Undici giorni che ne presero quaranta

Introduzione: Una Dichiarazione Facilmente Trascurata

Il libro del Deuteronomio si apre con Mosè che si rivolge a Israele mentre si preparano a entrare nella Terra Promessa. Prima di raccontare la loro storia o di ribadire la Legge, il testo si sofferma su qualcosa che sembra quasi incidentale:

Vi sono undici giorni di cammino dal monte Horeb, per la via del monte Seir, fino a Kadesh-Barnea.

- Deuteronomio 1:2

A prima vista, questo sembra essere poco più di un indicatore geografico. Aiuta a localizzare gli eventi che seguono e ricorda al lettore da dove viene Israele. Tuttavia, la sua collocazione all'inizio stesso del libro suggerisce che Mosè intenda che la dichiarazione venga letta con maggiore attenzione.

Questa singola frase introduce silenziosamente una delle lezioni più importanti dell'esperienza del deserto di Israele.

La distanza tra Horeb e Kadesh-barnea

Oreb era il luogo dove Israele ricevette la Legge ed entrò in alleanza con Dio. Cades-Barnea era la porta d'ingresso nella Terra Promessa, il punto da cui Israele avrebbe potuto entrare direttamente in Canaan.

Il percorso tra questi due luoghi era noto e gestibile. Il riferimento di Mosè a un viaggio di undici giorni riflette il tempo di viaggio normale per tale distanza. Non sta descrivendo uno scenario ideale o una stima ottimistica. Sta affermando ciò che era realisticamente possibile.

In altre parole, Israele non era mai lontano dalla terra che Dio aveva promesso di dare loro.

Cosa è successo realmente

Invece di raggiungere la terra in pochi giorni, Israele trascorse quasi quarant'anni nel deserto. Quel ritardo non fu causato da una cattiva pianificazione, da un terreno difficile o da ostacoli imprevisti. Le Scritture sono chiare nel dire che il momento decisivo avvenne a Cades-Barnea, quando il popolo rifiutò di confidare in Dio ed entrare nella terra nonostante la Sua promessa e assicurazione.

Il lungo periodo nel deserto non faceva parte di un piano originale che richiedeva a Israele di vagare per una generazione. Fu il risultato dell'incredulità. Dio non cambiò la Sua destinazione, ma ritardò la partecipazione di Israele ad essa.

La menzione del viaggio di undici giorni da parte di Mosè mette in evidenza quella realtà.

Perché Mosè Inizia il Deuteronomio in Questo Modo

Il Deuteronomio è rivolto a una nuova generazione, i figli di coloro che non riuscirono a entrare nella terra. Mosè vuole che comprendano fin dall'inizio che ciò che accadde prima non era inevitabile. Fu la conseguenza di una scelta.

Ricordando loro quanto breve avrebbe dovuto essere il viaggio, Mosè insegna un principio importante prima di emettere un solo comando: l'obbedienza conta, e l'esitazione nata dall'incredulità porta conseguenze durature.

Gli anni nel deserto non furono privi di significato, ma furono inutili. Rappresentano il costo di resistere alla parola di Dio quando era richiesta un'azione.

La vicinanza alla promessa non è la stessa cosa della fede

Questa affermazione iniziale corregge anche un'ipotesi comune. Essere vicini alle promesse di Dio non garantisce che si sperimenteranno. Israele ascoltò la parola di Dio, vide il Suo potere e si trovò al confine della terra, eppure non entrò perché non Gli si fidò.

La questione non è mai stata la distanza. Era la fede.

Il Deuteronomio inizia ricordando a Israele che il ritardo nei propositi di Dio è spesso spirituale, non circostanziale.

Perché questo è importante

Questa breve osservazione all'inizio del Deuteronomio porta una lezione duratura per il popolo di Dio. Le promesse di Dio sono spesso più vicine di quanto realizziamo, ma richiedono comunque fiducia e obbedienza. Quando l'obbedienza viene rimandata, il risultato è spesso un ritardo piuttosto che un rifiuto.

Il racconto degli anni nel deserto di Israele ci ricorda che una prolungata stagnazione spirituale non è sempre causata da opposizione o difficoltà. A volte è il risultato della riluttanza ad andare avanti quando Dio ha già parlato.

Mosè vuole che la nuova generazione – e ogni generazione che segue – comprenda che la fede espressa in obbedienza tempestiva conduce avanti, mentre la paura espressa nell'esitazione può far vagare il popolo di Dio molto più a lungo del necessario.