La femme au puits

Nous poursuivons notre étude de l'évangile de Jean en nous concentrant sur les trois thèmes que Jean développe dans son récit évangélique : Jésus manifestant à la fois sa nature humaine et divine, et les personnes acceptant ou rejetant son témoignage.

Au chapitre 4, nous voyons Jésus quitter les zones peuplées de Jérusalem et de Judée pour retourner vers le nord, dans sa ville natale et la région autour de la mer de Galilée. Lors de ce voyage particulier, Jean raconte la rencontre de Jésus avec une certaine femme au puits et, ce faisant, il abordera chaque thème contenu dans son évangile.

Le Voyage

¹Le Seigneur sut que les pharisiens avaient appris qu'il faisait et baptisait plus de disciples que Jean.

²Toutefois Jésus ne baptisait pas lui-même, mais c'étaient ses disciples.

³Alors il quitta la Judée, et retourna en Galilée.

⁴Comme il fallait qu'il passât par la Samarie,

- Jean 4.1-4

Nous avons vu dans le chapitre précédent l'idée que Jésus ne voulait pas affronter les Pharisiens si tôt dans son ministère (afin d'éviter les conflits publics et de garantir un accès futur sûr à la ville). Lorsqu'Il voit qu'ils le surveillent, Il quitte la région de la capitale pour retourner dans la région plus accueillante et plus éloignée de la Galilée.

Pour faire le voyage, il dut traverser ce qui était autrefois le Royaume du Nord, mais qui s'appelait maintenant la région de Samarie.

Les Samaritains étaient les descendants métis ou d'origine mixte des Juifs qui habitaient à l'origine le Royaume du Nord. Ils avaient été vaincus en 722 av. J.-C. par les Assyriens et dispersés parmi les nations païennes. Finalement, ils étaient revenus s'installer dans les régions où se trouvait autrefois l'ancien Royaume du Nord. Ils n'étaient plus des Juifs de sang pur, ayant contracté des mariages avec des nations étrangères, mais ils revendiquaient toujours Abraham comme leur ancêtre, tout comme les Juifs. Parce qu'ils vivaient dans l'ancienne région du Royaume du Nord, dont Samarie était la capitale, eux et leur région étaient appelés Samaritains et Samarie.

⁵il arriva dans une ville de Samarie, nommée Sychar, près du champ que Jacob avait donné à Joseph, son fils.

⁶Là se trouvait le puits de Jacob. Jésus, fatigué du voyage, était assis au bord du puits. C'était environ la sixième heure.

- Jean 4.5-6

Samarie fut autrefois la capitale du Royaume du Nord, mais à cette époque, elle avait été considérablement réduite. Le puits est encore là aujourd'hui, fournissant toujours de l'eau ; on peut le visiter (à l'intérieur d'un bâtiment d'église construit au-dessus). Il se trouvait près de l'endroit où Joseph, l'un des douze fils de Jacob, aurait eu ses os enterrés après que les Juifs eurent quitté l'Égypte et emporté ses restes avec eux.

Notez que Jean décrit Jésus comme étant fatigué par le voyage qu'Il faisait. Il avait chaud, il était fatigué, poussiéreux et assoiffé. Cela ne ressemble-t-il pas à la réaction d'un être humain après une longue marche sous un soleil brûlant ? Cet endroit se trouvait à environ 50 km au nord de Jérusalem. Jésus était probablement au deuxième jour de Son voyage vers le nord. Il était midi, le moment le plus chaud dans un climat très chaud. Il arrive à cet endroit frais et s'assoit pour se reposer avant de repartir.

Pour mieux comprendre la rencontre étonnante que Jésus a avec la femme qu'il rencontre ici, il est utile de savoir ce que les Juifs pensaient des Samaritains. En un mot, ils les détestaient parce qu'ils étaient de sang mêlé et donc considérés comme une race impure. Ils les détestaient parce que les Samaritains adoraient à Béthel, un lieu de culte dans le Nord, établi par le roi du Nord Jéroboam bien avant, afin d'empêcher le peuple d'aller à Jérusalem pour adorer et ainsi affaiblir sa base de pouvoir dans le Nord. En plus de cela, ils n'acceptaient que les cinq premiers livres des Écritures hébraïques comme authentiques et rejetaient les prophètes.

Bien sûr, la haine était réciproque parce que les Juifs avaient rejeté l'offre d'aide des Samaritains pour reconstruire le temple après que les Juifs du sud soient revenus de leur exil à Babylone. Pour ce rejet et leur attitude de supériorité, les Juifs avaient mérité la haine réciproque des Samaritains.

Et ainsi Jésus s'aventure dans cette ville et rencontre une femme samaritaine qui venait elle-même puiser de l'eau en ce midi brûlant.

Jésus et la femme samaritaine

Notez que la femme puise de l'eau à midi, un moment inhabituel car l'heure normale pour cela serait le soir. Notez aussi qu'elle était seule, un fait qui aura une signification à mesure que nous en apprendrons davantage sur elle.

⁷Une femme de Samarie vint puiser de l'eau. Jésus lui dit: Donne-moi à boire.

⁸Car ses disciples étaient allés à la ville pour acheter des vivres.

- Jean 4.7-8

Il serait normal pour un être humain dans cette situation de demander à boire. Ce qui est étonnant et ironique, c'est que la source de la vie elle-même demande de l'eau ordinaire. Il voyageait avec ses disciples qui l'avaient laissé là pour aller acheter de la nourriture dans la ville voisine.

La femme samaritaine lui dit: Comment toi, qui es Juif, me demandes-tu à boire, à moi qui suis une femme samaritaine? -Les Juifs, en effet, n'ont pas de relations avec les Samaritains. -

- Jean 4.9

Elle le repousse à cause des barrières sociales qui les séparent : barrière homme/femme et barrière Juif/Samaritain.

Jésus lui répondit: Si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te dit: Donne-moi à boire! tu lui aurais toi-même demandé à boire, et il t'aurait donné de l'eau vive.

- Jean 4.10

Jésus répond maintenant en tant que Fils de Dieu, et non en tant que voyageur fatigué et assoiffé. Il lui répond en lui disant que ce qu'Il demande est très petit comparé à ce qu'Il (en tant que Fils de Dieu) est capable de lui donner.

Il offre « l'eau vive », un concept qui va bien au-delà des coutumes sociales ou des anciennes rivalités ; un don spirituel décrit par des mots spirituels. En réalité, le terme a été utilisé par Jérémie dans l'Ancien Testament pour avertir le Royaume du Sud de sa destruction imminente à cause de leur idolâtrie pécheresse (Jérémie 2.13). Jérémie faisait référence à Dieu, qui était la source de vie, de vérité et de lumière : l'eau vive qui les punirait pour leurs péchés.

Jésus lui dit que si elle savait qui Il était, Il lui donnerait « l'eau vive », la vie spirituelle dont elle avait besoin. Bien sûr, Jésus veut dire que Le connaître, connaître la Vérité, et obtenir « l'eau vive » étaient une seule et même chose, centrée sur Lui-même.

¹¹Seigneur, lui dit la femme, tu n'as rien pour puiser, et le puits est profond; d'où aurais-tu donc cette eau vive?

¹²Es-tu plus grand que notre père Jacob, qui nous a donné ce puits, et qui en a bu lui-même, ainsi que ses fils et ses troupeaux?

- Jean 4.11-12

Notez comment elle répond, comment sa réponse est similaire à celle de Nicodème. Lorsqu'il fut confronté à la réalité de la personne de Jésus, Nicodème mit en question le « sens littéral » ou la « signification » des paroles spirituelles de Jésus, « né de nouveau ». Il pensait en termes littéraux, revenant en fait dans le ventre pour naître une seconde fois !

La femme samaritaine examine aussi les paroles de Jésus de la même manière littérale. Par exemple, je ne pense pas que vous parliez de cette eau dans le puits parce que vous n'avez pas de récipient pour l'utiliser, et il est profond. Alors que voulez-vous dire par « eau vive » ? Êtes-vous même plus grand que Jacob, celui qui nous a donné à l'origine le puits lui-même ? En d'autres termes, il nous a donné le puits qui soutient nos vies et nos animaux ; pouvez-vous nous donner quelque chose de plus grand que cela ?

¹³Jésus lui répondit: Quiconque boit de cette eau aura encore soif;

¹⁴mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle.

- Jean 4.13-14

Jésus souligne maintenant la différence entre l'eau naturelle et l'eau vive qu'Il lui offre.

1. L'eau naturelle satisfait temporairement, elle est terrestre, naturelle et temporelle.
2. L'eau vive satisfait pleinement et sans fin.
3. Celui qui boit de l'eau naturelle mourra finalement, elle ne le maintient en vie que pour un temps. Celui qui boit de l'eau vive spirituelle ne mourra jamais.

Nous savons, bien sûr, que Jésus Lui-même est cette eau vive et que nous la buvons en croyant et en obéissant à Sa Parole.

La femme lui dit: Seigneur, donne-moi cette eau, afin que je n'aie plus soif, et que je ne vienne plus puiser ici.

- Jean 4.15

La femme est passée de l'incrédulité et du doute à la curiosité, alors elle Lui pose deux questions :

1. Pourrait-elle avoir cette eau ?
2. Si elle le pouvait, cela signifierait-il qu'elle n'aurait plus à venir chaque jour à cette heure pour puiser de l'eau ? (Je vais expliquer la signification de cela dans un instant.)

¹⁶Va, lui dit Jésus, appelle ton mari, et viens ici.

¹⁷La femme répondit: Je n'ai point de mari. Jésus lui dit: Tu as eu raison de dire: Je n'ai point de mari.

¹⁸Car tu as eu cinq maris, et celui que tu as maintenant n'est pas ton mari. En cela tu as dit vrai.

- Jean 4.16-18

Jésus répond à son changement d'attitude en s'intéressant à sa vie personnelle. Elle répond honnêtement, et Jésus réagit à son ouverture en révélant davantage de sa propre nature véritable et en montrant sa connaissance intime de son passé, en particulier de son passé pécheur. C'est peut-être pour cela qu'elle était seule à midi pour puiser de l'eau ; elle a peut-être été rejetée par les autres femmes du village à cause de son passé.

Notez que Jésus lui offre « l'eau vive » ou « la nouvelle naissance », mais comme tous les autres, elle doit commencer par la foi et la repentance.

¹⁹Seigneur, lui dit la femme, je vois que tu es prophète.

²⁰Nos pères ont adoré sur cette montagne; et vous dites, vous, que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem.

- Jean 4.19-20

La femme passe de la curiosité à une foi préliminaire ; elle voit Jésus comme un prophète en quelque sorte (pas tout à fait correct mais allant dans la bonne direction). Sur la base de ce que Jésus a démontré, elle lui pose une question concernant un différend majeur entre les Samaritains et les Juifs : où est le lieu véritable de culte, Béthel ou Jérusalem ?

Elle pense qu'elle a été révélée comme pécheresse, où doit-elle donc aller pour être purifiée ? Les gens allaient au temple pour être purifiés du péché, pour offrir un sacrifice pour leurs offenses. Elle veut savoir quel est le lieu approprié, Béthel ou Jérusalem. Sa conscience a été touchée et il est maintenant important pour elle de savoir ; il y a une faim de justice. Sa rencontre avec Jésus a déclenché cela. Elle a bu de l'eau vive et cela commence déjà à avoir un effet sur elle.

²¹Femme, lui dit Jésus, crois-moi, l'heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père.

²²Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs.

²³Mais l'heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.

²⁴Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent en esprit et en vérité.

- Jean 4.21-24

Jésus répond directement à sa question et développe toute la question du culte qui ne concerne pas seulement le différend entre les Juifs et les Samaritains, mais aussi nos propres problèmes avec cette question aujourd'hui.

Il dit 3 choses au sujet du culte :

1. Le temps viendra où il ne sera plus important où se trouvera le temple physique. Nous savons que cela est vrai aujourd'hui parce que nous sommes le temple dans lequel Dieu habite (et non un bâtiment) et il est sans importance où se trouvent les lieux de réunion (1 Corinthiens 3.16).
2. En ce qui concerne le différend actuel entre les Juifs et les Samaritains, Jésus lui dit que le lieu correct pour adorer (à cette époque) serait Jérusalem. Le Messie devait venir de l'une des deux tribus du Royaume du Sud (Juda), et non des dix tribus du Royaume du Nord.
3. Ce n'est pas où l'on adore qui compte. Une personne pourrait être dans le temple de Jérusalem mais ne pas adorer correctement si son cœur était mauvais.

Si Dieu était physique, alors le matériel serait très important (lieu, temps, objets utilisés). Mais Dieu est Esprit et ce sont les éléments spirituels représentés par les choses physiques qui sont importants :

1. Le chant est physique. Un cœur joyeux, un cœur compréhensif est spirituel.
2. Le pain et le vin sont physiques. Se souvenir de Jésus dans l'unité d'amour est spirituel et vrai.
3. L'argent est physique. Donner généreusement et joyeusement est spirituel et vrai.
4. Les paroles sont physiques. Prêcher, enseigner les paroles de Jésus, cela est spirituel et vrai.

Nous pouvons faire les bonnes choses, utiliser les bons mots, mais sans l'esprit juste et véritable, notre adoration est vaine et fausse ainsi qu'inespirituelle.

²⁵La femme lui dit: Je sais que le Messie doit venir (celui qu'on appelle Christ); quand il sera venu, il nous annoncera toutes choses.

²⁶Jésus lui dit: Je le suis, moi qui te parle.

- Jean 4.25-26

La femme est sur le point de comprendre la vérité à propos de Jésus et confesse sa foi et son espérance concernant le Sauveur à venir. Les Samaritains croyaient que le Sauveur serait un prophète et un chef terrestre (comme David l'a été). Leur nom pour lui était le « Restaurateur » ou TAHEB. Cependant, elle n'utilise pas ce terme, désignant le Sauveur par le terme juif, MESSIE.

Notez aussi comment elle est passée de rejeter Jésus à exprimer son espérance dans le Sauveur. Elle n'est pas loin de la vérité.

Jésus l'aide à faire le lien en lui déclarant qu'Il est en effet le Messie. C'est le point culminant de ce dialogue et très inhabituel que Jésus fasse cette déclaration directe et dramatique à une seule personne, et encore plus à une femme de Samarie.

Et dans sa réponse, il lui fait remarquer que toutes les choses que l'on espérait que le Messie accomplirait, il les a accomplies pour elle :

• Il a offert la vie spirituelle, ce que le Messie était censé apporter.
• Il a révélé où le vrai temple devait être, ce que le Messie ferait.
• Il révèle le cœur des hommes, ce que les prophètes ont dit que le Messie ferait.
• Il connaît et révèle ce que Dieu veut vraiment, le vrai culte, ce que le Messie ferait.
• Il se révèle comme le Messie, ce que le Messie ferait.

Dialogue avec les Apôtres

À présent, les Apôtres reviennent et commentent la scène étrange devant eux, Jésus parlant en fait à une femme samaritaine.

²⁷Là-dessus arrivèrent ses disciples, qui furent étonnés de ce qu'il parlait avec une femme. Toutefois aucun ne dit: Que demandes-tu? ou: De quoi parles-tu avec elle?

²⁸Alors la femme, ayant laissé sa cruche, s'en alla dans la ville, et dit aux gens:

²⁹Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait; ne serait-ce point le Christ?

³⁰Ils sortirent de la ville, et ils vinrent vers lui.

- Jean 4.27-30

Ils expriment leur surprise devant la scène qui se déroule devant eux. La femme, voyant les autres arriver, laisse tout derrière elle et, perdant sa honte, raconte aux autres qui elle croit que Jésus est. Sur la foi de son témoignage, la ville se rassemble pour voir Jésus.

³¹Pendant ce temps, les disciples le pressaient de manger, disant: Rabbi, mange.

³²Mais il leur dit: J'ai à manger une nourriture que vous ne connaissez pas.

³³Les disciples se disaient donc les uns aux autres: Quelqu'un lui aurait-il apporté à manger?

³⁴Jésus leur dit: Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé, et d'accomplir son oeuvre.

³⁵Ne dites-vous pas qu'il y a encore quatre mois jusqu'à la moisson? Voici, je vous le dis, levez les yeux, et regardez les champs qui déjà blanchissent pour la moisson.

³⁶Celui qui moissonne reçoit un salaire, et amasse des fruits pour la vie éternelle, afin que celui qui sème et celui qui moissonne se réjouissent ensemble.

³⁷Car en ceci ce qu'on dit est vrai: Autre est celui qui sème, et autre celui qui moissonne.

³⁸Je vous ai envoyés moissonner ce que vous n'avez pas travaillé; d'autres ont travaillé, et vous êtes entrés dans leur travail.

- Jean 4.31-38

En attendant, les Apôtres veulent que Jésus se concentre sur le fait de manger, manquant la signification du moment. Le Seigneur utilise ce moment pour leur enseigner une leçon basée sur ce qui s'est passé. Il leur parle de nouveau sur un plan spirituel et dit ce qui suit :

1. Sa satisfaction (et la leur aussi) vient de faire la volonté de Dieu, non des choses physiques. C'est-à-dire l'eau vive, le pain venu du ciel, non l'eau du puits et la nourriture.
2. Ils doivent ouvrir les yeux et voir à quel point les gens ont faim et soif de la nourriture spirituelle que seuls eux ont à offrir.
3. Faire la volonté de Dieu en donnant « l'eau vive » aux autres apporte aussi une grande satisfaction.
4. La joie vient de faire la volonté de Dieu (quelle qu'elle soit). Certains sèment, d'autres moissonnent, mais tous deux sont récompensés pour avoir fait la volonté de Dieu.

Bien sûr, ceci est un aperçu et une préparation pour la Grande Commission qu'Il leur donnera après Sa résurrection et avant Son ascension au ciel.

Puis il leur dit: Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.

- Marc 16.15

Le témoignage de la femme

Nous ne voyons plus la femme, mais l'eau vive jaillissant en elle a maintenant donné soif à ceux avec qui elle a partagé le récit de sa rencontre avec Jésus.

Plusieurs Samaritains de cette ville crurent en Jésus à cause de cette déclaration formelle de la femme: Il m'a dit tout ce que j'ai fait.

- Jean 4.39

Beaucoup crurent à son témoignage et suivirent le Seigneur à cause de cela. C'est son témoignage, non sa connaissance, ses œuvres ou sa capacité d'enseignement, qui a touché les autres.

⁴⁰Aussi, quand les Samaritains vinrent le trouver, ils le prièrent de rester auprès d'eux. Et il resta là deux jours.

⁴¹Un beaucoup plus grand nombre crurent à cause de sa parole;

⁴²et ils disaient à la femme: Ce n'est plus à cause de ce que tu as dit que nous croyons; car nous l'avons entendu nous-mêmes, et nous savons qu'il est vraiment le Sauveur du monde.

- Jean 4.40-42

Son témoignage a affecté les autres de manière particulière :

1. Ils sont venus voir Jésus par eux-mêmes.
2. Ils étaient prêts à écouter.
3. Ils ont cru ce qu'elle disait à son sujet après l'avoir entendu par eux-mêmes.
4. Ils ont aussi reconnu leur foi en Lui.