L'alcool et la Bible

Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l'Esprit Saint dès le sein de sa mère;

- Luc 1.15

L'annonce de l'ange Gabriel concernant Jean-Baptiste comprenait un détail frappant : Jean s'abstiendrait de vin et de boisson forte. Cette interdiction spécifique a été à la base de nombreuses discussions sur l'alcool dans la Bible. Certains soutiennent que cela montre que le peuple de Dieu devrait toujours s'abstenir d'alcool. Cependant, le simple fait que l'ange ait dû préciser l'abstinence de Jean suggère qu'une telle règle ne s'appliquait pas automatiquement à tout le monde. Si tous les fidèles étaient censés éviter l'alcool, il n'y aurait pas eu besoin de faire cette déclaration à propos de Jean en particulier.

Cette observation nous amène à considérer le débat plus large sur l'alcool et les Écritures. Pendant des siècles, les chrétiens ont été en désaccord sur la question de savoir si Dieu exige une abstinence totale ou se contente de mettre en garde contre l'excès. Quatre arguments majeurs ont généralement été présentés de chaque côté.

Ceux qui sont en faveur de l'abstinence soutiennent, d'abord, que la Bible met en garde à plusieurs reprises contre les dangers de l'alcool. Les Proverbes appellent le vin un « moqueur », et des passages comme Habacuc 2.15 condamnent ceux qui poussent les autres à l'ivresse. La voie la plus sûre, disent-ils, est de l'éviter complètement. Deuxièmement, il y a la préoccupation pour les croyants plus faibles. Romains 14.21 conseille de s'abstenir de nourriture ou de boisson si cela fait tomber un autre. Troisièmement, on souligne que le vin à l'époque biblique était souvent dilué avec de l'eau, le rendant moins fort que l'alcool d'aujourd'hui. Et enfin, dans un monde en proie à la dépendance et aux abus, l'abstinence totale offre le témoignage chrétien le plus clair.

D'un autre côté, beaucoup soulignent que la Bible condamne l'ivrognerie, pas toute consommation de boisson alcoolisée. Les Écritures présentent parfois le vin de manière positive – comme une bénédiction de Dieu (Psaumes 104.14-15), comme partie intégrante d'une célébration (Jean 2.1-11), et même comme un remède médicinal (1 Timothée 5.23). Deuxièmement, de nombreux exemples montrent des personnes fidèles qui buvaient du vin sans pécher, y compris Jésus Lui-même. C'est là que s'inscrit l'abstinence de Jean-Baptiste : c'était un appel spécial, non un commandement universel. Troisièmement, le Nouveau Testament met l'accent sur la liberté dans les domaines où Dieu n'a pas légiféré. Romains 14 rappelle aux croyants de ne pas se juger les uns les autres dans ces domaines, mais d'agir par la foi et l'amour. Et enfin, il est historiquement inexact d'affirmer que le vin biblique n'était que du jus de raisin ; la fermentation était une pratique normale et acceptée.
Lorsque tous ces arguments sont pris en compte ensemble, l'enseignement de la Bible devient plus clair. L'alcool n'est jamais présenté comme une exigence, ni universellement interdit. Ses dangers sont réels et son abus est à plusieurs reprises condamné. En même temps, une consommation modérée est parfois présentée comme permise, voire bénéfique, dans les limites de la maîtrise de soi et de l'action de grâce envers Dieu.

Le cas de Jean-Baptiste dans Luc 1.15 nous rappelle que l'abstinence peut être un choix saint et sage lorsqu'elle est consacrée au dessein de Dieu. Pourtant, cela montre aussi que l'abstinence n'était pas la norme de Dieu pour tout le monde. En fin de compte, chaque croyant doit agir avec sagesse, amour et respect pour la Parole de Dieu, cherchant ni à abuser de la liberté ni à lier là où Dieu n'a pas lié.