十一日間が四十年を要した

はじめに：見落とされがちな一言

申命記は、モーセが約束の地に入る準備をしているイスラエルに語りかけるところから始まります。彼が彼らの歴史を語り直したり律法を再び述べる前に、本文はほとんど付随的に思えることに一旦立ち止まります：

この書は、モーセがヨルダン川の東、モアブ平原のアラバ渓谷でイスラエルの人々に向けて語った時の記録です。当時、イスラエルの人々はそこに宿営していましたが、付近にはスフ、パラン、トフェル、ラバン、ハツェロテ、ディ・ザハブなどの町がありました。この時、ホレブ山（シナイ山）を出発してから四十年目の第十一月の一日（太陽暦二月十五日）でした。ホレブ山のふもとからカデシュ・バルネア〔約束の地パレスチナの南端〕までは、セイルの山地を通れば、普通なら歩いても十一日ほどで来られます。それはともかく、ヘシュボンでエモリ人の王シホンを、エデレイに近いアシュタロテでバシャンの王オグを打ち破ったあとのことでした。ここにたどり着くまでの間、主はいろいろな律法（教えと定め）をモーセを通して伝えましたが、それを全部まとめて、もう一度、モーセが説明し直したのです。

- 申命記 1:2

一見すると、これは地理的な目印にすぎないように思えます。続く出来事の場所を特定し、イスラエルがどこから来たのかを読者に思い出させる役割を果たしています。しかし、この記述が書の冒頭に置かれていることは、モーセがこの言葉をより注意深く読まれることを意図していることを示唆しています。

この一文は、イスラエルの荒野の経験の中で最も重要な教訓の一つを静かに紹介しています。

ホレブとカデシュ・バルネアの間の距離

ホレブはイスラエルが律法を受け、神と契約を結んだ場所でした。カデシュ・バルネアは約束の地への入口であり、イスラエルが直接カナンに入ることができた地点でした。

これら二つの場所の間のルートは知られており、管理可能でした。モーセの十一日間の旅程の言及は、その距離に対する通常の移動時間を反映しています。彼は理想的な状況や最良の見積もりを述べているのではありません。彼は現実的に可能なことを述べています。

言い換えれば、イスラエルは神が彼らに与えると約束された土地から決して遠く離れていなかった。

実際に起こったこと

イスラエルは数日でその地に到達する代わりに、ほぼ四十年もの間荒野に過ごしました。その遅れは、計画の不備や厳しい地形、予期せぬ障害によるものではありません。聖書は、決定的な瞬間がカデシュ・バルネアで訪れたことを明確に示しています。そこでは、民が神を信頼せず、神の約束と保証にもかかわらずその地に入ることを拒んだのです。

長期の荒野の期間は、イスラエルが一世代さまようことを要求する元の計画の一部ではありませんでした。それは不信仰の結果でした。神は目的地を変えられませんでしたが、イスラエルのその参加を遅らせられました。

モーセが十一日の旅程に言及したことは、その現実を鮮明に浮かび上がらせます。

なぜモーセは申命記をこのように始めるのか

申命記は、新しい世代、すなわち約束の地に入ることができなかった者たちの子どもたちに語られています。モーセは、これまでに起こったことが避けられなかったのではなく、選択の結果であったことを最初から理解してほしいと願っています。

旅がどれほど短いはずだったかを思い出させることで、モーセは一つの命令を出す前に重要な原則を教えています。すなわち、従順が重要であり、不信から生じるためらいは永続的な結果をもたらすということです。

荒野の年は無意味ではありませんでしたが、不必要でした。それらは、行動が求められたときに神の言葉に抵抗した代償を表しています。

約束に近いことは信仰と同じではない

この冒頭の声明は、一般的な誤解も正しています。神の約束に近いことが、それを経験することを保証するわけではありません。イスラエルは神の言葉を聞き、神の力を見て、土地の端に立ちましたが、それでも彼らは神を信頼しなかったために入ることができませんでした。

問題は決して距離ではありませんでした。それは信仰でした。

申命記は、神の目的の遅れがしばしば状況的ではなく霊的であることをイスラエルに思い出させることから始まります。

なぜこれが重要なのか

申命記の冒頭にあるこの簡潔な観察は、神の民にとって永続する教訓を持っています。神の約束はしばしば私たちが思うよりも近くにありますが、それでも信頼と従順を必要とします。従順が先延ばしにされると、その結果はしばしば拒否ではなく遅れとなります。

イスラエルの荒野の年の記録は、長期間の霊的停滞が必ずしも反対や困難によって引き起こされるわけではないことを思い出させます。時には、それは神がすでに語られたときに前進することをためらう結果です。

モーセは、新しい世代とその後に続くすべての世代に、時宜にかなった従順によって表される信仰が前進をもたらすのに対し、ためらいによって表される恐れは神の民を必要以上に長くさまよわせることがあると理解してほしいと願っています。