Gesù Cristo

Questa lezione esaminerà la persona di Gesù Cristo che è la ragione della nostra fede. Ci sono molte teorie su Gesù:

• Era un antico rabbino ebreo.
• Era solo un profeta di qualche tipo.
• Era un fantasma o uno spirito.

Alcuni hanno persino detto che fosse una sorta di essere alieno proveniente da un altro pianeta o una sorta di forma di vita avanzata.

Sono sicuro che le speculazioni continueranno e che alla fine saranno sviluppate più opinioni e teorie. Per i cristiani, tuttavia, l'unica fonte di informazioni su Gesù, la Sua vita, il Suo ministero, gli insegnamenti - è la Bibbia. Quindi questo capitolo dovrebbe davvero intitolarsi, "Cosa dice la Bibbia su Gesù?" Questo è il modo migliore per scoprire chi è Gesù perché solo la Bibbia contiene resoconti oculari della Sua vita registrati e conservati per noi da leggere ancora oggi.

Il tema centrale della Bibbia

Nel capitolo precedente ho spiegato come è stata scritta la Bibbia, come è stata organizzata e perché i cristiani credono che provenga da Dio. In questo capitolo discuteremo il tema principale della Bibbia.

Tutta la Bibbia parla di Gesù

Lui è il punto principale di tutti i libri della Bibbia. Le diverse parti spiegano cose diverse su di Lui e sulla Sua interazione con noi.

1. Il Vecchio Testamento è davvero la storia della creazione del mondo e di come Dio si preparò per la Sua venuta formando la nazione ebraica. Contiene tutti gli eventi che hanno preparato un palcoscenico umano e storico per la Sua eventuale apparizione come uomo in questo mondo. Racconta questa storia attraverso gli occhi e le parole di profeti, leader e re ebrei.
2. I quattro vangeli sono i resoconti oculari della Sua vita, ministero, morte, resurrezione e ascensione al cielo. Ancora una volta, la storia è registrata e conservata da uomini che furono con Lui per anni e che Lo conoscevano intimamente.
3. Il resto del Nuovo Testamento, scritto da altri Apostoli e dai loro discepoli, mostra come i Suoi seguaci stabilirono la chiesa cristiana secondo le Sue istruzioni. Oltre a questo ci sono insegnamenti per aiutare i seguaci/discepoli a vivere la loro vita cristiana in ogni generazione e ambiente.

Potremmo andare ovunque nella Bibbia per scoprire informazioni su Gesù riguardo a:

• La promessa della Sua venuta
• La preparazione per la Sua apparizione
• Le circostanze della Sua nascita miracolosa
• Il contenuto dei Suoi insegnamenti
• I dettagli della Sua morte e resurrezione
• Le persone che Lo conoscevano personalmente e diffusero i Suoi insegnamenti in tutto il mondo

Non penso che avremmo il tempo in un solo capitolo per fare tutto questo. Quello che possiamo fare, tuttavia, è concentrarci su ciò che la Bibbia dice su chi è Gesù. Questa è in realtà la domanda più importante su Gesù Cristo e vedremo cosa dicono tre individui, menzionati nella Bibbia, su Gesù.

Chi è Gesù?

Ricordate che stiamo ponendo la domanda: "Chi è Gesù?" secondo la Bibbia, non solo ciò che pensiamo o sentiamo o abbiamo imparato da un libro, un film o un insegnante di qualche tipo. Poiché la maggior parte dei resoconti diretti e oculari su di Lui si trova nella parte del Nuovo Testamento della Bibbia, andiamo lì per imparare su di Lui. Migliaia di persone hanno visto e udito Gesù parlare, insegnare e persino compiere miracoli. Non c'è dubbio della Sua esistenza perché gli storici di quell'epoca scrivono di Lui e del Suo ministero.

Josefo Flavio, che era uno storico ebreo, scrisse di questo periodo. Non era un seguace di Gesù ma lo menziona e menziona il Cristianesimo in generale nei suoi libri di storia. La storia (non la Bibbia) racconta che Gesù era un uomo ebreo nato in una famiglia umile che visse in Israele circa 2.000 anni fa. Iniziò il Suo ministero affermando di essere il Messia o Salvatore ebreo e fu infine arrestato ed eseguito dal governo romano su insistenza dei capi ebrei che lo accusarono di causare disordini civili con il Suo insegnamento. Alla fine i Suoi seguaci fondarono la chiesa cristiana basata sui Suoi insegnamenti. Questo è ciò che i libri di storia insegnano sui fatti della Sua vita.

Testimonianza degli apostoli

C'erano altri, tuttavia, che seguirono effettivamente Gesù come Suoi discepoli speciali e anche loro registrarono i loro resoconti della Sua vita. È da questi scrittori, i cui resoconti formano il Nuovo Testamento, che possiamo stabilire un quadro molto più completo di chi fosse realmente Gesù. Per il nostro studio esamineremo gli scritti e le descrizioni di Gesù di tre di questi uomini.

1. Pietro

Pietro era un pescatore di professione e insieme a suo fratello Andrea, aveva un'attività familiare. Fu il primo "Apostolo" chiamato da Gesù a seguirlo a tempo pieno. Doveva ascoltare tutti gli insegnamenti di Gesù, testimoniare i Suoi miracoli, e in seguito essere un leader nell'istituzione della chiesa e infine morire come martire a Roma affermando fino alla fine che ciò che aveva udito e visto era vero.

Durante il ministero di Gesù, Gesù chiese agli Apostoli (incluso Pietro), basandosi su ciò che lo videro dire e fare, chi pensavano che fosse? E Pietro rispose senza esitazione: "Tu sei il Messia, il figlio del Dio vivente." (Matteo 16:16) Quindi la Bibbia dice che anche mentre Gesù era vivo, Pietro credeva e lo dichiarava essere il Figlio divino di Dio.

Più tardi, dopo che Gesù fu giustiziato, Pietro descrive le cose che vide con i propri occhi mentre rimprovera gli Ebrei per i loro cuori induriti e la loro incredulità.

¹⁴Ma voi rinnegaste il Santo, il Giusto, e chiedeste che vi fosse dato un assassino ¹⁵e uccideste l'autore della vita, che Dio ha risuscitato dai morti e del quale noi siamo testimoni!

- Atti 3:14-15

Ora c'è molto scritto su Pietro nel Nuovo Testamento e Pietro stesso scrive due dei libri o epistole contenuti in questa parte della Bibbia, ma proprio questi due passaggi riassumono bene ciò che Pietro pensava di Gesù basandosi su ciò che ha vissuto:

• Che Gesù era il Cristo/Messia/Salvatore promesso nell'Antico Testamento. In altre parole, Gesù era colui che Dio aveva inviato per salvare l'umanità.
• Pietro concluse anche che Gesù era divino, basandosi su ciò che aveva sentito Gesù dire e su ciò che aveva visto fare a Lui.
• Infine, Pietro vide Gesù giustiziato dai soldati romani e poi lo vide dopo che Dio lo aveva risuscitato dai morti.

Come ho detto prima, Pietro non ha mai cambiato o negato questa testimonianza, anche quando è stato minacciato, imprigionato e infine condannato a morte per aver detto queste cose. Quindi, quando vogliamo sapere chi è Gesù, la Bibbia attraverso le parole di Pietro dice che Lui è il Figlio di Dio, il Salvatore, ed è risorto dai morti.

2. Tommaso

Un altro apostolo di cui sappiamo meno è Tommaso, è quello spesso chiamato "Tommaso il dubbioso" perché voleva una prova della resurrezione di Gesù prima di credere. Ciò che dice su Gesù è interessante proprio per questo motivo: ha richiesto una prova prima di continuare a credere.

• Conosceva Gesù e, come gli altri Apostoli, aveva vissuto e lavorato con Gesù per 3 anni.
• Vide i miracoli, ascoltò gli insegnamenti e fu testimone della morte di Gesù sulla croce.
• Era convinto che Gesù fosse morto, così brutale e definitiva fu la Sua esecuzione per mano dei soldati romani.
• Quando gli altri Apostoli riferirono di aver visto Gesù risorto e di nuovo vivo, Tommaso fu scettico e rifiutò di credere.

Nel vangelo di Giovanni leggiamo del confronto di Gesù con Tommaso per credere.

²⁴Or Tommaso, detto Didimo, uno dei dodici, non era con loro quando venne Gesú. ²⁵Gli altri discepoli dunque gli dissero: «Abbiamo visto il Signore». Ma egli disse loro: «Se io non vedo nelle sue mani il segno dei chiodi, e se non metto il mio dito nel segno dei chiodi e la mia mano nel suo costato, io non crederò». ²⁶Otto giorni dopo, i discepoli erano di nuovo in casa, e Tommaso era con loro. Gesú venne a porte serrate, si presentò in mezzo a loro e disse: «Pace a voi!». ²⁷Poi disse a Tommaso: «Metti qua il dito e guarda le mie mani, stendi anche la mano e mettila nel mio costato; e non essere incredulo, ma credente». ²⁸Allora Tommaso rispose e gli disse: «Signor mio e Dio mio!».

- Giovanni 20:24-28

Nota cosa ci insegna questo scambio su Gesù:

1. Tommaso crede che Gesù sia realmente risorto dai morti.
2. Tommaso riconosce che Gesù è Dio, non solo un profeta o un insegnante o un uomo santo.
3. L'apostolo dimostra che Gesù è degno non solo di fede, ma anche di adorazione.
4. Tommaso, chiamando Gesù Signore, indica che Gesù ha autorità su di lui.

Ancora una volta, un breve passaggio, ma uno in cui la Bibbia presenta fatti importanti su chi è Gesù: divino, oggetto di fede e adorazione, Signore su di noi. Le persone sono libere di scegliere se credere o meno, ma il fatto rimane che questo è ciò che la Bibbia insegna su Gesù.

3. Paolo

Forse nessuno, a parte Gesù stesso, articola in modo più dettagliato il carattere o la persona di Gesù Cristo di Paolo l'Apostolo. Paolo era un ebreo e un primo persecutore della chiesa cristiana. In quanto fariseo, faceva parte della classe dirigente nella società ebraica dell'epoca di Gesù. Era un zelante religioso per il giudaismo che aveva ottenuto un mandato dal consiglio dirigente dei leader ebrei per condurre una campagna di persecuzione contro i cristiani al fine di scoraggiarne la crescita. Nel raccontare la sua esperienza, Paolo descrive l'incontro con Gesù Cristo che cambiò la sua vita.

¹«Fratelli e padri, ascoltate ciò che ora vi dico a mia difesa». ²Nell'udire che parlava loro in lingua ebraica, fecero ancor piú silenzio. Poi disse: ³«In verità io sono un Giudeo, nato in Tarso di Cilicia e allevato in questa città ai piedi di Gamaliele, educato nella rigorosa osservanza della legge dei padri, pieno di zelo di Dio, come oggi lo siete voi tutti; ⁴io ho perseguitato fino alla morte questa Via, legando e mettendo in prigione uomini e donne, ⁵come mi sono testimoni il sommo sacerdote e tutto il sinedrio, degli anziani, dai quali avendo anche ricevuto lettere per i fratelli, mi recavo a Damasco per condurre prigionieri a Gerusalemme anche quelli che erano là, perché fossero puniti.

⁶Or avvenne che, mentre io ero in cammino e mi avvicinavo a Damasco, intorno a mezzogiorno, all'improvviso una gran luce dal cielo mi folgorò d'intorno. ⁷Ed io caddi a terra e udii una voce che mi diceva: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?". ⁸Io risposi: "Chi sei, Signore?" Egli mi disse: "Io sono Gesú il Nazareno, che tu perseguiti". ⁹Or quelli che erano con me videro sí la luce e furono spaventati, ma non udirono la voce di colui che mi parlava. ¹⁰Io dissi: "Signore, che devo fare?" Il Signore mi disse: "Alzati e va' a Damasco, là ti sarà annunziato tutto quello che ti è ordinato di fare" ¹¹Ora, siccome io non vedevo nulla per lo splendore di quella luce, fui condotto per mano da quelli che erano con me, e cosí entrai a Damasco.

¹²Or un certo Anania, uomo pio secondo la legge, di cui tutti i Giudei che abitavano a Damasco rendevano buona testimonianza, ¹³venne da me e, standomi vicino, mi disse: "Fratello Saulo, ricupera la vista". In quell'istante io ricuperai la vista e lo guardai. ¹⁴Poi aggiunse: "Il Dio dei nostri padri ti ha preordinato a conoscere la sua volontà, a vedere il Giusto e a udire una voce dalla sua bocca. ¹⁵Perché tu gli devi essere testimone presso tutti gli uomini delle cose che hai visto e udito. ¹⁶Ed ora che aspetti? Alzati e sii battezzato e lavato dai tuoi peccati, invocando il nome del Signore".

- Atti 22:1-16

E così iniziò la conversione e la missione di uno dei più prolifici Apostoli di Gesù. Sappiamo sia dalla storia che dalla Bibbia che Paolo continuò a predicare e a stabilire la religione cristiana in tutto l'Impero Romano. Fu infine imprigionato dall'Imperatore Nerone e giustiziato a Roma nel 67 d.C. a causa del suo ruolo di leader cristiano.

Paolo, l'avversario della chiesa, colui che inizialmente negava chi fosse Gesù, finì per dare la sua vita per la sua fede in Cristo. Nei suoi scritti abbiamo una descrizione molto dinamica di Gesù e della Sua posizione esaltata.

¹⁵Egli è l'immagine dell'invisibile Dio, il primogenito di ogni creatura, ¹⁶poiché in lui sono state create tutte le cose, quelle che sono nei cieli e quelle che sono sulla terra, le cose visibili e quelle invisibili: troni, signorie, principati e potestà; tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui, ¹⁷Egli è prima di ogni cosa e tutte le cose sussistono in lui. ¹⁸Egli stesso è il capo del corpo, cioè della chiesa; egli è il principio, il primogenito dai morti, affinché abbia il primato in ogni cosa,

- Colossesi 1:15-18

Nota ciò che Paolo dice specificamente su chi è Gesù:

1. Immagine visibile di Dio - Quando vedi Gesù stai guardando Dio.
2. Esisteva prima della Creazione - Esiste prima del tempo, come Dio.
3. Supremo sulla Creazione - Ha l'autorità di Dio.
4. È l'agente della Creazione - Tutto nel mondo materiale e spirituale è stato creato da e per Lui.
5. È Eterno - Un'altra qualità di Dio.
6. È la testa della chiesa - Gesù è l'unico capo della chiesa in cielo e sulla terra. Non condivide questo con nessun'altra persona.
7. Guida coloro che risorgeranno - Un altro modo per dire che è eterno dicendo che guida nel futuro – Lui è già lì.

Queste cose non sono le uniche cose che Paolo dice su Gesù, ma possiamo vedere da queste che Paolo proclamava Gesù come il divino Figlio di Dio basandosi sulle sue esperienze e conoscenze di Cristo e dei Suoi insegnamenti. Quindi, abbiamo esaminato tre dei testimoni oculari che hanno descritto e spiegato nella Bibbia chi credevano che Gesù fosse.

La testimonianza di Gesù

Questo ci lascia con un'ultima persona da esaminare ed è Gesù stesso. La nostra descrizione di Gesù sarebbe incompleta se non esaminassimo almeno alcune cose che Gesù ha detto sulla Sua vera identità. Ecco tre cose che ha detto di Sé a tre individui:

1. La donna samaritana

In una conversazione con una donna durante un viaggio, Gesù risponde alla sua domanda su chi sia il vero Messia.

²⁵La donna gli disse: «lo so che il Messia, che è chiamato Cristo, deve venire quando sarà venuto lui ci annunzierà ogni cosa». ²⁶Gesú le disse: «Io sono, colui che ti parla».

- Giovanni 4:25-26

Gesù si descrive come il salvatore di cui parlavano gli ebrei.

2. Pietro l'apostolo

Abbiamo esaminato la dichiarazione di Pietro all'inizio di questo capitolo, ma questa volta concentriamoci sulla risposta di Gesù a ciò che dice Pietro.

¹⁵Egli disse loro: «E voi, chi dite che io sia?». ¹⁶E Simon Pietro, rispondendo, disse: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente». ¹⁷E Gesú, rispondendo, gli disse: «Tu sei beato, o Simone, figlio di Giona, perché né la carne né il sangue ti hanno rivelato questo, ma il Padre mio che è nei cieli.

- Matteo 16:15-17

Nota che Gesù conferma ciò che Pietro dice di Lui e va oltre rivelando come Pietro sia giunto a questa realizzazione.

3. Agli apostoli

Dopo la Sua resurrezione e la manifestazione a oltre 500 discepoli, Gesù dà ai Suoi Apostoli (e ai futuri discepoli) la loro missione.

¹⁸Poi Gesú si avvicinò e parlò loro dicendo: «Ogni potestà mi è stata data in cielo e sulla terra. ¹⁹Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, ²⁰insegnando loro di osservare tutte le cose che io vi ho comandato. Or ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente. Amen».

- Matteo 28:18-20

Nota che in questo passo Gesù rivendica un'autorità divina esclusiva su tutto. Queste sono solo alcune delle cose che sono registrate riguardo a Gesù, ma da queste vediamo alcune delle cose che la Bibbia insegna su di Lui:

1. Una vera figura storica
2. Il Messia ebreo
3. Il Figlio di Dio
4. Il Signore Dio stesso
5. Risorto dai morti
6. Un essere eterno
7. L'agente della Creazione
8. La testa della chiesa
9. L'autorità suprema in cielo e sulla terra

Potrei continuare all'infinito su ciò che la Bibbia dice effettivamente riguardo a Gesù, ma concluderò questo capitolo con una citazione dal vangelo di Giovanni, che affrontò un dilemma simile nel cercare di elencare tutte le cose che effettivamente sentì e vide Gesù fare. Di fronte alla montagna di informazioni davanti a sé, Giovanni scrive nei capitoli 20 e 21 del suo racconto evangelico:

³⁰Or Gesú fece ancora molti altri segni In presenza dei suoi discepoli, che non sono scritti in questo libro. ³¹Ma queste cose sono state scritte affinché voi crediate che Gesú è il Cristo il Figlio di Dio e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome.

- Giovanni 20:30-31

Or vi sono ancora molte altre cose che Gesù fece, che se fossero scritte ad una ad una, io penso che non basterebbe il mondo intero a contenere i libri che si potrebbero scrivere. Amen.

- Giovanni 21:25