El alcohol y la Biblia

Porque él será grande delante del Señor; no beberá ni vino ni licor, y será lleno del Espíritu Santo aun desde el vientre de su madre.

- Lucas 1:15

El anuncio del ángel Gabriel sobre Juan el Bautista incluyó un detalle llamativo: Juan se abstendría de vino y licor fuerte. Esta prohibición específica ha sido la base de mucha discusión sobre el alcohol en la Biblia. Algunos argumentan que esto muestra que el pueblo de Dios siempre debe abstenerse del alcohol. Sin embargo, el hecho mismo de que el ángel tuviera que especificar la abstinencia de Juan sugiere que tal regla no se aplicaba automáticamente a todos. Si se esperara que todos los fieles evitaran el alcohol, no habría necesidad de hacer esta declaración sobre Juan en particular.

Esta observación nos lleva a considerar el debate más amplio sobre el alcohol y las Escrituras. Durante siglos, los cristianos han discrepado sobre si Dios requiere abstinencia total o simplemente advierte contra el exceso. Cuatro argumentos principales se han presentado generalmente en cada lado.

Los que están a favor de la abstinencia argumentan, primero, que la Biblia advierte repetidamente sobre los peligros del alcohol. Proverbios llama al vino un "burlador", y pasajes como Habacuc 2:15 condenan a quienes llevan a otros a la embriaguez. El camino más seguro, dicen, es evitarlo por completo. Segundo, está la preocupación por los creyentes más débiles. Romanos 14:21 aconseja abstenerse de comida o bebida si esto hace tropezar a otro. Tercero, se señala que el vino en tiempos bíblicos a menudo se diluía con agua, haciéndolo menos potente que el alcohol de hoy. Y finalmente, en un mundo plagado de adicción y abuso, la abstinencia total ofrece el testimonio cristiano más claro.

Por otro lado, muchos señalan que la Biblia condena la embriaguez, no todo tipo de consumo de alcohol. La Escritura a veces presenta el vino de manera positiva—como una bendición de Dios (Salmos 104:14-15), como parte de una celebración (Juan 2:1-11), e incluso como un remedio medicinal (1 Timoteo 5:23). En segundo lugar, abundan ejemplos de personas fieles que bebieron vino sin pecado, incluido el mismo Jesús. Aquí es donde encaja la abstinencia de Juan el Bautista: era un llamado especial, no un mandato universal. En tercer lugar, el Nuevo Testamento enfatiza la libertad en asuntos donde Dios no ha legislado. Romanos 14 recuerda a los creyentes que no deben juzgarse unos a otros en tales áreas, sino actuar con fe y amor. Y finalmente, es históricamente inexacto afirmar que el vino bíblico era simplemente jugo de uva; la fermentación era una práctica normal y aceptada.
Cuando se ponderan todos estos argumentos juntos, la enseñanza de la Biblia se vuelve más clara. El alcohol nunca se presenta como un requisito, ni está universalmente prohibido. Sus peligros son reales y su abuso es repetidamente condenado. Al mismo tiempo, el uso moderado a veces se presenta como permisible, incluso beneficioso, dentro de los límites del autocontrol y el agradecimiento a Dios.

El caso de Juan el Bautista en Lucas 1:15 nos recuerda que la abstinencia puede ser una elección santa y sabia cuando se consagra para el propósito de Dios. Sin embargo, también muestra que la abstinencia no era el estándar de Dios para todos. Al final, cada creyente debe actuar con sabiduría, amor y reverencia por la Palabra de Dios, sin buscar abusar de la libertad ni atar donde Dios no ha atado.