Le dernier témoignage de jean

En étudiant l'évangile de Jean, nous gardons les yeux ouverts sur les trois fils conducteurs ou thèmes que Jean entrelace en un seul récit. Ce sont : Jésus manifestant à la fois Sa nature divine et humaine de diverses manières, des personnes réagissant à Lui par la foi, d'autres réagissant à Lui par l'incrédulité.

Dans le passage suivant, l'apôtre Jean rapporte le dernier témoignage de foi en Jésus par Jean le Baptiste et nous aurons quelques informations sur les différentes compréhensions du baptême que les gens de cette époque avaient.

Baptême – 3.22-26

Au verset 21 du chapitre trois, nous avons la dernière partie de la conversation de Jésus avec Nicodème. Nous n'entendons plus parler de Nicodème avant plus tard, lorsqu'il défendra Jésus devant le Sanhédrin et aidera Joseph d'Arimathie à ensevelir le Seigneur.

Après cela, Jésus, accompagné de ses disciples, se rendit dans la terre de Judée; et là il demeurait avec eux, et il baptisait.

- Jean 3.22

Jean reprend l'histoire avec Jésus se dirigeant vers la Judée afin de prêcher et de baptiser avec Ses disciples, quittant la ville derrière Lui. Un peu plus tard, au chapitre 4.2, Jean précise que Jésus Lui-même ne faisait pas le baptême, mais que ce sont Ses disciples qui accomplissaient cette fonction. Il prêchait, eux baptisaient ceux qui répondaient.

La Bible mentionne le baptême assez souvent et je voudrais m'arrêter ici pour examiner cette question un peu plus en détail afin que nous puissions comprendre les différentes références au baptême que Jean fera au fur et à mesure.

Baptême – La Parole

Le mot lui-même n'est pas un mot anglais mais plutôt une version anglicisée du mot grec BAPTIZO. Ce mot vient d'un mot racine qui signifiait rendre humide ou submerger. Il était également utilisé pour décrire quelque chose qui était couvert ou immergé dans l'eau (c'est-à-dire un navire coulant ou submergé par l'eau).

Dans le Nouveau Testament, il était principalement utilisé pour décrire le rite religieux de purification par l'eau où l'individu était couvert ou immergé dans l'eau, indiquant une purification ou un nettoyage spirituel.

En raison de sa nature particulière, lorsqu'il s'agissait de traduire le mot, il a simplement été conservé sous sa forme grecque et doté d'un suffixe ou d'une terminaison anglaise (BAPTIZO est devenu BAPTIZE).

Baptême – La Pratique

Il y avait plusieurs types de baptêmes dans l'expérience religieuse juive, ainsi les gens de cette époque étaient familiers avec les nombreuses références faites au baptême :

1. Baptême et lavage des prêtres (Jean 2.6)

Les prêtres pratiquaient la purification par l'eau des objets. Les prosélytes au judaïsme devaient être circoncis, baptisés et offrir un sacrifice.

2. Le baptême de Jean-Baptiste

Immersion dans l'eau pour le pardon des péchés et la préparation pour le royaume à venir. Une expression de foi que ce temps était proche.

3. Baptême de la souffrance (Marc 10.38)

Ici, le mot se réfère à l'idée d'être submergé, couvert de souffrance et non d'eau. Il est dit que Jésus est immergé dans la souffrance.

4. Baptême de feu (Matthieu 3.11; 1 Corinthiens 3.13)

Ceci était une référence à l'épreuve et au jugement. Dans 1 Corinthiens, Paul dit que l'œuvre des sauvés sera éprouvée par le feu, jugée en quelque sorte. Pour les non sauvés, le feu du jugement est punition et souffrance (immergés dans la souffrance).

5. Baptême du Saint-Esprit ou dans le Saint-Esprit (Jean 1.33)

Ceci est une référence à Jésus donnant l'Esprit aux autres. C'est aussi l'accomplissement d'une promesse de l'Ancien Testament. Pierre cite le prophète Joël en disant que lorsque le Messie viendrait, cette promesse serait accomplie (Actes 2.17).

Alors, comment Jésus a-t-il exactement accompli ce baptême du Saint-Esprit, cette couverture ou immersion de Ses disciples par le Saint-Esprit ? Il l'a fait de différentes manières selon la période :

A. Pendant la période avant Sa venue

Dans l'Ancien Testament, seuls quelques-uns furent baptisés ou immergés par le Saint-Esprit. Les patriarches, les chefs et les prophètes étaient investis de puissance pour servir le peuple de Dieu d'une manière particulière, mais cela était rare et seuls quelques-uns furent ainsi bénis.

B. Pendant le ministère de Jésus

Jésus Lui-même fut rempli du Saint-Esprit lors de Son baptême et par Sa présence Il bénit les autres avec les manifestations du Saint-Esprit. Ses miracles montrèrent la puissance de l'Esprit ; Ses enseignements révélèrent la parole de l'Esprit.

C. Après la résurrection de Jésus

Après sa résurrection, Jésus a donné le Saint-Esprit de trois manières :

1. Il a donné le Saint-Esprit à Ses Apôtres et ils l'ont donné à quelques disciples pour les rendre capables de faire des miracles et ainsi confirmer que leur prédication était vraie (Actes 2.1-4).
2. Il a donné à tous ceux qui croyaient en Lui et obéissaient à l'Évangile par la repentance et le baptême le Saint-Esprit pour habiter en eux (Actes 2.38). (Note : La différence entre l'habitation et la puissance. Avoir l'un ne donnait pas l'autre.)
3. Il a répandu le Saint-Esprit sur le monde entier en fournissant la Parole du Saint-Esprit dans la Bible, accessible à tous (2 Timothée 3.16).

Et ainsi, lorsque nous parlons du baptême du Saint-Esprit ou dans le Saint-Esprit, nous parlons de Jésus donnant l'Esprit aux autres de ces différentes manières au cours de ces différentes périodes.

6. Baptême du Nouveau Testament ou le baptême de Jésus (Marc 16.16)

De tous les baptêmes mentionnés, c'est celui que nous pratiquons encore et devons pratiquer aujourd'hui.

Le baptême de Jésus a été autorisé par Lui dans Matthieu 28.18-20. Il était exigé de tous ceux qui croyaient en Sa résurrection (Actes 2.38). Entre autres choses, il était et est accompli pour le pardon des péchés et la réception du Saint-Esprit. C'est le seul baptême désormais requis ; le seul baptême restant (Éphésiens 4.5).

Le baptême de Jésus élimine et remplace tous les autres :

• Il n'y a pas besoin des rites de purification juifs, le sang du Christ purifie et nous entrons en contact avec ce sang au baptême (Romains 6.3).
• Le baptême de Jean a été accompli, le royaume est venu.
• Le baptême de la souffrance a été accompli ; Christ est mort et est maintenant ressuscité.
• Le baptême de feu est une expression pour le jugement et non un commandement à obéir.
• Le baptême du Saint-Esprit a été donné aux Apôtres et rendu disponible à tous dans et par l'évangile.

Le seul baptême restant à prêcher et à pratiquer est le baptême ordonné par Jésus, pratiqué par les Apôtres, consigné dans la Parole : le baptême d'eau par immersion pour le pardon des péchés et l'habitation de l'Esprit.

Et ainsi, dans notre bref examen, nous avons regardé les différentes significations du baptême que les Juifs et les chrétiens avaient à cette époque. Nous avons également examiné les commandements de Jésus concernant le baptême que Il veut que Ses disciples reçoivent, la manière de le faire et ce qui se produit spirituellement lorsque nous le recevons.

Nous pouvons fermer ce sous-fichier et revenir à notre passage principal où Jean dit que Jésus et ses disciples prêchaient et baptisaient dans la région où Jean le Baptiste et ses disciples faisaient de même.

Question : Quel baptême Jésus prêchait-il à ce moment-là ?

Réponse : Le baptême de Jean-Baptiste (pour préparer la venue) parce qu'Il n'avait pas encore accompli l'œuvre du salut. Ce n'est qu'après Sa mort et Sa résurrection que Jésus a ordonné de baptiser au nom de Lui pour la réception du Saint-Esprit. À ce moment-là, Il prêche encore le baptême de Jean.

²³Jean aussi baptisait à Énon, près de Salim, parce qu'il y avait là beaucoup d'eau; et on y venait pour être baptisé.

²⁴Car Jean n'avait pas encore été mis en prison.

²⁵Or, il s'éleva de la part des disciples de Jean une dispute avec un Juif touchant la purification.

²⁶Ils vinrent trouver Jean, et lui dirent: Rabbi, celui qui était avec toi au delà du Jourdain, et à qui tu as rendu témoignage, voici, il baptise, et tous vont à lui.

- Jean 3.23-26

Si l'on voyait à quel point la plupart des terres y sont sèches et rocheuses, on comprendrait combien un endroit avec « beaucoup » d'eau était spécial pour une personne dont le ministère consistait en grande partie à baptiser ou immerger.

Nous remarquons également qu'il commence à y avoir une certaine confusion parmi les disciples de Jean-Baptiste. Notez que c'était un « Juif » qui était au centre du différend. Le terme Juif était utilisé pour désigner les ennemis de Jésus, et donc c'était une personne qui n'était pas sympathique ni à Jean ni à Jésus. Les disciples de Jean remarquent qu'un commentaire a été fait sur quel baptême était supérieur (probablement par le Juif et probablement dans le but de semer la discorde). Ils vont donc voir Jean pour régler la question. Nous pouvons lire leur déception en voyant leur nombre diminuer. Ils étaient avec Jean, mais avaient-ils vraiment compris son message ? Bien des fois, des disciples immatures confondent fidélité et « esprit de parti ».

Notez encore que les deux courants de croyance (ceux qui venaient pour être baptisés) et d'incrédulité (le Juif qui provoqua la dispute) sont tissés comme un arrière-plan constant dans le récit principal. Jean répondra à la question de ses disciples et, ce faisant, donnera son dernier témoignage de foi.

Le témoignage de Jean à son sujet – v. 27-28

Jean répondit: Un homme ne peut recevoir que ce qui lui a été donné du ciel.

- Jean 3.27

Premièrement, Jean fait une déclaration générale disant que tout ce que l'on possède vient de Dieu. Dans son cas, il se réfère à son ministère. Les dons et les occasions de servir viennent de Dieu et Il peut aussi les retirer. Cela devrait nous inciter à faire attention et à être de bons intendants, sans être orgueilleux, car tout vient de Lui et tout peut être enlevé.

Vous-mêmes m'êtes témoins que j'ai dit: Je ne suis pas le Christ, mais j'ai été envoyé devant lui.

- Jean 3.28

Ici, Jean fait une déclaration spécifique concernant son propre rôle unique. Il répète et confirme quel était son rôle, être un précurseur, celui qui préparerait le chemin pour le Christ. Son ministère était l'aboutissement de toute la prophétie et de l'histoire de la nation juive contenues dans l'Ancien Testament. Jean le savait et accomplissait la tâche que Dieu lui avait confiée.

Le témoignage de Jean sur son ministère – v. 29-30

²⁹Celui à qui appartient l'épouse, c'est l'époux; mais l'ami de l'époux, qui se tient là et qui l'entend, éprouve une grande joie à cause de la voix de l'époux: aussi cette joie, qui est la mienne, est parfaite.

³⁰Il faut qu'il croisse, et que je diminue.

- Jean 3.29-30

Il est satisfait d'avoir à la fois bien compris et accompli son ministère. Il le compare au rôle de « témoin » à un mariage, qui est très occupé avant le grand jour, mais une fois le jour du mariage arrivé, son rôle diminue.

Nous voyons l'attitude humble de Jean en acceptant son rôle décroissant et le rôle constamment croissant et principal de Jésus. L'humilité n'est pas parler doucement ou ne pas avoir d'opinion, l'humilité est de permettre que la volonté de Dieu s'accomplisse dans votre vie plutôt que la vôtre.

Nous remarquons aussi sa joie de voir la volonté de Dieu accomplie dans la venue de Jésus. Jean témoigne que ce qui se passe (il diminue et Jésus croît) faisait partie du plan de Dieu et il est heureux que cela arrive.

Le témoignage de Jean concernant Christ – v. 31-36

Jean parle encore à ses disciples et termine ses commentaires par un dernier témoignage sur Jésus. Il y répondra à trois questions concernant Jésus qui n'ont pas été posées mais qui restent en suspens alors que son ministère diminue et que celui du Seigneur augmente.

1. Pourquoi il faut qu'il diminue et que Jésus croisse

Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tous; celui qui est de la terre est de la terre, et il parle comme étant de la terre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous,

- Jean 3.31

La raison deviendra tout à fait évidente. Jean vient d'en bas, humain, comme tous les hommes. Jésus vient d'en haut, le Dieu/Homme, le plus grand de tous. Il est tout à fait naturel que ce soit le déroulement des événements.

2. Comment le peuple réagira-t-il à Jésus

il rend témoignage de ce qu'il a vu et entendu, et personne ne reçoit son témoignage.

- Jean 3.32

Jésus parlera la vérité de Dieu, mais les hommes, pour la plupart, ne croiront pas. Et considérant l'enseignement de Jésus, Sa vie pure, Ses miracles et Sa résurrection, le fait de ne pas croire était un péché grave. Le propos de Jean est que la condamnation est méritée, étant donné qu'un témoignage si grand a été donné.

3. Est-ce que tout le monde a refusé de croire ?

³³Celui qui a reçu son témoignage a certifié que Dieu est vrai;

³⁴car celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, parce que Dieu ne lui donne pas l'Esprit avec mesure.

³⁵Le Père aime le Fils, et il a remis toutes choses entre ses mains.

³⁶Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.

- Jean 3.33-36

Jean conclut en disant que tout le monde ne croyait pas. Ceux qui croyaient aux paroles de Jésus disaient cependant littéralement : Dieu existe vraiment !

Le mot vrai en grec signifie « manifeste, non dissimulé ». Et ils connaissent cela de Dieu par Jésus-Christ, parce qu'Il vient et parle de la part de Dieu. La seule manière de reconnaître Dieu est de reconnaître Jésus-Christ, nier Christ c'est nier Dieu. Le destin éternel de chacun a été décidé par la manière dont il a répondu à Christ.

Jean le Baptiste croyait cela à propos du Christ, et le témoignage qu'il rend à ses disciples est fait afin qu'ils croient et suivent aussi Jésus. Ce faisant, il accomplit pleinement et joyeusement son ministère.

Épilogue

¹Le Seigneur sut que les pharisiens avaient appris qu'il faisait et baptisait plus de disciples que Jean.

²Toutefois Jésus ne baptisait pas lui-même, mais c'étaient ses disciples.

³Alors il quitta la Judée, et retourna en Galilée.

- Jean 4.1-3

Nous savons que les numéros de versets et les titres de chapitres ont été ajoutés bien plus tard après que les évangiles originaux ont été écrits, et qu'il y a donc certaines divisions maladroites.

Le chapitre 4.1-3 est vraiment un pont entre ce qui s'est passé en Judée avec les disciples de Jean et le départ de Jésus de la région pour retourner dans sa région d'origine au nord, autour de la mer de Galilée.

Notez que ce qui le pousse à changer de lieu, c'est la nouvelle que les pharisiens se sont davantage intéressés à lui à mesure que son ministère s'est développé.

Ils devaient devenir ses critiques et ennemis les plus acharnés, mais ne voulant pas une confrontation si tôt, Jésus s'en va vers les environs plus amicaux et plus calmes de sa maison en Galilée.

Ceci termine une section où nous observons de nombreuses descriptions de personnes qui croient (Jean et plusieurs de ses disciples) ainsi que de ceux qui ne croient pas (certains disciples de Jean, le Juif et les Pharisiens). Dans notre prochaine leçon, nous reviendrons à voir Jésus, à travers ses enseignements et ses miracles, démontrer une fois de plus sa nature divine et humaine.