試練と証明の 苦しみ

試練的かつ証拠的な苦しみは、罪に対する直接的な罰や不正行為に対する矯正的な懲戒として生じるものではない痛みの一形態を指します。むしろ、それは神の約束とその成就との間の期間に起こります。この間に、悪は繁栄しているように見え、義は不利な立場にあるように見え、信仰は待たされることを強いられます。

この種の苦しみは信仰を試し、その真実性を明らかにし、最終的には信者にも世にも神への真の信頼の証拠として役立ちます。

悪がなおも働く世界で待ち望む

聖書は一貫して神が義であり正しいことを肯定していますが、同時に現世が堕落し義に敵対していることも認めています。その結果、義人はしばしば苦しみ、悪人は繁栄しているように見えます。

この緊張は聖書の中で否定も軽視もされておらず、むしろ公然と嘆かれている。

詩篇37篇は、悪者が一時的に繁栄しても心配しないように信仰者を安心させます。マラキ2:17には民が「正義の神はどこにいるのか」と尋ねる様子が記されており、マラキ3:14-18では神が義人と悪人の間に最終的に区別をつけるという約束を示しています。

ここでの苦しみは罰ではなく、神がまだ最終的な裁きを完了していない世界で忠実に生きるための代償です。信仰は即時の解決を求めるのではなく、神の時を待つことを学ばなければなりません。

試練の中の信仰：苦難の試験的目的

待機期間において、信仰は試される―神に知らせるためではなく、信者の真の霊的性格を明らかにするためである。

ヨブ記は、懲戒的でも報復的でもない苦しみを示しています。神ご自身がヨブを義と宣言されます。この試練は、ヨブが神を理解せずとも信頼するかどうかの信仰の試練として機能します。

人生が公正なときだけ信じる信仰は、まったく信仰ではありません。試練の苦しみは取引的な宗教を剥ぎ取り、神への献身が信頼に根ざしているのか便宜に基づいているのかを明らかにします。

ハバクク書：神が悪者を用いる間の待機

ハバククは、神がユダの手紙よりも悪い国を用いて、ご自身の契約の民を罰することができるのかについて苦悩しています。

神の答えは、その瞬間に現れる不正を否定しません。むしろ、状況が一時的であることを明らかにします。バビロンの興隆は短く、その裁きは確実です。

³だが、わたしが計画しているこのことは、
今すぐには起こらない。
ゆっくりと、着実に、確かに、
幻が実現する時が近づいている。
遅いように思えても、失望してはならない。
これらのことは必ず起こる。
忍耐していなさい。
ただの一日も遅れることはない。
⁴今から言うことをよく聞いておけ。
このカルデヤ人たちがそうするように、
悪者は自分だけを信頼して失敗する。
だが正しい人は、わたしを信頼して生きる。

- ハバクク書 2:3-4

預言者は説明ではなく忍耐を求められている。

新約聖書における試練の苦難：弟子道の証拠

イエスは、苦しみが弟子たちにとって異常なことではなく、本物の弟子であることの明確な印であると教えられます。

ルカによる福音書 21:8-19 は迫害の中での忍耐を証しとして教えています。マタイによる福音書 10:24 は弟子たちに、彼らが師よりも上ではないことを思い出させます。ヨハネによる福音書 15:18-21 は、世の憎しみがキリストへの忠誠を確認するものであることを説明しています。

パウロは苦しみをキリストの生涯と使命への参加として示しています：コリント人への手紙Ⅰ12:26；コリント人への手紙Ⅱ12:10；コロサイ1:24。

評決を待つ

試練と証拠の苦難は、信仰が即座の答えによって証明されるのではなく、それらがなくとも忍耐することによって証明されることを教えます。

なぜこれが重要なのか

この苦しみに対する見方は、すべての苦しみが罰であるとか、苦しみが信仰の失敗を意味するという誤った考えから信者を守ります。忠実に待つことは、しばしば真の弟子である証拠です。