神への信仰

これは、キリスト教に新しい方々およびキリスト教の基本的な考え方を復習したい方々のために設計された七回のレッスンコースです。

このシリーズには七つのレッスンがあります：

1. 神への信仰 - 私たちが神、または至高の存在を信じる基本的な理由。
2. キリスト教 - 世界の主要な宗教の研究とキリスト教がそれらとどのように比較されるか。
3. 聖書 - 聖書がどのように書かれ、現在の形で私たちに伝えられたか、そしてなぜそれが神の啓示または霊感によるものであると信じるのかの簡単な概観。
4. イエス・キリスト - このレッスンはキリスト教の中心的人物であるイエス・キリストに焦点を当てる。
5. 救い - このレッスンでは、人類の最大の問題である罪に対するキリスト教の解決策という主要な考えを復習する。
6. 教会 - イエスと使徒の働きたちが教会について何を語り、聖書がそれをどのように描写しているかを検証する。
7. キリスト者の生活 - 最終レッスンでは、キリスト者の生活の様式と目的を説明する。

もちろん、イエス・キリスト、聖書、教会、そしてこれらの他のすべての主題は、完全に理解し感謝するために何年もの学びを要することがあります。しかし、この書は簡潔な入門書として、キリスト教の宗教とその信仰の要約を示し、学生が信仰の旅とそれに伴う祝福を始める助けとなるように与えられています。

どの宗教であっても、キリスト教を含めて、出発点は神への信仰です。ほとんどの人は、両親や祖父母が神について信じていたことを信じます。しかし、もう少し客観的にこの問題を考察すると、神について多くの考え方があることがわかります。

• 神は存在せず、この人生だけがすべてであると信じる者もいます。
• 自然界や自然界を超えて多くの神々が存在すると信じる者もいます。
• さらに、唯一の神が存在し、すべてのものと人々の上に至高であると信じる者もいます。

世界のほとんどの宗教は、一つまたは多くの神々が存在すると信じることに基づいており、これらの宗教については次の章でより詳しく検討します。この章では、キリスト教が神について何を信じているのか、そしてその理由を検討したいと思います。

キリスト教が神について信じること

キリスト者は神についての結論に三つの源に基づいて到達します。

#1 - 人間の理性

人間は歴史を通じて神の存在について自問してきました。神の存在に関するさまざまな考えや理論は、人間の理性と観察から神が存在するという考えを支持するいくつかの主要な議論を生み出しました。ここにそのいくつかの議論を示します。

第一原因の議論

もしすべての結果に原因があるなら、世界が存在するようになった原因は何か、または誰かは何か？科学者たちは、宇宙と宇宙のすべての生命は何百万年、あるいは何十億年前の「ビッグバン」または宇宙の爆発の結果であると信じていると言うことしかできません。しかし、彼らはこの爆発を引き起こしたものや者を説明することはできません。「第一の原因」の議論は、宇宙よりも偉大でより複雑な存在（神）がこのビッグバンを引き起こし、世界の創造を動かし始めたと言います。

複雑性の議論

この論理は、複雑な世界を考え出し創造できるのは複雑な心だけであると言います。複雑で生きている有機体は、単純で無生物の無機物から自然に生じることはできない（例えば、鳥が石から進化することはない）ので、物質と有機体の世界は、その創造物よりも複雑な存在（神）によって考え出され創造されたに違いないのです。例えば、人がコンピューターを作るのであって、その逆ではありません。

道徳的／霊的議論

正しいことを行う、または善であることへの欲求は単なる物質には存在しません。例えばサルのような高等な生命体でさえ、神を探し求め、高次の存在を崇拝しようとする必要性はありません。この道徳的・霊的要素はどこから来るのでしょうか。それは物質や下等な動物から進化したものではありません。私たちはそれが人間を超えた存在、すなわち神から来ると考えます。

これらは神の存在についての純粋に人間の思考と結論による議論の一部であり、すべてではありません。

キリスト教の神への信仰はこの人間の理性を含みますが、至高の存在への信仰の根拠となる他に二つの情報源があります。

#2 - 聖書

私たちは第3章で聖書の歴史と内容について学びますが、今のところ聖書には神が誰であるかについての情報が含まれていると言うだけにしておきましょう。キリスト教の神の人格の概念は、聖書における神の性格と行動の啓示（または啓示）に基づいています。

誰かが「聖書の情報が信頼できるとどうしてわかるのか？」と言うかもしれません。この質問に対して、そしてさらに多くのことに対して、私たちは第3章で答えます。今はただ、聖書が神について実際に語っているいくつかのことを見てみましょう。

彼は世界と人間の命を創造されました。

まだ何もなかった時、神は天と地を造りました。

- 創世記 1:1

このように人間は、天地を造った神の特性を持つ者として、男と女とに創造されました。

- 創世記 1:27

聖書は神がこれをどのように行われたかを説明していませんが、時代を超えた科学者たちは世界がどのように構成されているかを少しずつ発見し続けています。聖書は単に、全能で知的かつ道徳的な存在（私たちが神と呼ぶ）が、その意志の行為によって物理的な宇宙を創造したと告げています。

神はご自身の創造物、特に人間を愛しておられます。

実に神は、ひとり子をさえ惜しまず与えるほどに、この世界を愛してくださいました。それは、神の御子を信じる者が、だれ一人滅びず、永遠のいのちを得るためです。

- ヨハネの福音書 3:16a

神は世をさばかれる。

あなたがたが祈りをささげる天の父なる神は、人の行いをすべて、正しく公平にさばかれます。ですから天に行くその日まで、主を恐れ、慎み深く生活しなさい。

- ペテロの手紙Ⅰ 1:17

ここで私が言いたいのは、人間の理性によって、私たちよりも偉大で世界よりも偉大な至高の存在、すなわち神がいることを知ることができるということです。しかし、人間の理性は神の性質、御心と目的、また私たち人間との交わりを明らかにすることはできません。キリスト者は、神についてのこの個人的かつ特別な情報は聖書の中でのみ啓示されていると信じています（そして第3章でこの情報が正確であると信じる理由を説明します）。したがって、神の存在、性質、御心についての情報源として、人間の理性と聖書があります。しかし、これら二つよりも確かで明確な神についての情報源がもう一つあります。この情報源は人間の思考や書物に基づくものではありません。この情報は一人の人から来るのです。

#3 - イエス・キリスト

イエス・キリストについては数え切れないほどの書物が書かれてきましたが、彼に関する基本的な情報は聖書から得られます。歴史を通じて他の著者たちも彼について、彼の生涯と教えについて、彼の言葉の意味と実践について書いてきましたが、彼の生涯、死、そして死からの復活の目撃者の証言を含むのは聖書だけです。イエス・キリストは神の性質と私たちの人生に対する神の御心を最も明確に示しています。その理由は、イエス・キリストが神であるからです。

第4章ではこの主張と、なぜキリスト者がこれを真実と信じるのかをより詳しく見ていきますが、今のところはこれが真実であると仮定します。

聖書は、宇宙の創造主である至高の存在である神が、人間の形をとり、物理的な世界に入り込んで、ご自身を明確に、そして人間が理解し関わることができる方法で啓示されたと教えています。

その人の名前はナザレのヨセフの子イエスでした。私たちは彼をイエス・キリストと呼びます。なぜなら「キリスト」という言葉は「油注がれた者」という称号だからです。したがって、イエスの生涯、教え、そして模範は、神がどのような方であるか、そしてどのようなお方であるかをこれまでで最も明確に示しています。イエスの生涯を調べるならば、本の中の言葉や人間の理性では明らかにできない神についてのことを知ることができます。

1. 神は弱い者に憐れみを持たれる。

イエスに従い、その生涯と働きを目撃した者たちが記録した証言は、病気の人、障害のある人、感情的な問題を抱える人、また道徳や自制の面で失敗した人々に対するイエスの親切と憐れみを繰り返し述べています。彼は貧しい人々や社会的に排斥された人々、また主流文化とは異なる人々を励ましました。イエスは、創造の力だけでは示すことのできない神の性質の一面を示されました。イエスがいなければ、私は神が太陽を創造する力を持っていることを知るだけでしたが、イエスを通して神が小さな子どもたちをも愛しておられることを学びます。

イエスの生涯と教えは、神が本当にどのような方であるか、そして神がどのような方であるかについてのこれらの啓示に満ちています。おそらく、イエスを通して得られる最も重要な洞察は、神が何を望んでおられるかということです。

2. 神は人々が永遠の命を持って共にいることを望んでおられます。

ヨハネの福音書（イエスの使徒の働きの一人）にあるこの主題に関するイエス自身の言葉は次のとおりです：

事実、父は、子を信じる者がみな、永遠のいのちを得、終わりの日に復活することを願っておられるのです。」

- ヨハネの福音書 6:40

この箇所でイエスは、私たちが他のどんな方法でも知ることができない、神についてのいくつかの非常に重要なことを明らかにされます。ただし、それはイエスによって示される場合に限ります。

事実、父は、子を信じる者がみな、永遠のいのちを得、終わりの日に復活することを願っておられるのです。」

神（イエスは神と同じ神性を持つため、神を「私の父」と呼ばれます）は、それぞれの私たちに特別な目的や計画を持っておられます。人生は単なる偶然の出来事の集まりであり、肉体の死で終わるものではありません。

事実、父は、子を信じる者がみな、永遠のいのちを得、終わりの日に復活することを願っておられるのです。」

神が私たちに要求を持っておられること。神は人々が神を信じることを望んでおられ、その方法は、神がイエスにおいてご自身を啓示されたことを信じる（真実と受け入れる）ことである。したがって、神に関して言えば、何を信じるかが重要であることを私たちは学ぶ。神は、神を信じることとイエスを信じることは同じことであると言われる。

事実、父は、子を信じる者がみな、永遠のいのちを得、終わりの日に復活することを願っておられるのです。」

神の計画は、私たちが永遠の命を持つことである。人生の最大の問いは死と、死後に何が起こるのかということである。神は人の姿をとり、奇跡（神だけが行える特別な行為）を行うことでご自身が神であることを証明し、そして人類のための計画は人間が永遠に生きることであると言われる。聖書の中には「良い知らせ」または「福音」と呼ばれる部分がある。それはイエス、その生涯と働きを記述した聖書の部分である。これが「良い知らせ」と呼ばれる理由は、神が人の姿となってこの世に来られ、死後の命があることを告げるためである。もう恐れる必要はない―これこそが良い知らせである！

事実、父は、子を信じる者がみな、永遠のいのちを得、終わりの日に復活することを願っておられるのです。」

ここに、イエスによって私たちに与えられた、他のどんな方法でも知ることができなかった二つの情報があります。

永遠の命を与えるのはイエスであり、他の誰でもないということ。

これは私たちが一人の宗教指導者、イエスに注意を集中させるのに役立ちます。イエスは、命と死に対する権威を持つ唯一の方であり、その力を約束し示されています。聖書には、イエスが殺されるが、その後死者の中からよみがえり、その復活は何百人もの人々によって目撃されたと記されています。もちろん、要点は、もしイエスが神として自分自身の死と復活に権威を持つならば、当然、他のすべての人の命と死に対しても神として権威を持つということです。

最後に、この箇所は私たちが知っている時間に終わりがあることを示しています。

聖書が最初に神が世界と「時間」の始まりを創造されたことを示しているように、イエスは世界と「時間」の終わりが来ると言われました。そしてその時、彼を信じたすべての者を永遠の命に復活させられます。

今、私たちはイエスが神について明らかにされた二つのことだけを見てきましたが、それは他のどんな方法でも知ることができなかったことです：

1. 弱い者に対する彼の憐れみ。
2. 人類に対する彼の計画と目的。

イエスの生涯を注意深く研究すれば、神についてのさらに多くの啓示が得られるでしょうが、ここではキリスト者がどのようにして神を知り、信じるに至るかの例として、この二つを挙げました。

概要

この「キリスト教入門」シリーズの最初の章で話したことをまとめましょう。この章の題は「神への信仰」です。ここに私たちが取り上げたポイントのいくつかがあります：

1. 私たちはさまざまな方法で神を知り、信じることができます。

クリスチャンは三つの主な方法に頼ります：

1. 人間の理性 – 人間の理性は、神が存在することを受け入れるのが非常に論理的であることを示唆しています。
2. 聖書の記録 – 聖書は、世界の創造からキリスト教会の形成に至るまで、神が人間と関わられた記録を残しています。そこには、神の性格と目的が人類との交わりの中で記されています。
3. イエス・キリスト – イエスは神の人間的な現れであり、彼を通して神の性質と御心の最も親密で明らかな側面を知ることができます。

2. 霊、神々、神の力について多くの意見や信念がありますが、キリスト者は聖書とイエス・キリストの証しが神とその御心について最も正確で信頼できる情報を提供すると信じています。

これは、さまざまな哲学や宗教に神についての真理の要素が存在しないと言っているのではなく、歴史を通じて各主要な宗教に多くの貴重な霊的洞察が含まれているということでもありません。しかし、キリスト者は、神、その目的、そして現在と将来の人の人生の計画についての最も明確で完全な啓示が、聖書によって、特にイエス・キリストを通して、一度限りで永遠に啓示されたと信じています。

この書の次の六章を終えるころには、これが真実であることをあなたもさらに確信するようになることを願っています。