar a la iglesia a madurar espiritualmente mientras imita y sirve a Jesucristo, la cabeza de la iglesia. Cuando Cristo venga, Él completará la tarea de los ancianos de transformar la iglesia en lo que fue diseñada para ser: el cuerpo perfecto y complemento de Cristo mismo. Por ahora, estos hombres proveen liderazgo espiritual a través de su enseñanza y ejemplo, y guían a la iglesia para que sus actividades estén en línea con los principios bíblicos generales.

Calificaciones de los ancianos — 1 Timoteo 3:2-7

Un obispo debe ser, pues, irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, de conducta decorosa, hospitalario, apto para enseñar,

- 1 Timoteo 3:2

1. Intachable (Pablo comienza con atributos positivos)

• Este término no significa que esta persona esté sin pecado, sino más bien un hombre que ha corregido, en la medida de sus capacidades, las cosas que están mal en su vida para que estos asuntos no puedan serle imputados nuevamente.
• Ahora vive de tal manera que no causará vergüenza a sí mismo ni a la iglesia.

2. El marido de una sola mujer

Ha habido muchos debates sobre este versículo y lo que significa. Por ejemplo:

• Una persona que solo ha tenido una esposa en toda su vida y ella aún está viva.
• Una persona que no es polígama, aunque pudo haberlo sido en el pasado.
• Una persona que está debidamente casada en el presente aunque pudo haber estado soltera (es decir, viudo o divorciado) en el pasado.

La traducción literal del dicho "marido de una sola mujer" es "un hombre de una sola mujer". Pablo podría haber dicho, "..un hombre que nunca se ha divorciado ni quedado viudo," para eliminar a los hombres con este tipo de historial matrimonial de ser considerados, pero eligió este dicho en su lugar.

En mi opinión, creo que él se refería a la "actitud" de esta persona y no a su estatus "legal" (es decir, viudo, divorciado o vuelto a casar, etc.). Lo digo porque todas las otras cualificaciones que menciona acerca de este individuo se refieren a su actitud y carácter. El término, "marido de una sola mujer" por lo tanto, elimina a los polígamos y también habla de su fidelidad como esposo (ya sea viudo o divorciado anteriormente). En otras palabras, no un coqueteador, no alguien que esté involucrado inapropiadamente con otras mujeres aunque esté casado con una sola. Cómo se conduce un hombre con mujeres que no son su esposa parecería ser un rasgo más relevante que contribuye al trabajo de un hombre como anciano que si es o no un viudo vuelto a casar o divorciado. Creo que el punto de Pablo es que un líder de la iglesia está dedicado a la mujer con la que está casado, y otras mujeres no solo respetan eso de él sino que se sienten seguras cuando están cerca de él, especialmente en situaciones cuando su esposa no está presente.

3. Moderado

• Alguien que piensa con claridad, sobrio de mente.
• Una persona que no se deja influenciar fácilmente por cada nueva idea ni se deja llevar por la emoción.
• Alguien que está bien equilibrado emocionalmente y no se entrega a excesos en sus apetitos.

4. Prudente

• Tiene un sentido equilibrado del juicio, es autocontrolado y cuidadoso.
• Alguien que no se deja llevar por impulsos repentinos.

5. Respetable

• Digno (pero no altivo ni regio).
• Posee excelencia moral interior que se manifiesta en una existencia externa ordenada.
• Su comportamiento es constante y diligente.
• Su conducta inspira respeto en los demás.

6. Hospitalario

• La palabra en el idioma griego original, traducida al término inglés hospitable, significaba "amante de los extraños".
• En los tiempos del Nuevo Testamento, la hospitalidad ofrecida a predicadores y maestros que viajaban de un lugar a otro ejerciendo su ministerio fue fundamental en el desarrollo y crecimiento de la iglesia. La hospitalidad no era simplemente una gracia social, era un ministerio importante que contribuía directamente al crecimiento de la asamblea.
• Esta cualidad de carácter se refería no solo a la generosa oferta de comida y alojamiento a extraños, sino que también describía a una persona que aceptaba a aquellos de diferentes culturas, ideas y antecedentes con gracia y bondad.

7. Apto para enseñar

• La palabra se refiere a alguien hábil en la enseñanza.
• Una persona que obtiene resultados y crece en su capacidad para enseñar a otros.
• No significa necesariamente que uno deba ser un orador o académico para liderar. Muchos hombres sencillos con educación limitada tienen un don para comunicarse con otros de manera que les permite entender claramente las cosas de Dios.

no dado a la bebida, no pendenciero, sino amable, no contencioso, no avaricioso.

- 1 Timoteo 3:3

8. No borracho (aquí comienza con los atributos negativos)

• El vino era una bebida común (como el agua) en los tiempos del Nuevo Testamento, por lo que el punto no era abstenerse del vino (que se usaba ampliamente con las comidas).
• El pasaje significa que un anciano no debe ser adicto al vino (ni a ninguna otra cosa, para el caso: pornografía, videojuegos, etc.).

9. No Pendenciero

• Este término se refiere a un hombre que es pendenciero, peleador o que se confronta fácilmente.
• Alguien que es agresivo o verbalmente abusivo no puede ni debe liderar en la iglesia.

10. Suave (Positivo)

• Alguien que no sea terco (es decir, a mi manera o nada).
• Una persona que pueda ser flexible, considerada con las opiniones de los demás, cediendo y no autoritaria. Después de todo, el liderazgo de la iglesia es comunal por diseño y requiere a quienes puedan trabajar con y a través de un grupo.

11. Pacífico

• Los ancianos no deben ser pendencieros por naturaleza ni conocidos por causar contienda y división. Algunos, mediante chismes o una actitud combativa, causan problemas dondequiera que estén.
• Los ancianos traen y mantienen la paz y la armonía, no problemas.

12. Libre del amor al dinero

• Una persona que no juzga todo basándose en el dinero.
• Un individuo que usa el dinero pero que no es la fuerza impulsora en su vida.
• Alguien que no está adicto a ganar, gastar o ahorrar dinero en todo momento.

⁴Que gobierne bien su casa, teniendo a sus hijos sujetos con toda dignidad ⁵(pues si un hombre no sabe cómo gobernar su propia casa, ¿cómo podrá cuidar de la iglesia de Dios?);

- 1 Timoteo 3:4-5

13. Un Hogar Bien Administrado

• Mantener a sus hijos bajo control y respetuosos de su liderazgo en el hogar son prioridades para un anciano.
• Él hace esto con dignidad, lo que significa que es serio respecto a la conducta de su familia.
• La verdadera prueba para un buen líder de la iglesia no es si es rico o exitoso en los negocios (no hay mención de esto en la Biblia). La verdadera prueba es cómo ha dirigido y administrado su hogar.
• Se puede esperar que quien hace un buen trabajo en casa haga un buen trabajo con la familia de Dios, que es la iglesia.

no un recién convertido, no sea que se envanezca y caiga en la condenación en que cayó el diablo.

- 1 Timoteo 3:6

14. No un Nuevo Convertido

• Un hombre con experiencia siendo cristiano, ya que los líderes a menudo son atacados por Satanás de muchas maneras.
• El liderazgo en cualquier posición, especialmente en la iglesia, puede subir a la cabeza y por esto un líder orgulloso se vuelve vulnerable a la tentación. "El orgullo precede a la destrucción" Proverbios 16:18.
• Desafortunadamente, cuando un líder en la iglesia cae, a menudo arrastra consigo muchas almas. La advertencia es que el anciano inexperto que cae por orgullo recibirá el mismo juicio que Satanás, quien también cayó por orgullo.

15. Buena reputación fuera de la iglesia

• El anciano representa a la iglesia, por lo que cualquier acusación contra él también recae sobre la iglesia.
• Si un líder es desacreditado por su reputación, puede ser usado como peón en el esfuerzo de Satanás para desacreditar a la iglesia.
• Hay otras cualidades mencionadas en la carta a Tito, pero estas son las que Pablo describe aquí.

Esta no es una lista exhaustiva (podríamos añadir honesto, amable, amoroso, etc.) sino una "instantánea" del tipo de hombre que debe ocupar el rol de anciano, pastor, etc. Note que estas cualificaciones (excepto la de ser hombre y estar casado) son todas cualidades de carácter y, por lo tanto, de naturaleza subjetiva. Esto a menudo hace que la selección de un hombre sobre otro sea un desafío porque la iglesia debe hacer un juicio de valor al elegir al mejor hombre para el trabajo.

Por ejemplo, al decidir si un hombre es apto para el liderazgo, el predicador o los ancianos existentes deben hacerse la siguiente pregunta: "¿Sobrio, pero cuán sobrio para calificar? ¿Gentil, pero cuán gentil para calificar para ser anciano?" Estas son cualidades y actitudes que todos los cristianos deben tener y cultivar. Entonces, ¿cómo distinguimos entre diferentes hombres cristianos para elegir a aquellos que dirigirán? La respuesta, creo, es que un líder potencial posee todas estas cualidades en la medida en que son visibles para los demás. Por ejemplo, en el caso de un hogar bien administrado. Un líder potencial tiene una vida familiar que otros conocen y aprueban. ¿Hospitalario? Un líder potencial es bien conocido por su hospitalidad porque muchos en la congregación ya la han experimentado.

En otras palabras, las cualificaciones de un líder potencial son evidentes, visibles y en crecimiento. No tienes que preguntarte si es amable o no confrontacional porque ya has visto estas cualidades en él. Pueden seguir creciendo, pero ya están presentes. Por lo tanto, califica porque las características descritas en la Biblia para tales hombres ya son visibles en él en mayor o menor grado. Esto sigue las directrices bíblicas para elegir hombres que posean las cualificaciones básicas de líderes, pero deja espacio para el crecimiento espiritual natural que estos hermanos experimentarán debido a la naturaleza de su trabajo como líderes de la iglesia.

Nombramiento de ancianos

¿Cómo se eligen y designan los ancianos? El único ejemplo y enseñanza que tenemos en el Nuevo Testamento respecto a esto es el siguiente pasaje:

²¹Y después de anunciar el evangelio a aquella ciudad y de hacer muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía, ²²fortaleciendo los ánimos de los discípulos, exhortándolos a que perseveraran en la fe, y diciendo: Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios. ²³Después que les designaron ancianos en cada iglesia, habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído.

- Hechos 14:21-23

Aquí, Pablo designa líderes mediante la oración y la imposición de manos. El ayuno y la oración para buscar la voluntad del Señor al hacer la selección correcta, y la imposición de manos para autorizar públicamente a estos hombres en sus nuevos roles de liderazgo.

Por esta causa te dejé en Creta, para que pusieras en orden lo que queda, y designaras ancianos en cada ciudad como te mandé,

- Tito 1:5

Según las instrucciones de Pablo, vemos que el evangelista debe designarlos. El término "designar" significa levantar, lo que incluiría el proceso de encontrar, entrenar y luego autorizar a estos hombres para servir en este puesto.

Los ancianos no se nombran a sí mismos ni son elegidos por voto popular. Son seleccionados, capacitados y designados por evangelistas y ancianos juntos cuando la iglesia simplemente está agregando nuevos ancianos y no nombrándolos por primera vez como fue el caso de Tito. Esto se hace de acuerdo con las enseñanzas y calificaciones que se encuentran en el Nuevo Testamento.

La belleza del sistema es que en otros pasajes la Biblia dice que los ancianos designan o recomiendan a los evangelistas para el ministerio (1 Timoteo 4:14). Esto crea un ciclo continuo de crecimiento. Los evangelistas designan ancianos - los ancianos designan evangelistas - los evangelistas designan ancianos, etc.