Atteindre la sainteté

Nous avons noté que le livre du Lévitique donne des instructions pour l'entraînement à la sainteté, notamment par la manière appropriée d'offrir des sacrifices à Dieu par un sacerdoce oint.

Le livre lui-même est commodément divisé en deux sections :

1. Atteindre la sainteté
   1. Par diverses pratiques et personnes.
2. Pratiquer la sainteté
   1. En maintenant ses obligations religieuses.

La raison de tout cela était que si Israël devait être le peuple exclusif appartenant à un Dieu saint, ils devaient eux-mêmes être saints. Lévitique était l'instruction de Dieu sur la manière de procéder pour cela. Jusqu'à présent dans notre étude, nous avons examiné la première manière par laquelle on atteignait la sainteté, et c'était par divers types de sacrifices. Cinq types ont été décrits :

1. Offrandes brûlées
2. Offrandes de céréales
3. Offrandes de paix
4. Offrandes pour le péché
5. Offrandes pour la culpabilité

Nous avons examiné les trois premiers types d'offrandes sacrificielles, dans ce chapitre nous commencerons à étudier l'offrande pour le péché et les exigences attendues des différentes personnes qui l'offrent.

I. Offrande pour le péché – Lévitique 4.1-5:13

À ce stade (offrandes pour le péché et la culpabilité), les choses ont tendance à devenir répétitives ou confuses parce qu'il semble y avoir plusieurs sortes de sacrifices pour – la même chose – le péché ! Voici une manière de différencier chaque sacrifice ou offrande et sa relation au péché :

1. Offrande de paix
   • Non obligatoire
   • Une demande pour que Dieu regarde favorablement le adorateur faible et dépendant. (c'est-à-dire Seigneur, prends pitié de nous...)
2. Offrande brûlée
   • Non obligatoire
   • Une supplication pour le pardon et la miséricorde en général (c'est-à-dire la prière du Notre Père)
3. Offrande pour le péché
   • Obligatoire
   • Une supplication pour le pardon d'un péché particulier (c'est-à-dire un mensonge particulier)
4. Offrande pour la culpabilité
   • Une supplication pour le pardon d'un type particulier de péché (caractère malhonnête, cœur lubrique, paresse, attitude)

¹L'Éternel parla à Moïse, et dit: ²Parle aux enfants d'Israël, et dis: Lorsque quelqu'un péchera involontairement contre l'un des commandements de l'Éternel, en faisant des choses qui ne doivent point se faire;

- Lévitique 4.1-2

Dieu introduit la catégorie suivante d'offrandes, l'offrande pour le péché, qui doit être exigée lorsqu'un véritable péché a été commis, et précise au verset 2 que ce sacrifice est requis même pour les péchés involontaires :

• Péché commis par ignorance.
• Péchés qui n'étaient pas prémédités.

Le péché consistait à transgresser les lois et les commandements de Dieu, même s'il était commis sans connaissance, sur un coup de tête ou à la suite d'une provocation. Cependant, l'offrande pour le péché ne suffisait pas à pardonner les crimes capitaux comme le blasphème, le meurtre ou l'adultère, pour lesquels la peine était la mort (Lévitique 20.10-12 ; Deutéronome 22.22).

Une fois que Dieu établit la nécessité de traiter le péché par le sacrifice pour expier le péché, Il ne fournit pas une liste des péchés qui nécessitent une offrande pour le péché (après tout, enfreindre les lois de Dieu/désobéir à Ses commandements - chaque cas de ceux-ci est un péché et nécessite expiation et pardon).

A. Offrande pour le péché pour le prêtre oint – Lévitique 4.3-12

Cela faisait référence au souverain sacrificateur lui-même dont le péché apportait culpabilité et condamnation sur le peuple qu'il représentait (v. 3). Le prêtre devait offrir l'offrande la plus coûteuse, un taureau sans défaut, et il suivait la procédure que nous avons déjà examinée en étudiant les étapes de la préparation d'un holocauste.

1. Il amenait l'animal à l'entrée du tabernacle.
2. Il posait ses mains sur le taureau, signifiant le transfert de son péché à l'animal.
3. Il tuait le taureau.
4. Il aspergeait le sang du taureau 7 fois devant le voile du Saint des Saints ; il mettait aussi du sang sur les cornes (coins) de l'autel des parfums ; il versait le reste du sang à la base de l'autel des holocaustes dans la cour.
5. Il devait ensuite brûler les parties grasses de l'animal sur l'autel des holocaustes.

Contrairement aux autres holocaustes où des parties comestibles de l'animal étaient laissées sur l'autel des holocaustes, pour l'offrande pour le péché du sacrificateur, seules les parties grasses étaient brûlées sur l'autel – la peau, la tête, la chair, les jambes, les entrailles et les déchets étaient tous emportés en un lieu cérémoniellement « pur » à l'extérieur de l'enceinte du Tabernacle et brûlés en cendres. L'idée ici était que le sacrificateur ne tirerait aucun profit (c'est-à-dire ne garderait pas la peau, ne mangerait pas la chair) de l'offrande de l'animal pour son péché. La symbolisation de l'offrande pour le péché pour le Saint Sacrificateur :

1. Imposition des mains
   • Transfert du péché
   • Identifié à l'animal voué à la mort comme le pécheur condamné
2. La mort de l'animal représentait la mort du pécheur dont le péché n'est pas pardonné.
3. L'aspersion du sang était une supplication à Dieu d'accepter le sacrifice pour le péché.
4. Le brûlement de l'animal hors du camp signifiait que le péché avait été ôté du prêtre ainsi que du peuple.

B. Offrande pour le péché pour la congrégation – Lévitique 4.13-21

¹³Si c'est toute l'assemblée d'Israël qui a péché involontairement et sans s'en apercevoir, en faisant contre l'un des commandements de l'Éternel des choses qui ne doivent point se faire et en se rendant ainsi coupable, ¹⁴et que le péché qu'on a commis vienne à être découvert, l'assemblée offrira un jeune taureau en sacrifice d'expiation, et on l'amènera devant la tente d'assignation.

- Lévitique 4.13-14

Il y aurait des moments où la nation dans son ensemble désobéirait aux commandements de Dieu (idolâtrie) ou manquerait à ses devoirs (négliger le sabbat ou le culte). Dans de tels cas, Dieu susciterait un prophète ou un chef pour exhorter le peuple, et une partie du processus de repentance consisterait à offrir un sacrifice pour le péché au nom de la nation. Les chefs apporteraient un taureau à l'entrée du Tabernacle et la même procédure serait suivie que pour l'offrande pour le péché des prêtres.

C. Offrande pour le péché d’un chef du peuple – Lévitique 4.22-26

²²Si c'est un chef qui a péché, en faisant involontairement contre l'un des commandements de l'Éternel, son Dieu, des choses qui ne doivent point se faire et en se rendant ainsi coupable, ²³et qu'il vienne à découvrir le péché qu'il a commis, il offrira en sacrifice un bouc mâle sans défaut.

- Lévitique 4.22-23

La valeur des sacrifices d'animaux était liée à la capacité de celui qui offrait le sacrifice à pourvoir, ainsi qu'à l'impact du péché sur la nation. Les dirigeants individuels étaient importants (bouc mâle sans défaut), mais leur influence n'était pas égale à celle de la nation dans son ensemble ou du souverain sacrificateur.

L'offrande de l'animal était similaire aux exemples précédents sauf pour ce qui suit :

• Aucun sang n'a été pris à l'intérieur du Lieu Saint.
• Les parties grasses ainsi que les parties restantes furent mises sur l'autel des holocaustes – rien ne fut emporté hors du camp.

Cela suggère que les prêtres pouvaient manger les parties de l'animal placées sur l'autel de l'holocauste.

D. Offrande pour le péché pour le peuple – Lévitique 4.27-35

²⁷Si c'est quelqu'un du peuple qui a péché involontairement, en faisant contre l'un des commandements de l'Éternel des choses qui ne doivent point se faire et en se rendant ainsi coupable, ²⁸et qu'il vienne à découvrir le péché qu'il a commis, il offrira en sacrifice une chèvre, une femelle sans défaut, pour le péché qu'il a commis.

- Lévitique 4.27-28; 32

Le peuple ordinaire (pas les prêtres ni les chefs) qui se repentait de son péché avait le choix d'apporter une chèvre femelle ou un agneau sans défaut comme offrande pour le péché. Cet animal était moins coûteux que les taureaux et les boucs exigés des prêtres et des chefs. L'offrande suivait la même procédure que pour les boucs mâles, où l'animal entier était placé sur l'autel des holocaustes, ce qui permettait aux prêtres de manger une partie de l'animal.

¹Lorsque quelqu'un, après avoir été mis sous serment comme témoin, péchera en ne déclarant pas ce qu'il a vu ou ce qu'il sait, il restera chargé de sa faute. ²Lorsque quelqu'un, sans s'en apercevoir, touchera une chose souillée, comme le cadavre d'un animal impur, que ce soit d'une bête sauvage ou domestique, ou bien d'un reptile, il deviendra lui-même impur et il se rendra coupable. ³Lorsque, sans y prendre garde, il touchera une souillure humaine quelconque, et qu'il s'en aperçoive plus tard, il en sera coupable. ⁴Lorsque quelqu'un, parlant à la légère, jure de faire du mal ou du bien, et que, ne l'ayant pas remarqué d'abord, il s'en aperçoive plus tard, il en sera coupable. ⁵Celui donc qui se rendra coupable de l'une de ces choses, fera l'aveu de son péché. ⁶Puis il offrira en sacrifice de culpabilité à l'Éternel, pour le péché qu'il a commis, une femelle de menu bétail, une brebis ou une chèvre, comme victime expiatoire. Et le sacrificateur fera pour lui l'expiation de son péché.

- Lévitique 5.1-6

Cette section explique les types de péchés qui nécessitaient une offrande pour le péché. Trois exemples sont donnés :

1. Quelqu'un ne témoigne pas (ne parle pas) alors qu'il connaît la vérité d'une affaire, qui est jugée et pour laquelle on cherche des témoins. Peu importe comment il a acquis l'information, s'il refuse, néglige ou oublie de se présenter, il est coupable de péché.
2. Une personne devient « impure » en touchant quelque chose d'impur (c'est-à-dire un cadavre, une tombe, etc.) et néglige ou oublie de faire ce qui est nécessaire pour redevenir rituellement pur. Le péché n'était pas d'être impur, le péché était de négliger de régler la situation.
3. Ne pas accomplir un vœu parce qu'il a été fait à la hâte, ou oublié une fois fait, ou rompu pour quelque raison que ce soit, serait coupable de péché. Ces trois exemples ont en commun le péché involontaire. Péché par négligence ou oubli, mais non prémédité.
   • Une personne peut ne pas avoir été consciente que son témoignage était nécessaire.
   • Ou qu'elle était devenue impure d'une manière ou d'une autre.
   • Peut-être a-t-elle fait une promesse hâtive qui a été aussi vite oubliée.
     1. La personne était néanmoins tenue d'offrir le sacrifice approprié pour l'expiation et le pardon.
     2. Une brebis ou une chèvre femelle était offerte de la même manière que l'offrande du peuple ordinaire (Lévitique 4.27-35).

E. Offrande pour le péché pour les pauvres – Lévitique 5.7-10

Les pauvres commettent des péchés semblables à ceux des gens ordinaires ou riches, mais ne pouvaient pas se permettre les sacrifices d'animaux requis, ils pouvaient donc offrir des créatures moins coûteuses (des tourterelles) qui étaient une espèce plus petite de colombes dont le nom venait du son produit lorsqu'elles appelaient. Deux oiseaux ou deux pigeons étaient requis, l'un partiellement sacrifié laissant une portion pour le prêtre et l'autre entièrement brûlé ne laissant rien pour le prêtre. De cette manière, un sacrifice fait avec un animal plus grand était reproduit en utilisant deux petits oiseaux. Chacun suivait l'ordre de l'offrande pour le péché faite pour les gens ordinaires.

F. Offrande pour le péché pour les plus pauvres – Lévitique 5.11-13

Ceux qui étaient trop pauvres pour obtenir deux tourterelles ou des pigeonneaux devaient néanmoins faire une offrande pour leurs péchés. Dieu permit à ce groupe d'offrir de la « farine fine » faite à partir de grain d'orge – 1/10 d'épha = 6 livres de farine. Aucune huile ni encens n'était ajouté puisque c'était une offrande pour le péché (et non une offrande de céréales pour la paix ou l'action de grâce). Une poignée était jetée sur l'autel avec les autres sacrifices en train de brûler (appelée offrande mémoriale). Le reste était conservé par le prêtre pour son usage.

C'est ainsi que le sacrificateur fera pour cet homme l'expiation du péché qu'il a commis à l'égard de l'une de ces choses, et il lui sera pardonné. Ce qui restera de l'offrande sera pour le sacrificateur, comme dans l'offrande en don.

- Lévitique 5.13

Notez que lorsqu'elle est faite correctement, le même résultat d'expiation et de pardon pour le pécheur est obtenu. Qu'il s'agisse d'un taureau de mille livres sans défaut ou d'une poignée de farine – lorsqu'elle est offerte par un cœur repentant, selon le commandement de Dieu – l'expiation du péché était accomplie et le pardon pour le pécheur en était le résultat.

II. Applications

Nous avons examiné les six différents groupes de personnes qui offraient des « offrandes pour le péché » dites nécessaires comme une requête adressée à Dieu pour un péché particulier. Nous avons noté que le type et la manière de l'offrande pour le péché différaient selon la catégorie de la personne offrant les sacrifices – prêtre, chef, commun, pauvre et le plus pauvre, étaient les cinq catégories que nous avons étudiées. En fin de compte, la déclaration de Paul dans Romains 3.23 décrit la situation de manière très claire, « Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. »

Ce système élaboré, complexe et lourd n'était qu'un avant-goût de ce qui allait venir – une manière qui accomplirait les mêmes résultats (expiation et pardon) mais de façon plus dynamique et pour un plus grand nombre de personnes désespérées, pas seulement pour une seule nation. Dans le chapitre suivant, nous examinerons le quatrième type d'offrande pour le péché, l'offrande pour culpabilité.

Alors que nous concluons ce chapitre, j'aimerais faire quelques observations au sujet de l'offrande pour le péché.

1. L’« offrande pour le péché » était une nouveauté dans la religion d’Israël – introduite dans Exode 29.14. 36 ; 30.10.

• Auparavant, l'holocauste était utilisé pour les péchés (c'est-à-dire Job offrait des holocaustes au cas où ses enfants auraient péché et maudit Dieu en leur cœur (Job 1.5).
• L'holocauste était une pratique ancienne utilisée pour rendre grâce (Caïn et Abel) et pour d'autres communications avec Dieu (Abraham – Genèse 22).

Maintenant que les lois de Dieu étaient codifiées (les 10 Commandements et le Livre de la Loi) et qu'un lieu et une méthode formels de culte étaient donnés, une instruction distincte et plus claire était nécessaire, non seulement pour déterminer ce qu'était le péché – une manière distincte était nécessaire pour que le peuple puisse traiter le péché collectif et personnel. Dieu appelle le peuple à être saint comme Il est saint et leur donne la Loi, qui révélera leurs péchés, leurs pratiques et comportements impurs. Il fallait un moyen pour eux de se décharger de la culpabilité certaine et de la souffrance personnelle que cette connaissance apporterait. Dieu fournit le système des offrandes pour le péché et la culpabilité comme un moyen temporaire de traiter le péché (expiation et pardon par le système sacrificiel) jusqu'à ce qu'Il apporte la solution finale par Jésus-Christ.

2. Pas d’excuses ; pas d’exceptions

Lorsqu'il s'agissait du péché, il n'y avait aucune excuse, que ce soit fait sciemment, par erreur, par négligence ou par oubli – lorsqu'un péché survenait, qu'il soit privé ou national, il devait être expié et pardonné. Celui qui présentait une offrande pour le péché le faisait d'abord en reconnaissant la responsabilité du péché. (c'est-à-dire « Seigneur, je suis coupable et je suis désolé »).

Notez également qu'il y avait des dispositions pour tous dans les offrandes pour le péché et la culpabilité – du roi et de la nation au grand prêtre, aux chefs locaux, au peuple commun, ainsi qu'aux pauvres et aux plus démunis des citoyens. Comme Paul l'a dit, « Tous ont péché... » et les offrandes pour le péché et la culpabilité prévoyaient que tous puissent faire l'expiation et que tous puissent recevoir le pardon et les bénédictions qui accompagnent le pardon.