Job et la lutte pratique

Un des chiffres statistiques les plus tristes en déclin dans le christianisme est le pourcentage de croyants qui ont lu toute la Bible. Nous avons laissé Satan nous convaincre que nous n'avons pas le temps de lire la Parole de Dieu ou qu'elle est trop compliquée à comprendre. Si vous n'avez jamais lu le livre de Job auparavant, je vous recommande de poser Atteindre de Nouveaux Niveaux de Foi un moment et de lire d'abord ce merveilleux livre de l'Ancien Testament. Je vous assure qu'il n'est pas trop difficile à saisir et que vous en tirerez beaucoup plus de profit si vous avez une vue d'ensemble du livre entier de Job.

La Bible contient plus d'exemples de Foi en Recherche que des quatre autres niveaux réunis. Vous avez peut-être remarqué dans le glossaire que plus de chapitres de ce livre sont consacrés à la Foi en Recherche qu'aux autres. La Foi en Recherche est un point crucial dans notre progression spirituelle. C'est le moment qui nous fait réussir ou échouer dans le chemin vers la maturité. C'est une période de transformation critique où nous réfléchissons et reconsidérons nos positions doctrinales et notre compréhension de qui Dieu est et de ce qu'Il attend de nous.

Parmi les quatre luttes de la Foi en Recherche, la Lutte Pratique est la seule suffisamment importante pour qu'un livre entier de la Bible lui soit consacré. Les 42 chapitres du livre de Job se concentrent sur la Lutte Pratique d'un homme ; les questions suscitées par sa lutte et la manière dont il a trouvé ses réponses. Job est un schéma de l'anatomie de la Lutte Pratique. Un chemin clair est tracé montrant la voie vers cette relation profonde avec Dieu que nous désirons tous. Pour atteindre cette relation plus profonde avec notre Père, certains d'entre nous ont besoin d'une réponse à la question : « Est-il pratique d'être un disciple de Dieu ? »

Job aimait Dieu. Job n'était en aucun cas parfait, mais il faisait de grands efforts pour plaire à Dieu comme le confirment les cinq premiers versets du livre. Job est décrit comme « intègre, droit, craignant Dieu et se détournant du mal. » Job 1.1. Chaque fois que ses enfants décidaient de faire un festin, Job offrait des sacrifices pour consacrer sa famille. Il n'était pas du genre à faire légèrement quoi que ce soit qui pourrait offenser Dieu.

Job était riche et assez influent dans sa région du monde, Job 1.3. Et il utilisait sa richesse et sa sagesse pour le bien de l'humanité. Dans Job 4.3 Élifaz fait l'éloge de Job : « Tu as instruit beaucoup de gens, Et tu as affermi les mains languissantes. » Les gens se tournaient vers Job pour des conseils et il soutenait son prochain. « Tes paroles ont soutenu celui qui chancelle, Et tu as affermi les genoux qui faiblissaient. » Job 4.4.

Son adversaire, Satan, méprisait Job à cause de sa fidélité au Créateur. Mais Satan croyait que la fidélité de Job était le résultat de son mode de vie protégé.

Ne l'as-tu pas protégé, lui, sa maison, et tout ce qui est à lui? Tu as béni l'oeuvre de ses mains, et ses troupeaux couvrent le pays.

- Job 1.10

Satan croyait aussi que si Job subissait perte et épreuve, sa foi en Dieu s'effondrerait. « Mais étends ta main maintenant, touche à tout ce qu'il a; il te maudira sûrement en face, » Job 1.11.

Dans l'esprit de Satan, cela prouverait que le mal triomphe du bien, mais il avait tort, tout comme nous lorsque nous croyons la même chose. La foi vacillante des enfants de Dieu est certainement une victoire pour Satan, mais elle ne prouve en aucun cas que le mal est plus grand que le bien. Elle ne fait que confirmer les effets négatifs de la corruption pécheresse.

Si vous croyez qu'un athée devenant chrétien est une preuve de l'existence de Dieu, vous avez raison seulement jusqu'à un certain point. C'est certainement une victoire et il y a lieu de se réjouir, mais lorsqu'un chrétien devient athée, cela signifie-t-il que Dieu n'existe pas ? Non. Dieu existe que les hommes mettent leur foi en Lui ou non. La progression ou la régression de notre condition spirituelle n'augmente ni ne diminue la puissance de Satan. Il ne gagne pas en force en affaiblissant notre foi. Personne ne bénéficie d'une foi plus faible. Le Diable ne sera jamais plus puissant que Dieu. Le livre de Job le montre clairement. Qui demande à qui la permission d'importuner l'humanité ?

Dieu accorde à Satan la permission de prendre à Job sa richesse, sa famille, sa sécurité terrestre. Si vous venez de lire Job pour la première fois, comme je l'ai demandé au début de ce chapitre, quelle a été votre première impression de ce dialogue d'ouverture entre Dieu et Satan ? Votre cœur s'est-il tourné vers le pauvre Job ? Avez-vous été un peu choqué que Dieu permette à Satan de nuire ainsi à un croyant ?

Gardez à l'esprit que ce que vous lisez est inspiré par le Saint-Esprit de Dieu. Le livre de Job commence intentionnellement en montrant comment nous ne comprenons souvent pas pourquoi Dieu fait les choses qu'Il fait. Nulle part dans ces chapitres d'ouverture Dieu ne défend Ses décisions devant nous. Il n'en a pas besoin. Le Saint-Esprit veut que nous réfléchissions à pourquoi les choses arrivent et quel est le rôle de Dieu dans le processus. Il veut que vous et moi nous engagions et interagissions avec la Lutte Pratique. Puis, progressivement, notre esprit est tourné pour voir la souveraineté de Dieu. Aucun de ce parcours ne se fait par hasard. C'est l'Esprit Divin de Dieu qui nous guide à travers une lutte de foi commune.

Satan quitta le ciel avec la permission de tourmenter Job. Satan lui vola ses récoltes, ses troupeaux, sa maison et ses enfants, pourtant Job ne se détourna pas de Dieu. Auriez-vous été aussi loyal ? Si vous aviez subi des pertes à un tel degré comme cet homme, pouvez-vous honnêtement dire que la première chose que vous auriez faite serait de « tomber à terre et d'adorer » Job 1.20 ? Lorsque Dieu dit à Satan : « As-tu considéré mon serviteur Job ? Car il n'y en a point comme lui sur la terre, » Job 1.8, vous pouvez comprendre pourquoi Dieu était si satisfait de Job et de sa foi persévérante.

Notez que Dieu n'était pas en colère contre Job. Il était fier de lui. Il se vantait de Job. Il ne s'agit pas d'une punition pour un mal fait. Le livre de Job traite de la souffrance humaine et de quelques réponses possibles quant à la raison pour laquelle elle arrive. Et vous ne serez peut-être pas d'accord avec toutes les méthodes de Dieu, mais élargissez votre perspective. Prenez du recul sur toute cette scène. Intégrez la vie éternelle dans le tableau. Voyez le plan grandiose des choses. Espérons que vous respecterez le fait que Dieu sait comment susciter la croissance spirituelle dans la vie de Ses enfants.

Dans le deuxième chapitre de ce livre, Satan reçut la permission de frapper la santé physique de Job, ce qu'il fit en provoquant des furoncles douloureux sur tout le corps de Job. Ce n'est pas une condition ancienne. Les gens aujourd'hui souffrent encore d'éruptions de furoncles. Cette affection s'appelle des anthrax. Elle est très douloureuse et débilitante. Il est surprenant que Job n'ait pas encore trahi Dieu. Satan s'est trompé. La souffrance seule n'a pas dissuadé Job de croire en son Créateur. Mais les épreuves ont bien fait lutter Job avec la réalité de suivre le Dieu qu'il aimait.

Bien que Satan fût l'auteur des épreuves et de la douleur, Dieu était impliqué et aurait pu arrêter cette souffrance inutile (du moins, inutile aux yeux de Job). Job avait obéi à Dieu et pourtant il subissait encore des malheurs, ce qui soulevait la question : à quoi bon suivre Dieu, si l'on souffre quand même dans le processus ? Était-il vraiment utile, en tout point, que Job serve le Seigneur ? Pouvez-vous vous identifier à cela ?

Pour comprendre la réponse à cette question difficile, nous devons d'abord être conscients de la manière dont la souffrance nous affecte spirituellement. Les gens réagissent de différentes manières à l'adversité, mais il existe certains processus de pensée communs que nous éprouvons. Si la souffrance est suffisamment éprouvante, nous avons parfois l'impression que Dieu nous pousse au-delà de notre capacité à supporter. Job a ressenti cela et l'a exprimé au chapitre six.

Pourquoi espérer quand je n'ai plus de force? Pourquoi attendre quand ma fin est certaine?

- Job 6.11

Nous cherchons par nature des boucs émissaires à blâmer pour nos souffrances, comme Job le fit.

¹⁴Celui qui souffre a droit à la compassion de son ami, Même quand il abandonnerait la crainte du Tout Puissant.

¹⁵Mes frères sont perfides comme un torrent, Comme le lit des torrents qui disparaissent.

- Job 6.14-15

Job dit à ses amis qu'ils n'étaient pas mieux que des ruisseaux intermittents, désaltérant un jour et secs le lendemain. C'est la faute de quelqu'un d'autre. Job s'en prit à ses amis qui étaient venus pour le réconforter. Parfois, nous utilisons Dieu comme bouc émissaire, le blâmant pour des choses qui nous causent douleur et souffrance. Il est surprenant que Job n'ait pas fait cela.

Job a interrogé Dieu, mais il ne L'a jamais blâmé pour ses pertes. Il voulait savoir pourquoi Dieu permettait que l'injustice persiste dans ce monde : « Je suis une risée pour mes amis, Celui qui invoquait Dieu et Il lui répondait ; L'homme juste et intègre est une risée... Les tentes des violents prospèrent, Et ceux qui irritent Dieu sont en sécurité, Ceux que Dieu livre à leur pouvoir, » Job 12.4, Job 12.6. Job s'est demandé pourquoi les justes souffrent tandis que les méchants ne semblent pas être punis pour leur désobéissance. Cette perception (ou méprise) a alimenté le feu de la lutte pratique de Job, tout comme sa théologie erronée.

La manière dont nous percevons Dieu, notre théologie, a un effet profond sur la façon dont nous gérons les questions entourant la praticité du christianisme. En observant la façon dont Job s'adresse à Dieu, on réalise qu'il voit Dieu comme un Dieu méchant et vindicatif, prompt à punir et lent à pardonner. Job savait que Dieu l'aimait et se souciait de lui :

Tu m'as accordé ta grâce avec la vie, Tu m'as conservé par tes soins et sous ta garde.

- Job 10.12

Mais pendant cette période de souffrance, Job ne croyait pas que Dieu agissait avec une compassion véritable :

¹³Voici néanmoins ce que tu cachais dans ton coeur, Voici, je le sais, ce que tu as résolu en toi-même.

¹⁴Si je pèche, tu m'observes, Tu ne pardonnes pas mon iniquité.

- Job 10.13-14

Job avait une théologie erronée. Il se trompait sur qui est Dieu et comment Il pense. Dieu est prêt à acquitter quiconque de sa culpabilité si nous sommes seulement disposés à nous repentir.

Et si j'ose la lever, tu me poursuis comme un lion, Tu me frappes encore par des prodiges.

- Job 10.16

Encore faux, Job. Théologie erronée. C'était une perception erronée de Dieu. Dieu ne nous traque pas comme un lion. C'est Satan qui fait cela, 1 Pierre 5.8.

La méprise de Job, sa théologie erronée rendait la gestion de sa perte et de sa douleur bien plus difficile qu'elle n'aurait dû l'être. Pendant son temps de deuil, s'il avait eu à l'esprit que Dieu est « un Dieu de pardon, plein de grâce et de compassion, lent à la colère et riche en bonté » ; Néhémie 9.17, cela lui aurait été un réconfort.

Ces choses ne sont pas arrivées à Job parce que Dieu était en colère contre lui. Nous le savons parce que nous avons l'avantage d'écouter la conversation de Dieu avec Satan dans les deux premiers chapitres. Dieu chantait les louanges de Job pour sa fidélité et sa justice. Dieu aimait Job et Job aurait dû le savoir. Peut-être l'a-t-il simplement oublié. En tant que croyants, nous le faisons parfois.

L'ami de Job, Élifaz, avait aussi une théologie défaillante qui l'empêchait d'être un réconfort pour Job. Nous avons l'impression, d'après Job 22.4-10, qu'Élifaz croyait que toute souffrance était le résultat du péché. « Tu n'as pas donné d'eau à boire à l'épuisé, Et tu as retenu le pain aux affamés. » Job 22.7. Élifaz n'avait aucune preuve que ces choses étaient vraies. Il cherchait à trouver une accusation contre Job. « C'est pourquoi des pièges t'environnent, Et la terreur soudaine t'effraie, » Job 22.10. « Tu as péché, n'est-ce pas, Job ? C'est pourquoi de mauvaises choses t'arrivent. » Élifaz essayait de faire avouer Job alors qu'en réalité la souffrance de Job n'avait rien à voir avec des péchés qu'il aurait commis.

C'était une idée fausse courante chez les Juifs. Lorsque vous lisez Luc 13.1-5 où Jésus avait été informé que Pilate avait tué plusieurs Juifs et mêlé leur sang à celui de leurs sacrifices, une manière démoralisante de mourir, Jésus demanda à ces informateurs : « Pensez-vous que ces Galiléens étaient des pécheurs plus grands que tous les autres Galiléens parce qu'ils ont souffert ce sort ? » Luc 13.3. Ceux qui souffrent le plus doivent avoir péché le plus, telle semblait être l'attitude dominante. Mais Jésus expliqua : « Non, je vous le dis, mais à moins que vous ne vous repentiez, vous périrez tous de même. » Luc 13.3. Ce n'est pas la souffrance terrestre que l'on évite en se repentant, en se détournant du péché. C'est la perte éternelle qui est la conséquence du péché non repenti.

Alors Jésus donna un autre exemple des Juifs croyant que, puisque une tour était tombée sur certaines personnes, c'était parce qu'elles avaient beaucoup péché. Jésus répéta : « Je vous le dis, non ; mais si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous de même. » Luc 13.5. Parfois, des tours tombent sur des gens. Cela ne signifie pas que c'était à cause de leur péché.

Lisez Jean 9.2-3. Les disciples de Jésus croyaient que, parce que cet homme était né aveugle, c'était forcément parce qu'il avait péché ou que ses parents avaient péché. Jésus corrigea leur fausse théologie.

« Ce n'est ni lui qui a péché, ni ses parents; mais c'est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui. »

Cette même idée fausse est malheureusement encore présente aujourd'hui. Le simple fait de souffrir ne signifie pas que son âme est punie pour le péché. Le péché peut et entraîne effectivement la souffrance, et Dieu utilise parfois la souffrance comme châtiment pour le péché, mais ce monde cataclysmique dans lequel nous vivons provoque des événements qui ne sont la faute de personne. Dieu ne parcourt pas le monde en essayant de punir les gens par des épreuves. Il y a des catastrophes naturelles.

Nous savons tous que Dieu est pleinement capable de dominer la nature. Cela est vrai. Mais ce n'est pas parce qu'Il choisit de ne pas le faire qu'Il cherche délibérément à punir quelqu'un. Ceux qui ne comprennent pas cette vérité biblique fondamentale souffrent inutilement en temps de deuil. Tenter continuellement de deviner le message de Dieu pour nous dans chaque circonstance douloureuse cause une culpabilité et une dépression inutiles. Si vous souffrez, cela ne signifie pas que Dieu est contre vous.

Vous pouvez vous rendre fou en essayant de deviner l'intention de Dieu derrière chaque petite chose qui vous arrive. Vos efforts sont bien mieux employés à écouter Sa manière plus fiable de vous communiquer. Il vous parle par Sa Parole écrite, la Bible en langage clair. Cessez de lire du découragement et la déception de Dieu dans chaque épreuve que vous traversez. Lisez plutôt la Bible.

²Oh! que ne puis-je être comme aux mois du passé, Comme aux jours où Dieu me gardait,

³Quand sa lampe brillait sur ma tête, Et que sa lumière me guidait dans les ténèbres!

- Job 29.2-3

Ce que Job fait dans ce chapitre, c'est réfléchir aux bons moments. Cela peut être très guérissant pour quiconque traverse la difficulté pratique de la foi en Dieu. Si vous avez goûté à la bonté de connaître Dieu, utilisez-le pour contrer les attitudes négatives de la Lutte Pratique. Méditez sur les bienfaits de suivre Dieu. Suivre Dieu n'est pas toujours facile. Il y a des temps difficiles, mais il y a aussi des récompenses. Et en pesant les avantages contre les inconvénients, nous pouvons répondre à la question « Cela vaut-il la peine de suivre Dieu ? »

Dans le livre de Job, Élihu était un homme plus jeune qui attendit que les autres aient parlé avant de faire un commentaire sur Job.

⁹Car il a dit: Il est inutile à l'homme De mettre son plaisir en Dieu.

¹⁰Écoutez-moi donc, hommes de sens! Loin de Dieu l'injustice, Loin du Tout Puissant l'iniquité!

- Job 34.9-10

Job avait déjà exprimé sa lutte pratique. À son avis, il profite peu à un homme de chercher la faveur de Dieu. Pourtant, Élihu souligne que Dieu ne se livre pas à faire du mal ou du mal à quiconque. « Dieu est amour, » 1 Jean 4.16.

Tout ce que Dieu fait est fondé sur l'amour. Ainsi, lorsque nous perdons quelque chose que Dieu nous a donné au départ, Il n'est pas injuste. Job n'a rien perdu qui ne lui ait été donné par Dieu. Tout ce que nous possédons appartient véritablement au Maître. Nous n'en sommes que les intendants pour un temps. Donc, si Dieu reprend la richesse, la santé, les biens ou les relations qu'Il nous a donnés, Dieu n'est pas injuste. C'était à Lui dès le départ.

C'est notre propre orgueil obstiné qui nous pousse à nous accrocher à des choses qui ne nous appartiennent pas légitimement. L'orgueil est ce qui rend la Lutte Pratique si difficile pour nous. Job a reçu une bonne dose d'humilité à la fin de son épreuve, et c'était le remède dont il avait besoin. À la fin du livre de Job, il comprenait la souveraineté de Jéhovah. Alors, et seulement alors, il a trouvé la solution à la Lutte Pratique. Cela vaut-il la peine de suivre Dieu ? Très certainement ! Bien que les choses ne se passent pas toujours comme nous le souhaitons et que suivre Dieu puisse être difficile parfois, c'est de loin le meilleur choix de mode de vie. Cela vaut les épreuves que nous pouvons rencontrer dans ce monde. Mais si vous traversez la Lutte Pratique, vous devez parvenir à cette conclusion par vous-même, tout comme Job l'a fait. Personne ne peut le faire à votre place.